La oración perseverante y las lecciones del lecho de enfermedad

Debe ser también una oración PERSEVERANTE. No cesemos de herir la tierra con las aladas flechas del cielo, cuando Cristo dice: "Sigue hiriendo." Pablo, en su capítulo de la armadura cristiana, al nombrar esta "flecha de liberación," nos recuerda de manera especial que nunca desistamos hasta agotar la aljaba: "Orando en todo tiempo," dice, "con toda oración y súplica en el Espíritu, velando en ello con toda perseverancia y súplica por todos los santos" (Ef. 6:18). Cuídate de desconfiar y deshonrar a Dios, de volverte lánguido e indiferente, con "las manos caídas y las rodillas débiles," y eso también en la mejor época de tu vida, cuando tienes salud y fuerzas para servirle, reteniendo "las saetas del poderoso" cuando tu mano está más capaz de tensar el arco. Si descuidas tensarlo ahora, cuando tu brazo está fuerte y Dios te guía, ¿qué harás cuando el brazo esté débil, "cuando los guardas de la casa tiemblen y los hombres fuertes se inclinen?" "Si corrías con los de a pie y te cansaron, ¿cómo competirás con los caballos? Y si en tierra de paz en la que confiabas te cansaron, ¿cómo harás en la soberbia del Jordán?" (Jer. 12:5).

Aún queda otro punto: las LECCIONES del lecho de enfermedad del profeta.

Con frecuencia se ha sugerido (y el contraste es notable) la comparación entre la partida de Eliseo y la de Elías. Ambos son personajes verdaderamente grandes; cada uno posee rasgos peculiares de grandeza y esplendor. Pero mientras Elías es indudablemente el más brillante y deslumbrante de los dos, rodeado de un halo de gallardía moral que su sucesor no comparte, al menos en la misma medida, pensamos (como ya hemos indicado) que la vida más pura y piadosa perteneció a Eliseo.

¿Por qué, entonces, una diferencia tan sorprendente en la manera en que se despidieron de la tierra que habían alegrado con su presencia? ¿Por qué se dio a Elías el brillante séquito, "el carro de fuego y los caballos de fuego"? ¿Por qué concederle inmunidad ante el dolor y el sufrimiento, ante el languidez y la decadencia de una naturaleza que se apaga, la decrepitud de la edad, los dolores de un lecho de enfermedad? ¿Por qué ahorrarle todo eso y, en la gloria de su virilidad, cuando los laureles estaban verdes en su frente y su ojo sin nubes, enviarlo majestuosamente al cielo sobre las alas del torbellino; mientras el hombre más santo, el de andar más parejo, de vida más consecuente y bondad más rara, es dejado consumirse por la enfermedad en el retiro de su vejez?

De la expresión peculiar "Eliseo estaba enfermo de la enfermedad de la que murió," nos lleva a conjeturar que no fue una enfermedad breve, sino que el anciano profeta más bien pudo haber sido hecho "poseer meses de vanidad, y noches fatigosas le fueron designadas, llenas de revolverse hasta el alba." Muchos requieren tal disciplina y castigo, pero él, al parecer, no necesitaba tal pulido para su corona ni tal horno para refinarlo; no necesitaba dar más testimonio (pues su vida ya era una evidencia elocuente) de que "agradaba a Dios." ¿Por qué, entonces, preguntamos de nuevo, no fue con él como con Elías? ¿Por qué los caballos de fuego no descendieron también a su humilde morada en Gilgal, para ahorrarle esos largos días de debilidad y sufrimiento?

Podría bastarnos responder: "¡El Señor quiso que así fuera!" Pero por lo general hallamos que Dios tiene una razón para todo lo que hace, que obra según grandes principios. No hay nada caprichoso en sus tratos; nada accidental ni siquiera en sus disposiciones acerca de un lecho de enfermedad.

Y con mayor libertad podemos hablar de este contraste entre las partidas de los dos grandes profetas de su época, porque es un contraste que se da de continuo aún hoy en las diversas experiencias de los creyentes. Algunos están rodeados de un halo de resplandor hasta el final; otros son abatidos en plena utilidad pública, encadenados, año tras año, a un lecho de languidez, la lámpara apagada de la vida parpadeando largo tiempo en su cuenca, hasta que la llama de la naturaleza consumida se extingue.

