La desobediencia que costó el reino a Saúl

Saúl comenzó su reinado con entusiasmo. Tenía un espléndido colaborador en su hijo Jonatán. Jonatán era valiente y popular entre el pueblo. Los filisteos hicieron un esfuerzo por aplastar a los israelitas. Se reunieron en gran número contra ellos. Los hombres de Israel tuvieron miedo y seguían a Saúl temblando. Samuel había fijado un tiempo para reunirse con Saúl en Gilgal y ofrecer sacrificios antes de que comenzara la batalla. Pero Saúl se impacientó por la demora de Samuel y él mismo ofreció los sacrificios. Justo cuando había terminado su ofrenda, llegó Samuel. Saúl salió a recibirlo, pero Samuel le dijo: «¿Qué has hecho?». Saúl explicó su acción, pero Samuel le respondió: «Has obrado neciamente; no has guardado el mandamiento del Señor tu Dios». Le dijo además que si hubiera obedecido, su reino habría sido establecido para siempre. «Pero ahora tu reino no continuará: el Señor ha buscado a un hombre según su corazón, y el Señor lo ha designado como príncipe sobre su pueblo, porque no has guardado lo que el Señor te mandó».

Samuel siguió siendo profeta y guía de Saúl, y le trajo un mensaje divino, ordenándole herir a los amalecitas. Se dieron instrucciones muy precisas al rey: «Ve ahora y ataca a los amalecitas, y destruye por completo todo lo que tienen. No los perdones; mata a hombres y mujeres, niños y lactantes, ganado y ovejas, camellos y asnos». Se libró la batalla, y la victoria de Saúl fue completa. Pero Agag, el rey, fue perdonado, y también lo mejor de las ovejas y de los bueyes, y todo lo que era bueno. Lo vil y sin valor fue totalmente destruido, pero lo escogido y valioso fue preservado.

Después que terminó la batalla llegó Samuel con una fuerte reprensión. Saúl recibió al anciano con cortesía. Estaba muy complacido consigo mismo y con lo que había hecho. Consideraba su victoria sobre los amalecitas como un logro espléndido. Ya había erigido un monumento a sí mismo, quizá una piedra, para conmemorar su victoria. Supo que Samuel venía a verlo, y salió a su encuentro con palabras y modales condescendientes: «¡El Señor te bendiga! He llevado a cabo las instrucciones del Señor».

Había cumplido, en cierto modo, el mandato del Señor, a su manera parcial e imperfecta, haciendo sólo aquella parte de lo que Dios ordenó que le pareció conveniente, y omitiendo las partes del mandamiento que no tenía ganas de cumplir.

Hay bastantes personas en cada época que obedecen a Dios de esta misma manera. Rinden una obediencia general, pero no prestan atención a los requisitos exactos de la ley divina. Dicen la verdad en conjunto, pero no se preocupan por pequeñas desviaciones de ella. Son honestos en un sentido amplio y general, pero no creen que sus pequeñas deshonestidades cuenten en su contra. Saúl pensó que se había acercado lo suficiente a lo que Dios le había dicho como para afirmar que había obedecido y merecer un fuerte elogio por su fidelidad. Lo que Dios pensaba, sin embargo, de la manera de obedecer de Saúl lo aprendemos un poco más adelante.

Mientras Saúl le contaba a Samuel lo bien que había cumplido su encargo para Dios, llegaron sonidos ominosos de algún lugar cercano, y Samuel dijo: «¿Qué es entonces este balido de ovejas que oigo en mis oídos? ¿Qué es este mugido de ganado que escucho?». Según el mandato, todas las ovejas y bueyes de los amalecitas debían ser muertos. ¿Qué eran, pues, esos ruidos de ovejas y de ganado? No podemos ocultar nuestros pecados. Podemos pensar que hemos encubierto nuestras desobediencias con tanta habilidad que la detección será imposible. De repente algo arranca el velo y quedan expuestos a la mirada del mundo.

