La bienaventuranza de los perseguidos por causa de la justicia

«Bienaventurados los que padecen persecución por causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos.» Mateo 5:10

Bienaventurado significa feliz. En verdad resulta extraño oír a nuestro Maestro decir: «Dichosos los que son perseguidos.» Por supuesto, Él no quiso decir que la persecución sea agradable, que deleite los sentimientos y las emociones. Tenía en Su mente un pensamiento más profundo de felicidad que el que tienen los hombres y las mujeres del mundo en su afanosa búsqueda. Es la concepción del cielo sobre la felicidad, la que va envuelta en esta palabra bienaventurado. Es una felicidad que no tiene mezcla de tristeza, ni espinas en su almohada, ni veneno en su copa. No es una felicidad superficial, pues a los ojos de los hombres, los felices son los favoritos del mundo; mientras que de los que son odiados, cazados y acosados, los hombres se compadecen.

El significado del Maestro se hace aún más claro cuando recordamos que no es en la persecución misma donde reside la felicidad o la bienaventuranza. No puede haber nada realmente bueno ni agradable en ser azotado, torturado o expuesto a la persecución en cualquier forma. El dolor no es agradable; no puede, por ningún esfuerzo de la imaginación, convertirse en una experiencia feliz. Lo mismo es cierto del sufrimiento en todas sus formas. Nunca se nos exige que lo disfrutemos. Ninguna medida de gracia impartida a nosotros mientras sufrimos, ninguna revelación del amor de Dios o de la presencia de Jesucristo, ningún levantamiento del alma por la morada del Espíritu Santo, pueden jamás hacer agradable el dolor físico y el sufrimiento. No es, pues, por alguna transformación mágica del dolor en gozo, de la angustia en éxtasis, como Dios convierte nuestro luto en cantos de alegría.

Tampoco la gracia de Cristo hace dulce a la experiencia la amargura de la persecución. El látigo corta no menos hondo y produce no menos sufrimiento lacerante porque sea un cristiano el que se dobla bajo sus crueles golpes. El fuego no es menos caliente y produce no menos angustia porque sea un santo de Dios aquel a quien las llamas envuelven.

La bendición no se encuentra en las cualidades físicas de la persecución, sino en algo que sale de la persecución. El estado de ser perseguido es un estado dichoso, porque pone a la persona en el camino de recibir abundantes beneficios espirituales. La experiencia de la persecución, por grande que sea la pérdida y el sufrimiento que produzca, es bienaventurada, a causa de la compensación que aporta en la purificación y el enriquecimiento del carácter, y en otros beneficios que de ella se derivan.

Hay una calificación muy importante en los términos de esta bienaventuranza, que no debe pasarse por alto: son los que han sido perseguidos por causa de la justicia los que son bienaventurados. Luego, en la aplicación directa de la bienaventuranza a Sus discípulos, el Maestro dejó también muy claro que la persecución debía ser a causa de su lealtad a Jesús.

«Bienaventurados seréis cuando os injurien, os persigan y digan toda clase de mal contra vosotros falsamente, por Mi causa.» Las cosas malas dichas contra ellos debían ser falsas. Si las acusaciones son verdaderas, ¡no hay promesa de bendición en soportarlas! «Pues ¿qué mérito tiene si soportáis que os golpeen cuando hacéis el mal? Pero si soportáis el sufrimiento cuando hacéis el bien, esto es aprobado delante de Dios.»

Luego, la persecución debe ser por causa de Cristo, es decir, porque somos Suyos, porque estamos identificados con Él y vivimos Su vida en el mundo.

Debe ser por causa de la justicia, es decir, porque vivimos rectamente, a causa de nuestra santidad.

Hay quienes traen la persecución sobre sí mismos por su propia manera de vivir no cristiana. Pueden ser difíciles de soportar. Su religión no es ni hermosa ni atrayente. Los buenos frutos de su vida crecen en tallos espinosos o entre abrojos. Las vidas no cristianas invitan a la persecución. Luego están los que encubren alguna iniquidad bajo la apariencia de religión, y llaman persecución a la oposición que encuentran por parte de personas buenas. Pero no hay consuelo aquí para tales. Solo cuando los hombres sufren por causa de la justicia que se manifiesta en ellos, esta bienaventuranza despliega sobre ellos sus alas blancas.

¿Cuáles son las bendiciones que vienen al ser perseguido por causa de la justicia? Una es el levantamiento del alma a la comunión con los sufrimientos de Cristo. Hablamos mucho, en el lenguaje fácil de nuestras reuniones religiosas, sobre llegar a ser semejantes a Cristo. Sin embargo, fallamos en comprender o en recordar que una de las características distintivas de la vida de Cristo fue Su sufrimiento por causa de la justicia. El mundo le odió y le persiguió con sus acosos, ¡hasta que le clavó en Su cruz! Cuando hablamos a la ligera de nuestro deseo de ser como Cristo, solemos pensar en las cosas tiernas de Su vida, en el vivir dulce y en el ministrar amable. Pero llegar a ser verdaderamente como Cristo es entrar en la experiencia de Su lucha contra el pecado, de Su ser odiado por el mundo, de Su soportar la persecución.