Aprendamos, de los casos contrastados de Elías y Eliseo, que Dios adapta sus tratos a los distintos temperamentos de su pueblo. Él sabe exactamente lo que cada uno puede soportar mejor. Sabe cómo pueden glorificarlo mejor. Él "detiene su viento recio en el día del viento solano." Él "templa el viento al cordero trasquilado." Elías, aquel espíritu de la tormenta, osado, viril, lleno de celo por su Dios y por su nación, pero de temperamento natural impetuso, arrebatado, y si era probado severamente, quejumbroso e irritable, con corazón de héroe: un día en lo alto entre la multitud frenética en el monte Carmelo, al siguiente escondido entre las hendiduras del desierto del Sinaí, lejos de la vida y de su gran misión; aunque la gracia de Dios, en verdad, podría haberle fortalecido para cualquier cosa, sin embargo (juzgando por los grounds ordinarios) no habría sido apto para resistir la prueba desgastadora de una enfermedad prolongada. Él glorificó también a su Dios, pero, como los hombres leoninos de David de una época anterior, mediante hazañas brillantes pero intermitentes de campeonato moral. Acto tras acto de su vida fue con demasiada frecuencia como ola tras ola que se estrella con orgullo en sucesión contra la roca, para retirarse de nuevo y esconder la espuma maltratada en las arenas porosas.

Apenas podemos imaginarnos a este caudillo de Galaad, el beduino de su época, tendido año tras año en alguna cabaña solitaria de Israel, con el fuego de su noble espíritu apagándose lentamente. Habría sido como Sansón inquieto en su mazmorra, pero incapaz, a diferencia de Sansón, de terminar su humillación con sanción divina y mediante una hazaña brillante. Y por eso Dios, conociendo el temperamento constitucional de su favorecido y devoto siervo, le prepara más bien la gloriosa traslación. Lo usa de otra manera, para dar testimonio de la doctrina de la resurrección; y sin un solo instante de dolor, sin un solo día de experiencia de sufrimiento o enfermedad, el torbellino remolino y los caballos de fuego lo arrebatan como en un carro de victoria hasta las puertas de la gloria.

No así Eliseo. El Señor, que sondea todos los corazones, sabe que puede obtener otra renta de gloria de este hombre santo, además de la que ya había rendido en su carácter público durante el día de la salud y el vigor varonil. No lo llevará consigo mientras aún está en su plenitud; permite que las sombras alargadas de la edad se ciernan sobre él; blanquea su frente con las nieves de ochenta inviernos; lo lleva a un hogar humilde y oscuro, allí lo recuesta en un lecho de enfermedad, y quiere que predique a todo Israel, y también a nosotros, mediante estos días de paciencia pasiva y sufrimiento, lo mismo que con su anterior vida de obra severa y deber activo y laborioso.

Que nadie diga que un hombre es incapaz de servir y glorificar a su Dios en un hogar oscuro o en un lecho de angustia prolongada y sin esperanza. Vamos al aposento de enfermo de Eliseo para la refutación. Es cierto: no se nos dice nada acerca de cómo sobrellevó su aflicción. No hay registro positivo de su paciencia y resistencia, de su sumisión serena y filial en esta temporada de enfermedad. Pero colegimos, al menos, que vivió su enfermedad como había vivido su salud: un hombre de Dios, un hombre de fe, con un alma encendida de patriotismo elevado, que ni los dolores de un lecho de muerte pudieron extinguir. Si la enfermedad y la aflicción lo hubieran agriado e irritado, habría vuelto la espalda al oír aquellos pasos reales; habría escarnecido y despreciado aquellas lágrimas reales. Pensando solo en sí mismo y pensando duramente de su Dios, habría dicho, con el malhumor quejumbroso de Elías: "¡Basta ya! ¡Quítame la vida!" ¡Cuán diferente! Es grandioso ver a este sabio decrépito y débil, atormentado por los dolores de la muerte que se acerca, incorporarse para pronunciar, con labio patriota, un mensaje de paz a Israel. Como un gran héroe moribundo de los nuestros, no quiso reclinar la cabeza en su último lecho hasta que "victoria" fue llevada a sus oídos entre el clamor y el fragor del combate.

Asimismo, entonces, deducimos la lección de que Dios adaptará sus tratos a nuestros variados temperamentos y capacidades de resistencia. Él acomoda al soldado al lugar, y el lugar al soldado. No nos enviará tentación ni prueba alguna que sepa que no podemos soportar. Mirad las muertes que ocurren de continuo a nuestro alrededor: unos arrebatados como Elías, de repente en un instante, "como sueño cuando uno despierta"; otros, en el delirio de la fiebre, ahorrándoles misericordiosamente el temor servil de la muerte, y con una sorpresa gloriosa abriendo los ojos en el cielo.

A otros les asigna el lento proceso del desgaste y la decadencia, transfigurados en el "monte del sufrimiento" antes de ser glorificados, la luz de la paz celestial brillando por las grietas de su "tabernáculo terrenal" antes de que sea finalmente "deshecho." Pero todo es su designio. No nos toca a nosotros cuestionar, en estas experiencias tan diversas: "¿Dónde está el Señor Dios de Elías?" "¿Dónde está el Señor Dios de Eliseo?"