La despedida de Jesús a sus amigos

Por fin llegó el fin. El fin llega para toda amistad terrenal. La vida más dulce compartida por seres queridos debe tener su último paseo, su última conversación, su último apretón de manos. Cuando uno se despide para siempre, el otro se queda. Uno de cada dos amigos debe estar junto a la tumba del otro, y derramar lágrimas tanto más ardientes porque se vierten a solas.

La amistad de Jesús con sus discípulos fue muy dulce; fue la amistad más dulce que este mundo haya conocido, pues nunca hubo otro corazón con tanta capacidad para amar y para encender amor como el corazón de Jesús. Pero incluso esta santa amistad en su duración terrenal fue solo por un tiempo. Por fin llegó la hora de Jesús. ¡Mañana él volvía a su Padre!

Muy tierna fue la despedida. El lugar escogido para ella fue el aposento alto, casi con certeza en la casa de María, la madre de Juan Marcos. Tan lleno es el relato de los evangelistas, que podemos seguirlo en sus menores detalles. Por la tarde, dos de los amigos más íntimos de Jesús entraron calladamente en la ciudad desde Betania para buscar una sala y prepararlo todo para la Pascua. Todo se hizo con la mayor secrecía. No se preguntó por una sala; pero un hombre apareció en cierto punto llevando un cántaro de agua, una ocurrencia muy poco común, y los mensajeros lo siguieron en silencio, y así fueron llevados a la casa en la que estaba el aposento que Jesús y sus amigos habrían de usar. Allí los dos discípulos hicieron los preparativos necesarios para la Pascua.

Hacia el atardecer, Jesús y los demás apóstoles llegaron y encontraron el camino al aposento alto. Primero estuvo el banquete de la Pascua, observado según la costumbre de los judíos. Luego siguió la institución del nuevo memorial, la Santa Cena. Esto reunió al Maestro y a sus discípulos en una cercanía muy sagrada. Judas, el único elemento discordante en la comunión, había salido, y todos los que quedaban eran de una sola mente y un solo corazón. Entonces comenzó la verdadera despedida. Jesús se iba, y anhelaba ser recordado. Este era un deseo maravillosamente humano. Nadie quiere ser olvidado. Ningún pensamiento podría ser más triste que el de que uno quizá no sea recordado después de partir, que en ningún corazón su nombre sea atesorado, que en ninguna parte se conserve ningún recuerdo suyo. Todos deseamos seguir viviendo en el amor de nuestros amigos, mucho tiempo después de que nuestros rostros hayan desaparecido de la tierra. Cuanto más profundo y puro haya sido nuestro amor, y más estrecha nuestra amistad, más anhelamos conservar nuestro lugar en los corazones de aquellos que hemos amado.

Hay muchas maneras en que los hombres procuran mantener vivo su recuerdo en el mundo. Algunos construyen su propia tumba: pocas cosas hay más patéticas que esa planificación de una inmortalidad terrenal. Algunos buscan realizar hechos que vivan en la historia. Algunos embalsaman sus nombres en libros, esperando así perpetuarlos. Pero el enaltecimiento del amor es la mejor manera.

La institución de la Última Cena mostró el anhelo del corazón de Jesús de ser recordado. "¡No me olviden cuando me haya ido!", dijo. Para que no fuera olvidado, tomó pan y vino, y partiendo el uno y derramando el otro, los dio a sus amigos como recuerdos de sí mismo. Asoció esta comida de despedida con los grandes actos de su amor redentor. "Este pan que yo parto, que sea el emblema de mi cuerpo partido para ser pan del mundo. Este vino que yo derramo, que sea el emblema de mi sangre que doy por ustedes."

Cualquier otra cosa que pueda significar la Santa Cena, es ante todo un recordatorio; es la expresión del deseo del Maestro de ser recordado por sus amigos. Llega hasta nosotros, los amigos de Cristo hoy, con el mismo anhelo del corazón. "¡Recuérdenme! ¡No me olviden! ¡Piensen en mi amor por ustedes!" Así la despedida de Jesús se hizo maravillosamente sagrada; sus memorias han bendecido al mundo desde entonces por su calor y ternura. Nadie podrá conocer jamás la medida de la influencia de aquella última noche en el aposento alto sobre la vida de estos diecinueve siglos cristianos.