Un hombre lleva a cabo una serie de deshonestidades y las oculta con una contabilidad experta, pensando que está a salvo de ser descubierto. Pero una mañana se sorprende al descubrir que las ovejas robadas han estado balando, y todo el mundo sabe de sus robos y fraudes. Es la naturaleza de las ovejas balar y de los bueyes mugir, y no tienen sentido suficiente para quedarse calladas cuando se las quiere calladas. De hecho, es casi seguro que harán ruido precisamente cuando se espera que guarden absoluto silencio. Lo mismo ocurre con el pecado. Es un mal amigo. Se porta muy bien cuando ofrece sus solicitudes, pero una vez cometido, es el confidente más inseguro. No sabe guardar un secreto. Seguramente traicionará al hombre que depende de él para un silencio discreto. En la vida de muchas personas hay algunas ovejas que balan y algunos bueyes que mugen, los cuales cuentan la historia de la imperfección de nuestra obediencia.

Es una buena regla, cuando algo sale mal en asuntos que nos interesan, echarse la culpa a uno mismo. Eso es lo propio de un hombre de verdad, al menos. Pero no es la vía común, y no fue la vía de Saúl. Saúl dijo: «Los soldados los trajeron de los amalecitas; perdonaron lo mejor de las ovejas y del ganado para sacrificarlas al Señor tu Dios». Saúl ya no podía negar la desobediencia, con la evidencia sonando en los oídos del profeta, pero echó la culpa al pueblo. «Ellos perdonaron lo mejor de las ovejas y del ganado», dijo. El rey mostró así un espíritu de bajeza y cobardía, y falta de verdadera hombría.

¿Habría traído el pueblo los animales si él, el rey, lo hubiera prohibido? ¿No había, al menos, consentido su desobediencia con su silencio? Se le había dado un mandato a él, y él era el líder responsable. Nada hay más despreciable que el intento de echar la culpa de nuestros pecados y errores a otras personas. Sin embargo, pocas cosas se hacen con más frecuencia. Adán dio el ejemplo al principio, y muchos de los hijos de Adán lo siguen. La manera verdadera y propia del hombre es cargar con la culpa de sus propios pecados. Ante los ojos de Dios, y esa es la manera en que siempre debemos mirar nuestros actos, cada uno debe llevar su propia carga de pecado. Si hemos obrado mal, seamos francos para confesarlo.

Saúl fue aún más lejos y buscó, o inventó, una razón religiosa para lo que el pueblo había hecho. «El pueblo perdonó lo mejor de las ovejas y del ganado para sacrificar al Señor tu Dios». No sabemos con certeza si esto era una afirmación verdadera o no, o si la razón dada para la desobediencia era sólo un invento del rey para excusarse. Si el pueblo realmente había planeado el asunto, probablemente pensaron que si usaban el botín, aunque desobedientemente preservado, para hacer una gran ofrenda triunfal al Señor, Él pasaría por alto la desobediencia. Es decir, intentarían propiciar al Señor después de haber roto su mandato, con un sacrificio generoso y una devoción efusiva. ¡Qué patética burla!

Cuidémonos de no repetir nunca tal burla. Nunca podemos satisfacer a Dios por una falla en el deber con un celo extraordinario en alguna otra dirección. No podemos aplacarlo cuando hemos pecado trayendo a su altar los frutos de nuestro pecado. Por ejemplo, Dios no pasará por alto la deshonestidad de un hombre si éste pone parte de lo que ha ganado con su deshonestidad en el plato de la ofrenda o lo da a alguna causa santa. Los hombres pueden jugar toda clase de trucos con sus propias conciencias, pero no con Dios.

«Ve ahora y ataca a los amalecitas, y destruye por completo todo lo que tienen. No los perdones; mata a hombres y mujeres, niños y lactantes, ganado y ovejas, camellos y asnos». 1 Samuel 15:3.

