La caída de Jericó y el poder de la fe obediente

La ciudad de Jericó estaba a la entrada de la tierra prometida. El pueblo ya había cruzado el río, pero Jericó se alzaba como una gran puerta de hierro hacia la tierra prometida, y esa puerta estaba cerrada. No podían rodear la ciudad con seguridad y dejar atrás aquella fortaleza enemiga. Era necesario, por tanto, que Jericó fuera tomada antes de que pudieran avanzar.

Esto es una parábola de muchas situaciones de la vida. El corazón natural de cada hombre es un Jericó, la llave de toda su vida y de su destino. No se puede hacer nada en la conquista del hombre hasta que su corazón se haya rendido. Mientras Satanás tenga la llave, nadie puede alcanzar ninguna parte del ser de ese hombre. Por eso Dios pide siempre primero la ciudadela de nuestra vida. "¡Dame tu corazón!" es su llamado. Cuando tiene esto, toda la vida queda abierta a Él.

Fue una extraña procesión militar la que marchó alrededor de Jericó una mañana. Podemos imaginar a la gente de la ciudad mirándola desde los muros con asombro. No podían comprender aquel movimiento. Probablemente se rieron de la inusual procesión: unos pocos soldados, luego algunos sacerdotes con cuernos de carnero, después más sacerdotes que llevaban un arca sobre los hombros, y por último unos cuantos soldados más. Esa columna que marchaba no atacaba la ciudad, no intentaba derribar los muros, solo caminaba a su alrededor y luego regresaba al campamento. En realidad, no era en absoluto una procesión militar. Sin embargo, había en ella un poder tremendo.

Pero, ¿para qué llamar a los hombres a hacer esta marcha diaria alrededor de los muros de Jericó? Puesto que Dios iba a entregar la ciudad en sus manos sin que tuvieran que pelear, ¿por qué se les pedía que hicieran algo? Por una parte, al hacer la cosa aparentemente inútil que se les mandaba, demostraban que creían en Dios. Si no hubieran marchado alrededor de la ciudad, los muros nunca habrían caído, y no habrían tomado Jericó en absoluto. La parte del Señor esperaba por la del pueblo.

Aunque todas las bendiciones vienen de Dios, nosotros tenemos algo que hacer antes de que puedan sernos dadas. Dios nos da las cosechas, pero nosotros debemos labrar la tierra y sembrar la semilla. Dios nos ha dado la salvación, pero debemos tener fe en su promesa y demostrar esa fe levantándonos y comenzando a seguir a Cristo. Él nos dará victoria sobre la tentación, pero debemos ponernos la armadura y salir contra la tentación como si la victoria dependiera del todo de nosotros mismos. Cada promesa de Dios tiene su condición, la cual requiere que ejerzamos la fe.

La marcha alrededor de la ciudad fue en silencio. Esa fue quizá la parte más difícil del mandato que obedecer: guardar un silencio perfecto todo el tiempo mientras marchaban alrededor de los muros. No debía haber conversación en el camino, ni ruidos ni gritos, hasta que la obra estuviera terminada. Hay aquí varias enseñanzas. No deberíamos exultar cuando apenas vamos por la mitad de nuestra batalla, y mucho menos cuando solo estamos comenzándola. Más vale reservar el aliento para la lucha, hasta que la obra esté terminada.

Algunas personas hablan tanto en sus tareas que no pueden realizarlas bien. Algunas personas se jactan demasiado pronto, cuando la victoria aún no está asegurada. Además, en general, hay mucho valor en entrenarse a uno mismo para guardar silencio. Las palabras son buenas en su lugar, si son palabras apropiadas y correctas, pero hay tiempos en que un silencio elocuente es infinitamente mejor que el más elocuente de los discursos.

El mandato de marchar en silencio también requería dominio propio. Los hombres seguramente habrán querido hablar muchas veces mientras avanzaban, pero sus labios estaban sellados, y sofocaron las palabras que estaban inclinados a pronunciar, y controlaron su hablar. Deberíamos tener nuestra palabra tan plenamente bajo control que nunca digamos nada a la ligera. Entonces podremos frenar la palabra airada que vuela tan rápidamente a la puerta de nuestros labios, cuando alguien nos hiere de alguna manera. Nunca podremos calcular el gran valor de cualquier disciplina personal que resulte en perfecto dominio de uno mismo. Es por falta de dominio propio que muchas de nuestras batallas se pierden y muchas derrotas se sufren. El que puede gobernar su propio espíritu es mayor que el que toma una ciudad.

Había también un significado en las trompetas que llevaban los sacerdotes. El sonido de esas trompetas puede representar aptamente la proclamación del mensaje del evangelio mientras la iglesia de Cristo sale a conquistar las ciudadelas del pecado. Este ejército espiritual no lleva armas de guerra terrenal. "Vuelve tu espada a su lugar", fue el mandato del Maestro a los que peleaban con la espada. Su orden de marcha es: "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura". No será con el trueno de los cañones ni con eltableteo de los fusiles como Él quiere que sometamos las fortalezas del pecado, sino con los toques de trompeta del evangelio de paz. Los medios ordenados pueden parecer inadecuados para el fin que se ha de alcanzar, pero no es por fuerza ni por poder, sino por el Espíritu de Dios, como la obra ha de hacerse.

