La media hora de silencio ante el altar de oro

LA MEDIA HORA

EL SILENCIO DE MEDIA HORA

PREPARACIÓN PARA LOS SONIDOS DE LA TROMPETA

EL ÁNGEL JUNTO AL ALTAR DE ORO

Apocalipsis 8:1-6

Habría contribuido esencialmente a una comprensión clara e inteligente de este pasaje, así como de la estructura de todo el Libro, que el primer versículo del presente capítulo hubiera formado el versículo de cierre del anterior; o más bien, que hubiera ocupado un lugar aún más distintivo, formando las palabras terminales de la primera de las tres visiones paralelas de las que se compone el Apocalipsis. Si podemos aventurarnos de nuevo a usar el símil que hemos empleado más de una vez al hablar de esta porción de la Escritura, a saber, un drama profético en tres actos, cada uno de los cuales consiste sucesivamente en la visión de los sellos, las trompetas y las copas, entonces el versículo de apertura formaría la conclusión de la primera gran escena dramática.

Tiene lugar un intervalo significativo antes de que nuevas figuras y personaciones se presenten al Apóstol-espectador: «Hubo silencio en el cielo como por media hora». Es la hermosa observación de Victorino (uno de los más antiguos comentaristas del Apocalipsis) sobre este silencio de media hora, que denota «el comienzo del descanso eterno de los santos». La idea es, sin duda, sublime, y más aún tomada en conexión con la referencia antitípica, de la que hemos hablado anteriormente, a la Fiesta de los Tabernáculos —la fiesta celestial del descanso— el comienzo de «el descanso que permanece para el pueblo de Dios».

Pero creemos que un sentido más natural es el que acabamos de dar, a saber, considerar las palabras como simplemente la marca de la pausa entre las partes de la representación sagrada. El Apóstol se halla de nuevo entre los contornos familiares de Patmos. Aturdido, o, para usar una frase de Crisóstomo, «mareado» por estas revelaciones, requería una relajación temporal de la tensión del pensamiento, del sentimiento y de la fuerte emoción. Así como Zacarías, sobrecogido y agotado por las glorias de una de sus visiones proféticas, había caído en sueño, de modo que el Ángel que hablaba con él tuvo que venir de nuevo y «despertarlo como un hombre es despertado del sueño»; o así como el gran Maestro de Juan, cuando estuvo en la tierra, requirió tal período de respiro y suspensión del prolongado esfuerzo corporal y mental, para satisfacer las necesidades de su humanidad; así, en aquel memorable Día del Señor en Patmos hay una pausa en las imágenes, a fin de que el Apóstol favorecido goce de una temporada de descanso necesario antes de que se abra el segundo gran acto del drama apocalíptico, con sus nuevas revelaciones del misterioso futuro.

Concluido el silencio de media hora, el telón se levanta de nuevo y se desvela una nueva serie de visiones. No hemos de suponer, sin embargo, que la visión de las siete trompetas y de los ángeles que las tocan (la nueva sección que ahora emprendemos) siga cronológicamente a la de los sellos. Esto no podría ser. Los siete sellos nos condujeron hasta el fin del mundo, hasta el Día del juicio y el mismo umbral del Cielo. Si, por tanto, las trompetas hablan de cosas terrenales, como sin duda lo hacen (los árboles, los mares, los ríos, las lumbreras del cielo), solo pueden, bajo fases nuevas —un nuevo conjunto de símbolos con representaciones variadas— recorrer el mismo terreno. En efecto, estamos obligados a considerar los sellos, las trompetas y las copas como constitutivos de una serie triple «equivalente» de visiones —una serie no consecutiva, sino paralela—, cada una abrazando siete figuras, cada una completa en sí misma, cada una partiendo del mismo punto de partida (el comienzo de la era cristiana), cada una describiendo las diversas suertes de la Iglesia, hasta que éstas culminan en los triunfos de su gran Cabeza, la destrucción de sus adversarios y la salvación de su pueblo. Este paralelismo se hallará exacto y completo.

Así como la apertura del séptimo sello indicaba el comienzo de la bienaventuranza celestial, así también el toque de la séptima trompeta anuncia de manera semejante la consumación de «el misterio de Dios», y es introducido por un cántico de acción de gracias —por grandes voces en el cielo, que dicen: «Los reinos del mundo han venido a ser de nuestro Señor y de su Cristo, y él reinará por los siglos de los siglos… Y el templo de Dios se abrió en el cielo». Y así también se sostiene esta armonía en el derramamiento de la séptima copa; pues entonces leemos: «Vino una gran voz del templo del cielo, del trono, diciendo: Hecho está».

