La obligación de los cristianos de celebrar la Cena del Señor

LA OBLIGACIÓN DE LOS CRISTIANOS DE OBSERVAR LA CENA DEL SEÑOR

«Por tanto, celebremos la fiesta.» —1 Cor. 5:8

Estas palabras (que se escogen más como lema que como texto), deseo, con la mayor sencillez de pensamiento y de lenguaje, tomar como tema de apropiada meditación en esta mañana sacramental del domingo. Nuestro tema es: la solemne y apremiante obligación que pesa sobre los cristianos de celebrar la sagrada Fiesta de la Comunión.

No son pocos los que, adorando regular y devotamente a Dios en su Santuario —«no dejando de congregarnos, como es costumbre de algunos»—, sin embargo dejan vacíos sus lugares cuando se repite la santa Ordenanza de la Cena. Como siervos y seguidores profesantes de un Maestro grande y bueno, desearía traer a casa a todos los aquí presentes que han llegado a la madurez de edad, el privilegio y el deber de hacer esta profesión de fe en Cristo y de consagración a su servicio. Permítaseme exponer una o dos razones por las que el Servicio de Comunión debe ser devotamente observado por todo aquel que lleva el nombre del Salvador.

I. La Cena del Señor debe observarse, porque su obligación descansa en el mandato moribundo del Redentor. Un mandato se torna siempre más vinculante y apremiante si tiene estas dos, entre otras consideraciones, para reforzarlo:

(1.) Cuando procede de los labios de Uno a quien amamos, y que ha mostrado un profundo interés por nuestro bienestar. Naturalmente prestamos deferencia respetuosa a la petición de un vecino o conocido; pero ¿qué es esto, comparado con el mandato de un padre? ¡Cuán supremamente obligatorio para todo hijo que piensa con rectitud es el deseo emanado de un padre o una madre, y con cuánt gozosa presteza se obedece! El hijo que parte a tierra lejana recibe una Biblia en sus manos, como último regalo de amor entrañable, con la sagrada promesa exigida y dada de que, noche tras noche en el hogar adoptivo, jamás dejará de usarla. La petición pudiera ser sagrada por otras razones; pero doblemente sagrada sería, cuando él la considera como la de su más querido amigo terrenal.

Cuando, en el yermo desierto, o en la soledad, la memoria viaja de vuelta al hogar paterno, y recuerda la devoción que tantas veces y tan de buena gana se sometió al sacrificio personal —las manos que alisaron la almohada de la enfermedad, y la voz que consoló en la hora del dolor— si alguna vez fue traidor a su encargo —si aquel sagrado recuerdo llegara a quedar cubriéndose de polvo entre las hojas descuidadas, sabemos cuya imagen sería la primera en dirigirle la mirada de reproche del amor herido, y conducirlo con lágrimas de remordimiento a abrirlo de nuevo.

La observancia de la Cena del Señor es el mandato solemne de Uno que ha probado ser infinitamente más que el mejor y más tierno de la tierra. Aun el amor de una madre —tipo e ideal más noble del afecto humano supremo— palidece ante el suyo. Todas nuestras relaciones más tiernas y más entrañables, individualmente y combinadas, forman sino una débil imagen y emblema de la devoción de este Padre de padres —este Hermano de hermanos— este Amigo de amigos— «Aquel que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos, ese es mi madre y mi hermana y mi hermano». De los labios de tal AMOR sin par procede el mandato: «¡celebrad la Fiesta!»

(2.) Otra consideración que torna un tal ruego especialmente obligatorio es si se transmite en una temporada excepcionalmente solemne o trascendental. Ciertamente, si hay una hora en la historia de cualquier ser humano más sagrada o impresionante que otra, es la hora de la muerte. ¡Cuán sagrada debió ser la adjuración moribunda del último de los Patriarcas, cuando «hizo mención de la partida de los hijos de Israel, y dio mandamiento acerca de sus huesos!» ¡Con cuánta piedad y lealtad fue obedecido este mandato —tanto más cuanto era uno moribundo! Los huesos de José no fueron permitidos reposar en sarcófago egipcio ni bajo pirámide egipcia. Fueron religiosamente guardados y mantenidos sin enterrar por los hijos de sus hijos, hasta que, conducidos en la procesión funeraria más larga que el mundo jamás vio, fueron depositados, en obediencia a su última injunción, en el mausoleo de Siquem.

