La pirámide de la gracia: del llamamiento a la gloria

13. CÁNTICOS DE LOS ASCENSOS.

Los familiares "Cánticos de los ascensos" contenidos en el Salterio desde el Salmo 120 hasta el 134 inclusive, eran probablemente los "himnos nacionales" que los peregrinos judíos de antaño entonaban camino de sus fiestas. Podemos imaginar los caminos y valles de Palestina resonando con estas melodías jubilosas. Con ocasión de la mayor celebración anual, los grupos viajaban bajo la luz de la luna pascual para escapar del calor del sol (Isa. 30:29). "Van de fuerza en fuerza", o, como también puede entenderse, "compañía tras compañía", hasta que "cada uno de ellos aparece en Sion delante de Dios" (Sal. 84:7). Dejaban sus hogares lejanos entre bosques de pinos y olivos en las estribaciones del Hermón, a orillas del mar de Galilea o en las colinas de Nazaret, y al acercarse al término del viaje, cantaban con confianza (¿no sería aquel su, como aún es nuestro favorito, "Cántico de los ascensos"?): "Alzaré mis ojos a los montes; ¿de dónde vendrá mi socorro?" (Sal. 121:1). Entonces, aquel amado Cántico de Esperanza y Confianza, entonado al son de flauta y adufe, fue debidamente seguido por "el Salmo de realización", al llegar a la ciudad de las solemnidades (Sal. 122:1, 2): "Me alegré con los que me decían: A la casa de Jehová iremos. Nuestros pies estuvieron dentro de tus puertas, oh Jerusalén."

Este recuerdo pintoresco y sagrado de la tierra del pacto sugiere un nombre apropiado para el presente capítulo, en conexión con el versículo que ahora nos toca.

(V. 30) "Y a los que predestinó, a éstos también llamó; y a los que llamó, a éstos también justificó; y a los que justificó, a éstos también glorificó."

El Dios que conduce a su Israel espiritual jamás los dejará hasta llevarlos sanos y salvos a la Sion celestial. Desde la predestinación hasta la glorificación hay un largo y admirable viaje —"la senda de la vida"—, un verdadero camino de santidad. Pero Aquel que comenzó en nosotros la buena obra la proseguirá y la "perfeccionará hasta el día de Jesucristo". Hay, por así decirlo, sucesivos lugares de descanso aquí señalados: "Predestinación" es el punto de partida. "Llamados" es el primer campamento del peregrino cristiano. "Justificados" es el siguiente. El último —el glorioso fin y consumación— es "Glorificados". De modo que nuestro Apóstol podría traducir su versículo en prosa al ardiente lenguaje poético del profeta: "Pero el pueblo de Dios entonará un cántico de júbilo, como los cánticos de las fiestas sagradas. Te llenarás de gozo, como cuando un flautista conduce un grupo de peregrinos a Jerusalén —el monte del Señor—, a la Roca de Israel." (Isa. 30:29).

No hay necesidad de multiplicar figuras o ilustraciones, pero si fuéramos tentados a hacerlo, podríamos añadir aún esta: aquí tenemos UNA PIRÁMIDE DE LA GRACIA. Recuerda a una de las pirámides de Egipto, levantada sobre las arenas de Saqqara, llamada "la pirámide escalonada", por estar construida en seis gradas. Su cimiento de granito primordial es la predestinación. Pero nivel tras nivel se añade, hasta llegar al ápice de la glorificación. Sí, una pirámide de la gracia. Porque es la gracia lo que resplandece en todo. La gracia coloca cada piedra. Las piedras angulares inmutables son de gracia. La gracia coloca todas las piedras subsiguientes, y cuando la piedra final sea "sacada con júbilo", este gran "Edificio de Dios" reclamará la conclusiva atribución de Zacarías: "¡Gracia, gracia a ella!" (Zac. 4:7).

Habiendo ya hablado en la meditación precedente de la predestinación, pasaremos de inmediato al segundo tema en la secuencia inspirada —el segundo acorde del Cántico—, la segunda capa de la pirámide: "A éstos también LLAMÓ."

