La respuesta por fuego: el desafío decisivo en Carmelo

1 Reyes 18:21-40

Entonces Elías se puso delante de ellos y dijo: "¿Hasta cuándo dudaréis entre dos opiniones? Si el Señor es Dios, ¡seguidle! Y si Baal es Dios, ¡seguidle a él!" Pero el pueblo guardó completo silencio.

Entonces Elías les dijo: "Yo soy el único profeta del Señor que queda, pero Baal tiene 450 profetas. Ahora traed dos toros. Los profetas de Baal pueden escoger el que quieran, cortarlo en piezas y ponerlo sobre la leña de su altar, pero sin prenderle fuego. Yo prepararé el otro toro y lo pondré sobre la leña del altar, pero no prenderé fuego. Luego invocad el nombre de vuestro dios, y yo invocaré el nombre del Señor. ¡El dios que responda con fuego es el Dios verdadero!" Y todo el pueblo estuvo de acuerdo.

Entonces Elías dijo a los profetas de Baal: "Id vosotros primero, pues sois muchos. Escoged uno de los toros, preparadlo e invocad el nombre de vuestro dios. Pero no prendáis fuego a la leña."

Así que prepararon uno de los toros y lo colocaron sobre el altar. Luego invocaron el nombre de Baal toda la mañana, gritando: "¡Oh Baal, respóndenos!" Pero no hubo respuesta alguna. Entonces danzaron salvajemente alrededor del altar que habían hecho.

Hacia el mediodía Elías comenzó a burlarse de ellos. "Tendréis que gritar más fuerte", les dijo con sarcasmo, "¡pues sin duda es un dios! Quizá está pensativo, o está ocupado. O tal vez está de viaje, o duerme y necesita que le despierten."

Así que gritaron más fuerte, y siguiendo su costumbre, se cortaban con cuchillos y espadas hasta que la sangre brotaba a chorros. Deliraron toda la tarde hasta la hora del sacrificio vespertino, pero aún no hubo respuesta, ni voz, ni respuesta alguna.

Entonces Elías llamó al pueblo: "¡Venid acá!" Todos se agolparon alrededor de él mientras reparaba el altar del Señor que había sido derribado. Tomó doce piedras, una para representar a cada una de las tribus de Israel, y las usó para reconstruir el altar del Señor. Luego cavó una zanja alrededor del altar lo suficientemente grande para contener como tres galones. Apiló leña sobre el altar, cortó el toro en piezas y puso las piezas sobre la leña. Entonces dijo: "Llenad cuatro cántaros grandes con agua, y derramad el agua sobre la ofrenda y la leña." Después que lo hicieron, dijo: "¡Hacedlo otra vez!" Y cuando terminaron, dijo: "¡Ahora hacedlo una tercera vez!" Así que hicieron como él dijo, y el agua corrió alrededor del altar e incluso desbordó la zanja.

A la hora acostumbrada para ofrecer el sacrificio vespertino, Elías el profeta subió al altar y oró: "Oh Señor, Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob, demuestra hoy que tú eres Dios en Israel, y que yo soy tu siervo. Demuestra que he hecho todo esto a tu mandato. ¡Oh Señor, respóndeme! Respóndeme para que este pueblo sepa que tú, oh Señor, eres Dios, y que tú los has hecho volver a ti."

Inmediatamente el fuego del Señor cayó del cielo y consumió el toro, la leña, las piedras y el polvo. ¡Hasta lamió toda el agua de la zanja! Y cuando el pueblo lo vio, cayó sobre su rostro y clamó: "¡El Señor es Dios! ¡El Señor es Dios!"

Entonces Elías mandó: "Apresad a todos los profetas de Baal. ¡Que no escape ni uno!" Así que el pueblo los apresó a todos, y Elías los llevó al valle de Cisón y allí los mató.

