La bendición de la dificultad

Se cuenta de un granjero de Nueva Inglaterra que puso todo su corazón en una áspera granja de Massachusetts y la convirtió en una de las mejores. En cierta ocasión, un amigo le dijo: «Creo que, con el amor que usted le tiene a la agricultura, le gustaría tener una tierra más productiva para trabajar, en algún estado del Oeste, por ejemplo».

«Odiaría la agricultura en el Oeste», respondió con energía. «Odiaría clavar mi pala en la tierra sin que chocara contra una piedra».

Hay muchos hombres que no encontrarían placer alguno en la vida si fuera solo y siempre fácil. Su mayor deleite se encuentra al toparse con obstáculos y vencerlos. Un obstáculo en su camino despierta lo mejor de ellos en el esfuerzo por dominarlo.

En cierta medida es verdad de toda vida buena que necesita antagonismo o lucha para desarrollarse. No es realmente el muchacho más afortunado aquel que tiene todo hecho, que no soporta ninguna penuria, no afronta ninguna dificultad ni debe superar ningún obstáculo. Es envidiado por quienes carecen de lo que él posee en cuanto a fortuna terrenal. Muchos otros muchachos suspiran y dicen: «Si yo solo tuviera su oportunidad, haría que mi vida valiera la pena. Pero no vale la pena que yo intente hacer algo noble de mí mismo con mis limitaciones y obstáculos». Sin embargo, este muchacho afortunado no es en modo alguno digno de envidia. Solo una vida blanda y débil puede salir de tantos mimos.

El muchacho que carece de comodidad, abundancia y lujo es el que tiene la verdadera y fina oportunidad en la vida. La necesidad que lo envía a sus tareas y lo mantiene en ellas de mañana a noche es una condición muy amistosa en su vida, aunque él pueda pensar todo lo contrario.

Hoy alguien decía de su hermano: «Él quiere un puesto, pero dice que tiene que ser uno con horarios cortos y obligaciones ligeras. Le gustaría empezar a trabajar a las nueve y terminar a las tres». ¡Y el padre de este mismo joven tan distinguido ha sido un honrado y trabajador albañil durante cuarenta años, con jornadas de diez horas o más! Fue en semejante trabajo con el que este buen hombre, hoy ya entrado en años, formó su digno carácter y proveyó para su familia, incluido este muchacho. El hijo, sin embargo, no piensa en suceder a su padre en semejante vida. Necesita trabajo fácil y horarios cortos.

El tiempo dirá qué clase de hombre llegará a ser. A día de hoy parece que será alguien de poca monta en el mundo. No ha encontrado su puesto de nueve a tres, y a los treinta años permanece ocioso por la casa, vistiendo ropa elegante y fumando cigarrillos, mientras su padre, a los sesenta, trabaja día tras día en su oficio de albañil, hallando difícil ganar lo suficiente para sostener a su familia y mantener a su hijo perezoso en cómoda indolencia. No hace falta profeta para decir qué clase de hombre saldrá de una vida de complacencia como la que este joven ha elegido.

La dureza es la única verdadera escuela de la vida piadosa. El padre que intenta ahorrar a su hijo la lucha y el trabajo daña de manera irreparable el carácter del muchacho y lo deja tan lisiado que no puede correr la carrera de la vida ni librar sus batallas con ningún grado de éxito. Los hombres que se yerguen entre los demás, fuertes, sabios y victoriosos, son los hombres que se han criado en la escuela de la dureza. Aprenden en los campos de la vida activa cómo vivir. Se tejen tendones de fuerza en sí mismos al realizar las tareas de la vida y llevar sus cargas. Aprenden lecciones en los fracasos.

Dijo el presidente de una de nuestras grandes universidades, al dirigirse a sus estudiantes: «Muéstrame al joven que ha conocido el fracaso y que ahora ha abierto camino hacia el éxito, y yo apuesto por él». Un hombre que nunca ha sufrido ningún fracaso, cuyo camino ha sido de prosperidad ininterrumpida, no tiene almacenados en su vida los recursos de fuerza y resistencia que posee aquel que ha sufrido derrotas y luego se ha levantado y ha seguido adelante hacia la victoria. Este último ha estado forjando su hombría mientras padecía derrota terrenal. Un hombre verdadero nunca puede ser realmente derrotado. Puede fracasar en los negocios, pero no en el carácter.

Los ángeles deben contemplar con ansioso interés al hombre que atraviesa una lucha dura que pone a prueba su espíritu; observan para ver que persevera. No intentan hacer la lucha menos dura, pero en el momento de desmayo y vacilación, si llega ese momento, susurran ánimo y aliento para que el hombre no se desmaye. Tenemos un hermoso ejemplo de esto en la experiencia de nuestro Señor en Getsemaní. Los ángeles vinieron, no a quitarle la copa, sino a fortalecerlo, para que no se hundiera en la oscuridad.

Hay una maravillosa palabra de la Escritura que muestra el interés divino en la lucha humana y nos dice cómo y cuándo se manifiesta ese interés: «No os ha sobrevenido tentación que no sea humana; pero fiel es Dios, que no os dejará ser tentados más allá de lo que podéis resistir, sino que dará también juntamente con la tentación la salida, para que podáis soportarla». Dios no promete librarnos de la lucha y la penuria, pues en ninguna otra escuela podría formarnos como personas espirituales. Tampoco promete hacernos el camino difícil más fácil, porque eso sería rebajar la norma de logro y de carácter que ha fijado para nosotros. Pero sí ha prometido, cuando la presión se vuelve demasiado severa, darnos fuerzas para que no caigamos.