La Santa Cena no fue todo en la despedida del Maestro. Hubo también palabras pronunciadas que han sido pan y vino, el cuerpo y la sangre de Jesús para los creyentes desde entonces. Para los once hombres reunidos en torno a aquella mesa, estas palabras fueron inefablemente preciosas. Uno de ellos, uno que aquella noche recostó su cabeza sobre el pecho del Maestro, las recordó en su vejez y las escribió, para que nosotros podamos leerlas por nosotros mismos.

Es imposible, en un capítulo breve, estudiar todo este maravilloso discurso de despedida; solo se pueden reunir algunos de sus grandes rasgos. Comenzó con una exhortación, un mandamiento nuevo: "Que se amen unos a otros." No podemos comprender cuán verdaderamente nuevo era este mandamiento cuando fue dado a los amigos del Maestro. El mundo nunca había conocido un amor como el que Jesús trajo a su atmósfera invernal. Él había vivido el amor divino entre los hombres; ahora sus amigos habrían de continuar ese amor. "Como yo los he amado, ámense también unos a otros." Muy imperfectamente han aprendido los amigos del Maestro ese amor; pero adondequiera que ha llegado el evangelio, ha rodado una ola de ternura.

Luego fue pronunciada una palabra de consuelo, cuya música ha estado cantando por el mundo desde entonces. "No se turbe su corazón: ustedes creen en Dios, crean también en mí." Salvo el Salmo Veintitrés, ningún otro pasaje de toda la Biblia ha tenido un ministerio de consuelo como las primeras palabras del capítulo catorce del Evangelio de Juan. Ellas dijeron a los discípulos afligidos que su Maestro no los olvidaría, que su obra por ellos no se interrumpiría con su muerte, que él solo se iba para prepararles un lugar, y que vendría otra vez para recibirlos a sí mismo, de modo que donde él estuviera, allí estuvieran ellos también. Les aseguró, además, que aunque se iba, algo mejor que su presencia corporal les sería dado en su lugar. Vendría otro Consolador, para que no quedaran huérfanos.

Parte de las palabras de despedida del Maestro fueron respuestas a preguntas que sus amigos le hacían, una serie de conversaciones entre ellos. Estos hombres tenían sus dificultades; y las llevaban a Jesús, y él las explicaba.

Primero, Pedro tuvo una pregunta. Jesús había hablado de irse. Pedro le preguntó: "Señor, ¿a dónde vas?" Jesús le dijo que a donde él iba, Pedro no podía seguirlo entonces, pero lo seguiría más adelante. Pedro era temerariamente audaz, y no quería que se dijera que había algún lugar adonde no pudiera seguir a su Maestro. Declaró que incluso daría su vida por él. "¿Darás tu vida por mí?", respondió el Maestro. "¿De verdad lo harás?" Entonces profetizó la triste y humillante caída de Pedro, que en lugar de dar su vida por su Señor...

Después que se hablaron las palabras acerca de la casa del Padre y la venida de Jesús por sus amigos, Tomás tuvo una pregunta. Jesús había dicho: "Ustedes conocen el camino al lugar adonde yo voy." Tomás era lento en sus percepciones y propenso a cuestionar. No daba nada por sentado. No creería hasta poder entender. "Señor, no sabemos a dónde vas, ¿cómo entonces podemos conocer el camino?" Nos alegramos de que Tomás hiciera tal pregunta, pues trajo una respuesta admirable.

Jesús mismo es el camino, la verdad y la vida. Esto es: conocer a Cristo es conocer todo lo que necesitamos saber acerca del cielo y del camino hacia allí; tener a Cristo como Salvador, Amigo y Señor es ser guiado por él a través del camino más oscuro, hasta el hogar. No solo él es la puerta o la entrada que abre al camino, sino que él es el camino. Él es el guía en el camino; él lo ha recorrido él mismo; por todas partes encontramos sus huellas. Más aún: él es el camino mismo, la verdad misma acerca del camino, y la vida que nos inspira en el camino. Ser su amigo basta; no necesitamos preguntar ni adónde ha ido ni cuál es el camino: ¡solo necesitamos permanecer en él!

