La piedad en el trabajo, el hogar y la sociedad

A los jornaleros de toda condición, el cristianismo dirige sus exhortaciones con energía y afecto. Advierte contra la murmuración ante los designios de un Padre certero; les requiere permanecer en su vocación con el Señor; les da instrucciones para el reglamento de su ánimo, sus palabras y su conducta; y les asegura que, obrando como conviene en sus respectivos cargos, resplandecerán como luces ante los hombres y adornarán la doctrina de Dios su Salvador.

Muchos son sus peligros, y grande su necesidad de íntimo conocimiento tanto de los principios como del poder del cristianismo. Separados del cuidado y de la mirada de sus padres, se han adentrado en un mundo seductor, esparcidos por muchas familias, y tienen muchos deberes que cumplir, muchas dificultades que afrontar y muchas tentaciones que resistir. Nada menos que allegarse al Señor con pleno propósito de corazón puede impedir que se extravíen por los senderos en que andan los que destruyen.

Por impopular que sea la opinión, concuerda con la Escritura y con la observación que la piedad sincera es un requisito esencial en el carácter de un siervo fiel. Los amos poco pueden fiar de la verdad y la honradez, la templanza y la sobriedad de quienes no tienen el temor de Dios ante sus ojos; que menosprecian sus ordenanzas o profanan su santo nombre. Tales sentirán poco freno ante el temor de un amo terrenal cuando sean tentados a la mentira, al fraude o a la complacencia propia. Nada menos que la gracia que trae salvación puede enseñarles eficazmente a negar toda impiedad y los deseos mundanos, y a vivir sobria, justa y piadosamente en el mundo. Nada sino el amor de Cristo derramado en el corazón puede constreñirles al cumplimiento del deber mandado, especialmente de aquellos deberes necesarios y abnegados que se oponen a las disposiciones depravadas y a los propendientes naturales al mal.

Sabia en su naturaleza y beneficiosa para la sociedad es la voz de la Escritura a los que están bajo autoridad: «Obedeced a los que os gobiernan; vestíos de humildad; dejad aparte toda ira y malicia; poneos los ornamentos de espíritus mansos y apacibles; sed fieles en lo poco, y a su tiempo Dios os pondrá sobre lo mucho; sed diligentes en el negocio, fervientes en espíritu, sirviendo al Señor». La religión verdadera les requiere resistir las solicitaciones de los impíos; refrenar los arranques de la pasión; guardarse de ser sorprendidos por la intemperancia o la impureza; y no tener comunión con las infructuosas obras de las tinieblas. Les prohíbe hacer el mal para que venga el bien; y les encarga hablar la verdad en amor y no mentirse los unos a los otros; ser sobrios y no ocuparse de cosas demasiado altas para ellos; hacer quietamente su propio trabajo y no suscitar contienda; seguir la paz con todos, y aquella santidad sin la cual nadie verá al Señor.

Tales son los amables consejos de nuestra santa religión, tal el carácter de los siervos íntegros, y tales los hombres dignos de ser fomentados y empleados. Pero ¿dónde se hallarán tales jornaleros, aprendices y siervos? ¡Ay! la conducta de la mayor parte está en directa oposición a todos estos celestiales preceptos. Infiel a su encargo, engañoso en sus palabras, deshonesto en sus tratos, violento en sus ánimos y sensual en sus complacencias; con harta frecuencia prueban ser la ruina de sus compañeros, el deshonor de la sociedad, el oprobio de sus amigos y perturbadores de las familias en que habitan. En vez de ascender a la estimación y el aprecio, o de atesorar para su sostén futuro, se hacen objeto de la indignación pública, y envuelven a sí mismos y a sus familias en la infamia y la pobreza.

Nunca se verá reforma eficaz alguna en sentimientos o costumbres entre ninguna clase de siervos, hasta que, por la gracia, se sometan a las leyes de Dios y se hagan cristianos, no de nombre, sino en corazón y vida. Otros expedientes para reformarlos se han ensayado, pero siempre han fracasado. La experiencia de los siglos ha probado que es la religión sola, cuando ejerce su influencia práctica; es el cristianismo, cuando se experimenta en su poder; es el evangelio de Cristo, cuando es conocido, amado y obedecido, lo que inclina y habilita a los hombres laboriosos, que ganan su pan con el sudor de su rostro, a trabajar sin murmurar y a llevar una vida quieta y apacible en toda honestidad y piedad.

