La buena batalla de la fe para todo cristiano

"Pelea la buena batalla de la fe." 1 Timoteo 6:12

Es un hecho curioso que no hay ningún asunto del cual la mayoría de las personas sientan un interés tan profundo como el de pelear. Los jóvenes y las doncellas, los ancianos y los niños pequeños, los altos y los bajos, los ricos y los pobres, los instruidos y los ignorantes, todos sienten un interés profundo por las guerras, las batallas y el combate.

Un hecho sencillo e inexplicable se nos presenta: nos emocionamos al oír relatos de guerra. Muchos considerarían aburrido a un inglés a quien no le importara nada la historia de Waterloo, Inkerman, Balaclava o Lucknow. Muchos juzgan frío y necio al corazón que no se conmueve ni se estremece con las luchas de Sedán, Estrasburgo, Metz y París durante la guerra entre Francia y Alemania.

Pero hay otra guerra de muchísima mayor importancia que cualquier guerra librada jamás por el hombre. Es una guerra que no concierne a dos o tres naciones solamente, sino a cada hombre y cada mujer cristianos nacidos en el mundo. La guerra de la que hablo es la guerra espiritual. Es la pelea que todo aquel que quiera ser salvo debe librar por su alma.

Esta guerra, lo sé, es algo de lo cual muchos no saben nada. Háblales de ella y estarán listos a tacharte de loco, entusiasta o necio. Y, sin embargo, es tan real y verdadera como cualquier guerra que el mundo haya visto. Tiene sus combates cuerpo a cuerpo y sus heridas. Tiene sus veladas y sus fatigas. Tiene sus sitios y sus asaltos. Tiene sus victorias y sus derrotas. Sobre todo, tiene consecuencias que son solemnes, tremendas y de lo más singulares. En la guerra terrenal, las consecuencias para las naciones son a menudo temporales y remediabl es. En la guerra espiritual, es muy distinto. De esa guerra, las consecuencias, cuando la pelea ha terminado, son inmutables y eternas.

De esta guerra de la que Pablo habló a Timoteo cuando escribió aquellas palabras encendidas: "Pelea la buena batalla de la fe; echa mano de la vida eterna." De esta guerra propongo hablar en este mensaje. Considero el tema estrechamente vinculado con el de la santificación y la santidad. Quien quiera comprender la naturaleza de la verdadera santidad debe saber que el cristiano es "un hombre de guerra." ¡Si queremos ser santos, debemos pelear!

1. El verdadero cristianismo es una pelea.

El verdadero cristianismo. Tengamos cuidado con esa palabra "verdadero." Hay en el mundo una gran cantidad de religión que no es cristianismo verdadero y genuino. Aprobada en el examen, satisface a las conciencias dormidas; pero no es moneda buena. No es la realidad auténtica que en el principio se llamó a sí misma cristianismo. Hay miles de hombres y mujeres que van a iglesias y capillas cada domingo y se llaman cristianos. Hacen una "profesión" de fe en Cristo. Sus nombres están en el registro bautismal. Son tenidos por cristianos mientras viven. Se casan con una ceremonia cristiana. Piensan ser sepultados como cristianos cuando mueran.

¡Pero nunca se ve ninguna "pelea" en su religión! De la lucha espiritual, el esfuerzo, el conflicto, la negación propia, la vigilancia y la guerra, no saben literalmente nada. Tal cristianismo puede satisfacer al hombre, y a quienes dicen algo contra él se les puede tener por duros y poco caritativos; pero ciertamente no es el cristianismo de la Biblia. No es la religión que el Señor Jesús fundó y que sus apóstoles predicaron. No es la religión que produce santidad verdadera. El verdadero cristianismo es "una pelea."

El verdadero cristiano es llamado a ser un soldado, y debe comportarse como tal desde el día de su conversión hasta el día de su muerte. No está hecho para vivir una vida de reposo piadoso, indolencia y seguridad. Jamás debe imaginar por un instante que puede dormir y cabecear por el camino al cielo, como quien viaja en un coche cómodo. Si toma su norma de cristianismo de la gente de este mundo, puede contentarse con tales vanas nociones; pero no hallará aprobación para ellas en la Palabra de Dios. Si la Biblia es la regla de su fe y práctica, hallará su camino trazado con toda claridad en este asunto. Debe "pelear."

¿Con quién debe pelear el soldado cristiano? No con otros cristianos. Miserable es la idea de religión del hombre que imagina que consiste en perpetua controversia. Quien nunca está satisfecho si no está envuelto en alguna disputa entre iglesia e iglesia, capilla y capilla, secta y secta, facción y facción, partido y partido, todavía no conoce como debiera. Como regla general, la causa del pecado nunca es tan favorecida como cuando los cristianos gastan sus fuerzas en reñir entre sí y emplean su tiempo en pequeñas reyertas.

¡No, en verdad! La principal pelea del cristiano es con el mundo, la carne y el diablo.

¡Estos son sus enemigos inmortales! Estos son los tres enemigos principales contra los cuales debe hacer la guerra. A menos que obtenga la victoria sobre estos tres, todas las demás victorias son inútiles y vanas. Si tuviera una naturaleza como la de un ángel y no fuera una criatura caída, la guerra no sería tan esencial. Pero con un corazón corrupto, un diablo activo y un mundo que seduce, debe "pelear" o perderse.

