La forja de un patriota

Los tiempos de paz y prosperidad no son los mejores tiempos para forjar patriotas. Es cuando una nación está en peligro cuando se desarrolla el amor al país. Un llamado a las armas para defender el hogar, el altar y la bandera despierta la lealtad en todo corazón verdadero. Esta es una de las compensaciones del peligro o la adversidad nacional.

Sin embargo, el patriotismo no es menos un deber en los días de seguridad y felicidad nacional que en tiempos de peligro o angustia. Todo joven debería crecer como patriota. El amor al país es una de las grandes virtudes cardinales, uno de los elementos esenciales de la virilidad.

Un país necesita hombres de corazón verdadero tanto en sus tiempos de prosperidad como cuando es asediado por enemigos armados. Hay batallas importantes que librar en tiempos de paz. Pero todo muchacho, por joven que sea, mira hacia el día en que pueda votar. Las batallas se libran con votos en lugar de balas. Los grandes principios se deciden a menudo en los días de elecciones.

Un distinguido artista explicaba su manera de preparar sus pinturas para producir efectos tan maravillosos, diciendo que las mezclaba con cerebro. Hay necesidad de que los jóvenes votantes que acuden a las urnas año tras año aprendan a usar su cerebro al votar.

Una gran masa de ciudadanos simplemente se adhiere a un partido y vota invariablemente como vota su partido. Muchos hombres que se sabe que son indignos son llevados al cargo en la boleta del partido. Son los candidatos oficiales, y aun aquellos que saben que son malos hombres votan por ellos, antes que desentonar con su partido. Una lección de patriotismo que todos deberían aprender es votar solo por candidatos dignos. "Mi partido, tenga razón o no" puede ser política práctica, pero no es buen patriotismo, y es mala moral.

El cerebro y la conciencia deberían unirse para decidir cómo deben votar los hombres. Los jóvenes que esperan con anhelo emitir su primera votación deberían prepararse para ser ciudadanos patriotas en las urnas, y no esclavos del partidismo.

Otra cosa en la forja de un patriota es ponerse del lado correcto en toda cuestión de moral y reforma. Un país sin Dios está condenado. Una nación cuenta con el favor divino en la medida en que la verdad de Dios se entreteje en toda su vida. Los países que tienen el evangelio son los que encabezan la civilización. Alguien dice: "Ninguna nación sin la verdad de Dios ha sido capaz de inventar siquiera un vagón de cuatro ruedas, y mucho menos construir ferrocarriles, lanzar flotas de barcos de acero y celebrar colosales exposiciones de artes e industrias". Ninguna nación puede ser grande en ningún sentido verdadero cuyos hombres no sean fuertes en carácter y fieles al deber a cualquier costo.

Dondequiera que haya menosprecio de la ley, allí actúa la decadencia. Lo más grande que los jóvenes que pronto serán ciudadanos pueden hacer por su país es llegar a ser hombres de verdad y noble principio, que siempre se encontrarán del lado correcto. Que nadie suponga que falta oportunidad en estos días de espléndido servicio al país. Los días presentes son los mejores días que el mundo ha visto. No todas las heroicas se exhiben en los campos de batalla. Hay amplio espacio para héroes en estos días comunes, en los caminos comunes de la vida.

Otra manera de asegurarse de forjar patriotas es asegurarse de hacer hombres de nosotros mismos. En realidad, esto es lo más importante de todo. Son hombres los que se necesitan para dar a un país fuerza, seguridad y estabilidad. Si los ciudadanos de un país son hombres de noble carácter, hombres que viven dignamente, amando a Dios y a sus semejantes, esforzándose por todo lo que es verdadero, todo lo que es puro, todo lo que es amable, entonces el país será grande. Si los hombres aprenden a vivir por las cosas que no se ven, por lo recto, por la verdad, por Dios, en lugar de por este mundo, por la ganancia o por el honor personal, entonces pronto elevarán a su país a un honor duradero.

En una antigua fábula, se permitió a un ángel, en cierta ocasión, visitar esta tierra. Desde la cima de un elevado monte contempló las ciudades, los palacios y las obras de los hombres. Al irse, dijo: "Todas estas personas gastan su tiempo simplemente construyendo nidos de pájaros. No es de extrañar que fracasen y se avergüencen". Construían nidos de pájaros que serían arrastrados por las inundaciones, cuando podrían estar erigiendo palacios de belleza inmortal para habitarlos para siempre. Así, en verdad, debe parecer gran parte de lo mejor de nuestra vida y obra en este mundo a los ángeles que nos contemplan desde el cielo y ven las cosas como son.

¡Que los jóvenes vivan de tal manera que construyan, no nidos de pájaros, sino algo que permanezca cuando las cosas terrenales hayan sido barridas!