Hay algo más que conviene notar aquí. Justo detrás de los sacerdotes que tocaban las trompetas venía el arca de Dios. Era el símbolo de la presencia de Dios, el verdadero poder por el cual se llevó a cabo la caída de los muros de Jericó. La mano de Dios lo hizo. Tenemos el mismo secreto del poder en toda predicación del evangelio. Cuando Jesús mandó a sus discípulos salir a ganar el mundo para Él, su promesa fue: "He aquí, yo estoy con vosotros todos los días". No necesitamos temer salir contra los poderes más fuertes del pecado. Solo tenemos que proclamar nuestro mensaje, y el poder de Dios derribará los muros.

Durante seis días esta procesión se movió en silencio alrededor de la ciudad, rodeando el muro una vez y regresando luego a su campamento. Estas marchas diarias pusieron a prueba la fe y la paciencia de los soldados y de los sacerdotes. No parecía haber ningún bien posible en aquel circular ocioso alrededor de la ciudad. Tampoco había indicación alguna de resultados conforme iban pasando los días. Los muros fortificados se ceñían sobre ellos no menos desafiantes que al principio. No había señales de rendición desde dentro, ni indicios de que el valor de la guarnición estuviera vacilando o debilitándose. Algunos de los hombres valientes en las filas deben haber ansiado lanzar un asalto contra los muros. Querían hacer algo propio de soldados. Era difícil reprimir su entusiasta patriotismo. Esta marcha alrededor de la ciudad parecía un juego de niños. Sin embargo, día tras día tenían precisamente la misma tarea aparentemente inútil que cumplir. Al fin, sin embargo, la paciencia tuvo su recompensa.

En toda nuestra vida cristiana necesitamos practicar esta lección. Hay una gran cantidad de monotonía aburrida en todo deber. Es la misma rutina una y otra vez, no por días solamente, ni semanas o años, sino por toda una vida. Además, hay muchas obras buenas que requieren mucho tiempo para completarse. Así es como se forma el carácter. No es el crecimiento de una noche. No es el resultado de una decisión, de una elección, de una determinación. No podemos simplemente querernos convertir en una varonil hermosura; solo podemos crecer hasta ella, lenta y pacientemente.

Un amable autor nos ha dado una nueva bienaventuranza: "Bienaventurada sea la rutina", diciéndonos que sacamos todas las cosas más excelentes de nuestro carácter y de nuestra vida del monótono trajín de la rutina que con demasiada frecuencia despreciamos. Al principio no se hace ninguna impresión visible, no se logra ningún resultado perceptible, y parece en vano seguir intentándolo. Pero la perseverancia vence al fin. Si el pueblo de Israel se hubiera cansado de la monótona e inútil marcha alrededor de Jericó, y al final del quinto o del sexto día se hubiera rendido, todo se habría perdido. El mandato divino era que la ciudad debía ser rodeada durante siete días, y cualquier cosa inferior a eso no habría recibido la promesa, pues habría evidenciado un fracaso de la fe. El éxito dependía de continuar hasta el mismo fin.

Así es en toda la vida y obra cristiana. Debemos perseverar hasta el fin. Debemos llevar nuestra obra hasta su conclusión si queremos tener éxito en ella. Muchas cosas fracasan en nuestras manos porque nos cansamos y nos rendimos demasiado pronto. "El que persevere hasta el fin, este será salvo". Los arranques de poco sirven; es el golpe firme y el tirón prolongado el que al fin llega primero. El muro más fuerte cede ante el golpeo que nunca se interrumpe.

El silencio se rompió al fin, al séptimo día. Por supuesto, no fueron los gritos los que derribaron los muros. Josué lo dice con claridad: "¡El Señor os ha entregado la ciudad!" El grito fue parte de la obediencia de la fe por parte del pueblo, así como lo fue el marchar alrededor de la ciudad. Si no hubieran gritado, el muro no habría caído. Obedecieron a Dios, y Él hizo como había prometido. Antes de que los muros cayeran, estos israelitas gritaron de júbilo por una victoria que Dios les iba a dar.

La historia de la salvación de Rahab es muy interesante. Es una historia de fe. Los espías le habían hablado de la promesa de Dios a los israelitas, de que el país de Canaán les sería entregado. Rahab creyó lo que ellos le dijeron, y mostró bondad a los espías; de hecho, les salvó la vida. Entonces pidió a ellos una prenda de que le mostrarían bondad cuando vinieran a tomar la ciudad. Los hombres lo prometieron. Ella debía atar en la ventana de su casa sobre el muro el cordón escarlata con el cual los había descolgado para que escaparan. Por esa señal conocerían su casa y la perdonarían a ella y a su familia. Los hombres cumplieron su promesa, y Rahab fue perdonada. Encontramos su nombre en el primer capítulo del Evangelio según Mateo, en la genealogía de Jesús. Así fue la fe altamente honrada. Su esplendor resplandece a través de todos estos largos siglos. La fe siempre es bendecida y siempre honrada.

Podemos sacar una lección de la consagración del botín de Jericó. Nada debía ser tocado; todo pertenecía a Dios. Es un gran pecado tomar lo que ha sido consagrado al Señor y aplicarlo a nuestro propio uso. Un águila se lanzó sobre un altar y se llevó un trozo de carne, volando con él hacia su nido. Pero una brasa del altar se había adherido a la carne, y esta brasa incendió el nido, consumiéndolo. Así fue cuando alguien tomó del botín de Jericó, que había sido consagrado a Dios. Una maldición se adhería al tesoro robado, y lo destruyó a quien lo tomó. Así es siempre cuando nos apropiamos de lo que debería ser dado a Dios: ¡recibimos con ello una maldición!