Debe pelear contra la CARNE. Aun después de la conversión, lleva dentro de sí una naturaleza propensa al mal y un corazón débil e inestable como el agua. Ese corazón nunca estará libre de imperfección en este mundo, y es miserable engaño esperar lo contrario.

Para que ese corazón no se desvíe, el Señor Jesús nos manda: "Velad y orad." El espíritu puede estar dispuesto, pero la carne es débil. Hace falta una lucha diaria y un combate diario en la oración. "Tengo mi cuerpo bajo control", clama Pablo, "y lo llevo en sujeción." "Veo otra ley en mis miembros, que guerrea contra la ley de mi mente, y que me lleva cautivo." "¡Miserable hombre de mí! ¿quién me librará de este cuerpo de muerte?" "Los que son de Cristo han crucificado la carne con sus pasiones y deseos." "Mortificad vuestros miembros que están sobre la tierra" (Marcos 14:38; 1 Corintios 9:27; Romanos 7:23, 24; Gálatas 5:24; Colosenses 3:5).

Debe pelear contra el MUNDO. La sutil influencia de ese poderoso enemigo debe ser resistida diariamente, y sin una batalla diaria nunca puede ser vencida.

El amor a los bienes de este mundo, el temor a la risa o al reproche del mundo, el deseo secreto de mantenerse bien con el mundo, el deseo secreto de hacer como hacen los demás en el mundo y no ir a extremos, todo esto son enemigos espirituales que asedian al cristiano continuamente en su camino al cielo y deben ser conquistados. "La amistad del mundo es enemistad con Dios. Cualquiera, pues, que quiera ser amigo del mundo, se constituye enemigo de Dios." "Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él." "El mundo está crucificado para mí, y yo para el mundo." "Todo aquel que es nacido de Dios vence al mundo." "No os conforméis a este mundo" (Santiago 4:4; 1 Juan 2:15; Gálatas 6:14; 1 Juan 5:4; Romanos 12:2).

Debe pelear contra el DIABLO. Ese antiguo enemigo del género humano no ha muerto. Desde la caída de Adán y Eva, ha estado "yendo de un lado a otro en la tierra, y andando por ella", procurando alcanzar un gran fin: la ruina del alma humana. Sin dormir ni somnoliento jamás, siempre está andando como león buscando a quién devorar. Enemigo invisible, siempre está cerca de nosotros, por nuestro sendero y por nuestro lecho, espiando todos nuestros caminos. Homicida y mentiroso desde el principio, trabaja noche y día para derribarnos al infierno. A veces llevando a la superstición, a veces sugiriendo la incredulidad, a veces con una clase de tácticas y a veces con otra, siempre está librando una campaña contra nuestras almas. "Satanás os ha pedido para zarandearos como trigo."

Este poderoso adversario debe ser resistido diariamente si queremos ser salvos. Pero "esta clase no sale" sino con vigilancia y oración y lucha y vistiéndose de toda la armadura de Dios. El hombre fuerte armado jamás será mantenido fuera de nuestros corazones sin una batalla diaria (Job 1:7; 1 Pedro 5:8; Juan 8:44; Lucas 22:31; Efesios 6:11).

Algunos pueden pensar que estas afirmaciones son demasiado fuertes. Imagináis que voy demasiado lejos y que pinto con colores demasiado densos. Secretamente os decís a vosotros mismos que hombres y mujeres pueden seguramente llegar al cielo sin todo este afán y esta guerra y esta pelea. Escuchadme unos minutos y os mostraré que tengo algo que decir en nombre de Dios. Recordad la máxima del general más sabio que vivió jamás en Inglaterra: "En tiempo de guerra, el peor error es subestimar al enemigo y tratar de hacer una guerra pequeña."

Esta guerra cristiana no es cosa ligera. ¿Qué dice la Escritura? "Pelea la buena batalla de la fe, echa mano de la vida eterna." "Soporta las aflicciones como buen soldado de Jesucristo." "Vestíos de toda la armadura de Dios, para que podáis estar firmes contra las asechanzas del diablo. Porque no tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este siglo, contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestes. Por tanto, tomad toda la armadura de Dios, para que cuando venga el día malo, podáis resistir, y habiendo acabado todo, estar firmes." "Esforzaos por entrar por la puerta angosta." "Velad, estad firmes en la fe; portaos varonilmente, y esforzaos." "Milita la buena milicia, guardando la fe y buena conciencia" (1 Timoteo 6:12; 2 Timoteo 2:3; Efesios 6:11-13; Lucas 13:24; 1 Corintios 16:13; 1 Timoteo 1:18, 19).

Palabras como estas me parecen claras, llanas e inequívocas. Todas enseñan una misma gran lección, si estamos dispuestos a recibirla. Esa lección es que el verdadero cristianismo es una lucha, una pelea y una guerra. Quien pretende condenar la "pelea" y enseña que debemos sentarnos quietos y "entregarnos a Dios" me parece que malentiende su Biblia y comete un gran error.

Una cosa es cierta: esta guerra cristiana es una gran realidad y un asunto de vasta importancia. No es un asunto como el gobierno de la iglesia y las ceremonias, sobre los cuales los hombres pueden discrepar y, sin embargo, llegar al cielo al fin. Necesidad nos es impuesta. Debemos pelear. No hay promesas en las cartas del Señor Jesucristo a las siete iglesias, excepto a los que "vencen." Donde hay gracia, habrá conflicto. El creyente es un soldado. No hay santidad sin guerra. Las almas salvas siempre se hallarán haber librado una pelea.