Casi todo escritor que comenta este versículo ha distinguido entre los dos "llamamientos" de que habla la Escritura. El primero es el llamamiento EXTERIOR del Evangelio. Esa invitación se dirige a todos sin distinción. La verdadera "Sabiduría" personificada aparece de pie en los escalones del Templo de la Gracia —la entrada de la pirámide—, proclamando con voz de infinita compasión: "A vosotros, oh hombres, clamo, y mi voz es para los hijos del hombre" (Prov. 8:4). Aquí no hay exclusividad, como tampoco hay condición. "El que quiera" es el lema grabado en la entrada. Podéis hacer del sol vuestro carro y recorrer la vasta extensión de la tierra: no hay nación ni individuo solitario a quien no pueda dirigirse ese mensaje de paz y reconciliación; de modo que "cuanto está el oriente del occidente, así hizo alejar de nosotros nuestras rebeliones". Ese es el llamamiento exterior al que cada uno que traza estas líneas debe haber escuchado una y otra vez. Millones lo escuchan a diario, cada hora. La Iglesia lo ha hecho resonar y volver a resonar, desde que, hace dieciocho siglos, recibió la comisión autorizada de su gran Cabeza: "Que se predicase en su nombre el arrepentimiento y el perdón de pecados en todas las naciones, comenzando desde Jerusalén" (Lucas 24:47). Nunca, tal vez, fue más fuerte ese llamamiento externo que en nuestros días. Se proclama desde el púlpito y la tribuna, desde la prensa, el libro y la revista. Casi parecería que se viera al Ángel del Apocalipsis volando por medio del cielo, con este libro abierto en su mano —"el evangelio eterno"—; mientras Uno más grande que el ángel creado exclama con voz suplicante e importuna: "Ahora pues, hijos, oídme, y bienaventurados los que guardan mis caminos. Oíd la instrucción, y sed sabios, y no la desechéis. Bienaventurado el hombre que me oye, velando cada día a mis puertas, aguardando a los postes de mis entradas. Porque el que me halla, halla la vida, y alcanzará el favor de Jehová" (Prov. 8:32-35).

Tal es, repetimos, el llamamiento exterior, pero no vale nada a menos que vaya acompañado de la respuesta interior: "¡Heme aquí!" "Señor, ¿qué quieres que haga?" Usando el lenguaje convencional de los teólogos, eso es "LLAMAMIENTO EFICAZ". Por la energía vivificante del Espíritu de Dios, el oído no sólo capta la invitación externa, sino que el corazón escucha con gozo solidario y acepta los ofrecimientos de una salvación gratuita: "Oiré lo que hablará Jehová el Dios; porque él hablará paz a su pueblo y a sus santos."

En vano intentamos escudriñar los secretos divinos, y desentrabar los archivos del cielo para explorar los misterios de la predestinación y el llamamiento de Dios —por qué uno fue escogido y no otro—; por qué Zaqueo, el implacable publicano, y no Judas, el apóstol consagrado; por qué Lázaro, el mendigo, y no el rico; por qué Saulo, el perseguidor, y no Elimas, el hechicero; por qué Onésimo, el esclavo, y no los filósofos estoicos del Areópago; por qué, de los dos ladrones, uno fue llevado y el otro dejado. Dios mismo —el Gran Soberano— da la única razón; y todo cuanto podemos hacer es postrarnos y adorar reverentemente: "Tendré misericordia del que tendré misericordia." "Antes, oh hombre, ¿quién eres tú, que respondes a Dios? ¿Dirá el vaso de barro al que lo formó: ¿Por qué me has hecho así? ¿O no tiene el alfarero potestad sobre el barro, para hacer de la misma masa un vaso para honra y otro para deshonra? ¿Y qué, si Dios, queriendo mostrar su ira y hacer notorio su poder, soportó con mucha paciencia los vasos de ira preparados para destrucción? Y para hacer notorias las riquezas de su gloria, las mostró para con los vasos de misericordia que él preparó de antemano para gloria" (Rom. 9:20-23).

El Redentor, en el curso de su ministerio, parece evitar toda disputa innecesaria y toda pregunta superflua. Su único fin y deseo parece ser siempre la proclamación del Evangelio —las buenas nuevas para los pecadores—; que para la oveja perdida que vaga por las orillas del Mar Muerto está el amor pastoral de Dios, esperando y dispuesto a rescatarla; que para el pródigo que había abandonado su hogar, dilapidado su hacienda y se había mezclado con los degradados y viles de una tierra lejana, están listos los brazos extendidos del entrañable amor paternal —el manto, el anillo y las sandalias, y el júbilo del salón de fiesta—. Pero, a veces, cuando la fuerza de las circunstancias, o la curiosidad o la presunción de sus seguidores le obligan a hablar —casi forzándolo a referirse al misterio tras el velo—, no titubea en enunciar alguna reflexión solemne como la siguiente: "En aquel tiempo, respondiendo Jesús, dijo: Te alabo, Padre, Señor del cielo y de la tierra, porque escondiste estas cosas de los sabios y entendidos, y las revelaste a los niños. Sí, Padre, porque así te agradó" (Mat. 11:25, 26).

¿Llama Él a algunos, y no hay respuesta? He aquí la explicación —la suya propia—: "No queréis venir a mí para que tengáis vida." Bienaventurados aquellos (¿estamos entre ellos?) a quienes se aplican sus propias palabras: "A sus ovejas LLAMA por nombre, y las saca." No seamos desobedientes a la celestial voz y visión, si Él se dirige a nosotros, como lo hizo al escritor de este gran Cántico cuando puso un Cántico nuevo en sus labios: "Ve, porque instrumento escogido me es éste" (Hech. 9:15).