"Así me mostró el Señor Jehová; y he aquí que el Señor Jehová llamaba para contender con fuego."--Amós 7:4

En el capítulo anterior, encontramos que el llamamiento de Elías al pueblo en el Monte Carmelo fue respondido con "silencio mudo y elocuente"; "no respondieron palabra." Esto probablemente haya sido resultado de emociones encontradas. En el caso de algunos, que en su corazón eran adoradores de Jehová, pudo haber sido el silencio del temor culpable o de la conveniencia servil. Quizá estaban sofocando sus profundas convicciones de verdad en presencia del rey y del sacerdocio. En otros, (los aduladores y serviles de Acab,) pudo haber surgido del temor de incurrir en la venganza del Profeta de Querit; no fuera que aquel que había manifestado tal poder en la naturaleza material los visitara con repentina y merecida retribución, si se atrevían a declararse abiertamente cómplices de la idolatría.

Apresurémonos al sublime desenlace. No hay imagen en toda la historia, sagrada o profana, más emocionante o impresionante. No es de extrañar que la poesía, la pintura y la música hayan conjuntamente tomado este día y esta escena memorables como tema y asunto apropiados para sus más grandes esfuerzos. Elías siente, y siente profundamente, que antes de que las nubes del cielo se rompan y la maldición del hambre sea retirada de la tierra, el pueblo, en su conjunto, debe ser traído de vuelta de su miserable apostasía, y eso también, por alguna gran confesión pública de su pecado. Como su alejamiento del Dios de sus padres había sido nacional, así debía ser su pública renuncia de sus abominables idolatrías, y un renovado reconocimiento del único Jehová viviente.

La poderosa multitud aún permanece callada, mientras el Profeta—ministro consagrado de Dios entre los vivos y los muertos—se prepara para hablar más. Antes de escuchar su discurso, podemos en pocas palabras recordar cuán particularmente situado se hallaba él mismo en medio de aquella vasta muchedumbre.

Otros corazones, como ya hemos visto, fieles y leales a Jehová, latían al unísono con el suyo en aquel momento por todo el país. Pero daban su testimonio en cilicio; languidecían en mazmorras, o se ocultaban en cuevas y lugares apartados. En aquella altura montañosa consagrada—este alto altar de la naturaleza—el tisbita estaba solo—una oveja entre lobos—una baliza aislada entre las inundaciones de los impíos—un cedro solitario de Dios luchando contra la tempestad. Nos es difícil darnos cuenta a fondo de la tensión sobre su fe y su valor cuando así privado de toda simpatía y apoyo humano. Los valdenses de la Edad Media, o los héroe-mártires de nuestra propia tierra, estaban en tan inminente peligro como él; pero estaban sostenidos en su resistencia y privaciones por las palabras y las acciones de sus compañeros de sufrimiento. Cueva y bosque, fortaleza alpina, montaña, páramo y mazmorra, eran animados por manos y corazones solidarios.

Aquella asamblea en Carmelo, recuérdese también, no era una multitud despreciable—ni una turba vulgar. La influencia política y la fuerza de la nation estaban allí. Elías entraba en colisión y hostilidad con el trono y el altar—con un rey y un sacerdocio corrompidos—la religión de la corte—el credo de moda de la hora. Con qué intensa emoción debió pronunciar las palabras de apertura: "Yo, aun yo, solo, quedo como profeta del Señor." Su propuesta es que la Deidad que cada parte profesa adorar decida la gran cuestión que los ha convocado en aquella alta arena; que cada uno tome un toro, lo corte en piezas, y lo ponga sobre leña en un altar separado de holocausto. La manera usual de consumir el sacrificio era aplicando una antorcha encendida al combustible o a la leña debajo. Pero el Profeta sugiere, en esta ocasión, un llamamiento a la intervención milagrosa; que los adoradores de Baal y los adoradores de Jehová invoquen cada uno una "respuesta por fuego"; y que la ofrenda que milagrosamente se encendiera fuera considerada como conclusiva para determinar el punto en cuestión.