Entonces Felipe tuvo una pregunta. Había escuchado la respuesta del Maestro a Tomás. Felipe era lento y torpe, leal de corazón, un hombre de sentido común práctico, pero sin imaginación, incapaz de entender nada espiritual, nada más que los hechos materiales desnudos y fríos. Las palabras de Jesús acerca de conocer y ver al Padre atraparon su oído. Eso era justo lo que él quería: ver al Padre. Así que en su torpeza dijo: "Señor, muéstranos al Padre y eso nos basta." Estaba pensando en una teofanía, una visión gloriosa de Dios. Jesús fue maravillosamente paciente con la torpeza de sus discípulos; pero esta palabra lo dolió, pues mostraba cuán poco había aprendido Felipe después de sus tres años de discipulado. "¿He estado tanto tiempo con ustedes y aún no me conoces?" Entonces Jesús le dijo que le había estado mostrando al Padre, justamente lo que Felipe anhelaba, ¡todo el tiempo!

Jesús continuó con sus palabras llenas de gracia un poco más, y estaba hablando de manifestarse a sus discípulos, cuando fue interrumpido por otra pregunta. Esta vez fue Judas quien habló. No "Judas Iscariote", se cuida de decir Juan, pues el nombre de Iscariote estaba ahora borrado con la mancha de la traición. Él había salido a la noche, y ya no era de la familia de los discípulos. Judas no podía entender de qué manera especial y exclusiva Jesús se manifestaría a los suyos. Quizá esperaba alguna separación de los seguidores de Cristo, como la que había apartado a Israel de las otras naciones. Pero Jesús barrer el pensamiento de su discípulo de toda manifestación estrecha. Solo había una condición: el amor. A todo el que lo amara y obedeciera sus palabras, él se le revelaría. La manifestación no sería ninguna teofanía, como en la antigua 'gloria de la Shekinah', sino la morada espiritual de Dios.

Después que todas estas preguntas de sus discípulos fueron respondidas, Jesús continuó sus palabras de despedida. Dejó varios legados a sus amigos, distribuyendo entre ellos sus posesiones. Solemos preguntar qué tenía para dejar. No tenía casas ni tierras, ni oro ni plata. Mientras estaba en su cruz, los soldados se repartieron sus ropas entre sí. Sin embargo, hay posesiones reales además del dinero y las propiedades. Uno puede haber ganado el honor de un nombre noble, y legarlo a su familia cuando parta. Uno puede haber adquirido poder que puede transmitir. Parecía aquella noche en el aposento alto como si Jesús no tuviera ni nombre ni poder para dejar a sus amigos. Mañana iría a una cruz, y eso sería el fin de todo; de la esperanza o la belleza en su vida.

Sin embargo, con calma hizo sus legados, plenamente consciente de que tenía grandes posesiones que bendecirían al mundo infinitamente más que si hubiera dejado cualquier tesoro terrenal.

Uno de estos legados fue su paz. "La paz les dejo; mi paz les doy." Era su propia paz; si no hubiera sido suya, no podría habérsela legado a sus amigos. Un hombre no puede dar a otros lo que él mismo no tiene. Era suya porque la había ganado. La paz no es simplemente descanso, la ausencia de conflicto y lucha; es algo que vive en medio del conflicto más fiero y de la lucha más dolorosa. Jesús no conoció la paz del mundo, descanso y quietud; pero había aprendido un secreto de quietud de corazón que el mundo en su peor estado no podía perturbar. Esta paz la dejó a sus discípulos, y los hizo más ricos que si les hubiera dado toda la riqueza del mundo.

Otra de sus posesiones que legó fue su gozo. Pensamos en Jesús como el Varón de dolores, y preguntamos qué gozo tenía para dar. Parecía también un momento extraño para hablar de su gozo, pues en una hora más estaría en medio de la angustia de Getsemaní, ¡y mañana estaría en su cruz! Sin embargo, en el aposento alto tenía en su corazón un gozo benditísimo. Aun en las horas terribles que vinieron después, ese gozo no se apagó; pues se nos dice que por el gozo puesto delante él soportó la cruz, menospreciando la vergüenza.

