La oración: distintivo del liderazgo espiritual

Es en este elemento en el que el púlpito falla con más frecuencia que en cualquier otro. Justo en este punto de suma importancia decae. Puede tener erudición, la brillantez y la elocuencia pueden deleitar y encantar, la sensación o métodos menos ofensivos pueden traer a la multitud en masas, el poder mental puede impresionar y hacer cumplir la verdad con todos sus recursos; pero sin esta unción, cada uno y todos estos serán solo como el ataque irritable de las aguas contra un Gibraltar. La espuma y el rocío pueden cubrir y centellear; pero las rocas siguen allí, no impresionadas e insensibles. El corazón humano no puede ser barrido de su dureza y pecado por estas fuerzas humanas, más de lo que estas rocas pueden ser arrastradas por el flujo incesante del océano.

Esta unción es la fuerza de la consagración, y su presencia la prueba continua de esa consagración. Es esta unción divina sobre el predicador la que asegura su consagración a Dios y a su obra. Otras fuerzas y motivos pueden llamarlo a la obra, pero solo esto es consagración. Una separación para la obra de Dios por el poder del Espíritu Santo es la única consagración reconocida por Dios como legítima.

La unción, la unción divina, esta unción celestial, es lo que el púlpito necesita y debe tener. Este aceite divino y celestial puesto sobre él por la imposición de la mano de Dios debe ablandar y lubricar al hombre entero — corazón, cabeza, espíritu — hasta separarlo con una separación poderosa de todos los motivos y fines terrenales, seculares, mundanos y egoístas, separándolo para todo lo que es puro y semejante a Dios.

Es la presencia de esta unción sobre el predicador la que crea la conmoción y fricción en muchas congregaciones. Las mismas verdades han sido dichas con la rigidez de la letra, pero no se ha visto ni una onda, ni se ha sentido dolor o pulsación. Todo está tranquilo como un cementerio. Viene otro predicador, y esta misteriosa influencia está sobre él; la letra de la Palabra ha sido inflamada por el Espíritu, se sienten los dolores de un poderoso movimiento, es la unción que penetra y conmueve la conciencia y quebranta el corazón. La predicación sin unción hace todo duro, seco, acre y muerto.

Esta unción no es solo un recuerdo o una época del pasado; es un hecho presente, realizado y consciente. Pertenece a la experiencia del hombre tanto como a su predicación. Es eso que lo transforma a la imagen de su divino Maestro, así como aquello por lo cual declara las verdades de Cristo con poder. Es tanto el poder en el ministerio que hace que todo lo demás parezca débil y vano sin ella, y por su presencia compensa la ausencia de todas las demás fuerzas más débiles.

Esta unción no es un don inalienable. Es un don condicional, y su presencia se perpetúa y aumenta por el mismo proceso por el cual se aseguró al principio; por oración incesante a Dios, por deseos apasionados después de Dios, por estimarla, por buscarla con ardor incansable, por considerar todo lo demás pérdida y fracaso sin ella.

¿Cómo y de dónde viene esta unción? Directamente de Dios en respuesta a la oración. Solo los corazones orantes son los corazones llenos de este aceite santo; solo los labios orantes son ungidos con esta unción divina.

La oración, mucha oración, es el precio de la unción para predicar; la oración, mucha oración, es la única y exclusiva condición para conservar esta unción. Sin oración incesante la unción nunca viene al predicador. Sin perseverancia en la oración, la unción, como el maná guardado de más, se llena de gusanos.

17. La oración, distintivo del liderazgo espiritual

«Dame cien predicadores que no teman nada sino el pecado y no deseen nada sino a Dios, y no me importa un bledo que sean clérigos o laicos; solo ellos sacudirán las puertas del infierno y establecerán el reino de los cielos en la tierra. Dios no hace nada sino en respuesta a la oración.» John Wesley

Los apóstoles conocían la necesidad y el valor de la oración para su ministerio. Sabían que su alta comisión como apóstoles, lejos de relevarlos de la necesidad de la oración, los comprometía con ella por una necesidad más urgente; así que eran sumamente celosos de que alguna otra obra importante no consumiera su tiempo y les impidiera orar como debían; por eso designaron laicos para atender los delicados y absorbentes deberes de ministrar a los pobres, para que ellos (los apóstoles), sin impedimento, se «dieran continuamente a la oración y al ministerio de la palabra». La oración se pone primero, y su relación con la oración se pone de la manera más enfática — «darse a ella», hacer de ella un negocio, entregarse a orar, poner fervor, urgencia, perseverancia y tiempo en ella.