Es una pelea de necesidad absoluta. No pensemos que en esta guerra podemos permanecer neutrales y quedarnos quietos. Tal línea de acción puede ser posible en la contienda de las naciones, pero es del todo imposible en aquel conflicto que concierne al alma. El plan de callar y dejar las cosas como están nunca servirá en la guerra cristiana. Aquí, al menos, nadie puede escapar de servir bajo el pretexto de que es "un hombre de paz." Estar en paz con el mundo, la carne y el diablo es estar en enemistad con Dios y en el ancho camino que lleva a la perdición. No tenemos elección ni opción. ¡Debemos pelear o perdernos!

Es una pelea de necesidad universal. Ninguna jerarquía, clase o edad puede alegar exención ni escapar de la batalla. Ministros y pueblo, predicadores y oyentes, viejos y jóvenes, altos y bajos, ricos y pobres, nobles y sencillos, reyes y súbditos, señores y arrendatarios, instruidos e ignorantes, todos por igual deben tomar las armas e ir a la guerra. Todos tienen por naturaleza un corazón lleno de orgullo, incredulidad, pereza, mundanalidad y pecado. Todos viven en un mundo lleno de lazos, trampas y peligros para el alma. Todos tienen cerca de sí a un diablo activo, inquieto y malicioso. Todos, desde la reina en su palacio hasta el mendigo en el asilo, todos deben pelear, si quieren ser salvos.

Es una pelea de necesidad perpetua. No admite descanso, tregua ni armisticio. En los días de semana como en los domingos, en privado como en público, en casa junto al hogar como fuera, en las cosas pequeñas, como el gobierno de la lengua y el genio, y en las grandes, como el gobierno de los reinos, la guerra del cristiano debe continuar sin cesar. El enemigo con quien habemos no guarda festivos, jamás duerme ni se adormece. Mientras tengamos aliento en el cuerpo, debemos llevar puesta nuestra armadura y recordar que estamos en tierra enemiga. "Aun en la orilla del Jordán", dijo un santo moribundo, "¡hallo a Satanás mordiéndome los talones!" ¡Debemos pelear hasta morir!

Consideremos bien estas proposiciones. Cuidemos que nuestra propia religión sea real, genuina y verdadera. El síntoma más triste de muchos que se dicen cristianos es la total ausencia de algo parecido a conflicto y pelea en su cristianismo. Comen, beben, se visten, trabajan, se entretienen, ganan dinero, gastan dinero, cumplen un escaso ciclo de servicios religiosos formales una o dos veces por semana. Pero de la gran guerra espiritual, sus vigilias y luchas, sus agonías y ansiedades, sus batallas y contiendas, de todo esto parecen no saber nada. Cuidemos que este caso no sea el nuestro. El peor estado del alma es cuando el hombre fuerte armado guarda la casa y sus bienes están en paz, cuando lleva cautivos a hombres y mujeres a su voluntad y ellos no oponen resistencia. ¡Las peores cadenas son las que el preso ni siente ni ve! (Lucas 11:21; 2 Timoteo 2:26)

Podemos consolarnos acerca de nuestras almas si sabemos algo de una pelea y un conflicto interior. Es el compañero invariable de la santidad cristiana genuina. No lo es todo, lo sé bien, pero es algo. ¿Hallamos en lo profundo de nuestro corazón una lucha espiritual? ¿Sentimos algo de la carne guerreando contra el espíritu y el espíritu contra la carne, de modo que no podemos hacer lo que quisiéramos? (Gálatas 5:17.) ¿Somos conscientes de dos principios dentro de nosotros, que contienden por el dominio? ¿Sentimos algo de guerra en nuestro hombre interior? Bueno, ¡demos gracias a Dios por ello! Es una buena señal. Es fuerte evidencia probable de la gran obra de la santificación.

Todos los santos verdaderos son soldados. ¡Cualquier cosa es mejor que la apatía, el estancamiento, la muerte y la indiferencia! Estamos en mejor estado que muchos. La mayor parte de los que se dicen cristianos no sienten nada en absoluto.

Evidentemente no somos amigos de Satanás. Como los reyes de este mundo, él no hace la guerra contra sus propios súbditos. El mismo hecho de que nos asalte debería llenar nuestras mentes de esperanza. Lo repito, consolémonos. El hijo de Dios tiene dos grandes marcas, y de estas dos, tenemos una. Puede ser conocido por su guerra interior tanto como por su paz interior.

2. El verdadero cristianismo es la pelea de la FE.

A diferencia de las batallas del mundo, el verdadero cristianismo pelea en un ámbito que no depende de la fuerza física, del brazo fuerte, del ojo rápido o del pie veloz. Las armas convencionales no entran en juego. Más bien, sus armas son espirituales, y la fe es el eje sobre el cual gira la batalla.

Una fe general en la verdad de la Palabra escrita de Dios es el fundamento principal del carácter del soldado cristiano. Él es lo que es, hace lo que hace, piensa como piensa, actúa como actúa, espera como espera, se conduce como se conduce, por una razón sencilla: cree ciertas proposiciones reveladas y establecidas en la Santa Escritura. "El que viene a Dios debe creer que Él existe, y que es galardonador de los que le buscan diligentemente" (Hebreos 11:6).