Tómese una ilustración del Nuevo Testamento. Timoteo sentiría en todo tiempo apremiantes los deseos de su gran padre espiritual. Pero cuando este último era «uno tal como Pablo el anciano», «listo ya para ser ofrecido», hundiéndose bajo el peso de los años y del sufrimiento en su mazmorra, ¡con cuánta devoción respondería el más joven discípulo a su mandato, aun al ruego acerca de su capa de invierno y los pergaminos escritos dejados en Troas! Y, cuando el noble paladín de la fe fue recogido en la Iglesia triunfante, ¡cuán especialmente permanecería grabada de manera indeleble en el corazón del superviviente toda palabra moribunda escuchada en aquella prisión Mamertina!

¿Qué diremos de las circunstancias en que fue dado el mandato de despedida —la gran injunción de despedida— de Uno Mayor que el mayor de los Apóstoles, del Divino Salvador del mundo? «Haced esto en memoria de mí» tiene, como bien sabemos, la especial significación e impresividad adherida a él, de ser pronunciado la noche antes de la muerte. Fue, tanto como la «Paz os dejo», su legado moribundo. Dejó en él la impresión de sus labios moribundos; sí, también, cuando su agonía y sudor de sangre, su Cruz y Pasión, y todos sus temibles acompañamientos, estaban vívidamente retratados ante su ojo omnisciente. Si Juan sintió que el sagrado legado de su Señor tenía una doble obligación, por ser proferido por los labios desfallecientes del Crucificado en el momento supremo del amor sufriente —«Hijo, he ahí tu madre —Madre, he ahí tu hijo»— si, justamente porque fue pronunciado con ojo que se nublaba y rostro que palidecía, aquel discípulo consideró la dirección y el encargo tanto más sagrados, desde aquella hora, de llevar al enlutado doliente a su propio hogar— ¡con cuánt profunda reverencia no debiéramos nosotros aceptar y ratificar el mandato de despedida de Jesús, de mostrar su muerte en su propia Ordenanza designada!

¡Sí! Si amo al Salvador; y así amándolo, si hay música preeminentemente sagrada en sus palabras moribundas; entonces seguramente ninguna evasiva de lo que es a un tiempo deber y privilegio puede alegarse respecto a nuestro solemne día de Fiesta. «Si me amáis», dice Él, «guardad mis mandamientos». «Vosotros sois mis amigos si hacéis todo cuanto os mando». ¡Bendito Redentor! A quien miramos por toda esperanza para el tiempo y para la eternidad —en la gran hora de crisis de tu obra y de tu sacrificio, no solo instituiste este precioso Memorial, sino que impusiste sobre tu Iglesia la solemne injunción de perpetuarlo por todas las edades— «Por tanto, celebremos la fiesta».

II. Observaría, bajo nuestro segundo encabezado general, que una obligación pesa sobre nosotros de celebrar la Ordenanza del Nuevo Testamento, porque es una declaración pública conveniente de nuestra profesión cristiana.

Hermoso debió ser el espectáculo de aquella antigua reunión en el monte, cuando las tribus de Israel se congregaban para dar testimonio público de su lealtad al Dios de sus padres, en las laderas de Ebal y Gerizim. Más solemne e interesante aún, lo que en otras ocasiones hemos referido en relación con nuestras temporadas sacramentales —cuando, año tras año, los valles y los caminos de Palestina se llenaban de los cantos de los Peregrinos, al ir en compañía a celebrar las fiestas señaladas. Jehová requería de ellos, año tras año, hacer mención de su nombre en la Ciudad de las Solemnidades. No bastaba a los padres judíos, por instrucción oral, impartir su voluntad y desplegar sus testimonios a sus hijos, «hablándoles cuando estuvieren sentados en la casa y cuando anduvieren por el camino —cuando se acostaren y cuando se levantaren»— así fielmente inculcando en el hogar la observancia de la religión privada y doméstica. «Jehová ama las puertas de Sion más que todas las moradas de Jacob». Jerusalén era el lugar donde Él registraba su Nombre, y donde prometía encontrarse de manera especial con su pueblo escogido. Por tanto, todo israelita verdadero y cálido de corazón, al llegar a la edad adulta, consideraba igualmente un deber y un deleite tomar parte en la santa convocación, y «suscribirse a sí mismo por el nombre de Jacob». «Jerusalén está edificada como ciudad que está compacta juntos, adonde suben las tribus, las tribus de Jehová, al testimonio de Israel, para alabar el nombre de Jehová».

