La prisión de Juan y el pecado que Herodes no quiso abandonar

El hermoso discurso que acabamos de leer fue el último discurso de Juan el Bautista que encontramos en las Escrituras. Poco después de pronunciarlo, fue encarcelado. Fue Herodes quien lo encarceló. Este Herodes era hijo de aquel Herodes que mató a los niños de Belén, y se parecía a su padre en maldad. Como gobernador de una cuarta parte de la tierra de Canaán, se le llama tetrarca (lo que significa gobernador de la cuarta parte de un reino). Los romanos lo habían hecho gobernador de Judea. Había oído predicar a Juan. No se nos informa si había ido al desierto para oírlo, o si había mandado llamar a Juan a su palacio; pero se nos dice qué efecto produjo en él la predicación de Juan. Si acudimos al evangelio de Marcos, encontraremos una descripción del tipo de impresión que causó en él. (Marcos 6:20.) «Herodes temía a Juan, sabiendo que era hombre justo y santo». Herodes sentía reverencia por el carácter de Juan; aunque era un hombre malo, respetaba a Juan. Esto nos ofrece una lección. Quizá sentimos respeto por algunos hombres santos, pero esto no prueba que seamos santos nosotros mismos.

Herodes hizo más que esto: «le observaba». Prestaba atención a lo que decía; lo recordaba. Las personas no convertidas a menudo se sienten impresionadas por los sermones que oyen. Pero Herodes hizo aún más: «hacía muchas cosas». Reformó muchas partes de su conducta. Quizá mostró más bondad a los pobres, más atención al culto público o más justicia a sus súbditos. No se nos informa cuáles fueron las cosas que cambió; pero sabemos que no cambió pocas, sino muchas. ¿Hemos cambiado muchas cosas en nuestra conducta desde que oímos el evangelio? Es bueno si lo hemos hecho; es bueno si leemos más la Biblia; si damos más; si hemos dejado de quebrantar abiertamente el día de reposo, de usar lenguaje profano o de participar de diversiones mundanas; pero ninguna de estas cosas prueba que seamos convertidos.

Pero Herodes hizo todavía más: «Herodes oía con gusto a Juan». Se deleitaba con sus instrucciones. ¿No era eso una buena señal? Es buena señal si nos deleitamos en escuchar a un predicador fiel, o a un amigo piadoso, o en leer buenos libros; pero es posible hacerlo y, sin embargo, amar el pecado; porque aunque Herodes oía con gusto los sermones, cuando Juan le dijo que no le era lícito tener la mujer de su hermano, se enojó. Herodes había cometido un gran crimen: había repudiado a su propia esposa para casarse con Herodías, la mujer de su hermano Felipe; no podía soportar separarse de ella. Este era el pecado que no quería abandonar.

¡Qué predicador tan fiel fue Juan! Aunque sabía que Herodes tenía poder para matarlo, no temió decirle la verdad. ¡Cuán difícil es actuar como Juan! Un ministro sabe que ofenderá a los pecadores si les habla con claridad de sus pecados. Mientras hable en términos generales, no los ofende; pero en cuanto señala los pecados peculiares de cada clase de personas, se hace enemigo de ellos. Cuando reprende a los comerciantes por vender en el día de reposo, a los jóvenes por concurrir a lugares de diversión mundana, a los pobres por cometer actos secretos de deshonestidad, a los ricos por vivir en orgullo y lujo, entonces es odiado por su intromisión. Pero ¡cuán malo es enojarse con un ministro fiel por señalar nuestros pecados! Si no nos apartamos de nuestros pecados favoritos, pereceremos. Herodes no quiso arrancarse su ojo derecho, que era Herodías; no quiso ir con un solo ojo al cielo, sino que prefirió ir con los dos al infierno; prefirió su placer en la tierra al gozo eterno.

Ved cómo un pecado conduce a otro. Herodes añadió esto sobre todo: que encerró a Juan en la cárcel. Tan grande como fue el crimen de casarse con la mujer de su hermano, el pecado de encerrar a Juan en la cárcel fue mayor a los ojos de Dios. ¿Y por qué fue mayor? Porque fue un insulto cometido directamente contra Dios; pues Dios considera a sus hijos como a sí mismo. Quienquiera que hiera a uno de ellos, lo hiere a Él; porque ellos son tan queridos para Él como la niña de su ojo. Además, al encerrar a Juan en la cárcel, Herodes estorbó la predicación del evangelio y así asesinó las almas de los hombres. Es un pecado terrible estorbar la difusión del evangelio. ¡Cuánto tendrán que responder quienes han desanimado a las personas a oír el evangelio!

Herodías era más amarga contra Juan que el propio Herodes, y habría querido persuadir al monarca a matarlo. Pero hubo dos razones que le impidieron cometer este crimen: el temor al hombre y su propia conciencia. Encontramos en el evangelio de Mateo, 14:5, las siguientes palabras: «Y queriendo él matarlo, temía al pueblo; porque le tenían por profeta». El temor al hombre a menudo impide a las personas seguir los mandamientos de Dios, pero a veces, por una temporada, detiene a los malos de hacer malas acciones. La propia conciencia de Herodes también le hacía reacio a matar a Juan, pues la conciencia de los pecadores los refrena al igual que el temor al hombre. ¡Ojalá seamos guardados del pecado por motivos mejores que los de Herodes! El amor de Dios en nuestros corazones nos haría odiar todo pecado. Inquiramos si hay algún pecado que rehusamos abandonar. Si no buscamos agradar a Dios en todo, no podemos tener confianza hacia Él; nuestros propios corazones nos condenan, y «Dios es mayor que nuestro corazón, y sabe todas las cosas». 1 Juan 3:20.