La esperanza de la venida del Señor y el amor que nos redime

Deseo bendecir Tu santo nombre por la primera venida del Redentor; cuando "el Dios grande" se hizo "mi Salvador;" cuando veló Su gloria y, en semejanza de carne de pecado, habitó como en tabernáculo entre los hombres—humillándose a Sí mismo y haciéndose obediente hasta la muerte, aun la muerte de la cruz. Te bendigo por la plenitud y la completitud de Su obra mediadora; que Él magnificó Tu ley—satisfaciendo todas las demandas—cumpliendo toda justicia, y proclamando con voz triunfante: "Consumado está."

Te bendigo porque, desde Su primera venida en humildad y humillación, puedo mirar adelante a Su segunda venida "sin ofrenda por el pecado, para salvación;" cuando Él sea glorificado en Sus santos, y admirado en todos los que creen. Que ese evento sea siempre para mí "la bendita esperanza"—el arcoíris más resplandeciente de promesa que se extiende sobre el cielo del porvenir. Que yo esté "aguardándolo"—viviendo habitualmente pronto para pronunciar el clamor de gozosa expectativa—"¡Sí, ven, Señor Jesús!" "¡He aquí, este es nuestro Dios, lo he esperado!"

Mientras tanto, dame gracia para amarle más y servirle mejor. Que mi fe sea más sencilla—mi devoción más ardiente—mi andar más consistente—mi obediencia más uniforme y sincera; para que yo no sea hallado, como muchos, al fin, del todo inepto y desprevenido para la venida del Esposo—sino más bien, con los lomos ceñidos y la lámpara encendida, salga al encuentro del séquito festivo, y sea del número de los siervos que esperan, quienes, cuando su Señor venga, estén listos para abrirle al instante.

En la perspectiva de aquel día, que yo guarde una vigilancia sagrada y atenta tanto sobre mis pensamientos como sobre mis acciones. Dame esa caridad que es paciente y benigna; que no busca lo suyo—no se irrita fácilmente—no piensa el mal—que no se regocija en la iniquidad, sino que se regocija en la verdad. Que Tu buena mano esté conmigo, ya sea en el cumplimiento de los deberes del hogar o de los negocios. Guárdame del amor absorbente del mundo; de codiciar los bienes terrenales más que las riquezas celestiales. Guárdame de todo aquello que pudiera opacar, a los ojos de la fe, las glorias del porvenir. Hazme vivir habitualmente como desearía haber vivido cuando el Hijo del hombre venga.

Las mismas bendiciones que pido para mí, las imploro en favor de todos los cercanos y queridos para mí. Que ellos también sean hallados por Él en paz, sin mancha y sin reproche. Alcanzando ahora una gradual conformidad a Su santa mente e imagen—cuando Él apareciera, sean ellos semejantes a Él, cuando le vean tal como Él es. Así unidos unos a otros, tanto en los vínculos del parentesco humano como en la comunión del evangelio, que todos nosotros, teniendo esta común esperanza en nosotros, nos purifiquemos, así como Él es puro.

Bendice a los hijos del dolor. Que ellos también anticipen con gozo aquel día en que todos los misterios serán revelados—todas las injusticias reparadas—todos los sufrimientos quitados—todas las corrupciones vencidas—and la misma muerte absorbida en la victoria eterna.

Que el mundo, que ahora gime y trabaja con dolores de parto, se regocije en la perspectiva de su próxima emancipación—cuando, libertado de la esclavitud de la corrupción, sea trasladado a la gloriosa libertad de los hijos de Dios. ¡Príncipe de paz! Toma para Ti Tu gran poder y reina—pronto puedan escucharse las voces predichas que digan—"Los reinos de este mundo han venido a ser el reino de nuestro Señor y de Su Cristo; y Él reinará para siempre y para siempre!" Que Tus iglesias sean cada vez más fieles a sus grandes responsabilidades misioneras. Bautiza a cada embajador de la cruz con el Espíritu Santo y con fuego—y cuando el enemigo venga como una inundación, que ese mismo Espíritu Divino levante un estandarte para resistirle.

Ahora encomiendo a mí mismo, alma y cuerpo, a Tu piadoso cuidado, ¡oh Gran Dios mi Salvador! Nunca me dejes ni me abandones—guíame mientras viva con Tu consejo, y después recíbeme en la gloria. Y a Dios Padre, Dios Hijo y Dios Espíritu Santo, sea atribuido, como es debido, toda bendición y honra y gloria y alabanza, por los siglos de los siglos. Amén.

14.ª Noche— LA PRUEBA DEL AMOR

"En esto consiste el amor: no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que Él nos amó a nosotros, y envió a Su Hijo en propiciación por nuestros pecados." 1 Juan 4:10

Oh Dios, Padre celestial mío, que estás siempre esperando para ser propicio, y que estás más dispuesto a oír que Tus hijos a pedir—acércate a mí en este momento en Tu gran bondad, y lléname de toda paz y gozo en el creer. Tú has sido para mí una columna de nube de día—mi Protector y Guardián. Sé como una columna de fuego durante las vigilias silenciosas de la noche. Eres Tú, el gran Pastor de Israel, quien da a Tus amados el sueño.