Una religión sin doctrina es algo de lo cual muchos gustan hablar hoy día. Suena muy bien al principio. Parece muy bonito a la distancia. Pero en cuanto nos sentamos a examinarlo y considerarlo, hallaremos que es una simple imposibilidad. Podríamos tanto hablar de un cuerpo sin huesos ni tendones. Nadie será jamás nada ni hará nada en la religión si no cree sinceramente algo. Aun los que profesan sostener las miserables e incómodas opiniones de los deistas están obligados a confesar que creen algo. Con todas sus amargas burlas contra la teología dogmática y la credulidad cristiana, como ellos la llaman, ellos mismos tienen una especie de fe.

En cuanto a los verdaderos cristianos, la fe es la misma columna vertebral de su existencia espiritual. Nadie pelea jamás con empeño contra el mundo, la carne y el diablo si no tiene grabados en el corazón ciertos grandes principios que cree. Cuáles sean, él apenas puede saberlo y ciertamente puede que no sea capaz de definirlos ni ponerlos por escrito. Pero ahí están y, consciente o inconscientemente, forman las raíces de su religión. Dondequiera que veáis a un hombre, rico o pobre, instruido o ignorante, que lucha varonilmente con el pecado y trata de vencerlo, podéis estar seguros de que hay ciertos grandes principios que ese hombre cree. El poeta que escribió las famosas líneas, "Por los modos de fe que luchen los zélotes sin gracia, no puede estar en error aquel cuya vida está en lo correcto", era un hombre listo, pero un mal teólogo. No existe tal cosa como una vida recta sin fe y sin creer.

Una fe especial en la persona, la obra y el oficio de nuestro Señor Jesucristo es la vida, el corazón y el motor del carácter del soldado cristiano.

Ve por fe a un Salvador no visto, que le amó, se entregó por él, pagó sus deudas, llevó sus pecados, cargó sus transgresiones, resucitó por él y aparece en el cielo por él como su Abogado a la diestra de Dios.

Ve a Jesús y se aferra a Él. Viendo a este Salvador y confiando en Él, siente paz y esperanza y pelea de buena gana contra los enemigos de su alma.

Ve sus propios muchos pecados, su propio corazón débil, un mundo que tienta, un diablo activo, y si mirase solo a ellos, bien podría desesperar. Pero ve también a un Salvador poderoso, a un Salvador que intercede, a un Salvador que compadece, su sangre, su justicia, su sacerdocio eterno, y cree que todo esto es suyo. Ve a Jesús y echa todo su peso sobre Él. Viéndole, pelea con gusto, con plena confianza de que será más que vencedor por medio de Aquel que le amó (Romanos 8:37).

Una fe viva y habitual en la presencia de Cristo y su prontitud para ayudar es el secreto del soldado cristiano que pelea con éxito.

Nunca debe olvidarse que la fe admite grados. No todos los hombres creen de igual modo, y aun la misma persona tiene sus flujos y reflujos de fe y cree más de corazón en un momento que en otro. Según el grado presente de su fe, el cristiano pelea bien o mal, gana victorias o sufre ocasionales reveses, sale triunfante o pierde una batalla.

Quien tiene más fe será siempre el soldado más feliz y más tranquilo. Nada hace que las ansiedades de la guerra pesen tan poco sobre el hombre como la seguridad del amor de Cristo y su continua protección. Nada le capacita para soportar la fatiga de velar, luchar y contender contra el pecado como la confianza de que el Cristo que habita en él está de su parte y el éxito es seguro.

Es el "escudo de la fe" el que apaga todos los dardos de fuego del maligno. Es el hombre que puede decir: "Sé a quién he creído", quien puede decir en el tiempo de sufrimiento: "No me avergüenzo." Quien escribió aquellas palabras ardientes: "No desmayamos"; "Nuestra leve tribulación, que es solo por un momento, obra para nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria", fue el hombre que escribió con la misma pluma: "No mirando nosotros las cosas que se ven, sino las que no se ven; porque las que se ven son temporales, pero las que no se ven son eternas." Es el hombre que dijo: "Vivo por la fe en el Hijo de Dios", quien dijo en la misma epístola: "El mundo está crucificado para mí, y yo para el mundo." Es el hombre que dijo: "Para mí el vivir es Cristo", quien dijo en la misma epístola: "He aprendido a contentarme, cualquiera que sea mi estado." "Todo lo puedo en Cristo." ¡Cuanta más fe, más victoria! ¡Cuanta más fe, más paz interior! (Efesios 6:16; 2 Timoteo 1:12; 2 Corintios 4:16,17; Gálatas 2:20; 6:14; Filipenses 1:21; 4:11, 13).

Pienso que es imposible sobrevalorar el valor y la importancia de la fe. Bien puede el apóstol Pedro llamarla "preciosa" (2 Pedro 1:1). Me faltaría tiempo si intentara recountar la centésima parte de las victorias que por la fe han obtenido los soldados cristianos.

Tomemos nuestras Biblias y leamos con atención el capítulo once de la Epístola a los Hebreos. Marquemos la larga lista de hombres ilustres cuyos nombres están así registrados, desde Abel hasta Moisés, aun antes de que Cristo naciera de la Virgen María y trajera la vida y la inmortalidad a plena luz por el evangelio. Notemos bien qué batallas ganaron contra el mundo, la carne y el diablo. Y entonces recordemos que el creerlo hizo todo. Estos hombres miraban hacia el Mesías prometido. Vieron a Aquel que es invisible. "Por la fe, los ancianos alcanzaron buen testimonio" (Hebreos 11:2-27).