Ser perseguido por causa de Cristo eleva al creyente a una comunión más estrecha con Cristo que la que jamás haya gozado. Ningún otro gozo es tan profundo como el que se halla en tal sufrimiento con Cristo.

Otra bendición al ser perseguido así se encuentra en la prueba de la fe. Mientras la vida es fácil, sin oposición, sin burla ni sarcasmo, sin llamada al valor, podemos no estar del todo seguros de nuestra lealtad a Cristo, ni de que podríamos soportar la persecución por Él. Con demasiada frecuencia, los que confiesan a Cristo en la quietud de una vida resguardada, donde toda influencia es afable y alentadora, cuando son lanzados en medio de antagonismos mundanos, expuestos al ridículo y compelidos continuamente a mostrar dónde se encuentran, fallan y se apartan de Cristo.

No estamos seguros de que nuestra fe no probada sea genuina. O puede ser genuina y, con todo, ser débil y defectuosa, necesitando ser fortalecida y purificada. La persecución prueba la fe del cristiano y saca a la luz sus cualidades doradas latentes, de modo que resplandece en belleza radiante. Pedro habla de las pruebas de los creyentes: «Estas han venido para que la fe de ustedes, de mayor valor que el oro, que perece aun cuando sea refinado por fuego, sea comprobada genuina y resulte en alabanza, gloria y honor cuando Jesucristo sea revelado.»

Otra bendición de ser perseguido está en el enriquecimiento de otras vidas que llega a través de las lágrimas y los sufrimientos de los fieles. Nadie ha soportado jamás la persecución con sumisión y paciencia sin que el mundo haya sido hecho mejor. Cada lágrima derramada al dar testimonio de la verdad ha fertilizado un rincón de la tierra. Cada gota de sangre de mártir que ha caído al suelo ha hecho crecer con más lozanía alguna planta de justicia. No pensamos lo bastante en lo que debemos a los que nos han precedido y han dado su vida en sufrimiento y sacrificio por causas santas. Cada bendición que disfrutamos representa un martirio en algún lugar del pasado. La verdad siempre ha sido adelantada mediante la persecución de aquellos que al principio se levantaron solos para declarar lo que Dios les había enseñado.

En el momento parecía como si vidas nobles y valiosas hubieran sido desperdiciadas, echadas a perder, sacrificadas en vano. Juan el Bautista fue declarado por el mismo Cristo como el mayor entre los nacidos de mujer. Ejercía una influencia inmensa. Sin embargo, predicó solo un breve tiempo cuando la persecusión lo arrojó en un calabozo y silenció su voz. Pocos meses después, su cabeza fue llevada por una joven danzante al salón del banquete del rey, y exhibida con cruel deleite. «¡Qué desperdicio de vida!», dijeron sus amigos. Pero, ¿fue un desperdicio? ¿Podría Juan haber hecho más por el mundo con veinte años más de predicación que lo que hizo mediante su muerte de mártir?

O tomemos a Esteban. Tenía magníficas capacidades para el servicio. Causó enseguida una impresión tremenda con su predicación. Apenas había comenzado a dar testimonio de Cristo. Entonces vino el martirio. Su elocuente voz fue silenciada. Su gran corazón de amor dejó de latir. Diríamos que la iglesia sufrió una pérdida irreparable en el martirio de Esteban. ¡Si tan solo hubiera vivido treinta años más de esa vida noble, cuánto habría enriquecido al mundo!

¡No! Él hizo más por el cristianismo por medio de su muerte trágica de lo que podría haber hecho si hubiera vivido cien años; y su sangre, al ser derramada aquel día, hizo más para promover la causa del cristianismo de lo que él podría haber hecho si se le hubiera permitido vivir en comodidad y predicar, sin obstáculos, hasta el fin de su día.

Así ha sido siempre; la sangre de los mártires ha sido la semilla de la iglesia; los fuegos de los mártires han iluminado el camino hacia nuevas conquistas.

El sacrificio es la ley del progreso. Hay momentos en que el modo más verdadero de ayudar a una causa no es viviendo para defenderla, sino muriendo como testigo. Las bendiciones de la libertad nos han llegado a través de lágrimas y sangre. A lo largo de los siglos, hombres santos llevaron cadenas y languidecieron en mazmorras para que hoy tengamos libertad civil y religiosa. Bienaventurados los que han sido perseguidos por causa de la justicia; han iluminado al mundo con su testimonio y lo han fertilizado con sus lágrimas y su sangre.

Otra bendición al ser perseguido se encuentra en la recompensa que será dada a los que sufren por causa de Cristo y de Su verdad. «¡Grande es vuestro galardón en los cielos!» Los soldados que han sido heridos al servicio de su país son recibidos en casa con júbilo cuando regresan de la guerra. Sus cicatrices no son miradas como desfiguraciones, sino como condecoraciones de honor.

