La caída de Elí y la lección para los padres

Conmovedora es la respuesta. ¡Rayo tras rayo traspasa su alma! ¡Ola tras ola —y cada una más triste que la anterior— se abate sobre él! Es una sucesión de crueles nuevas que ascienden hasta un clímax terrible y significativo.

¡Observémoslas! «Y el mensajero respondió y dijo: Israel ha huido delante de los filisteos!» Esa es la primera, y bastante triste es el anuncio. Aun así, el anciano podría aferrarse a la esperanza de que las cosas no fueran desesperadas. Podía ser, acaso, más bien un movimiento estratégico —el mensajero, en su precipitación, podría haber exagerado o comprendido mal; o, si se trataba de un rechazo pasajero, al menos podría haber poca efusión de sangre, y, reorganizando sus filas rotas, la derrota de la hora podría ya estar reparada!

Pero la siguiente frase del mensaje apaga esas esperanzas. «¡Ha habido también una gran matanza entre el pueblo!» ¡Ha sido una derrota dolorosa! «Filistea ha triunfado.» La flor y la gala de Israel ha caído —y el clamor del huérfano y de la viuda se oirá en muchos hogares desolados!

¿No queda acaso un rayo de esperanza para el corazón del padre? Entre estos miles cuya sangre tiñe las llanuras de Afec, ¿es posible que las dos figuras que ha seguido todo el día con ansioso pensamiento sean aún preservadas? ¿que Dios, en su misericordia, cierre sus propios ojos antes de ejecutar sus denuncias respecto de ellos? Pero esta es la carga de la tercera parte del mensaje: «Tus dos hijos también, Ofni y Fineas, han muerto.»

Un único y solo resplandor queda aún en este naufragio de la vida —a una sola tabla se aferra aún el anciano náufrago entre estas olas que lo maltratan. ¡Israel puede haber caído! ¡Las Raqueles pueden estar llorando! ¡Filistea puede haber conquistado! ¡el fruto de su propio cuerpo puede yacer entre los montones de cadáveres ensangrentados! Pero si el Arca sigue intacta —sin profanar, sin violar por manos incircuncisas—, él resistirá el torrente de ardiente dolor. Todo puede aún estar bien. Las esperanzas de Israel no están irremediablemente aniquiladas. Si el antiguo símbolo del favor de Dios sigue en manos del remanente desfalleciente, ¿quién sabe si antes del alba del día siguiente obrará maravillas como antaño; y si, ante el grito de guerra de los mayores pronunciado sobre ella, «¡Levántate, oh Señor, y sean esparcidos tus enemigos!»— Dios demostrará estar «en medio de ellos; no serán movidos —el Señor los ayudará, y eso muy de mañana»?

Pero la última nueva es la más triste de todas. El mensajero asciende a un lúgubre clímax: «¡y el arca de Dios ha sido capturada!» Es suficiente —¡el anciano no puede resistir más! Puede escuchar con relativa calma las nuevas del desastre nacional —la muerte— el luto familiar; pero cuando la mayor de las desgracias llega a sus oídos —que «la gloria de Israel»— su joya y su corona— ha caído ignominiosamente— no puede sobrevivir al golpe. Como el anciano Jacob, puede decir con una amargura más intensa: «¡Estoy privado de mis hijos!» La vieja palmera tiembla en sus raíces. «Cuando el mensajero mencionó lo que había sucedido al Arca, Elí cayó hacia atrás de su silla junto a la puerta. Se quebró el cuello y murió, pues era anciano y muy pesado. Había conducido a Israel durante cuarenta años.» (1 Sam. 4:18). Ese sol, que durante cuarenta años había sido la luz política y eclesiástica de Israel, ahora se pone tras sus montes en las más oscuras sombras de la muerte.

Procuremos extraer una o dos lecciones prácticas de esta conmovedora historia. Contiene una lección especial para los padres, y una lección general para todos.

La primera y más evidente, sin duda, es una lección para los PADRES.

¡Qué herencia de dolor y sufrimiento no habría ahorrado Elí si hubiera sido fiel a aquel sagrado depósito confiado a él! En muchas cosas era digno de toda alabanza. Era, tenemos razones para creerlo, «un verdadero israelita.» Amaba al Dios de sus padres. Era celoso de su gloria. Atesoraba, con fidelidad patriota, el símbolo de su presencia. Como hombre y como padre, tampoco era severo, ni repulsivo, ni vengativo. Era evidentemente de naturaleza afable —su tierno afecto por el joven Samuel es uno de los episodios más conmovedores de la historia sagrada. ¡Qué prueba de su mansedumbre y espíritu infantil fue su conducta al escuchar de aquellos labios infantiles las lúgubres nuevas de ira y juicio! ¡Cuántos habrían recibido la desoladora comunicación, y eso además de boca de un niño, con fiera indignación! ¡Cuántos habrían rechazado con ira al pequeño mensajero del mal, y despreciado su mensaje como una infantil presunción, un sueño atemorizante de la infancia! Pero no hay ceño en su frente. Esa «apacible y delicada voz» lo lleva, como al profeta de Horeb, a estar de pie, envuelto en su manto, calmado, sumiso, autoconvicto y autocondenado, y a decir —(oh, considerando tal herida en un corazón de padre, ¡qué gran esfuerzo, qué fuerte fe la necesaria para poder decirlo!)— «Es el Señor; haga lo que bien le parezca.»