Pero se nos conduce al tercer acorde de este "Cántico de los ascensos": "Y a los que llamó, a éstos también justificó."

LA JUSTIFICACIÓN es un término paulino; o al menos apostólico. No lo oímos en los labios de Cristo. No tiene lugar ni referencia en el Sermón del Monte. Sin embargo, está en perfecta armonía y consonancia con sus enseñanzas. No necesitamos ir más allá de la "perla de las parábolas" recién aludida —la del hijo pródigo—, donde tenemos expuesta, en los más vivos términos e imágenes, esta "obra de la libre gracia de Dios". Una razón, quizás, de la diferencia en la fórmula del Gran Maestro y la del mayor de sus sucesores es que Aquél hablaba más inmediatamente a los judíos, que comprendían poco de tales alusiones forenses, comparados con los romanos. El derecho romano gozaba de fama mundial. La justicia, la equidad y la rectitud romanas sobrevivieron en el reino de hierro, cuando otros signos de decadencia y corrupción marchitaban su esplendor imperial. Nuestro Apóstol, en su sistema teológico, según se expone especialmente en los capítulos iniciales de esta Epístola, nos ha ayudado en nuestra concepción del gobierno moral de Dios. Él es de ojos demasiado puros para mirar la iniquidad. Su trono tiene por columnas la inmutabilidad. Es cierto que su omnipotencia incontralada podría hacer cualquier cosa. Su amor y su poder combinados podrían conceder fácilmente un perdón y una amnistía gratuitos; pero deben actuar en divina armonía con la verdad y la rectitud. Él de ningún modo tendrá por inocente al culpable. Aquí interviene la obra del gran Fiador-sustituto. Alrededor de su cruz se han encontrado la misericordia y la verdad; la justicia y la paz se han besado. "Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él" (2 Cor. 5:21). Y "justificados por la fe", la fe en este Salvador que carga el pecado y lo expía, "tenemos paz para con Dios". La justificación —la aceptación ante Él— se vuelve así no sólo posible, sino segura. Porque en Cristo, no sólo se han satisfecho las demandas de la ley, sino que la ley misma ha sido magnificada y hecha honorable; Dios, el Dios justo y a la vez el Salvador —justo, en el mismo acto de justificar al injusto.

Pablo, al decir esto y mucho más en el mismo sentido, describió su propia experiencia personal. Desde la hora de la justificación, una nueva influencia y un nuevo principio dominaron su vida, como dominan la de todos sus fieles seguidores. "Con Cristo estoy juntamente crucificado, y ya no vivo yo, mas vive Cristo en mí; y lo que ahora vivo en la carne, lo vivo en la fe del Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó a sí mismo por mí." No sólo capituló la ciudadela, sino que todos los preciados tesoros de su alma fueron libremente entregados al Señor que murió por él. "Y ciertamente, aun estimo todas las cosas como pérdida por la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús, mi Señor, por amor del cual lo he perdido todo, y lo tengo por basura, para ganar a Cristo, y ser hallado en él, no teniendo mi propia justicia que es por la ley, sino la que es por la fe de Cristo, la justicia que es de Dios por la fe." (Fil. 3:8, 9).

Y notad que, a través de los acordes y concordancias de esta música variada, la tónica de nuestro Cántico de los Cánticos se afirma siempre en puro y elevado compás. "Por la gracia de Dios soy lo que soy." "Quien nos salvó y llamó con llamamiento santo, no conforme a nuestras obras, sino según el propósito suyo y la gracia que nos fue dada en Cristo Jesús antes de los tiempos de los siglos" (2 Tim. 1:9).

Hemos llegado ahora a la piedra final de la Pirámide. Los cánticos terrenales de los ascensos se funden con los hosannas triunfantes de los redimidos. Los predestinados, los llamados, los justificados, son ahora los GLORIFICADOS. Todo tendía a esto: que "los llamados reciban la promesa de la herencia eterna" (Heb. 9:15). Los "Cánticos en la noche" del verdadero Israel de Dios, como los de los peregrinos de Palestina, han llegado a su himno final —cuando, tras hollar colinas, valles y caminos, la luz de la mañana rompe sobre los muros de la Jerusalén celestial. "Los redimidos de Jehová volverán, y vendrán a Sion con cánticos; y gozo perpetuo habrá sobre sus cabezas. Tendrán gozo y alegría, y huirán la tristeza y el gemido" (Isa. 35:10). Entonces se cumplirá la oración del Peregrino de los peregrinos —aquel Cántico fúnebre que entonó en la más profunda noche de tinieblas, pero cuyas notas de esperanza sin duda mitigaron la lobreguez—: "Padre, aquellos que me has dado, quiero que donde yo estoy, también ellos estén conmigo, para que vean mi gloria" (Juan 17:24). Es la consumación de la bienaventuranza del creyente, en la tierra sin pecado, sin dolor, sin lágrimas y sin muerte. "Estas", decía un santo moribundo al autor, "son sólo tus negativos —¿qué, oh Dios, serán tus positivos?"