¡Con qué devoción se entregaban los hombres santos y apostólicos a esta obra divina de la oración! «Orando de noche y de día con exceso», dice Pablo. «Nosotros nos dedicaremos continuamente a la oración» es el consenso de la devoción apostólica. ¡Cuánto se desplegaban estos predicadores del Nuevo Testamento en oración por el pueblo de Dios! ¡Cuánto ponían a Dios en plena fuerza en sus iglesias por medio de su oración! Estos santos apóstoles no se imaginaban en vano que habían cumplido con sus altas y solemnes deberes simplemente por entregar fielmente la palabra de Dios, sino que su predicación hacía mella y surtía efecto por el ardor y la insistencia de su oración. La oración apostólica era tan exigente, laboriosa e imperativa como la predicación apostólica. Oraban poderosamente de día y de noche para llevar a su pueblo a las regiones más altas de la fe y la santidad. Oraban aún más poderosamente para mantenerlos en esa alta altitud espiritual. El predicador que nunca ha aprendido en la escuela de Cristo el alto y divino arte de la intercesión por su pueblo nunca aprenderá el arte de predicar, aunque le viertan homilética a toneladas, y aunque sea el genio más dotado para hacer y predicar sermones.

Las oraciones de líderes apostólicos y santos hacen mucho para hacer santos a quienes no son apóstoles. Si los líderes de la Iglesia en años posteriores hubieran sido tan específicos y fervientes en orar por su pueblo como lo fueron los apóstoles, los tristes y oscuros tiempos de mundanidad y apostasía no habrían empañado la historia, eclipsado la gloria y detenido el avance de la Iglesia. La oración apostólica hace santos apostólicos y mantiene tiempos apostólicos de pureza y poder en la Iglesia.

¡Qué elevación de alma, qué pureza y elevación de motivo, qué desinterés, qué sacrificio personal, qué trabajo exhaustivo, qué ardor de espíritu, qué tacto divino se requieren para ser un intercesor por los hombres!

El predicador debe desplegarse en oración por su pueblo; no para que simplemente sean salvos, sino para que sean poderosamente salvos. Los apóstoles se desplegaron en oración para que sus santos fueran perfectos; no para que tuvieran un pequeño deleite por las cosas de Dios, sino para que «fueran llenos de toda la plenitud de Dios». Pablo no confiaba en su predicación apostólica para asegurar este fin, sino que «por esta causa doblaba sus rodillas ante el Padre de nuestro Señor Jesucristo». La oración de Pablo llevaba a los conversos de Pablo más lejos por el camino de la santidad que su predicación. Epafras hizo tanto o más por oración por los santos de Colosas que por su predicación. Trabajaba fervientemente siempre en oración por ellos para que «estuvieran perfectos y completos en toda la voluntad de Dios».

Los predicadores son eminentemente los líderes de Dios. Son primariamente responsables de la condición de la Iglesia. Le dan forma a su carácter, dan tono y dirección a su vida.

En gran medida, todo depende de estos líderes. Dan forma a los tiempos y a las instituciones. La Iglesia es divina, el tesoro que encierra es celestial, pero lleva la impronta de lo humano. El tesoro está en vasos de barro, y tiene el sabor del vaso. La Iglesia de Dios hace, o es hecha por, sus líderes. Ya sea que los haga o sea hecha por ellos, será lo que sean sus líderes; espiritual si ellos lo son, secular si ellos lo son, conglomerada si sus líderes lo son. Los reyes de Israel dieron carácter a la piedad de Israel. Una Iglesia raramente se rebela contra o se eleva por encima de la religión de sus líderes. Líderes fuertemente espirituales; hombres de santo poder al frente, son señales del favor de Dios; el desastre y la debilidad siguen la estela de líderes débiles o mundanos. Israel había caído muy bajo cuando Dios dio niños para que fueran sus príncipes y bebés para que gobernaran sobre ellos. Ningún estado feliz es predicho por los profetas cuando los niños oprimen al Israel de Dios y las mujeres gobiernan sobre ellos. Los tiempos de liderazgo espiritual son tiempos de gran prosperidad espiritual para la Iglesia.

La oración es una de las características eminentes del fuerte liderazgo espiritual. Los hombres de oración poderosa son hombres de poder y moldean las cosas. Su poder con Dios tiene la huella conquistadora.

¿Cómo puede predicar un hombre que no recibe su mensaje fresco de Dios en el oratorio? ¿Cómo puede predicar sin que su fe sea avivada, su visión aclarada y su corazón calentado por su intimidad con Dios? ¡Ay de los labios del púlpito que no han sido tocados por esta llama del oratorio! Secos y sin unción serán siempre, y las verdades divinas nunca vendrán con poder de tales labios. En lo que respecta a los intereses reales de la religión, un púlpito sin oratorio siempre será una cosa estéril.

Un predicador puede predicar de manera oficial, entretenida o erudita sin oración, pero entre este tipo de predicación y sembrar la preciosa semilla de Dios con manos santas y corazones orantes y llorosos hay una distancia inmensurable.

Un ministerio sin oración es el sepulturero de toda la verdad de Dios y de la Iglesia de Dios. Puede tener el ataúd más costoso y las flores más hermosas, pero es un funeral, a pesar del encantador despliegue. Un cristiano sin oración nunca aprenderá la verdad de Dios; un ministerio sin oración nunca podrá enseñar la verdad de Dios. Edades de gloria milenaria se han perdido por una Iglesia sin oración. La venida de nuestro Señor ha sido pospuesta indefinidamente por una Iglesia sin oración. El infierno se ha ensanchado y llenado sus terribles cuevas ante el servicio muerto de una Iglesia sin oración.