«Saúl y las tropas perdonaron a Agag, y lo mejor de las ovejas, del ganado y de los cebones, así como los carneros jóvenes y lo mejor de todo lo demás. Pero destruyeron todas las cosas inútiles e indeseables». 1 Samuel 15:9. Destruyeron totalmente todo el botín común, pero preservaron lo que era especialmente bueno. Guardaron todas las ovejas y bueyes gordos y robustos, y destruyeron los pobres, flacos y sin valor. Esa es la manera de mucha gente. Están bastante dispuestos a consagrar a Dios las cosas que no les importan mucho, pero las cosas deseables para su propio uso las conservan.

Este espíritu se muestra en la manera en que muchos dan al servicio del Señor. El oro y la plata y los billetes los guardan para sí mismos, mientras ponen las monedas pequeñas y los centavos en el plato de la ofrenda. Se muestra también en la manera en que tratan sus propios vicios y pasiones. Los que no aman particularmente los aplastan con asombroso celo. ¡Pero sus vicios favoritos y sus pecados gordos y ricos los perdonan para su propio deleite!

Los hombres pueden seguir adelante y hacer lo que quieran, pero ese no es el fin del asunto; el Señor tiene algo que decir sobre sus actos. Si pudieran dejarlo fuera de su vida por completo y librarse de encontrarse con Él, si no hubiera un juicio final y eterno, la desobediencia no sería un asunto tan serio. Pero no pueden eliminar a Dios. Él se interpone en sus caminos cuando regresan de sus pecados y pronuncia su palabra y les dice lo que piensa de ellos. Nunca podemos evitar encontrarnos con Dios después de nuestros actos pecaminosos. No podemos recorrer la vida por ningún camino de modo que escapemos de su juicio final. De hecho, la voz de la conciencia nos dice al instante, como el profeta de Dios aquí le dijo a Saúl, exactamente lo que Dios tiene que decir. Si somos sabios, preguntaremos de antemano lo que Dios tendrá que decir, y luego daremos forma a todos nuestros actos de modo que obtengan su aprobación en todo lo que hagamos.

Samuel iba envejeciendo, y era un hombre amable y bondadoso, pero nunca se volvió indulgente con los pecados de los hombres. Al escuchar las excusas del rey por su desobediencia, en lugar de una confesión franca y honesta, la indignación de Samuel creció ardiente, y le habló con severidad: «¡Detente! ¡Déjame decirte lo que el Señor me dijo anoche!». Obliga a Saúl a detenerse y a escuchar la narración de la historia de su pecado. «El Señor te envió en una misión y dijo: Ve y destruye por completo a los pecadores amalecitas. ¡Pelea contra ellos hasta que los hayas aniquilado!». 1 Samuel 15:18.

Las cosas malas que hay en nosotros son nuestros amalecitas, ¡y debemos destruirlos! Sin embargo, ¿cuántos de nosotros, como Saúl, cortamos a los pequeños amalecitas y perdonamos a los grandes Agag? ¿No vemos algunos de nosotros también la historia de nuestras propias desobediencias y fracasos en la manera en que Saúl trató a Dios y a sus mandamientos?

Él lo debía todo a Dios. Había sido tomado de un lugar humilde y exaltado a un alto honor. Debía haber mostrado su gratitud en una obediencia inquebrantable. Pero su exaltación, en lugar de hacerlo humilde, se le subió a la cabeza. Cuando Samuel le preguntó por qué no había obedecido al Señor, sino que se había apoderado del botín que Dios había consagrado a la destrucción, Saúl siguió insistiendo en que había obedecido, repitiendo la afirmación de que el pueblo había perdonado parte del botín para sacrificar al Señor. El rey mostró cualquier cosa menos un espíritu sumiso y dócil. Era obstinado, impenitente, soberbio e insolente.

A las palabras de Saúl respondió Samuel: «He aquí, el obedecer es mejor que el sacrificio». En su referencia al acto de Saúl, el sentido de sus palabras es claro. El rey no había propiciado a Dios al proponer ofrecer en sacrificio los frutos de su desobediencia. Nada satisfaría a Dios sino la obediencia.

Pero hay otras aplicaciones menos obvias.