Procedamos, pues, con profunda reverencia, a abrir este nuevo volumen de la gran profecía, y a seguir, aunque con extrema brevedad, este nuevo tren de revelaciones. El Apóstol, repuesto después de su silencio de media hora, está listo para la nueva invitación: «Sube acá». El escenario empedrado y común de su hogar rocoso se desvanece una vez más de la vista, y en un renovado éxtasis celestial, espera el llamamiento de su Salvador. Siete ángeles que están delante de la presencia de Dios han recibido en sus manos siete trompetas. Y aquí también hemos de señalar preliminarmente que el paralelismo y la uniformidad en la estructura del Apocalipsis se conservan aún más. El lector recordará que, antes del rompimiento de los sellos, se dio al Apóstol una sublime visión de apertura —una «aparición gloriosa» de Cristo como Mediador de su Iglesia, bajo el extrañamente mezclado simbolismo del León y del Cordero, adorado por diez mil veces diez mil y miles de millares. Esto formó una magnífica preparación —un gran prólogo a la primera sección del Libro.

Hay una visión preparatoria semejante, o teofanía, antes del toque de las siete trompetas —una revelación igualmente gloriosa del Señor Jesús como el gran Rey y Cabeza de su Iglesia, a cuya voluntad y complacencia divinas estos ángeles-trompeta son todos subordinados y serviles; así como, según hallamos, lo eran los ángeles vengadores de los vientos en el capítulo precedente. Así como la visión preliminar anterior fue la del Mediador Dios-hombre, y especialmente del «Cordero», como señalando a su muerte expiatoria y a su gran sacrificio propiciatorio, así ahora es el mismo Ser divino, solo simbolizado como un Ángel-sacerdote ocupado en la realización de su gran obra intercesora; de pie (ya no junto al altar de bronce del holocausto, a cuya base oímos a las «almas de los mártires» lanzar su clamor), sino junto al altar de oro del incienso en el Templo celestial. Allí se le representa como ofreciendo en «el incensario de oro lleno de mucho incienso, las oraciones de todos los santos» —los ciento cuarenta y cuatro mil mencionados en la visión del sellamiento —el símbolo numérico de la plenitud, e incluyendo, por tanto, a toda la multitud entera de los redimidos en la tierra.

(n. b. El Ángel-Intercesor, que recibe y ofrece las oraciones de toda la Iglesia simbolizada, está claramente más allá de la capacidad o de las funciones de cualquier ángel meramente creado. Además, el símbolo sacerdotal no es una figura nueva, sino solo la reaparición de Cristo bajo el emblema por el cual se nos presenta primeramente en la apertura del Libro. Las mismas observaciones se aplican a la imagen referente al «ángel fuerte», al comienzo del capítulo 10. Está «vestido de una nube», el emblema invariable de la Deidad. El «arco iris sobre su cabeza», «su rostro como el sol, y sus pies como columnas de fuego», clamando «con gran voz, como cuando ruge un león» —todo lo cual lo identifica igualmente con el Ser majestuoso del capítulo de apertura, a cuyos pies Juan cayó como muerto; cuyo rostro era como el sol que resplandece en su fuerza, cuyos pies eran como bronce fino, como si ardiesen en un horno, y su voz como el sonido de muchas aguas.)

Fue una visión-preludio de glorioso consuelo para su siervo y para toda la Iglesia. Ya fuera en el caso de aquellas persecuciones gigantescas que fueron más especialmente simbolizadas por los sonidos subsiguientes de trompeta, o en las pruebas y tribulaciones de los creyentes individuales, hubo una voz dentro del velo que enviaba su palabra de consolación a todo espíritu desalentado: «Simón, Simón, Satanás os ha reclamado para zarandearos como trigo; pero yo he rogado por ti, que tu fe no falte».

Las ofrendas de incienso del Antiguo Testamento están asociadas con dos ocasiones muy diferentes en los servicios del Templo judío. Solemne e imponente debió de ser la escena en el gran Día de la Expiación, cuando el sumo sacerdote judío, despojado de sus acostumbradas ropas suntuosas y vestido con una túnica pura y blanca, se hallaba ante el gran altar de bronce. Después de que se hubieran presentado las ofrendas preliminares por el pecado y el holocausto por sí mismo y por la nación, él tomaba brasas ardientes del altar y las depositaba en un incensario de oro. Llevando consigo un puñado de incienso aromático, entraba más allá del velo hasta el Lugar Santísimo. Al estar de pie en esta majestuosa antecámara de Jehová, tomaba una porción de él «molido menudo», y la echaba entre las brasas ardientes; la nube envolvía el propiciatorio, y los vapores llenaban el Lugar Santísimo con gratos olores.