Volvamos a las páginas de la historia de la iglesia primitiva. Veamos cómo los cristianos primitivos se aferraron a su religión aun hasta la muerte y no fueron conmovidos por las más fieras persecuciones de los emperadores paganos. Durante siglos nunca faltaron hombres como Policarpo e Ignacio, dispuestos a morir antes que negar a Cristo. Multas, prisiones, torturas, fuego y espada no pudieron quebrantar el espíritu del noble ejército de los mártires. Todo el poder de la Roma imperial, señora del mundo, resultó incapaz de extirpar la religión que comenzó con unos pocos pescadores y publicanos en Palestina. Y entonces recordemos que el creer en un Jesús no visto fue la fuerza de la iglesia. Por la fe ganaron su victoria.

Examinemos la historia de la Reforma protestante. Estudiemos la vida de sus principales campeones: Wycliffe y Hus y Lutero y Ridley y Latimer y Hooper. Marquemos cómo estos gallardos soldados de Cristo se mantuvieron firmes contra un ejército de adversarios y estuvieron dispuestos a morir por sus principios. ¡Qué batallas libraron! ¡Qué controversias sostuvieron! ¡Qué persecución soportaron! ¡Qué tenacidad de propósito mostraron contra un mundo en armas! Y entonces recordemos que el creer en un Jesús no visto fue el secreto de su fuerza. Por la fe vencieron.

Consideremos a los hombres que han dejado las mayores huellas en la historia de la iglesia en los últimos cien años. Observemos cómo hombres como Wesley y Whitefield y Venn y Romaine se mantuvieron solos en su día y generación y reavivaron la religión inglesa frente a la oposición de hombres altos en el cargo y frente a la calumnia, el ridículo y la persecución de las nueve décimas partes de los cristianos profesos de nuestra tierra. Marquemos cómo estos nobles testigos jamás flaquearon hasta el fin y ganaron el respeto aun de sus peores adversarios. Y entonces recordemos que el creer en un Cristo no visto es la llave de todos sus caracteres. Por la fe vivieron, anduvieron, se mantuvieron y vencieron.

¿Quién quiere vivir la vida de un soldado cristiano? Pida fe. Es don de Dios, y un don que los que piden jamás pedirán en vano. Debéis creer antes de pelear. Si los hombres no hacen nada en la religión, es porque no creen. La fe es el primer paso hacia el cielo.

¿Quién quiere pelear la batalla del soldado cristiano con éxito y prosperidad? Pida un continuo aumento de fe. Permanezca en Cristo, acérquese más a Cristo, afiance su agarre en Cristo cada día que viva. Sea su oración diaria la de los discípulos: "Señor, auméntanos la fe" (Lucas 17:5). Velad celosamente sobre vuestra fe, si tenéis alguna. Es la ciudadela del carácter cristiano, de la cual depende la seguridad de toda la fortaleza. Es el punto que Satanás ama asaltar. Todo queda a su merced si la fe es derribada. Aquí, si amamos la vida, debemos estar especialmente en guardia.

3. El verdadero cristianismo es una BUENA pelea.

"Buena" es una palabra curiosa para aplicarla a cualquier guerra. Toda guerra mundana es más o menos mala. Sin duda, en muchos casos es una necesidad absoluta, para procurar la libertad de las naciones y para evitar que el débil sea pisoteado por el fuerte, pero aun así, la guerra es un mal. Atrae una cantidad espantosa de derramamiento de sangre y sufrimiento. Arroja a la eternidad a miríadas que están del todo sin preparación para su cambio. Desata las peores pasiones del hombre. Causa enorme desperdicio y destrucción de propiedades. Llena hogares pacíficos de viudas y huérfanos enlutados. Esparce pobreza, tributación y angustia nacional muy lejos. Perturba todo el orden de la sociedad. Interrumpe la obra del evangelio y el crecimiento de las misiones cristianas. En breve, la guerra es un mal inmenso e incalculable, y todo hombre que ora debería clamar noche y día: "Danos paz en nuestros días."

Y, sin embargo, hay una guerra que es eminente-mente "buena" y una pelea en la cual no hay mal. Esa guerra es la guerra cristiana. Esa pelea es la pelea del alma.

Ahora bien, ¿cuáles son las razones por las que la pelea cristiana es una "buena pelea"? ¿Cuáles son los puntos en que su guerra supera a la guerra de este mundo? Quiero que mis lectores sepan que hay abundante estímulo, si tan solo comenzaran la batalla. La Escritura no llama a la pelea cristiana "una buena pelea" sin razón y causa. Trataré de mostrar lo que quiero decir.

a. La pelea del cristiano es buena, porque se pelea bajo el mejor de los GENERALES. El Líder y Comandante de todos los creyentes es nuestro divino Salvador, el Señor Jesucristo, un Salvador de perfecta sabiduría, amor infinito y poder omnipotente.

El Capitán de nuestra salvación nunca deja de llevar a sus soldados a la victoria. Nunca hace ningún movimiento inútil, nunca yerra en el juicio, nunca comete ningún error. Su ojo está sobre todos sus seguidores, desde el mayor de ellos hasta el menor. El más humilde siervo de su ejército no es olvidado. El más débil y enfermizo es cuidado, recordado y guardado para salvación. Las almas que Él ha comprado y redimido con su propia sangre son demasiado preciosas para ser desperdiciadas y arrojadas. ¡Seguramente esto es bueno!

b. La pelea del cristiano es buena, porque se pelea con los mejores AUXILIOS. Por débil que cada creyente sea en sí mismo, el Espíritu Santo mora en él, y su cuerpo es templo del Espíritu Santo.

