La cruz abre el cielo al penitente creyente

Tan pronto como Cristo fue fijado a la cruz, oró por los que lo crucificaron. Lo grande que murió para adquirir y obtener para nosotros es el perdón del pecado. Por esto ora. Jesús fue crucificado entre dos ladrones; en ellos se mostraron los diferentes efectos que la cruz de Cristo tendría sobre los hijos de los hombres en la predicación del evangelio.

Un malhechor se endureció hasta el último momento. Ninguna tribulación por sí misma cambiará un corazón perverso. El otro fue quebrantado al final: fue arrancado como un tizón del fuego, y hecho un monumento de la misericordia divina. Esto no da ningún estímulo a nadie para diferir el arrepentimiento hasta el lecho de muerte, ni para esperar que entonces hallará misericordia. Es cierto que el verdadero arrepentimiento nunca es demasiado tarde; pero es igual de cierto que el arrepentimiento tardío rara vez es verdadero. Nadie puede estar seguro de que tendrá tiempo de arrepentirse a la hora de la muerte; ningún hombre puede estar seguro de que tendrá las ventajas que tuvo este ladrón penitente. Veremos que el caso es singular, si observamos los efectos insólitos de la gracia de Dios sobre este hombre. Reprendió al otro por injuriar a Cristo. Reconoció que merecía lo que se le hacía. Creyó que Jesús había padecido injustamente. Observemos su fe en su oración. Cristo estaba en lo más profundo del oprobio, sufriendo como un engañador, y no era librado por su Padre. Hizo esta profesión antes de que se mostraran las maravillas que honraron los padecimientos de Cristo y sobresaltaron al centurión. Creyó en una vida venidera, y deseó ser feliz en aquella vida; no como el otro ladrón, que solo quería ser librado de la cruz.

Observemos su humildad en esta oración. Todo su ruego es: Señor, acuérdate de mí; dejando enteramente a Jesús la manera de recordarlo. Así fue humillado en verdadero arrepentimiento, y produjo todos los frutos del arrepentimiento que sus circunstancias permitían.

Cristo sobre la cruz es tan benigno como Cristo sobre el trono. Aunque estaba en la mayor lucha y agonía, tuvo compasión de un pobre penitente. Por este acto de gracia hemos de entender que Jesucristo murió para abrir el reino de los cielos a todos los creyentes penitentes y obedientes. Es un caso singular en la Escritura; debe enseñarnos a no desesperar de nadie, y que nadie debe desesperar de sí mismo. Pero para que no sea abusado, se contrasta con el estado terrible del otro ladrón, que murió endurecido en incredulidad, aunque tenía tan cerca a un Salvador crucificado. Tengan por seguro que, en general, los hombres mueren como viven.

La MUERTE de Cristo (