Los que en este mundo sufren sirviendo a Cristo, soportando persecución por Su causa y en Su obra, tendrán su recompensa en el cielo de muchas maneras. Por una cosa, tendrán un lugar más alto entre los redimidos que aquellos que pueden haber trabajado fielmente pero sin costo en enemistad y sufrimiento. Las cicatrices de las heridas recibidas en la causa del Redentor serán marcas de honor entre los glorificados. Si sufrimos con Cristo, también reinaremos con Él. Ninguna verdad se enseña con más claridad en el Nuevo Testamento que esta: las pérdidas sufridas al servir a Cristo en este mundo tendrán su abundante compensación en la vida del cielo.

Estos son apenas esbozos de la bienaventuranza de los que soportan persecución por causa de la justicia. Pablo habló de las cicatrices que llevaba en su cuerpo por los azotes, las apedreadas y las cadenas de sus persecuciones como «marcas del Señor Jesús». Ellas lo señalaban ante todo el mundo como perteneciente a Cristo. En medio de todo lo que había sufrido como cristiano, su verdadera vida interior permanecía sin cicatriz, y sería presentada a Dios sin daño.

Por supuesto, se sobrentiende que soportamos la persecución con paciencia, con sumisión, sin amargura ni resentimiento. No hay nadie que pueda dañarnos sino nosotros mismos. Si nos irritamos, resistimos y nos quejamos; si nos enojamos y nos volvemos implacables, hemos dejado que las heridas de la persecución lleguen a nuestra alma con su laceración y sus cicatrices. Pero si, mientras soportamos el mal, mantenemos nuestro corazón dulce y amoroso, aun la peor enemistad no puede dañarnos, y hallaremos gran bendición al sufrir por causa de Cristo.

La promesa dada con esta bienaventuranza es: «¡De ellos es el reino de los cielos!» Ya el reino de los cielos está en ellos, y son poseedores de sus honores. Cuando su vida presente termine y pasen por la puerta eterna, será para entrar en la plenitud de la gloria del reino, en la presencia inmediata del Rey. Puede pensarse que para la mayoría de los seguidores de Cristo que hoy viven en tierras civilizadas, esta bienaventuranza puede significar muy poco, dado que la persecución es tan rara. Es cierto que han pasado los días de la hoguera del mártir y del tajo, y de cadenas y mazmorras por causa de la justicia. Sin embargo, hay otras formas de persecución que, si bien no son tan crueles y terribles, prueban sin embargo las almas de los hombres y someten a durísima prueba su lealtad a Cristo.

El mundo no ama más a Cristo ahora que cuando lo clavó en la cruz. Satanás no está menos activo ahora en oponerse al avance del reino de Cristo que cuando Saúl respiraba amenazas y muerte contra los discípulos. No es el espíritu de enemistad lo que ha cambiado, sino su forma de manifestación. En lugar del potro, el tornillo de pulgar, el hierro candente y el tajo, ahora son la burla, el sarcasmo, la risa los instrumentos de la persecución. Todavía cuesta ser un seguidor fiel de Cristo. Todavía debemos sufrir persecución por causa de la justicia si somos inalterablemente leales a Cristo y a Su verdad.

Por eso, esta bienaventuranza resplandece aún sobre la puerta de la vida. Todavía es cierto que por muchas tribulaciones debemos entrar en el reino de Dios. Todavía aguarda la bienaventuranza de los perseguidos a todos los quieran ser fieles a Cristo. Jamás llegará el tiempo en que el camino de la justicia sea el camino fácil, sembrado de flores. Siempre discurrirá entre piedras afiladas y entre abrojos. Pero siempre, más allá del dolor y del costo, está el resplandeciente galardón para todos los que perseveran en sus sufrimientos. Los sufrimientos de los perseguidos enriquecen al mundo y glorifican a Cristo; ¡y los que son fieles hasta la muerte recibirán la corona de la vida!

Cuando vio las multitudes, subió a la ladera de un monte y se sentó. Sus discípulos se acercaron a Él, y comenzó a enseñarles, diciendo:

«Bienaventurados los pobres en espíritu, porque de ellos es el reino de los cielos.

Bienaventurados los que lloran, porque ellos serán consolados.

Bienaventurados los mansos, porque ellos heredarán la tierra.

Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados.

Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzarán misericordia.

Bienaventurados los de limpio corazón, porque ellos verán a Dios.

Bienaventurados los pacificadores, porque ellos serán llamados hijos de Dios.

Bienaventurados los que padecen persecución por causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos. Bienaventurados seréis cuando os injurien, os persigan y digan toda clase de mal contra vosotros falsamente, por Mi causa. Regocijaos y alegraos, porque grande es vuestro galardón en los cielos, pues así persiguieron a los profetas que vivieron antes que vosotros.»

Mateo 5:1-12