Elegido por Dios el Padre, lavado en la sangre del Hijo, renovado por el Espíritu, no va a la guerra a su propia costa, y jamás está solo.

Dios el Espíritu Santo diariamente le enseña, le guía, le dirige y le conduce.

Dios el Padre le guarda con su poder omnipotente.

Dios el Hijo intercede por él cada momento, como Moisés en el monte, mientras él pelea en el valle abajo.

¡Una cuerda triple como esta jamás puede romperse! Sus provisiones y suministros diarios nunca fallan. Su pan y su agua son seguros. Por débil que parezca en sí mismo, como un gusano, es fuerte en el Señor para hacer grandes proezas. ¡Seguramente esto es bueno!

c. La pelea del cristiano es una buena pelea, porque se pelea con las mejores PROMESAS. A cada creyente pertenecen grandísimas y preciosas promesas, todas "sí" y "amén" en Cristo; promesas seguras de cumplirse porque hechas por Aquel que no puede mentir y que tiene poder tanto como voluntad para guardar su palabra. "El pecado no se enseñoreará de vosotros." "El Dios de paz aplastará en breve a Satanás bajo vuestros pies." "El que comenzó en vosotros la buena obra... la perfeccionará hasta el día de Jesucristo." "Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo; y por los ríos, no te anegarán." "Mis ovejas... no perecerán jamás, ni nadie las arrebatará de mi mano." "Al que a mí viene, no le echo fuera." "No te dejaré, ni te desampararé." "Estoy persuadido de que ni la muerte, ni la vida... ni lo presente, ni lo por venir... nos podrá separar del amor de Dios, que es en Cristo Jesús" (Romanos 6:14; 16:20; Filipenses 1:6; Isaías 43:2; Juan 10:28; 6:37; Hebreos 13:5; Romanos 8:38, 39).

¡Palabras como estas valen su peso en oro! ¿Quién no sabe que las promesas de auxilio venidero han animado a los defensores de ciudades sitiadas, como Lucknow, y los han elevado sobre sus fuerzas naturales? ¿No hemos oído que la promesa de "auxilio antes del anochecer" tuvo mucho que ver con la gran victoria de Waterloo? Y, sin embargo, todas esas promesas son nada comparadas con el rico tesoro de los creyentes: las promesas eternas de Dios. ¡Seguramente esto es bueno!

d. La pelea del cristiano es una buena pelea, porque se pelea con los mejores RESULTADOS y consecuencias. Sin duda, es una guerra en la cual hay luchas tremendas, conflictos agonizantes, heridas, moretones, vigilias, ayunos y fatiga. Pero aun así, cada creyente sin excepción es "más que vencedor por medio de Aquel que nos amó" (Romanos 8:37). Ningún soldado de Cristo se pierde jamás, ni queda dado por desaparecido ni muerto en el campo de batalla. Nunca será necesario vestir luto ni derramar lágrimas por soldado ni oficial en el ejército de Cristo. La lista, cuando llegue la última noche, se hallará exactamente la misma que al amanecer.

La Guardia inglesa marchó de Londres a la campaña de Crimea un cuerpo magnífico de hombres, pero muchos de los gallardos muchachos dejaron sus huesos en una tumba extranjera y nunca vieron Londres otra vez. Muy distinto será el arribo del ejército cristiano a la "ciudad que tiene fundamentos, cuyo artífice y constructor es Dios" (Hebreos 11:10). Ni uno solo se hallará en falta. Las palabras de nuestro gran Capitán se hallarán verdaderas: "De los que me diste, no perdí ninguno" (Juan 18:9). ¡Seguramente esto es bueno!

e. La pelea del cristiano es buena, porque hace bien al ALMA de quien la pelea. Todas las demás guerras tienen una tendencia mala, degradante y desmoralizadora. Llaman a lo peor de las pasiones de la mente humana. Endurecen la conciencia y socavan los fundamentos de la religión y la moral. Solo la guerra cristiana tiende a llamar a lo mejor de lo que queda en el hombre.

Promueve la humildad y la caridad, disminuye el egoísmo y la mundanalidad, induce a los hombres a poner sus afectos en las cosas de arriba.

Los ancianos, los enfermos, los moribundos, nunca se sabe que se arrepientan de haber peleado las batallas de Cristo contra el pecado, el mundo y el diablo. Su único pesar es no haber comenzado a servir a Cristo mucho antes. La experiencia de aquel eminente santo, Felipe Henry, no queda sola. En sus últimos días dijo a su familia: "Os tomo a todos por testigos de que una vida empleada en el servicio de Cristo es la vida más feliz que un hombre puede pasar sobre la tierra." ¡Seguramente esto es bueno!

f. La pelea del cristiano es una buena pelea, porque hace bien al MUNDO. Todas las demás guerras tienen un efecto devastador, arrasador y dañino. La marcha de un ejército por una tierra es un azote espantoso para los habitantes. Doquier va, empobrece, devasta y daña. Lesión a las personas, propiedades, sentimientos y morales acompaña invariablemente.