La multitud asintió de inmediato a lo razonable de la prueba. Su unánime respuesta fue: "Lo que dices es bueno." Un llamamiento que así se había recomendado a los espectadores, difícilmente podía ser resistido por los sacerdotes de Baal. En efecto, la equidad de la propuesta era incontrovertible; pues siendo Baal el reputado dios de la Luz o del Fuego, era un llamamiento virtual a su propio elemento—un desafío desafiante y una remisión a su propio emblema sagrado. Ni el método propuesto de arbitraje era extraño o desconocido para los adoradores de Jehová—el verdadero Israel de Dios. Sus registros sagrados y anales nacionales suministraban muchos ejemplos de respuestas por fuego, desde el primero, en el caso del sacrificio de Abel, hasta el último, dentro de la memoria de aquella generación, en la magnífica escena de la consagración del templo bajo Salomón.

El momento ha llegado. Elías concede la precedencia a sus 850 antagonistas. "Levantaos, sacerdotes de Baal; escoged uno de los bueyes, y ponedlo sobre vuestro altar!" Salen ellos en su deslumbrante púrpura y oro tiro. El toro es preparado y puesto sobre la leña. Aún era muy de mañana cuando comenzaron sus salvajes orgías. La excitación aumentaba conforme avanzaba el día. El grito: "¡Oh Baal, óyenos!", una y otra vez ascendía hacia el cielo de bronce. La altura del monte respondía a la altura del monte, "pero no hubo voz, ni nadie que respondiera." En medio de sus frenéticas danzas, miran anhelosamente hacia los cielos en busca de la aparición del símbolo descendente. Más y más fuerte se eleva la vehemente imprecación: '¡Oh Baal, óyenos!—¡vosotros, muchos señores, oídnos!—¡dioses del bosque!—¡deidades de la montaña!—¡dioses de los ríos!—¡y sobre todo, tú Sol ardiente—trono y santuario ardiente de Baal—envía una antorcha encendida, brasas ardientes de tus fuegos de altar!'

¡Más y más fuerte, más y más profundo, crece el coro de voces roncas! Hasta el mediodía continúa—los sacerdotes enloquecidos saltando sobre el altar. Pero no hay respuesta. Los cielos están callados—el altar está silencioso—el oráculo de Baal está mudo—¡el llamamiento es en vano! Y ahora, cuando el sol ha alcanzado su meridiano, Elías interviene. Ha sido, hasta ahora, como los demás, un espectador silencioso. Pero en la altura del mediodía, mientras el astro que los demás adoraban vierte sus feroces rayos sobre sus cabezas, él clama, en palabras de cortante ironía: "Clamad en voz alta; porque es un dios—o está hablando, o está ocupado, o está de viaje, o quizá duerme, y hay que despertarle." Pero la mordaz sarcasmo solo aumenta los desvaríos y conjuros locos y frenéticos de los ministros de Baal. Pasado el mediodía, comienzan a "profetizar". Se han llevado ahora a un estado de desesperación. Sacando sus cuchillos y lancetas, se infieren cortes en sus cuerpos y se cubren de sangre. Aun así, todo es en vano. Su dios no se levanta. En las alturas del monte, la leña sin encender y el altar intacto permanecen, durante la larga tarde de aquel día decisivo, tal como fueron erigidos al amanecer. Los perplejos sacerdotes se retiran sangrantes y exhaustos a sus tiendas. Su causa está perdida. ¡Baal no es Dios!

Aquí, sin embargo, de paso, ¿no podemos bien detenernos y recoger para nosotros mismos una lección de humilladora reprensión? ¡Cuán devotos eran estos cómplices de una superstición cegadora! No podemos leer el pasaje y juzgar que su parte en el gigantesco conflicto fue una formalidad sin corazón—un espectáculo mudo—el pantomima de hipócritas. ¡No! Autoengañados como estaban, eran, al menos, hombres de verdad. Elías—él mismo todo empeño—debe haber honrado su celo, aunque lamentando que estuviera tan mal dirigido y mal aplicado. ¡Qué reprensión para nuestra fe tantas veces lánguida; nuestras oraciones sin vida; nuestro celo frío e insatisfactorio en el servicio de Dios! Estos devotos paganos de Carmelo, adoradores de un fantasma—un ídolo mudo—con sus cuchillos y lancetas, y sus torturas autoinflingidas—¡cómo se levantarán en el juicio contra muchos cristianos profesos tibios, y los condenarán!

