La oveja extraviada y el cuidado del Buen Pastor

LA OVEJA EXTRAVIADA

En aquel instante una oveja saltó el seto, justo donde mi compañero y yo estábamos, como si fuera perseguida por algún enemigo. El pobre animal parecía muy angustiado y asustado. Nos miró, pero pareció decepcionado. Mientras permanecía inmóvil lo llamé; pero no conoció mi voz. Por fin apareció un hombre en la valla por donde la oveja había pasado, y llamando con un tono particular que el pobre animal comprendió, este se volvió y lo miró. Entonces el pastor cruzó el seto, y avanzando suavemente hacia él, sin dejar de llamarlo mientras se acercaba, la oveja salió a su encuentro y pareció alegrarse de su presencia; y se fueron ambos juntos. — «¡Ah!», exclamé, «creo que podría espiritualizar este suceso.» «Hazlo entonces», respondió mi amigo, «pues tal debería ser la costumbre de los peregrinos de Sion: extraer provecho espiritual de todo lo que ven u oyen.»

«Supondría», dije, «que esta pobre oveja extraviada es el emblema del pecador errante. Y supondría que el hombre que la persigue es el emblema de Jesús, a quien el necio animal tomó por un enemigo. Y bajo esas imágenes, si no me equivoco, pueden descubrirse varias dulces doctrinas del evangelio. Por ejemplo, que el Señor Jesús tenía un redil antes de la fundación del mundo, es evidente; pues al final de su ministerio agradece al Padre por aquellos que le había dado, y de los cuales “no había perdido ninguno”. Este redil, con la entrada del lobo merodeador en el paraíso, se extravió y se dispersó por el amplio yermo del mundo, pues así habla el Señor de ellos: “Mis ovejas anduvieron errantes por todos los montes, y por todo collado alto; sí, mi rebaño fue esparcido por toda la faz de la tierra.” (Ez. 34:6.) Pero aunque errantes y dispersas, seguían siendo las ovejas del Señor. Aquel pequeño y necio vagabundo que acabamos de ver, jamás alteró su naturaleza, aunque fuera obstinado y perverso en su rumbo. Aunque dejó el redil, seguía siendo la oveja, y no el cabrito. Del mismo modo, las ovejas espirituales de Cristo no perdieron su relación con Él cuando abandonaron su redil. Este carácter de las ovejas de Jesús no debiera ser jamás olvidado por nosotros, pues es evidente que Jesús mismo nunca lo pierde de vista. En el momento en que habla de ellas como errantes y dispersas, como enfermas y débiles, las llama todavía “mis ovejas”; y por ello, en la recuperación de cada una de ellas, se conserva cuidadosamente la misma idea: “Buscaré mis ovejas perdidas que se extraviaron, y las haré volver al redil. Vendaré al herido y fortaleceré al débil.” (Ez. 34:16.)

«¿Y qué puede haber más refrescante y alentador para un pobre pecador que la consideración de que, si pertenece al redil de Jesús, dado originalmente por el Padre, por más que esté esparcido por la faz de la tierra; por más que esté encerrado en la cueva de las bestias por el maldito enemigo de las almas; sigue siendo la oveja de Jesús, sobre la cual se ha hecho y confirmado la promesa: “Mis ovejas jamás perecerán, ni nadie las arrebatará de mi mano.” (Juan 10:28.) El ojo del buen Pastor está siempre sobre ellas; las contempla como sus ovejas mientras aparecen entre los lobos; y cuando llega la hora, según su bendita promesa, como aquel pobre animal que acabamos de presenciar, oirán su voz y lo seguirán, aunque huyan de la voz de los extraños. ¡Cuán expresivas son para este propósito las palabras de Dios por el profeta: “Porque así dice el Señor omnipotente: Yo mismo buscaré mis ovejas y las encontraré. Seré como un pastor que busca su rebaño esparcido. Encontraré mis ovejas y las rescataré de todos los lugares adonde fueron dispersadas en aquel día oscuro y nublado.” (Ez. 34:11, 12.)

«Y si esta doctrina está bien fundada», continué, «¡qué volumen de consuelo ofrece al redil de Jesús, en medio de sus propias enfermedades, debilidades y extravíos, y de los largos extravíos, obstinaciones y rebeliones! El león y el oso pueden haber arrebatado al tierno cordero del redil; pero nuestro David, a su tiempo, y no al nuestro, y en el momento oportuno también, saldrá tras él y lo librará de su boca devoradora. “Mis ovejas”, dice Jesús, “jamás perecerán.” ¡Eso basta! — “No temáis, pues, pequeño rebaño; porque al Padre le ha placido daros el reino.” (Luc. 12:32.) ¡Y cuán eternamente seguros deben estar todos los del redil, cuando la presentación final de ellos ante el trono de la gloria habrá de expresarse con estas palabras: “He aquí, yo y los hijos que el Señor me ha dado”! (Is. 8:18.)

Cuando hube terminado mis observaciones, mi amigo me dio las gracias. «Estoy muy complacido», dijo, «te aseguro, con tus ideas sobre el asunto. Has, en mi opinión, espiritualizado muy dulcemente el incidente de la oveja extraviada, y ciertamente tienes amplia autoridad de las Escrituras para las varias observaciones que has hecho. La frecuente alusión que allí se hace a las diversas circunstancias de un redil se hace expresamente con esta intención: describir los tratos bondadosos del Señor con su pueblo.