Muy distintos son los efectos producidos por los soldados cristianos. Dondequiera que viven, son una bendición. Alzan el nivel de religión y moral. Invariablemente frenan el progreso de la embriaguez, la disolución y la deshonestidad. Aun sus enemigos están obligados a respetarlos. Id donde queráis, rara vez hallaréis que cuarteles y guarniciones hacen bien al vecindario. Pero id donde queráis, hallaréis que la presencia de unos pocos cristianos verdaderos es una bendición. ¡Seguramente esto es bueno!

g. Finalmente, la pelea del cristiano es una buena pelea, porque termina en una RECOMPENSA gloriosa para todos los que la pelean. ¿Quién puede decir los salarios que Cristo pagará a todos sus fieles? ¿Quién puede estimar los bienes que nuestro divino Capitán tiene guardados para los que le confiesan delante de los hombres? Un país agradecido puede dar a sus guerreros victoriosos medallas, pensiones, dignidades, honores y títulos. Pero no puede dar nada que dure y permanezca para siempre, nada que pueda llevarse más allá del sepulcro. Los palacios solo pueden disfrutarse unos pocos años. Los más valerosos generales y soldados deben un día inclinarse ante el rey de los terrores. Mucho mejor, muchísimo mejor, es la posición del que pelea bajo el estandarte de Cristo, contra el pecado, el mundo y el diablo. Puede obtener poca alabanza de los hombres mientras vive y bajar al sepulcro con poco honor; pero tendrá lo que es mucho mejor, porque mucho más duradero. Tendrá "una corona de gloria que se marchita" (1 Pedro 5:4). ¡Seguramente esto es bueno!

Asegurémoslo en nuestras mentes: la pelea cristiana es una buena pelea, realmente buena, verdaderamente buena, eminentemente buena. Solo vemos una parte de ella aún.

Vemos la lucha, pero no el fin; vemos la batalla, pero no la recompensa; vemos la cruz, pero no la corona. Vemos a unas pocas personas humildes, quebrantadas de espíritu, arrepentidas, orantes, que soportan penalidades y son despreciadas por el mundo, pero no vemos la mano de Dios sobre ellas, el rostro de Dios sonriéndoles, el reino de gloria preparado para ellas.

Estas cosas están aún por revelarse. No juzguemos por las apariencias. Hay más cosas buenas acerca de la guerra cristiana de las que ahora vemos.

Y ahora, permítaseme concluir todo el tema con unas palabras de APLICACIÓN PRÁCTICA. Nuestra suerte ha sido echada en tiempos en que el mundo parece pensar en poco más que en batallas y combates. El hierro está entrando en el alma de más de una nación, y la alegría de más de un bello distrito ha desaparecido por completo. Ciertamente en tiempos como estos, un ministro puede con razón llamar a los hombres a que recuerden su guerra espiritual. Déjenme decir unas palabras de despedida acerca de la gran pelea del alma.

1. Quizá estéis luchando con ahínco por las recompensas de este mundo. Tal vez estéis esforzando cada nervio por obtener dinero, posición, poder o placer. Si ese es vuestro caso, tened cuidado. Estáis sembrando una cosecha de amarga desilusión. A menos que miréis lo que hacéis, vuestro fin será echarse a dormir en dolor.

Miles han hollado el camino que seguís y despertaron demasiado tarde para hallar que terminaba en miseria y ruina eterna. Han peleado con ahínco por riqueza y honra y cargo y promoción, y volvieron la espalda a Dios y a Cristo y al cielo y al mundo venidero. ¿Y cuál ha sido su fin? A menudo, con excesiva frecuencia, han descubierto que toda su vida fue un gran error. Han probado por amarga experiencia los sentimientos del estadista moribundo que clamó en sus últimas horas: "¡La batalla está peleada; la batalla está peleada; pero la victoria no se ha ganado!"

Por vuestra propia felicidad, resolved hoy uniros al lado del Señor. Sacudíos vuestra pasada negligencia e incredulidad. Salid de los caminos de un mundo irreflexivo y sin razonamiento. Tomad la cruz y convertíos en un buen soldado de Cristo. "Pelead la buena batalla de la fe" para que seáis felices así como salvos.

Pensad en lo que la gente de este mundo a menudo hace por la libertad, sin ningún principio religioso. Recordad cómo los griegos y los romanos y los suizos han soportado la pérdida de todas las cosas, y aun de la vida misma, antes que doblar sus cuellos a un yugo extranjero. Que su ejemplo os provoque a emulación. Si los hombres pueden hacer tanto por una corona corruptible, ¡cuánto más debierais vosotros hacer por una incorruptible! Despertad al sentido de la miseria de ser esclavo. ¡Por la vida y la felicidad y la libertad, levantaos y pelead!

No temáis comenzar ni alistaros bajo el estandarte de Cristo. El gran Capitán de vuestra salvación no rechaza a ninguno que venga a Él. Como David en la cueva de Adulam, está listo para recibir a todos los que acudan a Él, por indignos que se sientan. Ninguno que se arrepienta y crea es demasiado malo para ser enrolado en las filas del ejército de Cristo. Todos los que vienen a Él por fe son admitidos, vestidos, armados, entrenados y finalmente conducidos a la victoria completa. No temáis comenzar este mismo día. Todavía hay lugar para vos.