Dejémoslas en la indefinida grandeza de las palabras: "En tu presencia hay plenitud de gozos; a tu diestra, delicias para siempre." Sí, acaso aun entonces (¿podemos dudarlo?) habrá aún "Cánticos de los ascensos", profundándose los peanes —creciendo, desde el sonido de una gran multitud hasta la voz de muchas aguas, hasta tornarse como la voz de poderosos truenos. Nivel tras nivel se añadirá siempre a la pirámide —y sin embargo el ápice será siempre inalcanzable—, la bienaventuranza de los redimidos, como la del Dios que adoran, siendo "inefable y llena de gloria" —¡el Cielo, un verdadero y sempiterno Excelsior! ¿Estaremos entre el número de los coronados y glorificados? ¿Los poseedores y portadores de aquella triple corona —la "corona de justicia" de Pablo—, la "corona de vida" de Santiago—, la "corona de gloria" de Pedro?

Y ahora, al cerrar, exultemos, como lección principal de este tema elevador, en la seguridad de que todo se cumplirá. En efecto, esta parece ser la conexión de nuestro versículo con los que preceden. Pablo quisiera certificar a todos sus convertidos que su salvación era segura —que nada puede frustrar el propósito de Dios de modo que ponga en peligro su salvación final. Si la predestinación nos dice algo, es esto: que el Autor de la predestinación no puede mentir —que, siendo el Autor, será también el Consumador. Él no puede negarse a sí mismo. Él es el Dios fiel, guardador y ratificador del pacto. Todo está garantizado.

Puede haber quienes tomen a la ligera la llamada doctrina calvinista de "la perseverancia de los santos". Es una doctrina que no se atreve a aliarse con nombres de partido. No es una consigna partidista. Es uno de los preciosos dichos de Cristo, y no se atreve a ser eliminada del credo de la Iglesia. "Yo les doy vida eterna, y no perecerán jamás, ni nadie las arrebatará de mi mano" (Juan 10:28). "Habiendo amado a los suyos que estaban en el mundo, los amó hasta el fin" (Juan 13:1). Usando lenguaje humano, jamás habría tomado todo ese trabajo —un gasto de palabra y promesa— si hubiera implicado contingencia o fracaso —si la predestinación hubiera de quedarse corta de la glorificación. Pablo parece reiterar y recalcar sus propias palabras en otra parte: "Fiel es Dios, por el cual fuisteis llamados" (1 Cor. 1:9). "LOS LLAMADOS DE DIOS": ¡qué nombre, qué honor y qué destino! Cesamos de maravillarnos ante otro dicho de Cristo en la tierra, cuando, al regresar de su primer viaje misionero, los setenta discípulos dieron rienda suelta a un espíritu de gozo no exento de vanagloria, por haber echado fuera demonios en el nombre del Maestro. Sus palabras fueron: "Pero no os regocijéis de que los espíritus se os sujetan, sino regocijaos de que vuestros nombres están escritos en los cielos" (Lucas 10:17-20).

Hemos visto que Dios es fiel; pero, por otro lado, debemos recordar: "Mas el que persevere hasta el fin, éste será salvo." Sea ésta nuestra bienaventuranza codiciada: "Bienaventurados los que lavan sus ropas, para tener derecho al árbol de la vida, y entrar por las puertas en la ciudad" (Apoc. 22:14). Ningún eslabón de la cadena de oro se romperá ni cederá. Podemos, debemos tener nuestras temporadas de debilidad, desaliento y depresión, cuando la fe es propensa a fallar y la esperanza a marchitarse. Pero, como el río perdido temporalmente en las arenas, todo reaparecerá en "la plenitud de la corriente de Dios". Predestinados, llamados, justificados, adoptados, santificados, glorificados. Empuñemos de nuevo nuestro bordón de peregrino, y con renovado ánimo y esperanza reanudemos el viaje peregrino. Cantemos ahora nuestro "Cántico de los ascensos" terrenal —el Cántico de los fieles corredores en la carrera peregrina, con la meta celestial a la vista y la certeza de alcanzarla al fin—: "Olvidando ciertamente lo que queda atrás, y extendiéndome a lo que está delante, prosigo a la meta, al premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús" (Fil. 3:13, 14).