Pero a pesar de mucho (muchísimo) que había de loable y amable en su carácter, había permitido que la insensatez juvenil quedara sin corrección; había mirado el primer brote de vicio en los jóvenes tiranos de su casa con un ojo demasiado indulgente; había abrigado a la serpiente con demasiada ternura y demasiada falta de reflexión. Unas pocas palabras juiciosas —unos pocos consejos amorosos— unas cuantas prohibiciones firmes oportunamente dirigidas a estos muchachos indisciplinados, le habrían ahorrado muchas horas amargas y amargas lágrimas. Pero por motivos de falsa delicadeza, indecisión o indiferencia, no reprimió los comienzos del mal. ¿Cuál fue el resultado? ¡Vergüenza en Israel, deshonra para Dios, desastre nacional, una muerte violenta!

Que los padres graben estas cosas en el corazón. Hay en todos una parcialidad natural por los propios hijos. Cuando ven a su alrededor naufragios familiares, no pueden convencerse de que pudiera ser así con los suyos. «Otros», suelen decir, «de naturalezas más viles, de disposiciones perversas, genios ingobernables; los hijos de padres disolutos, criados a la sombra del mal ejemplo, y que llevaban desde la cuna la marca de la impiedad —no nos extraña enterarnos de su inutilidad y su ruina— pero no hay temor respecto de los nuestros. Su temperamento es de distinta índole. No necesitamos ser tan escrupulosos —tan vigilantes. Podemos dejarlos en gran medida a su aire. La represión —demasiada tensión— solo acabará en una mayor rebeldía. En cuanto a algunos estallidos tempranos, son solo las manifestaciones habituales que cabe esperar de la insensatez juvenil —se curarán solos. No debemos apretar las cosas demasiado, ni dominar con mano demasiado dura.»

«Bueno es al hombre llevar el yugo desde su JUVENTUD,» (Lam. 3:27). Una palabra dicha entonces, en sazón, ¡cuán buena es! Es fácil doblar el renuevo —no tan fácil doblar el árbol. «Instruye» (no al joven, no cuando está en el umbral de la edad viril o femenina)— sino «instruye al niño en su camino, y aun cuando fuere viejo no se apartará de él,» (Prov. 22:6). A Elí, en efecto, lo encontramos razonando y exhortando a sus hijos: «Y les dijo: ¿Por qué hacéis tales cosas? porque oigo de vuestras malas obras. No, hijos míos; porque no es buena fama la que yo oigo —hacéis pecar al pueblo del Señor.» ¡Ay! estos suaves reproches llegaron demasiado tarde. «Pero no oyeron la voz de su padre.» Una niñez sin corrección y sin freno condujo a una juventud disoluta; y entonces la carrera fue rápidamente cuesta abajo, ¡de cabeza a la destrucción!

Sí, y lo más amargo de todo, para un corazón como el de Elí, debió de ser la segunda muerte. Las palabras del niño Samuel figuran entre las más espantosas de la Biblia: «He jurado a la casa de Elí que la iniquidad de la casa de Elí no será expiada con sacrificio ni ofrenda para siempre.» Recuerdan a otro padre en Israel en circunstancias similares. ¿Cuál era el terrible elemento del dolor de David en la conmovedora lamentación por Absalón? Parece hallarse en la cláusula central de aquella elegía desgarradora: «¡Ojalá hubiera yo muerto en tu lugar!» como si hubiera dicho: «Si hubiera sido yo mismo y no tú, no habría habido necesidad de lágrimas tan amargas. Para mí habría sido una ganancia morir —pues el Dios que sirvo 'ha hecho conmigo un pacto perpetuo.' Pero, ¡ay! 'mi casa no es así para con Dios.' No tengo una esperanza tan gozosa que planee sobre tu temprana tumba. '¡Oh Absalón, Absalón! ¡hijo mío, hijo mío Absalón! ¡ojalá hubiera yo muerto por TI, oh Absalón, hijo mío, hijo mío!'» (2 Sam. 18:33)

Hay, al repasar la historia y el carácter de Elí, UNA LECCIÓN GENERAL PARA TODOS.

Hay una lección para los PECADORES. Aprended de la muerte de Elí que Dios no pasará por alto el pecado. Aun cuando lo ve en su propio pueblo, lo castigará. Si no perdonó a este santo bueno y piadoso —a este sacerdote y juez de Israel largamente probado— si no perdonó «al vástago que su propia diestra plantó,» ¡cuidado, pecador, no sea que tampoco te perdone a ti!