«Hay una perspectiva del tema que a menudo me ha llamado la atención, pero que, hasta donde alcanza mi lectura, no ha sido suficientemente advertida, si acaso lo ha sido, por ningún escritor: me refiero a cuando Jesús sigue a los miles de su redil por todos sus caminos obstinados, en medio de la cueva del león y por los montes de tinieblas; su ojo sigue sobre ellos para bien, y su brazo extendido sin cesar para preservarlos de la ruina eterna, aunque ellos, aún en su estado inconsciente, insensibles tanto a su presencia como a su favor, ¡continúan abrumándolo con sus iniquidades! Hay algo en esta perspectiva que abre a ellos un rasgo sumamente precioso y entrañable del carácter del Señor Jesús; cuando se disipa la película que obstruía la visión en ellos, para ver las cosas tal cual son, y que él ha traído a casa a alguno de sus descarriados a su redil “sobre sus hombros, gozándose”.

«Si tú y yo, hermano mío», añadió, «tuviéramos la facultad de discernir los objetos espiritualmente, descubriríamos a muchos en esta situación ahora, que a todo ojo salvo al de Aquel que conoce a los suyos bajo todo disfraz, aparecen como cabritos por su conducta, pero son en verdad las ovejas de Jesús, que, tarde o temprano, él reunirá y les dirá, como dijo a la iglesia de antaño: “Ven conmigo, esposa mía, desde las cuevas de los leones y desde los montes de los leopardos”.

«¡Poder bondadoso!», exclamó, «mientras hablo de tu paciencia con tu pueblo, ¡oh, permitidme no olvidar jamás durante cuántos años esa paciencia se extendió a mí!»

«¡Y a mí!», exclamé. Siguió un instante de silencio, tras el cual mi amigo reanudó su discurso.

«No puedo evitar observar, amigo mío», dijo, cuán maravillosamente el Señor te ha conducido en tu camino, y particularmente en el conocimiento de las cosas divinas. Muchos hay que, no obstante ser plantas muy preciosas que la diestra del Señor ha plantado, no hacen grandes avances. Pero de ti puedo decir verdaderamente, como el apóstol de la iglesia de los tesalonicenses: “Vuestra fe crece sobremanera.”

«¡Ay!», respondí, «temo no crecer en absoluto. No puedo percibir en mí ningún progreso.» «No digas eso», respondió, «pues esto roza la ingratitud. En nuestros deseos de mayores medidas de conocimiento y gracia, no pasemos nunca por alto lo menor; ni, mientras pedimos fervientemente al Señor que conceda más, olvidemos con ingratitud lo que ya ha dado. Es muy cierto, como observa el apóstol, que nuestros más altos logros en el estado presente son solo como los logros de niños; y que “si alguno piensa que sabe algo, aún no sabe nada como debiera saberlo”. Con todo, una aprehensión de los primeros principios en la gracia, no, el solo hecho de ser admitido en la escuela de Jesús, es una misericordia inefable, que toda una vida de gratitud no es suficiente para reconocer.»

«Mira hacia atrás, hermano mío», añadió, «desde los primeros rastros que puedas descubrir de las manifestaciones de Dios en tu mente, hasta el momento presente; y compara tu situación de entonces con la de ahora, y percibirás enseguida qué rápidos avances has hecho en la vida divina, bajo las enseñanzas de Dios el Espíritu Santo. Y este es, en efecto, el único método para formar un juicio verdadero de nosotros mismos; pues cuando sacamos conclusiones solo para el presente, o cuando erigimos como norma para juzgarnos la excelencia de otros más adelantados, todos esos modelos, mal construidos y mal elegidos, deben inducir invariablemente visiones mortificantes de nosotros mismos por la comparación. No es este, por tanto, el plan correcto para averiguar nuestro estado. Pero si juzgamos nuestro progreso en la gracia como estimamos el crecimiento en las obras de la naturaleza, el método será más exacto. En el reino vegetal, por ejemplo, por más cierto que sea un avance en el crecimiento, el ojo más perspicaz jamás logra discernir una planta creciendo en acto; pero, mediante la observación comparada de unos días, cualquiera puede descubrir que ha tenido lugar una progresión.

«Y mientras hablo de este tema del crecimiento en la gracia, desearía añadir otra observación, que está íntimamente conectada con él. El apóstol dice: “Creced en la gracia y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo.” Ahora bien, si realmente crezco en la gracia (pues la gracia creciente humilla cada vez más al alma), seré más consciente de mi propia indignidad y de la todo-suficiencia de Cristo; vistas más profundas del pecado en mi naturaleza caída inducirán todos esos efectos graciosos que tienden a ensalzar al Salvador; un sentido consciente de la necesidad despertará un deseo igualmente consciente de ver esas necesidades suplidas; y la experiencia de cada día hará al yo más humilde, y a Cristo más exaltado. Esto es crecer en la gracia y en el conocimiento de nuestro Señor a la vez. El progreso de la gracia, por tanto, conectado con el progreso del conocimiento del Señor, debe producir siempre estos efectos. Un poco de gracia, como el alba del día, cuando resplandece en el corazón, capacita al creyente para discernir en ese crepúsculo algo de la oscuridad que lo rodea. A medida que avanza la luz, ve los objetos con mayor claridad; pero solo entonces se vuelve plenamente consciente de todos los males ocultos dentro, cuando se completa el brillo meridiano. La gracia, de igual modo resplandeciendo en todo su brillo, nos descubre con mayor claridad las corrupciones de nuestra naturaleza; y mientras cumple este propósito, cumple también el otro propósito bendito que el apóstol vincula con él, el de darnos “la luz del conocimiento de la gloria de Dios en el rostro de Jesucristo”.»