La primera prueba y la gracia que la acompaña

Además, acaso tu principal bendición te haya sido quitada; pero aún quedan muchos lazos preciosos, y la pérdida que has sufrido une los eslabones rotos en vínculos más santos y sagrados que antes. Pregunta a los que lo han llevado todo a la tumba —que han quedado como un árbol solitario del bosque, solos— si no hay bendición alguna en tener la voz de supervivientes doblemente entrañables para unir la común simpatía y rememorar los santos recuerdos del ausente.

O mejor que todo: ¿Es la pérdida que deploras la ganancia eterna del ausente? ¡Oh! pregunta a los que han de meditar en silenciosa agonía sobre el pensamiento de los que partieron sin prepararse para encontrarse con su Dios, si no es misericordia (no, más bien, ¿no es la más exaltada de las consolaciones —aquella que despoja a la muerte y a la orfandad de toda su amargura— que «los amados y perdidos» son los coronados y glorificados? «No podemos aquí abajo,» dice Cipriano, «vestir ropas oscuras de luto, cuando ellos arriba se han vestido de ropas blancas de gloria.» «Las aves han emprendido el vuelo, habiendo sobrepasado nuestro cuidado, para llenar una rama en el árbol de la vida, y encaminarnos tras ellas.» «He tenido seis hijos, y bendigo a Dios por su libre gracia que todos están con Cristo o en Cristo, y mi mente ahora está tranquila respecto a ellos. Mi deseo era que hubiesen servido a Cristo en la tierra, pero si Dios quiere que más bien le sirvan en el cielo, no tengo nada que murmurar; hágase su voluntad.» (Elliot.) «Todos nuestros queridos parientes que murieron en Cristo,» en palabras de Bunyan, el gran puritano, «están en los cielos más altos. Mientras nosotros peleamos, suspiramos y sollozamos aquí abajo, ellos están con el bendito Jesús arriba, conforme a su oración por ellos, viendo su gloria y participando de ella.»

¡UNA PRIMERA PRUEBA! —¿No hay en ella UNA VOZ ESPECIALMENTE POTENTE? Puedes tener pruebas más pesadas y pérdidas más severas que ésta, pero nunca te hablará la voz de Dios más recio que ahora. ¡Es el golpe más recio que pueda escucharse a la puerta de tu corazón! Félix podría haber oído otro (acaso más poderoso) sermón de Pablo «acerca de la justicia, la templanza y el juicio venidero» —pero creo que no habría vuelto a estremecerse como lo hizo, cuando por primera vez se presentaron a su mente estas realidades espantosas.

Así ocurre con una primera pérdida —y por ello tiene sus solemnes responsabilidades. No dejes que se apague en ecos cada vez más tenues, como el trueno que se desvanece. Acompáñala con la respuesta —«Señor, ¿qué quieres que yo haga?» Procura sentir que Dios tiene algún gran propósito a la vista —algún sabio sentido que servir— alguna lección llena de gracia que enseñar. Que sea como un «ángel de advertencia» que te dice que levantes tu tienda y la plantes más cerca del cielo —«¡Levántate y parte, porque éste no es tu reposo!» Como hemos visto al ave tímida saltar de rama en rama hasta alcanzar la rama más alta, y luego emprender el vuelo hacia el cielo; así el sufrimiento está diseñado para conducir al alma de percha en percha, de refugio en refugio, cada vez más alto, hasta que por fin se eleva hacia el cielo de su Dios.»

¡LA PRIMERA PRUEBA! —¿No es la estación más adecuada ya para una primera, o para una renovada CONSAGRACIÓN al servicio de Dios? Como una nave arrancada de sus amarras, puedes estar a la deriva, sin piloto, en un mar tempestuoso. Deja que estas aguas desatadas te conduzcan a refugiarte en el puerto tranquilo. «No edifiques tu nido en ningún árbol de aquí; porque ve que Dios ha vendido el bosque a la muerte —y todo árbol en que quisiéramos descansar está a punto de ser derribado; al fin de que huyamos y nos levantemos, y edifiquemos sobre la Roca.» (Samuel Rutherford.) Si en esta estación eres extraño al poder de la religión vivificante, sin el aliento de sus preciosas y graciosas promesas, eres en verdad de compadecer. No hay espectáculo más triste que el corazón sin amigos, huérfano, viudo o marchito —sin alegría por un solo rayo de consolación bíblica— el valle oscuro atravesado sin un rayo de esperanza evangélica que atraviese sus sombras.

