La gracia de dar con alegría y sacrificio

Pablo quería estimular a la iglesia de Corinto a dar con generosidad, y les contó lo que otras iglesias habían estado haciendo. Dar simplemente para no quedar por detrás de los demás no es un buen dar. Al mismo tiempo, debemos desear imitar todo lo bueno que veamos en los demás, por su propio valor, porque es hermoso y semejante a Cristo.

Los primeros cristianos que daban eran pobres, pero daban con liberalidad, y «en medio de una gran prueba de tribulación, la abundancia de su gozo y su extrema pobreza rebosaron en ricas generosidades». Estaban afligidos, y sin embargo el gozo no se apagó en sus corazones. Así es en la verdadera vida cristiana. Los ríos de la aflicción no ahogan los cantos de alegría. Otra prueba de la gracia en este pueblo al que Pablo se refería fue que en su profunda pobreza su liberalidad seguía abundando. Eran pobres, pero su pobreza no les impidió dar a otros que eran más pobres que ellos mismos.

Se cuenta una historia de Henry Thornton. Se le hizo un llamado para las misiones, y él extendió un cheque por cinco libras. Antes de que se secara la tinta le entregaron un telegrama. Lo abrió y se puso blanco como la ceniza. Dijo al visitante: «Acabo de recibir malas noticias. He perdido miles de libras. Devuélvame el cheque». El visitante supuso que ahora el cheque sería anulado. Pero el señor Thornton cambió las cinco libras por cincuenta, diciendo: «Dios acaba de enseñarme que quizá no posea mucho tiempo más mis bienes, y que debo usarlos bien». En tiempo de pobreza, si tenemos que reducir nuestros gastos, no deberíamos empezar por los dones que Dios nos pide para su causa.

Estos corintios que daban no dijeron: «Puedo prescindir de esto y no lo extrañaré». Dieron lo que parecía que no podían desprenderse de ello: más allá de sus posibilidades.

Luego «dieron por su propia voluntad». No hubo que urgirlos ni rogarles que dieran, sino que estaban ansiosos por dar, y dieron con gusto y alegría.

Pero «primero se dieron a sí mismos al Señor». Ahí es donde debe comenzar toda verdadera consagración. A Dios no le interesan nuestros dones mientras no tenga nuestros corazones. Es mucho más fácil dar un poco de dinero, o visitar de vez en cuando a alguna persona pobre, o incluso realizar otra clase de obra cristiana, que entregarnos nosotros mismos al Señor. Pero de tales dones ni de tales obras no viene nada. Primero hemos de presentar nuestro cuerpo como sacrificio vivo a Dios, y entonces él recibirá las ofrendas que presentamos y el servicio que rendimos en su nombre como parte de nuestra consagración.

Después de hablar a los cristianos corintios del buen ejemplo de otros, Pablo se expresó con elogio hacia ellos. Les dijo: «Abundáis en todo». Es correcto alabar a las personas cuando lo hacen bien. La commendación sincera, alegre y cordial es buena en todas partes. Es buena en los hogares. Los padres harían bien en alabar siempre a sus hijos cuando se han portado bien. La aprobación anima y estimula hacia un mejor servicio en el futuro. También es bueno para los maestros alabar a sus alumnos que están haciendo lo que pueden. Nuestro Señor alabó a María, diciendo: «Ella ha hecho lo que podía», mientras sus discípulos la condenaban y le hallaban defectos.

Muchas personas parecen temer decir jamás una palabra amable a otros acerca de lo que han hecho. Cuando una persona muere, no falta commendación; pero ¿qué le importan al muerto tales palabras? Muchas veces a lo largo de sus años, cuando estaba cansado y abrumado, si la milésima parte de las cosas amables dichas junto a su ataúd hubieran sido dichas en su oído, habría sido animado y fortalecido por la aprobación.

Pablo usó con sabiduría la commendación como introducción a nuevos llamados. «Abundáis en todo», había dicho. «Mirad también que abundéis en esta gracia», concluyó. Así que dar es una gracia. Pablo lo coloca aquí en el mismo grupo que la fe, el conocimiento, el celo y el amor.

Muchos de nosotros hacemos nuestro ideal cristiano apenas una pequeña fracción de la imagen plena de Cristo. Escogemos una o dos virtudes o gracias que nos parecen importantes y las magnificamos, pasando por alto y dejando de lado otras cosas que son igual de esenciales. La liberalidad es una de las gracias del Espíritu Santo que debe hallarse en el ideal completo. Un cristiano avaro es una contradicción. El que es codicioso, agarrado, avariento, no es la clase de seguidor que Cristo quiere.

Un sacerdote jesuita testified que, aunque miles habían acudido a él con confesión de toda clase de pecados, nadie había venido jamás confesando el pecado de la codicia. ¿Abunda en nosotros «esta gracia de dar», junto con nuestra fe, amor, mansedumbre, benignidad y paciencia?

Cristo es el más alto de todos los ejemplos. Era rico, pero se hizo pobre. Conocemos la historia de su humillación. Tocó las profundidades más hondas del dolor y del sufrimiento. Y el propósito de todo eso también lo conocemos: fue para que nosotros fuéramos enriquecidos. Él levanta a todo su pueblo desde las profundidades del pecado, la vergüenza y la maldición hasta las glorias del cielo. En comparación con este gran dar, ¡cuán pequeñas son nuestras contribuciones de unos pocos centavos a la causa de Cristo o para el socorro de los pobres!

Es consolador saber que Cristo juzga los dones por el corazón: «Porque si primero hay la voluntad pronta, es aceptada según lo que uno tiene, no según lo que no tiene». Las dos blancas de la viuda fueron de más valor que las ofrendas más grandes echadas aquel día en el tesoro. Fueron, de hecho, las ofrendas más pequeñas; nadie dio tan poco como la viuda pobre. Lo que Jesús quiso decir fue que, en proporción a sus medios, ella había dado más que cualquier otro de todos los que ofrendaron aquel día. Los ricos dieron de su abundancia y les sobró mucho. Ella dio poco de su extrema pobreza, y no le quedó nada. La mirada de Cristo está siempre sobre el tesoro, y él valora las contribuciones, no por su valor monetario, sino por su grandeza en proporción a la capacidad del que da.