Este gozo también lo legó a sus amigos. "Estas cosas les he hablado, para que mi gozo esté en ustedes." Recordemos también que ellos realmente recibieron este legado. El mundo se maravilló del extraño secreto de gozo que aquellos hombres tenían cuando salieron al mundo. Cantaban canciones en la noche más oscura. Sus rostros resplandecían como con una luz interior santa, en el más profundo dolor. El gozo de Cristo se cumplió en ellos.

Puso también, al alcance de sus amigos, al punto de dejarlos, toda su propia herencia como el unigénito Hijo de Dios. Puso en sus manos la llave del cielo. Les dijo que tendrían poder para hacer las obras que le habían visto hacer, y aun obras mayores que esas. Les dijo que todo lo que pidieran al Padre en su nombre, el Padre se lo daría. Todo el poder de su nombre sería así de ellos, y podrían usarlo como quisieran. Nada de lo que pidieran les sería negado; todo el reino celestial les quedó abierto.

Estos son apenas bosquejos de los dones de despedida que Jesús dejó a sus amigos al partir: su paz, su gozo, la llave de todos los tesoros de su reino. Los había bendecido de maneras maravillosas durante su vida; pero lo mejor y más rico de su amor se guardó para el final, y se dio solo después que él partió. En verdad, las mejores cosas se dieron por medio de su muerte, y no podrían haberse dado de ninguna otra manera.

Otros hombres viven para hacer el bien; se apresuran a terminar su obra antes de que su sol se ponga. El plan de Dios para ellos es algo que deben hacer antes de que la muerte venga a escribir "Fin" al final de sus días. Pero el plan de Dios para Jesús se centró en su muerte. Fueron las bendiciones que vendrían por medio de su muerte las que se presentaron en los elementos usados en la Última Cena: el cuerpo partido, la sangre derramada. ¡Los grandes dones a sus amigos, de los que habló en sus palabras de despedida, vendrían por medio de su muerte! Debía ser levantado en la cruz para atraer a todos a sí. Debía derramar su sangre para que el perdón de los pecados pudiera ofrecerse. Le era conveniente irse para que el Consolador viniera. Su paz y su gozo eran legados que solo podían darse cuando él hubiera muerto como Redentor del mundo. Su nombre tendría poder para abrir los tesoros del cielo solo cuando la expiación se hubiera hecho, y el Intercesor estuviera a la diestra de Dios en el cielo.

Hubo un acto más en esta despedida de Jesús. Después que terminó sus palabras llenas de gracia, alzó sus ojos en oración a su Padre. La súplica está llena de afecto profundo y tierno. Es como la de una madre a punto de partir de la tierra, que encomienda a sus hijos al cuidado del Padre celestial, cuando debe dejarlos sin amor maternal ni amparo materno, entre enemigos desconocidos y peligrosos.

Cada palabra de aquella maravillosa oración palpita de amor, y revela un corazón de afecto muy tierno. Mientras había estado con sus amigos, Jesús los había guardado al amparo de su propia fuerza divina. Ninguno de ellos se había perdido, tan fiel había sido su cuidado sobre ellos, ninguno sino el hijo de perdición. Él también había recibido cuidado fiel; no había sido culpa del Buen Pastor que él se hubiera perdido. Se había perdido porque resistió el amor divino y no quiso aceptar la voluntad divina. Debe haber habido un punzante dolor en el corazón de Jesús al hablar a su Padre del que se había perdido. Pero los demás estaban todos a salvo. Jesús los había guardado a través de todos los peligros, hasta el momento presente.