Hermanos, «celebremos la Fiesta» —nuestra Pascua del Nuevo Testamento— como una oportunidad bendecida de testificar, en presencia de nuestros hermanos cristianos y ante el mundo, nuestras obligaciones para con el Salvador, y de que no nos avergüenzamos de Él y de su evangelio. Observad que el Salmista (él mismo un adorador devoto) pone especial énfasis en pagar sus votos «en presencia de todo el pueblo de Dios». «En los atrios de la Casa de Jehová, en medio de ti, oh Jerusalén» (Salmo 116:14, 19). Ninguno de nosotros sea culpable de falsa vergüenza, retrocediendo ante una declaración abierta de la deuda infinita de gratitud que debemos al Amor Redentor. Aun los soldados de la Roma pagana no se avergonzaban de pagar sus votos religiosos junto con sus camaradas. Se gloriaban de ascender las gradas del Capitolio al Templo de la Victoria, con sus ofrendas votivas, jurando por los dioses del Olimpo lealtad a su Amo Imperial. ¿Y seremos nosotros, cristianos, hallados cobardes ante el verdadero Jehová y su Cristo, cuando los gentiles rendían pública fidelidad a ídolos mudos?

Si tal sentimiento indigno está disuadiendo a algunos de acercarse a aquella santa Mesa, acuérdense del justo reproche que los encontrará en el Gran Día: «A cualquiera que se avergonzare de mí y de mis palabras, de él se avergonzará el Hijo del Hombre, cuando venga en la gloria de su Padre y de los santos ángeles». No, no; más bien sea esta la profesión que surja espontánea a nuestros labios: «Nos gozaremos en tu salvación, y en el nombre de nuestro Dios ensartaremos nuestras banderas». Dios ayudándonos, no seremos, como los hijos apóstatas de Efraín, «armados con arcos, los que vuelven atrás en el día de la batalla». El siervo puede desertar de su amo —el mendigo puede rehusar reconocer a su bienhechor— el sanado puede pasar sin reconocer al médico que lo curó— el soldado puede ausentarse de las filas, o vilmente desconocer a su bravo y confiado caudillo— pero lejos esté de mí gloriarme, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo. «Has dado una bandera a los que te temen, para que sea desplegada por causa de tu verdad». «¡Por tanto, celebremos la fiesta!»

III. Estamos bajo obligación de celebrar esta fiesta, porque al no celebrarla incurrimos en pérdida espiritual. Nunca podemos ser suficientemente cuidadosos en descartar la falsa e irracional idea de que haya gracia o virtud peculiar alguna en el Sacramento —ningún encanto místico para pacificar la conciencia— o que el mero acto de comulgar gane algún reclamo o título al favor de Dios —que de manera misteriosa condona la transgresión y cancela la culpa pretérita. No podemos abrigar tal modificación del dogma católico romano. Tan poco podría el mero acto de comulgar tener poder para quitar el pecado, bajo la nueva dispensación, como lo tuvo la sangre de toros y de machos cabríos bajo la antigua. Toda gracia y misericordia, perdón y aceptación, fluyen, no del sacramento, sino de Cristo. Esta Ordenanza no es más que uno de «los tubos de oro» de que habló Zacarías en su hermosa e instructiva visión, como conductores del aceite de oro desde el depósito Celestial (Zac. 4:12).

Pero tampoco, por otro lado, debemos subvalorar la Ordenanza como medio de gracia. Es sin duda uno de los canales Divinos para la transmisión del bien espiritual —uno de los susodichos tubos de oro que transmiten la gracia necesaria y prometida al alma. Dios podría haber alimentado las lámparas de su Templo milagrosamente, sin ayuda o intervención. Podría haberlas nutrido por algún misterioso proceso sobrenatural. Pero en esto, como en otras cosas, Él obra por instrumentalidades; y si descuidamos las de su propio nombramiento expreso, no podemos esperar otra cosa que sufrir espiritualmente.

¿No habría sufrido menoscabo la hueste peregrina de Israel si hubiera omitido apagar su sed y llenar sus odres de cuero en los pozos de Elim? ¿No habría sufrido Elías pérdida si hubiera rechazado el alimento ofrecido, en cuya fuerza enfrentó el desierto estéril por cuarenta días y noches? ¿Y cómo podemos esperar otra cosa que incurrir en pérdida y detrimento si pasamos junto a este Pozo de Agua Viva cavado para nosotros en el Valle, sin participar de su refrigerio?

