La diferencia entre el cielo y el infierno es solo la gracia divina

No hay diferencia, por naturaleza, entre los elegidos y los demás: aquellos que ahora están glorificados en el cielo, y que recorren las calles de oro, vestidos con ropas de pureza, eran por naturaleza tan impuros y contaminados, y tan lejos de la justicia original, como aquellos que, por su propio rechazo de Cristo, y por su amor al pecado, se han llevado a sí mismos al abismo del tormento eterno, como castigo por sus iniquidades. La única razón por la que hay una diferencia entre los que están en el cielo y los que están en el infierno, reside en la gracia divina, y en la gracia divina únicamente.

Los que están en el cielo habrían sido inevitablemente desechados, si la misericordia eterna no hubiera extendido su mano y los hubiera redimido. Por naturaleza no eran ni un poco superiores a los demás. Habrían rechazado a Cristo con la misma certeza, y habrían pisoteado la sangre de Jesús, tal como lo hicieron los que fueron desechados, si la gracia —la gracia gratuita— no los hubiera detenido antes de cometer este pecado.

La razón por la que son cristianos no es porque naturalmente quisieran serlo, ni porque por naturaleza desearan conocer a Cristo, o ser hallados por él; sino que ahora son santos simplemente porque Dios los hizo tales. Él les dio el deseo de ser salvos; puso en ellos la voluntad de buscarlo; los ayudó en sus búsquedas, y después los llevó a sentir aquella paz que es el fruto de la justificación. Pero por naturaleza eran exactamente iguales a los demás; y si hay alguna diferencia, estamos obligados a decir que la diferencia no está a su favor.

En muchísimos casos, nosotros que ahora "nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios" ¡fuimos los peores de los hombres! Hay multitudes que ahora bendicen a Dios por su redención que antes lo maldecían; que pedían, con la frecuencia que se atrevían, con juramentos y blasfemias, que la maldición de Dios cayera sobre sus semejantes y sobre sí mismos. Muchos de los ungidos del Señor fueron en otro tiempo los verdaderos desechos de Satanás, la escoria de la sociedad, el desperdicio de la tierra, aquellos de quienes nadie se preocupa, que eran llamados marginados —pero a quienes Dios ahora ha llamado los deseados, puesto que los ha amado.