Pero ahora está a punto de dejarlos. Sabe que encontrarán grandes peligros y que no estará él allí para protegerlos. La forma de su intercesión por ellos es digna de notar. No pide que sean sacados del mundo. Esto habría parecido el camino del amor más tierno. Pero no es el camino divino sacarnos de la batalla. Estos amigos de Jesús habían sido entrenados para ser sus testigos, para representarlo cuando él se hubiera ido. Por tanto debían quedarse en el mundo, cualesquiera que fueran los peligros. "Mi oración no es que los saques del mundo, sino que los protejas del mal." Solo hay un mal. No iban a ser preservados de la persecución, del sufrimiento y la pérdida terrenal, del dolor o la tristeza: estos no son los males de los que la vida de los hombres necesita ser guardada. El único mal real es el pecado. Nuestro peligro en la angustia o la adversidad no es que podamos sufrir, sino que podemos pecar. La súplica de Jesús fue que sus amigos no fueran heridos en sus almas por el pecado.

Si los enemigos nos agravian o nos dañan, el peligro no es que puedan hacernos sufrir injusticia, sino que en nuestro sufrimiento perdamos el amor del corazón y nos llenemos de ira o nos amarguemos. En tiempo de enfermedad, prueba o duelo, lo que debemos temer no es la enfermedad ni la tristeza, sino que no conserve la dulzura, con la paz de Dios en el corazón.

Lo único que puede hacernos daño real es el pecado. Así que la intercesión a nuestro favor es siempre, no que seamos preservados de cosas duras, de experiencias costosas o dolorosas, sino que seamos guardados puros, amables y sumisos, con paz y gozo en el corazón.

Hubo también una súplica de que los discípulos fueran llevados a una entera consagración de espíritu, y de que estuvieran preparados para salir por su Maestro, para ser al mundo lo que él había sido para ellos.

Esta no era una oración por un camino de rosas; era más bien por una cruz, la entrega total de sus vidas a Dios. Antes de cerrarse la oración, se expresó un deseo final por sus amigos: que cuando su obra en la tierra estuviera hecha, fueran recibidos en el hogar; que donde él estuviera, estuvieran ellos también, para contemplar su gloria.

Ciertamente nunca ha habido en la tierra otra reunión de un significado tan profundo y sagrado como aquella despedida en el aposento alto. Allí la amistad de Jesús y sus escogidos alcanzó su experiencia más santa. Su profundo amor humano aparece en su dedicación de toda esta última noche a esta cita con sus propios discípulos. Él sabía lo que le esperaba después de medianoche: la amarga agonía de Getsemaní, la traición, el arresto, el juicio, y luego la terrible vergüenza y el sufrimiento del día siguiente. Pero lo dispuso así para que hubiera estas horas quietas, ininterrumpidas, a solas con sus amigos, antes del comienzo de las experiencias de su pasión.

Lo hizo por su propio bien; su corazón ansiaba la comunión con sus amigos; con anhelo deseó comer la Pascua y disfrutar aquellas horas con ellos antes de sufrir. Podemos estar seguros también de que recibió de la santa comunión consuelo y fuerza, que lo ayudaron a pasar por las horas amargas que siguieron.

Luego, lo hizo también por el bien de sus discípulos. Él sabía cómo se les quebrantaría el corazón de dolor cuando le quitaran de su lado, y quiso consolarlos y fortalecerlos para el camino. El recuerdo de aquellas horas santas quedó sobre ellos como una estrella en toda la noche oscura de su tristeza, y fue una bendición para ellos mientras vivieron.

Y luego, ¿quién puede decir qué bendiciones han salido de aquella despedida hacia toda la Iglesia de Cristo a través de los siglos? Es el lugar santísimo de la historia cristiana. La Santa Cena, instituida aquella noche, y que nunca ha dejado de observarse como memorial del amor admirable y del gran sacrificio del Maestro, ha endulzado al mundo con sus fragantes memorias. Las palabras pronunciadas por el Maestro en la mesa se han repetido de labio a corazón adondequiera que ha llegado la historia del evangelio, y han dado consuelo indecible a millones de corazones. Las peticiones de la gran oración intercesora han estado elevándose continuamente, como santo incienso, desde que fueron pronunciadas por primera vez, abrazando en su abrazo a cada nueva generación de creyentes. Esta despedida ha mantenido los corazones cristianos de todos los siglos cálidos y tiernos de amor hacia aquel que es el Amigo inmutable, ¡el mismo ayer y hoy y para siempre!

Capítulo 14.