Pero ahora la hora del sacrificio vespertino—la hora sagrada del propio Israel—ha llegado. Elías había concedido a sus adversarios pleno tiempo y margen para la prueba requerida. Ahora sale adelante y desafía personalmente la atención decaída de la multitud. Cerca estaban las ruinas de un altar, que una vez había sido erigido a Jehová, pero que, probablemente como muchos otros en la tierra, había sido demolido por uno de los edictos exterminadores de Jezabel. Convocando al pueblo a acercarse, reparó el arruinado lugar del sacrificio.

Hay algo impresionante en la serena dignidad del Profeta, después de estas largas horas de vehemencia demostrativa y excitación delirante. Podemos imaginarlo, con su manto de piel de oveja, y su cabello hirsuto, y su figura estatura—sin clamor ruidoso, ni gesticulaciones extravagantes, sino más bien con dignificada confianza en sí mismo, de pie en medio de la multitud febril, y comenzando con manos reverentes a reedificar el altar desmantelado. Siempre hay una callada majestad en la verdad. ¡Cuán serenamente estuvo Pablo ante Félix y Agripa! Con qué mansa, imperturbable y elocuente silencio estuvo la Verdad Encarnada ante Pilato y Herodes—el Cordero "mudo ante sus trasquiladores"—fue la misma dignificada serenidad de porte que antes había dejado sin fuerzas a la banda de asesinos en la puerta de Getsemaní: "En cuanto les dijo: Yo soy, retrocedieron y cayeron por tierra." Así fue ahora, en el Monte Carmelo.

Acab estaba agitado por temores contrapuestos. El pueblo estaba en frenesí de excitación. Los sacerdotes estaban llenos de delirio y rabia. Solo Elías permanecía inmóvil—confiado en la justicia de su causa. Tenía todo arriesgado en la próxima hora de la puesta del sol. ¡Fracaso!—y su propio cuerpo, como el de la ofrenda sacrificada, sería cortado en piezas, y el Cisón se teñiría con su sangre. ¡Fracaso!—y el poder y la gloria de su Dios quedarían comprometidos—cada altar de Israel sería profanado, y Baal se sentaría triunfante en sus santuarios impíos. Pero "Vive Jehová"—su primera declaración—era aún su lema; y se sentía confiado en que aquel grito de guerra sería recogido, antes de que cayeran las sombras de la noche, y repetido de labio en labio por los miles congregados de Israel.

Del altar en ruinas, tomó doce piedras, "conforme a las tribus de los hijos de Jacob, a quienes vino la palabra del Señor, diciendo: Israel será tu nombre." Había gran significado en el acto. Era una reprensión que leía, no a los baalitas, sino al verdadero Israel de Dios. Con esta 'parábola en piedra', les diría que la monarquía dividida—la ruptura de las diez tribus de las doce—no era reconocida por Dios—que era una culpable brecha en su unidad como nación del pacto—que aún eran esencialmente uno a los ojos de Jehová—con un altar común, aunque dividida y desmembrada por causa de sus propios celos y contiendas culpables. No, les pointing hacia el tiempo en que el propósito del propio Dios se cumpliría respecto a ellos: "Y los haré una nación en la tierra, en los montes de Israel; y un rey será rey de todos ellos—y nunca más serán dos naciones, ni nunca más serán divididos en dos reinos en adelante—ni se contaminarán más con sus ídolos, ni con sus abominaciones, ni con ninguna de sus transgresiones—sino que los libraré de todos sus lugares de morada en que pecaron, y los limpiaré—y serán mi pueblo, y yo seré su Dios." (Ezequiel 37:22, 23.)