Estas observaciones pueden extenderse a otra estación de la vida, aun más importante que la del servicio. Cuando las personas han entrado en la más cercana y tierna de todas las conexiones humanas, ¿qué puede tan firmemente asegurar su fidelidad conyugal como el lazo inmutable de la piedad? ¿o qué puede tan eficazmente perpetuar su felicidad conyugal como aquel afecto sincero que el evangelio de paz ordena e inspira? Por otra parte, ¿de dónde nace aquella miseria doméstica tan frecuentemente oída en las moradas de la gente común? ¿De dónde que el más estrecho de los vínculos humanos, que el cielo instituyó como la perfección de la felicidad humana, tan a menudo resulte la fuente fatal de constante y creciente tormento? La razón es que la pareja casada entró en aquella sagrada relación sin instrucción, sin principios e impía; y por tanto permanece extraña a la consideración, la constancia y la felicidad que resultan de la unida influencia de la piedad y el amor. Contrarios a la piedad y no influidos por el amor verdadero; oprimidos por la pobreza y agriados por la fatiga; los infelices cónyuges no procuran aliviar mutuamente sus penas ni fomentar mutuamente su consuelo, sino que sirven cada comida con quejas inútiles y amargan cada hora solitaria con recíprocos reproches.

He aquí, os mostramos un camino más excelente. Decid con Josué: Cualquiera que sea lo que hagan los demás, cuanto a mí y a mi casa, serviremos al Señor. Aprended de Jesús a ser mansos y humildes; deleitaos en el Señor, y reconocedle en todos vuestros caminos; esto aliviará el peso de vuestra pobreza, endulzará vuestra conversación tras las fatigas del día, y os enseñará a disfrutar la generosidad de vuestro Dios en el sencillo sustento que vuestra honesta industria haya ganado.

Muchas son las ventajas de una piedad consecuente en la relación matrimonial. Refrena la ira y la amargura; reprime la contienda y el debate; y su feliz tendencia es librar de las pasiones malas y atormentadoras de uno mismo. Ni es este su único fin: también produce otro efecto, singularmente benéfico para la sociedad, al asegurar la fiel adhesión al voto matrimonial y guardar, con las más solemnes sanciones, contra toda conducta criminal. La violación del lecho conyugal es una de las transgresiones más atroces y más crueles de todas; contra ninguna son más frecuentes las advertencias de la Escritura, ni más alarmantes sus amenazas. Y no solo prohíbe las acciones impuras, sino todo lenguaje lascivo, todo deseo impúdico y toda contaminación de la mente. En el espíritu de la verdadera benevolencia, el sagrado volumen invita a los cristianos a las tranquilidades serenas y a los goces reconfortantes de la vida doméstica; y con igual celo por su felicidad, disuade de toda aproximación al vicio y de todo apetito y complacencia criminal, que acaban en amargura y muerte. Reciban estas palabras marido y mujer, y aunque pobres, sean virtuosos; aunque perplejos, mutuamente se consuelen; y aunque fatigados a lo largo de la vida, vivan en amor, y así aligérense mutuamente sobrellevando las cargas los unos de los otros.

La religión se dirige a vosotros en seguida como padres, y os manda criar a vuestros hijos en la amonestación del Señor. Si descuidáis este deber, sois homicidas de sus almas. Ni inferioridad alguna de condición, ni multiplicidad de cuidados, ni diligencia en los negocios excusarán tan criminal descuido. Solemnes son vuestras responsabilidades hacia vuestros hijos: instruirlos en las verdades de la Escritura; refrenarlos del mal; orar por ellos y con ellos; educarlos según su condición; y emplear vuestra influencia, vuestro afecto y vuestra autoridad como padres para promover su bien temporal y espiritual. No deleguéis toda la carga espiritual de vuestras familias en los pastores o maestros; ni penséis que sus labores puedan justificar vuestra omisión en instrucción, ejemplo y oración.

