La carta a la iglesia de Éfeso: cuando el primer amor se enfría

La Epístola a la Iglesia de Éfeso

La Epístola a la Iglesia de Éfeso

Apocalipsis 2:1-7

En el capítulo anterior fuimos conducidos a hacer algunas observaciones preliminares y generales respecto a las Epístolas a las Siete Iglesias de Asia. A medida que ahora procedemos a la consideración de tres de ellas, dejémonos solemnizar por la reflexión de quiénes son las que hablan: no las de Juan (el amanuense instruido en el Reino de los Cielos, aunque lo fue), sino las palabras vivientes del gran Maestro y Señor de Juan, comunicadas por la enseñanza divina y la energía irresistible del Espíritu de toda Verdad. "El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias."

La primera Epístola es la dirigida a la ciudad metropolitana de la provincia en aquel tiempo, y por muchos años después, una de las más grandes capitales del mundo. Quien haya tenido el melancólico placer, como le ha sucedido al autor, de recorrer las ruinas de Éfeso, puede comprender, aun en medio de la desolación presente, cómo llegó a su orgullosa preeminencia: lo que aquel ahora pantano pestilente, con sus juncos y marismas, debió haber sido cuando formaba un espacioso puerto para los mercaderes del mar Egeo; el inigualable templo de Diana, una masa deslumbrante de mármol blanco procedente de las canteras vecinas del monte Prion, coronando su extremo superior. En una altura que domina todo ello, entre los asientos semicirculares de su gran teatro, se goza todavía de una vista del conjunto del sitio antiguo, que se extiende lejos hacia el mar.

Todavía puede uno repoblar la soledad presente con la vida en otro tiempo activity: imaginar el barco de cabotaje que, más de una vez, rodeó la isla de Samos, llevando en su cubierta al gran Apóstol de los gentiles a la ciudad más tiernamente asociada con su vida y sus labores. Allí, durante tres años, Pablo se entregó a una labor incansable, corporal y mental. Allí enfrentó la más virulenta de las persecuciones. Pero allí también dejó tras de sí las pruebas más indubitables de su ministerio ferviente, pues él nos dice: "Por el espacio de tres años no cesé de amonestar a cada uno, de noche y de día, con lágrimas." Por el lenguaje empleado en su Epístola a los efesios, en verdad no podemos sacar una conclusión decisiva, pues hay fuertes razones para suponer que aquella Epístola era más bien una carta circular dirigida a las iglesias de la provincia, que a la iglesia particular de Éfeso. Pero aun cuando esta última no fuera más que una destinataria incluida en esta encíclica de tan hondo contenido espiritual, ello muestra que las sagradas lecciones del Apóstol habían echado allí raíces afines. Es una Epístola que solo pudo haber sido comprendida y apreciada por aquellos "bendecidos con toda bendición espiritual en los lugares celestiales en Cristo", y que habían sido capacitados para entender, como ningún otros de sus convertidos, "la anchura, y la longitud, y la profundidad, y la altura del amor de Cristo."

Esta iglesia de celo ardiente y fervor la había encomendado después al cuidado especial de su hijo espiritual, Timoteo. Y si podemos añadir aún otro de sus santos recuerdos, fue cuando esta ciudad, objeto del amor de Pablo en su Epístola, recibió en su seno al amado Apóstol Juan, trayendo consigo, según la tradición, a la más honrada de las mujeres: la anciana madre de su Señor y de ella. De algún modo, entre estos espinosos y enmarañados matorrales del monte Prion en Éfeso, se dice que descansan los restos del Apóstol de Patmos. Allí, como vivió para glorificarle, allí espera para dar la bienvenida a su Salvador en Su segunda venida.

Sea como fuere, a este "ojo de Asia", como orgullosamente se le llamaba, el centro civil y eclesiástico de Asia, fue enviado el primero de estos siete mensajes inspirados por el gran Obispo de las almas. Aquel que en la visión fue visto simplemente "en medio de los candeleros de oro", se anuncia ahora, por una notable variación de frase, como el que "camina" en medio de ellos, yendo de aquí para allá, de iglesia en iglesia, de congregación en congregación, y podemos añadir, de alma en alma.