¡Ojalá tuviéramos más Elías en medio de nosotros; de continuo para levantar su protesta contra los impropios cismas y divisiones que afean la fuerza, la belleza y las justas proporciones de la Iglesia de Cristo! Bienaventurado será aquel tiempo, cuando las iglesias divididas y las naciones divididas lleguen a ser una en corazón y una en adoración; una en propósito indiviso por el bien de los hombres y la gloria de un Señor común. Cuando las distinciones de secta y partido, que ahora son como charcos separados en la orilla rocosa, sean barridas por la marea oceánica del amor Divino; todas unidas y mezcladas en una; y la vieja exclamación pagana se convierta en el testimonio de un mundo admirado: "¡Ved cómo se aman estos cristianos unos a otros!"

Y ahora la leña está dispuesta en orden sobre el altar de Elías. El toro es cortado en piezas, y se forma una profunda zanja todo alrededor; además, para prevenir cualquier posible sospecha de impostura—que echaría descrédito sobre la realidad del milagro—el Profeta da órdenes al pueblo de bajar, ya sea al pozo contiguo, o al Cisón—algunos han supuesto, aunque esto es inadmisible, que al mar—y llenar cuatro barriles de agua para derramar sobre el toro, la leña y el altar. Esto se hace cuatro veces consecutivas, hasta que la zanja se llena. Él era consciente del hecho de que los sacerdotes idólatras de las naciones vecinas se rebajaban a veces a fraudes y artificios indignos en el caso de respuestas similares por fuego; unas veces ocultando antorchas, otras encendiendo la leña subyacente, mediante excavaciones bajo el altar. Para que no se le atribuyeran tales viles artes, empapa toda la pila con el elemento antagónico del agua. Mientras el altar así gotea y está saturado, procede a tomar su turno en la gran lucha de prueba.

La época del día era conocida por toda la nación hebrea como "la hora de la oración." Los sacerdotes en el Templo de Jerusalén, en aquel mismo momento ofrecían su oblación vespertina mientras el sol se ponía tras el Monte de los Olivos, como ahora se ponía sobre Carmelo, o colgaba como una lámpara dorada sobre las aguas bruñidas a la vista. ¡He aquí al Profeta de Fuego, envuelto en su manto, de rodillas en súplica! Una quietud sin aliento—semejante al silencio premonitorio que reina en la naturaleza antes del estallido de la nube de trueno—impregna la heterogénea muchedumbre. Con el aliento contenido, rey, sacerdotes, pueblo, miran, mientras así se dirige a su Dios: "Señor Dios de Abraham, de Isaac y de Israel, sea hoy conocido que tú eres Dios en Israel, y que yo soy tu siervo, y que por mandato tuyo he hecho todas estas cosas."

La primera expresión de su oración es "¡JEHOVÁ!" Solo hubo un momento de solemne pausa. La oración asciende—el FUEGO cae. Toro, leña, polvo, piedras, tierra, todo es consumido por el elemento devorador. La llama del Cielo ha, incontrovertiblemente, ante el rostro de todos los espectadores, autenticado la palabra y la misión del Profeta, y lanzado condenación sobre sus adversarios. El pueblo, al verlo, cayó sobre sus rostros; y un poderoso grito rasga el aire, resonando desde las cumbres del monte, a lo largo de la llanura de Esdraelón, mezclándose con las ondas que rizaban las orillas cercanas: "¡Jehová es Dios! ¡Jehová es Dios!"

Repentino es el siguiente paso del drama. Habiendo Jehová sido entronizado de nuevo, el sacerdocio de Baal debe ser al instante aplastado—extirpado de raíz y rama—de la tierra que tanto tiempo habían maldecido con su sombra. La reciente reverencia general del pueblo por este falso culto se convierte ahora en rabia. Retomando la maldición de su gran bardo nacional: "Confundidos sean todos los que adoran imágenes esculpidas"—arrastran, (por mandato de Elías) a los cabecillas cuesta abajo del monte, y el Cisón lleva al mar, en su torrente teñido de carmesí, las nuevas de la venganza justa. Elías, en este acto aparentemente duro y cruel, solo cumplió lo que Acab, como Regente teocrático, había dejado de hacer. No fue la masacre vengativa de un conquistador bárbaro; sino el fiel siervo y virrey de Dios cumpliendo un riguroso mandato Divino—un mandato, en efecto, que no admitía evasión—para el exterminio de los idólatras.