Te adoro, tanto como a mi Hacedor como a mi Redentor. Has llenado la creación exterior de múltiples pruebas de Tu amor, en el resplandor del cielo y en la belleza de la flor; en la música del arroyo y en el canto del ave. La tierra está llena de la bondad del Señor. Pero Te adoro, especialmente, por la prueba más grande que has dado de Tu benignidad y bondad, en la persona y obra de Tu amado Hijo. En esto ciertamente consiste el amor. Si a veces me resulta imposible rastrear, en Tus misteriosos tratos providenciales, las huellas de la misericordia—si a veces me siento tentado, bajo dispensaciones desconcertantes, a decir: "Tus juicios son un gran abismo"—"Verdaderamente Tú eres un Dios que se esconde"—sentado al pie de la cruz del Calvario, podemos exclamar con gozo: "Nosotros hemos conocido y creído el amor que Dios nos tiene." El amor del hombre es mudable—el Tuyo es inmutable—el amor del hombre es finito—el Tuyo es infinito—el amor del hombre es resultado de la bondad—la respuesta de amor por amor—pero Tú commendas Tu amor hacia nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros. ¡Gracias, eternas gracias sean a Dios por Su don inefable!

Adoro la gratuidad y la soberanía de ese amor. Fue desde la eternidad, como lo es hasta la eternidad—no comprado ni procurado por ningún pobre amor mío. Que yo lleve siempre conmigo Tu propia declaración graciosa, como la única razón de su otorgamiento—"Mis caminos no son vuestros caminos, ni son vuestros pensamientos mis pensamientos." Tú eres Dios y no hombre. Los pensamientos del hombre habrían sido condenación, juicio, ira—pero Tus pensamientos hacia nosotros son pensamientos de paz y no de mal. ¡Cuán preciosos son éstos—Tus pensamientos de amor hacia mí, oh Dios! ¡Cuán grande es la suma de ellos! Que las abundantes riquezas de Tu gracia, en Tu bondad otorgada por Cristo Jesús, ejerzan una influencia coactiva sobre mi corazón y mi vida. Sintiendo la infinita deuda de obligación bajo la cual estoy ante el divino Redentor, que alma y cuerpo sean consagrados como sacrificios vivos a Aquel que tan libremente entregó y consagró todo lo Suyo por mí. Bendito Salvador, hazme Tuyo. Soy Tuyo por creación, soy doblemente Tuyo por redención. Vivifica mi fe, profundiza mi amor, estimula mi obediencia. Bajo la guía e influencia de un principio elevado, que mi ojo sea sencillo, para que todo mi cuerpo sea lleno de luz.

Bendice a mis queridos amigos. Recompensa a mis benefactores. Perdona a cualquiera que me haya agraviado. Que yo busque vencer la desbondad con bondad. Dame paz de conciencia—caridad para con todos los hombres. Si en la comunión social, o en cualquiera de mis tratos y transacciones de hoy, he transgredido la regla áurea—abrigado un pensamiento mezquino—pronunciado una palabra desagradable o resentida, o albergado una sospecha injusta—buen Señor, perdóname.

Bendice a Tu Iglesia en todas partes. Sé un muro de fuego alrededor de ella—sobre toda la gloria sé una defensa. A cualquier denominación externa que pertenezcan, fortalece abundantemente a Tus siervos ministradores. Que su palabra y su predicación no sean con palabras persuasivas de sabiduría humana, sino en demostración del Espíritu y con poder. Que aquellos que han salido como Tus embajadores acreditados ante las naciones paganas, disfruten de muchas señales visibles de Tu presencia y bendición. Que la preciosa semilla, sembrada a menudo con mano temblorosa en suelo poco propicio, sea regada por el rocío del cielo y rinda una cosecha abundante.

Santifica Tus tratos a todos los enlutados en Sion. Ten piedad, alivia, consuélalos. Tú sanas al quebrantado de corazón y vendas sus heridas. Que ellos vean, en el amor de Jesús, la prenda y garantía de amor en todo lo que les acontece.

Oye, oh Señor, en el cielo, Tu santa morada, esta mi oración vespertina; cuando oyes, perdona, y concédeme una respuesta en paz, por amor a Jesús. Amén.

15.ª Mañana— LA ESPERA PACIENTE

"Bueno es el Señor a los que en Él esperan, al alma que le busca." Lam. 3:25

Oh Dios, Inspirador de todo buen pensamiento, el Oyente y Respondedor de la oración—acércate a mí en infinita piedad. A esta Puerta matinal de Tu Templo, deseo de nuevo pedir Tu bendición e invocar Tu favor. Tú has dicho con gracia, que eres bueno para aquellos que, en sencillez de fe y ernestidad de confianza y esperanza, esperan en Ti. "¡Oh alma mía, espera solamente en Dios, porque de Él es mi esperanza!"