"Caminando"—un término que sugiere Su vigilancia incesante y despierta. Sus subpastores pueden dormir, pero el que guarda a Israel no duerme; no adormece ni duerme. Si estos candeleros quedaran al cuidado del hombre infiel, ¡con cuánta frecuencia vacilaría y moriría la llama vacilante! Pero Él es el verdadero "Guardián de la casa", el centinela incansable de los atrios del templo. Bendito sea Dios, ninguna iglesia, ningún individuo, depende del pastor o del ministro. La presencia y la gracia sostenedora de Cristo son el secreto de toda vida y de toda luz. "Somos guardados por el poder de Dios." Es porque el gran Dios está en la zarza que, aunque arde, nunca se consume.

El Salvador omnisciente ordena ahora a Juan que ponga por escrito los fundamentos de Su aprobación. Comienza con las luces del cuadro antes de rellenar el oscuro fondo contrastante. Los motivos de aprobación, como cabría esperar, no son pocos en el caso de una iglesia que, al menos en sus primeros años, se había mostrado digna de ser hecha depositaria de tan raros medios y privilegios. "Yo conozco tus obras, tu arduo trabajo y tu perseverancia. Sé que no puedes soportar a los malos, que has puesto a prueba a los que se dicen ser apóstoles y no lo son, y los has hallado mentirosos. Has perseverado y has sufrido por mi nombre, y no has desfallecido." Todo ello revela una lucha gigantesca y prolongada, precisamente la encarnizada lucha que cabría esperar con los numerosos adversarios en aquella ciudad, donde el griego culto, el oriental sutil, el romano libertino y el judío intolerante se unían a los devotos nativos y fanáticos de Diana en una hostilidad sin concesiones contra la fe de Jesús.

Los ancianos de Éfeso, cuando se reunieron con Pablo en Mileto, habían sido advertidos por él en su conmovedor discurso acerca de los lobos feroces que pronto habrían de asaltar aquel fiel rebaño. Sus anticipaciones se habían cumplido demasiado fielmente. Con furia rapaz habían descendido; pero aunque, en la comparación de uno mayor que Pablo, el lobo había venido, no había logrado dispersar a las ovejas. Aquel a quien habían tomado por Pastor, cuya causa y religión habían abrazado con valentía, había notado su "labor" (su trabajo fatigoso y penoso, como significa la palabra); su "paciencia" ante la amenaza, la persecución y la violencia; su "intolerancia" tanto de la desviación doctrinal como de la conducta inconsecuente: "No puedes soportar a los malos"; su disciplina rigurosa e imparcial, ejercida en el caso de todos los falsos maestros y falsos hermanos que furtivamente introducían herejías perniciosas que, bajo la apariencia de sabiduría humana, socavaban los fundamentos de la fe. En medio del desprecio, la burla y la pérdida mundanal, con heroísmo de mártires y paciencia de mártires, lo soportaban todo con firmeza por causa de Su nombre. ¡Qué noble elogio! ¿Qué más podría decirse de Su parte? ¿Qué más puede faltar de la de ellos? Casi parece como si el supremo Juez de todos hubiera, en un tribunal en miniatura, anticipado la gran escena del Juicio y pronunciado su incondicional "¡Bien hecho!" sobre su servicio bueno y fiel.

Y, sin embargo, este prolongado elogio, este catálogo completo de merecida alabanza, va seguido de un "pero". "Pero tengo contra ti que has abandonado tu primer amor." El primer ardor de su amor temprano se había enfriado. Solo habían transcurrido unos pocos años desde que la Epístola de Pablo fue enviada, pero su fraseología habría de cambiarse y modificarse tristemente ahora. El dicho de su Señor en el monte de los Olivos había tenido un cumplimiento lúgubre respecto a su cuerpo colectivo, cualesquiera que fueran las excepciones individuales: "El amor de muchos se enfriará." Él habla de ellos como "caídos", caídos de una eminencia elevada; como águilas que en otro tiempo se remontaban, y ahora, con las alas caídas, luchan en el polvo, su noble plumaje manchado y revuelto, su gloria ida.

¿No llega esta justa reprensión, en su solemne y penetrante verdad, a muchas iglesias, a muchas congregaciones, a muchos corazones? ¿Dónde está el fuego, el fervor y la devoción de tu primer amor? ¿Es la palabra de Dios por su antiguo profeta un recuerdo ya pasado: "Me acuerdo de ti, la bondad de tu juventud, el amor de tus desposorios"? ¿El amor del mundo, o el amor del pecado, ha embotado y entorpecido la vida espiritual, de modo que ya no haya ardor del alma como lo había antes al oír el nombre y el amor de Jesús? ¿Ha ocupado una ortodoxia mecánica y formal el lugar de la vida de fe y de la vida de devoción?