Tales son las amonestaciones de la religión a los padres; y por ello su importancia para la sociedad es manifiesta. Si los hijos del común fueran criados en el temor del Señor, no serían, a lo largo de la vida, estorbos de la comunidad, perturbadores del Israel de Dios, tan ignorantes como el indio sin instrucción y tan obstinados como el fiero bárbaro. Pero ¿puede esperarse que los padres críen a sus hijos para Dios, si ellos mismos le son enemigos en su mente; si, en esta tierra de luz, perecen por falta de conocimiento; si, en medio de los más abundantes medios de instrucción, se sientan voluntariamente en tinieblas y en sombra de muerte? ¡Padres insensatos! compadeceos de la prole que Dios os ha dado; crecen en torno a vuestra mesa como renuevos de olivo; se aferran a vosotros con cariño afectuoso; escuchan vuestros dichos con admirado silencio; reciben de vuestras manos la migaja y la copa con ávido agradecimiento; y sus anhelosas miradas y sus facultades en desarrollo suplican vuestra atención a su mente y a su futura utilidad. Si ningún otro argumento pudiera alegarse para que anduvierais en los mandamientos y ordenanzas del Señor, este solo podría despertaros: la suerte de vuestros hijos; el peligro de que perezcan en el infierno por vuestra negligencia; y la obligación que tenéis de enseñarles el conocimiento, el temor y el amor de su Creador y Redentor.

Mientras la religión verdadera, como celestial visitante, administra estos sanos consejos a los cabezas de familia, mira a su prole con benignísimo semblante, y les encarga afectuosamente habitar en unidad, obedecer en el Señor a sus padres y honrar a su padre y a su madre, para que sus días se alarguen en la tierra de los vivientes.

Otro carácter relativo que la gente común ocupa en la sociedad nace de su conexión con la comunidad; y el método más eficaz de hacerse buenos ciudadanos y virtuosos súbditos es llegando a ser sinceros cristianos. El evangelio les enseña que son responsables ante Dios por todas sus acciones; que su Palabra debe regir sus medidas en la sociedad; que, en la estación que él les asigna, deben actuar con integridad y honra; y que con su conducta en la vida está vinculada la prosperidad o la ruina de su país. Sean los hombres, por menesterosos u oscuros que sean, habitualmente impresionados con estas leyes de la Escritura, y esto les inducirá a llevar vidas quietas y apacibles, a dar tributo y honor a quien se debe, y a obedecer a sus superiores en el Señor. Pero si jamás apartan estas leyes divinas, o estiman su conducta en la sociedad como desvinculada de su deber a Dios, separan la moral de la religión o sustituyen la una por la otra, ¡entonces adiós a toda virtud, tranquilidad y orden públicos! Adiós a toda consideración de los privilegios distintivos, a toda reverencia de las leyes, a todo favor del cielo. Estos ángeles guardianes apresurarán entonces su partida de nuestra tierra una vez feliz, y dejarán a una nación ingrata expuesta a todas las calamidades de la ociosidad, la injusticia y la opresión, a todos los fatales efectos de la indignación divina.

Conoced, pues, vuestra propia importancia, vosotros a quienes la providencia ha colocado en los rangos inferiores de la vida. Sois felizmente libres de la molesta tarea de manejar los asuntos nacionales; no habéis de inquietaos a vosotros mismos ni a otros con quiméricos proyectos de gobierno público, y mal ocupados estaríais en pretender alterar leyes que la experiencia de los siglos ha probado ser sanas; pero tenéis una labor mucho más importante y honrosa que proseguir: un alma inmortal que salvar, una familia que criar, un ejemplo que poner delante de muchos, y un Salvador que honrar sobre la tierra.

Si la gente común fuera sinceramente piadosa; si obrara según los principios y conforme a los preceptos de la Escritura; si fomentara con su ejemplo un espíritu de sobriedad, industria y honradez; si criara a sus hijos en la reverencia a las ordenanzas de Dios, y los enviara al mundo fortalecidos con los sentimientos de la revelación, ¿quién podría decir cuántas bendiciones serían para los lugares en que habitan y para la nación entera? Y aún más, ¿quién podría calcular cuán amplia podría extenderse su utilidad, y cuánto podría perpetuarse? Las generaciones venideras podrían recoger los dichosos frutos de su piedad, mientras los hijos de sus hijos continuaran instruyendo a sus familias en las verdades y ejemplos celestiales transmitidos por sus antepasados. Pero si la generalidad de la gente común degenera en infidelidad, libertinaje y toda conducta inmoral, el mal producido será igualmente extenso y duradero.