Muchas personas dan mucha más importancia a las ceremonias religiosas que a la obediencia práctica. Serán muy fieles en asistir a todos los servicios de la iglesia y muy devotos y reverentes en la adoración, ¡y sin embargo en su vida diaria desatenderán los claros mandamientos de Dios! Llenan la semana de egoísmo, de orgullo, de amargura, de maledicencia y de toda clase de pequeñas mentiras y engaños, ¡y luego vienen el domingo, con gran muestra de devoción, a ocuparse en la adoración de Dios!

Cuando Dios dice a una madre que cuide de su hijo, no queda satisfecho si ella descuida ese deber para escribir un libro o para cuidar a una mujer enferma, o para salir a una reunión religiosa. Cuando Dios quiere que un hombre ayude a una familia pobre en una calle oscura, no queda satisfecho si, en lugar de aquel servicio humilde, el hombre hace alguna excelente obra que parece traer diez veces más honor al Señor. Lo supremo en la vida cristiana es obedecer a Dios, y sin obediencia nada más cuenta en absoluto.

Hay una historia de un padre y su hija que ilustra las palabras de Samuel: «El obedecer es mejor que el sacrificio». Vivían a poca distancia de un lago cuyas orillas estaban llenas de conchas hermosas y brillantes. El padre estaba ausente la mayor parte del día, y había mandado a la niña que nunca se acercara al agua mientras él estuviera fuera, por temor a que le sucediera algún daño. Un día la niñita quebró el mandamiento de su padre y se acercó a la orilla del lago. Temía encontrarse con su padre al atardecer, sabiendo que se sentiría muy dolido al enterarse de su desobediencia. Pensó, sin embargo, que podría apaciguarlo y hacer que se sintiera menos enojado si le mostraba alguna atención especial. Así que recogió una cesta llena de las conchas más hermosas que pudo encontrar, y las llevó para dárselas como regalo a su padre. Cuando él llegó a casa, ella le contó lo que había hecho, y luego, mostrándole las conchas, se las dio como regalo, preguntándole si no eran muy hermosas. Con gran tristeza en el rostro, él arrojó las conchas, diciendo: «Hija mía, ¡obedecer es mejor que el sacrificio!». Ningún regalos, por hermosos que fueran, podrían complacer al padre, puesto que su hija había desobedecido su mandato.

Saúl comprendió entonces que su pecado era un asunto de la mayor gravedad, e hizo confesión. «¡He pecado!». Las mismas palabras se han pronunciado de tal manera que han traído el perdón instantáneo. Cuando David dijo a Natán: «¡He pecado!», oyó al instante la respuesta: «El Señor ha quitado tu pecado». Pero en el caso de Saúl no había una confesión real en las palabras, ni un profundo sentido del pecado. Saúl no estaba triste por haber obrado mal, sino sólo por las consecuencias, el castigo que había sido declarado.

Dios es misericordioso y clemente, pero el pecado de Saúl no podía ser perdonado. Por segunda vez había desobedecido al Señor cuando fue enviado con instrucciones específicas para un deber concreto. La sentencia fue definitiva e irrevocable. «¡Tú has despreciado la palabra del Señor, y el Señor te ha rechazado para que no seas rey!».

Nadie es apto para el servicio de Dios si no obedece sus mandamientos. Si queremos ser empleados como sus siervos, para trabajar para Él, debemos hacer lo que Él nos manda. Saúl fue apartado del trono de Israel porque persistió en seguir su propio camino en lugar del de Dios. ¿No será esta, en muchos casos, la razón por la que hombres con grandes capacidades no alcanzan una influencia y un poder espiritual elevados? Dios confiará responsabilidad a sus siervos sólo en la medida en que demuestren ser dignos de confianza. Cuando alguien falla en tareas menores, no se le confiarán las mayores; y las menores también le serán quitadas. Si queremos ser usados en la obra del Señor, debemos aprender a obedecer implícita e incondicionalmente. ¡Ningún otro tipo de siervo puede permanecer en el servicio del Señor!