Apelaríamos confiadamente a muchos que, en obediencia al mandato de su Señor, han venido una y otra vez (usando la expresiva palabra de un antiguo escritor), a este gracioso «lugar de cita» y rodeado su Mesa. ¿No habéis hallado un medio precioso de avanzar la obra de la gracia, y de fomentar el crecimiento espiritual en vuestros corazones? ¿No podéis, al mirar atrás a estas «Montañas Delectables», con sus santos recuerdos, exclamar: «Bien fue para mí el estar allí» —«De la tierra del Jordán y de los Hermones, del monte Mizar me acordaré de ti»? ¡Cuántos han recibido allí algunos inesperados tokens de bendición —revelaciones graciosas del carácter y de la obra del Salvador— nuevos despliegues del amor del Salvador— algunos anhelos más intensos y vivificados por la comunión divina— algunas visiones más realizadoras y energizadoras de lo invisible y lo eterno!

Pregúntese a tales, si consideran este Día de Solemnidad como una forma vacía —un mero cumplimiento periódico de una costumbre religiosa convencional, del cual no esperan ningún nuevo e impulsor ímpetu para la fe, el amor y la santidad. Ellos os dirán muy otra cosa. «Yo tengo un alimento que comer que el mundo no conoce». «Su Carne es verdadera comida, y su Sangre es verdadera bebida». «Pusiste alegría en mi corazón, más que en el tiempo que su grano y su mosto abundaban». No formamos estimación indebida ni exagerada de su ordenanza cuando decimos que es la comida más exquisita y fortalecedora provista por el Maestro para su Israel espiritual, en la Casa de su peregrinación: «¡Señor, danos siempre este Pan!»

Estas observaciones pueden cerrarse apropiadamente con una simple referencia, y nada más, a una DIFICULTAD. Esta dificultad es ocasionalmente sentida y expresada como doble, por parte de los que se apartan de la Mesa del Señor, y que se privan de una parte personal en la bendición de que hemos hablado.

(1.) «No estamos autorizados a acercarnos a la Mesa de Comunión, porque no estamos preparados para ella.» Mi respuesta es: la misma razón que os hace inhábiles para la Comunión es igualmente válida, igualmente pertinente, para tornaros inhábiles e indispuestos para la Muerte. Inhábiles para la Mesa de Comunión en la Iglesia de abajo, ¿podéis ser aptos para sentaros a la mesa de la Cena de la Iglesia de arriba? ¡Indignos! Oh, ¿no es precisamente porque somos pecadores, e indignos, que se nos invita a venir a la Fiesta, y allí a celebrar la dignidad infinita «del Cordero que fue inmolado»?

(2.) Se alega además y no infrecuentemente: «No podemos ir al Sacramento de la Comunión porque sabemos que algunos se aventuran que no tienen derecho a estar allí.» «Hipócritas», dicen, «frecuentan este recinto sagrado —los que viven en pecado conocido y pasan vidas deshonrosas. No iremos, no podemos ir, donde la copa de comunión está mezclada con la copa de los demonios —hablar de ello como una «Comunión» sería una marca y un estigma sobre el nombre.» Respondo: vuestro deber de obediencia al mandato de vuestro Señor es independiente de todo tal intruso. No sois responsables del pecado y de la presunción de otros. Si hay hipócritas, al Señor a quien así escarnecen, desafían y crucifican de nuevo —no a vosotros— rinden cuenta. Es cuestión disputada, si el propio traidor se atrevió a participar de los elementos consagrados en la noche de la Institución. Si lo hizo, ciertamente Juan y Pedro y Santiago no fueron responsables del sacrilegio —del crimen desafiante del Apóstata poniendo sus labios en aquella copa sagrada. Y de todo Judas que se aventura con paso no sagrado entre los discípulos aún, solo podemos decir: «A su propio amo está firme o cae».

Jesús da la bienvenida a todos sus humildes seguidores. «Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados». «Bienaventurados los de limpio corazón, porque ellos verán a Dios». ¿Por qué permanecer excluidos del gracioso privilegio por la intervención de barreras y obstáculos innecesarios no reconocidos por el Maestro? Si sois en algún grado conscientes de amor a Aquel que os amó primero, y tanto os amó, y albergáis un humilde sin embargo ferviente deseo por su aumento —no retardéis este manifiesto público de vuestra lealtad. Más bien, en respuesta a su invitación: «Venid, porque todo está listo», sea vuestro decir, aun sintiendo profundamente vuestra indignidad y flaqueza:

«Tal cual soy, ¡tu amor sin par derribó toda barrera ya; tuyo ser, sí, solo tuyo al fin— ¡oh Cordero de Dios, yo vengo aquí!»

No podemos cerrar más apropiadamente que repitiendo simplemente nuestro texto, y las palabras del contexto inmediato: «Cristo, nuestra Pascua, fue sacrificado por nosotros. ¡Por tanto, celebremos la fiesta!»