No temáis seguir peleando, si una vez os alistáis. Cuanto más cabal y de todo corazón seáis como soldado, más cómoda hallaréis vuestra guerra. Sin duda a menudo encontraréis afán, fatiga y dura pelea antes de que vuestra guerra esté cumplida. Pero que ninguna de estas cosas os mueva. Mayor es el que está por vosotros que todos los que están contra vosotros. Libertad eterna o cautiverio eterno son las alternativas ante vosotros. ¡Elegid la libertad y pelead hasta el último!

2. Quizá sepáis algo de la guerra cristiana y seáis ya un soldado probado y comprobado. Si ese es vuestro caso, aceptad una palabra de despedida de consejo y estímulo de un compañero soldado. Déjenme hablarme a mí mismo así como a vosotros. Removamos nuestras mentes por vía de recordatorio. Hay algunas cosas que no podemos recordar demasiado bien.

Recordemos que si queremos pelear con éxito, debemos vestirnos de toda la armadura de Dios y no dejarla jamás hasta que muramos. Ni una sola pieza de la armadura puede omitirse.

El cinto de la verdad, la coraza de la justicia, el escudo de la fe, la espada del Espíritu, el yelmo de la esperanza, todos y cada uno son necesarios. Ni un solo día podemos prescindir de ninguna parte de esta armadura. Bien dice un viejo veterano del ejército de Cristo, que murió hace doscientos años: "En el cielo apareceremos, no en armadura, sino en vestiduras de gloria. Pero aquí nuestras armas deben llevarse noche y día. Debemos andar, trabajar y dormir en ellas, o de lo contrario no somos verdaderos soldados de Cristo."

Recordemos las solemnes palabras de un guerrero inspirado que fue a su reposo hace mil ochocientos años: "Ninguno que milita se enreda en los negocios de la vida, a fin de agradar a aquel que lo tomó por soldado" (2 Timoteo 2:4). ¡Nunca olvidemos ese dicho!

Recordemos que algunos han parecido buenos soldados por una corta temporada y hablado con grandes palabras de lo que harían, y, sin embargo, se volvieron atrás vergonzosamente en el día de la batalla.

No olvidemos jamás a Balaam y a Judas y a Demas y a la esposa de Lot. Lo que seamos, y por débiles que seamos, seamos reales, genuinos, verdaderos y sinceros.

Recordemos que el ojo de nuestro amante Salvador está sobre nosotros mañana, tarde y noche. Nunca permitirá que seamos tentados más de lo que podemos soportar. Puede ser conmovido al sentir de nuestras flaquezas, porque Él mismo sufrió siendo tentado. Sabe lo que son las batallas y los conflictos, porque Él mismo fue asaltado por el príncipe de este mundo. Teniendo tal Sumo Sacerdote, Jesús el Hijo de Dios, retengamos firme nuestra profesión (Hebreos 4:14).

Recordemos que miles de soldados antes de nosotros han peleado la misma batalla que nosotros peleamos y salieron más que vencedores por medio de Aquel que los amó. Vencieron por la sangre del Cordero, y así también podemos nosotros. El brazo de Cristo es tan fuerte como siempre, y el corazón de Cristo tan amoroso como siempre. Aquel que salvó a hombres y mujeres antes que nosotros es Uno que nunca cambia. Él es "poderoso para salvar hasta lo sumo" a todos los que "vienen a Dios por Él." Echemos, pues, lejos las dudas y los temores. Sigamos "a los que por la fe y la paciencia heredan las promesas" y nos están esperando para que nos unamos a ellos (Hebreos 7:25; 6:12).

Finalmente, recordemos que el tiempo es corto y la venida del Señor se acerca. Unas pocas batallas más, y entonces la última trompeta sonará y el Príncipe de Paz vendrá a reinar sobre una tierra renovada. Unas pocas luchas y conflictos más, y entonces nos despediremos para siempre de la guerra y del pecado, del dolor y de la muerte. Peleemos, pues, hasta el último y nunca nos rindamos. Así dice el Capitán de nuestra salvación: "El que venciere heredará todas las cosas, y yo seré su Dios, y él será mi hijo" (Apocalipsis 21:7).

Permítaseme concluir todo con las palabras de John Bunyan en una de las partes más hermosas de El progreso del peregrino. Describe el fin de uno de sus mejores y más santos peregrinos: "Después de esto se divulgó que el señor Valiente-por-la-Verdad había sido llamado por una citación. Cuando lo entendió, llamó a sus amigos y les habló de ello. Entonces dijo: 'Voy a la casa de mi Padre; y aunque con gran dificultad he llegado hasta aquí, ahora no me arrepiento de todos los afanes que he pasado para llegar donde estoy. Mi espada la doy al que me siga en mi peregrinación, y mi valor y mi habilidad al que pueda adquirirlos. Mis marcas y cicatrices las llevo conmigo, para que sean testigos a mi favor de que he peleado sus batallas de Aquel que ahora será mi Galardonador.' Cuando llegó el día en que debía irse a casa, muchos le acompañaron hasta la orilla del río, en el cual, al descender, dijo: '¡Oh muerte, dónde está tu aguijón?' Y al descender más profundo, clamó: '¡Oh sepulcro, dónde está tu victoria?' Así pasó al otro lado, ¡y todas las trompetas sonaron por él en la otra orilla!"

¡Sea nuestro fin como este! ¡Nunca olvidemos que sin pelea no puede haber santidad mientras vivimos, ni corona de gloria cuando muramos!