Igualmente triste si el corazón permanece sin humillar —si rehúsa llevar la vara— si la cámara mortuoria no hace sino repetir tus murmullos, y el alma castigada no puede señalar ningún «fruto pacífico de justicia» como resultado de los tratos divinos. Hay una hondura de sentido en lo que un hijo de consolación ha dicho, al mezclar exhortaciones con solaces —«Las pruebas no santificadas se convierten en aflicciones profundas.»

Por otra parte, si no eres extraño a Aquél que es «el Dios de todo consuelo,» o si hasta ahora lo fuiste pero estás dispuesto a aprovecharte del único solaz en tal hora, ¡qué experiencia tan santa es la tuya! Con todas las inefables e indecibles profundidades de tu pena, no conozco tiempo más lleno de gozo templado que la cámara del cristiano en duelo —cuando el mundo queda excluido y él está a solas con Dios. El sol de su felicidad terrenal se puso; pero esto sólo permite que las constelaciones apiñadas del consuelo divino brillen con más esplendor —las estrellas de las promesas bíblicas saliendo una a una, como ángeles ministrantes— la revelación de escenas que «ni ojo vio, ni oído oyó, ni corazón concibió!»

Como en tiempo de lluvia y nube los lejanos collados parecen más cercanos, así los eternos collados de la gloria se muestran, en el día nublado y oscuro, más cercanos, más gloriosos —chispeantes con diez mil arroyuelos de amor y fidelidad del pacto. Respiras su tonificante y estimulante atmósfera como jamás la has respirado. Si así eres consolado, tuya es en verdad una experiencia envidiable. Tienes Uno a tu lado y contigo, que puede llenar todos los vacíos y compensar todas las pérdidas; que puede hacer de tu solitaria cámara de duelo un Patmos —tan luminoso como lo fue la isla del Egeo para Juan, con manifestaciones de la presencia y el amor de un Salvador. «Si la muerte viniera sola a nosotros,» dice de nuevo Bunyan, «sería terrible en verdad; su rostro cadavérico nos espantaría. Pero aquí está el consuelo —que Cristo nuestro amadísimo Señor vendrá con la muerte para endulzárnosla y sostenernos en ella.…Aunque sea en sí mismo el Rey de los Terrores y un portero sombrío, con la venida de Jesús será el Rey de los Consuelos.»

Recuerda que la aflicción siempre ha sido el método peculiar de Dios para tratar con su propio pueblo. Es porque los ama que los castiga. «Yo te elegí,» dice Él, «en el horno de la aflicción.» Como dice un antiguo escritor, «Él instruye a sus discípulos en la escuela de la Ley, y en la escuela del Evangelio, pero tiene una tercera clase para los alumnos adelantados, y esa es la escuela de la Prueba.» Un sublime diálogo entre un santo en la tierra y un santo en el cielo representa a cada miembro de la multitud vestida de blanco como graduado en esta misma escuela. «¿Quiénes son estos vestidos de blanco? ¿De dónde vienen?» «Estos son los que vienen de la gran tribulación.» Apoc. 7:13-14

Procura por igual ejercitar una fe sencilla en la sabiduría de los tratos de Dios —la rectitud inquebrantable de sus dispensaciones— y magnificar su nombre mediante el dulce ejercicio de la gracia de la paciencia. Esta es una gracia propia de los santos en la tierra. Es desconocida en el cielo, donde no hay pruebas que la pongan en ejercicio. Piensa qué gota en el océano de sufrimiento es tu prueba, en comparación con lo que el Príncipe de los sufrientes padeció por ti, cuya experiencia excepcional fue ésta: «¡TODAS tus olas y tus ondas han pasado sobre mí!» Él pudo lanzar un desafío a todo un mundo de sufrientes, que hasta hoy permanece sin respuesta, y siempre permanecerá: «¿Hubo jamás alguna tristeza semejante a MI tristeza?» ¡Hijo de Dios! créelo, no hay ni una gota de ira en la copa amarga que ahora bebes. Él tomó de ella todo lo amargo y la dejó como una copa de amor.

Un poco más y la noche de llanto habrá pasado, y una mano tierna en un mundo sin lágrimas secará la misma fuente de las lágrimas. «Allí no hay noche,» —¡ni orfandad alguna que experimentar ni que temer! Cada día te acerca más a esa bienaventurada realidad, más cerca del reencuentro con los glorificados —más cerca de Aquél que ahora está de pie con los tesoros atesorados de la eternidad en su mano, y el amor atesorado de la eternidad en su corazón. ¡Cómo un breve instante allí arrojará al olvido eterno todos los dolores y penas del valle del llanto! «Cuando hayas pasado,» dice un hombre de Dios que ahora está comprobando la verdad de sus propias palabras, «al otro lado de aquel estrecho río, al que tan pronto llegaremos, no dudarás que todo lo que has padecido fue poco para el fin deseado.»