La vida está llena de cambios repentinos en los que la dureza llega de manera inesperada para muchas personas. Por alguna experiencia difícil, son arrojados del nido acogedor en el que habían sido tan tiernamente nutridos y, sin previo aviso, son llamados a soportar el frío y la dureza del mundo, casi sin ayuda humana. Hay muchas jóvenes, por ejemplo, que han sido criadas en circunstancias lujosas, sin conocer un solo cuidado, sin que se les haya pedido jamás dedicar un instante a pensar en el sustento de su propia vida, en qué comerán, qué beberán o qué vestirán, y que, por la pérdida de su padre, se ven privadas a la vez de hogar y sustento. Deben ahora abandonar el refugio tranquilo en el que han sido tan dulcemente criadas y salir a enfrentar por sí mismas las tempestades y luchas de la vida. En lugar de ser cuidadas y atendidas por un amor fuerte y solícito, sus propias manos deben ahora encontrar un empleo con el que ganarse el pan para sí mismas y, quizá, también para otros seres queridos.

Hay algo desconcertante en la primera experiencia de semejante situación. No es de extrañar que muchas jóvenes se sientan abrumadas al enfrentar la nueva responsabilidad. Dichosas de ellas si, en los días felices ya idos, sus manos fueron entrenadas para hacer algo que ahora puedan retomar como medio de subsistencia. Ninguna muchacha, por lujoso que sea su hogar, por bien provista que parezca contra la desgracia, debería dejar de aprender algo, algún arte, algún oficio manual con el cual, si alguna vez llegara la adversidad, pueda ganarse la vida. Tal preparación es como un salvavidas en el gran trasatlántico. Si llega el desastre, hay esperanza y seguridad. Una mujer consciente de su capacidad para proveer para sí misma, si alguna vez fuera necesario, no teme las vicisitudes de la vida, ni es arrasada por la calamidad cuando llega y la deja sin nada.

En todo caso, sin embargo, es una crisis seria en la vida de una joven el verse obligada a entrar en el mundo y librar sus batallas por sí misma. ¿Qué puede hacer? ¿Cómo puede conservarse dulce y amable en medio de la aspereza y la amargura que habrá de experimentar? ¿Cómo puede, con su delicada fuerza, librar las batallas y soportar las luchas en medio de las cuales debe ahora vivir? ¿No será aplastada bajo el paso de las fuerzas implacables del mal, como un lirio en la calle pisoteado por cascos?

Sin embargo, uno de los triunfos más maravillosos de la vida cristiana se ve precisamente en este punto, en los miles de jóvenes que viven victoriosamente en su dura condición, atravesando la prueba sin daño, con el carácter enriquecido y desarrollado hacia una belleza más noble. En lugar de caer en la batalla o salir con la belleza marchitada, emergen más que vencedoras, con la luz del cielo en sus ojos. En lugar de perder el dulce florecer de su femineidad en sus ásperos encuentros con el mundo, atraviesan todas las experiencias difíciles no solo con pureza y delicadeza sin mancilla, sino con una hermosura transfigurada.

Es natural que sintamos compasión por quienes vemos arrojados al mundo para llevar cargas demasiado pesadas para sus frágiles hombros y enfrentar circunstancias de penuria y peligro; pero nuestra compasión se torna admiración al observarlos y ver con qué sereno valor atraviesan todo aquello. Lo que, según nos parecía, debía destruir todo lo amable en ellas, ha hecho realmente de ellas mujeres más nobles.

Un escritor reflexivo ha dicho: «La gran cuestión de si viviremos con algún propósito o no, de si creceremos fuertes en mente y corazón o seremos débiles y lastimosos, depende de nada tanto como de nuestro uso de las circunstancias adversas. Las dificultades están diseñadas para educar nuestras pasiones y despertar nuestras facultades y virtudes a una acción intensa. A veces parecen incluso crear poderes nuevos. La dificultad es el elemento, y la resistencia la verdadera obra del hombre. El cultivo de uno mismo nunca avanza tan de prisa como cuando circunstancias difíciles, la oposición de los hombres o de las circunstancias, cambios inesperados de los tiempos u otras formas de sufrimiento, en lugar de desalentarnos, nos remiten a nuestros recursos interiores, nos vuelven hacia Dios en busca de fuerza, nos aclaran el gran propósito de la vida y nos inspiran una calma resolución».

Estamos siempre en la escuela en este mundo. Dios nos está enseñando las cosas que necesitamos aprender. Quiere que saquemos el mayor provecho posible de nuestra vida. Las lecciones no son fáciles; a veces son muy duras. Pero las lecciones más duras son las mejores, porque sacan de nosotros las cualidades más nobles, con tal de que las aprendamos bien. Quienes, por tanto, se encuentren en lo que pueden parecer condiciones adversas, obligados a enfrentar penurias, soportar oposición y atravesar luchas, deben aceptar con serenidad la responsabilidad y, confiando en Cristo para guía y fortaleza, avanzar con firmeza y valor, conscientes de que tienen ahora la oportunidad de crecer fuertes y de desarrollar en sí mismos las cualidades de un carácter digno y noble.