El tisbita ha alcanzado ahora el cumplimiento del ardiente deseo de su corazón—la gloria de Dios y el bien de Israel. Todas sus privaciones personales no habían sido nada, comparadas con su tristeza de corazón a causa del pueblo al que había sido comisionado a enseñar, advertir e instruir, mantenidos cautivos por un poder malvado. Su oración de vida, su conjuro de vida, si solo hubieran tenido oídos para oírlo, era este: "¡Oh Israel, vuélvete a Jehová tu Dios, porque has caído por tu iniquidad!"; y en su ferviente súplica en esta hora en Carmelo, dice la razón de su urgencia, (v. 37): "¡Óyeme, oh Señor, óyeme! para que este pueblo sepa que tú eres el Señor Dios, y que tú has hecho volver su corazón de nuevo." Su oración fue oída. Al ver las lenguas de fuego descender sobre el sacrificio del Profeta—heridos en su conciencia por el recuerdo de su apostasía, y maravillándose interiormente de la paciencia y longanimidad Divina—el pensamiento agradecido debió cruzar por muchos corazones de aquella multitud: "¡Por las misericordias del Señor es que no somos consumidos!"

"Mirad, hermanos", dice el apóstol, "que no haya en ninguno de vosotros un corazón malo de incredulidad para apartarse del Dios viviente." La tendencia del corazón corrupto es la misma en todas las épocas—aunque modificada por circunstancias peculiares—"dejar la Fuente de aguas vivas, y labrar cisternas rotas [con goteras] que no retienen agua." No actuemos más el papel del traidor Israel, invocando a nuestro Baal—sea cual sea la forma del seductor—"¡Oh Baal, óyenos!" No habrá respuesta. No puede haberla—si nuestro clamor es por algo distinto del Jehová infinito, que llene los vacíos y las necesidades dolorosas de nuestras naturalezas. Sea más bien nuestro hacer la confiada apelación: "Nuestro Dios está en los cielos. Sus ídolos son plata y oro, obra de manos de hombres. Los que los hacen se vuelven semejantes a ellos; así es todo el que en ellos confía. ¡Oh Israel, confía en el Señor!"

No podemos ahora esperar tales respuestas milagrosas a la oración para la confirmación de nuestra fe languideciente como fueron dadas al poderoso intercesor de Carmelo. Pero en otro sentido espiritual, el Dios de Elías aún "responde por fuego." ¡Fuego! Es el emblema de la obra y la agencia de su bendito Espíritu. Él aún "bautiza con el Espíritu Santo y con fuego." Además, aquel supremo de los dones se obtiene de la misma manera como se obtuvo el fuego de Carmelo—en respuesta a la oración. Nuestro Padre que está en los cielos da su Espíritu Santo "a los que le piden." ¡Espíritu de Dios! desciende sobre nosotros con tus influencias iluminadoras, vivificadoras, purificadoras, refinadoras. Para asegurar tu venida, no tenemos, como Elías, que inmolar ningún toro; no necesitamos preparar ningún holocausto. Nuestra gran Propiciación ya ha sido hecha. El Hijo del Hombre e Hijo de Dios ya se ha ofrecido a sí mismo como víctima sangrante. Sobre este sacrificio inestimable ha descendido el fuego de la ira Divina. Él, nuestro verdadero Elías, ha reedificado el altar de la humanidad arruinada. Su pueblo redimido es su piedra viva. Por los siglos eternos continuará, el monumento y memorial sin par de la fidelidad, santidad y amor Divinos. "A los principados y potestades en los lugares celestiales será dado a conocer por la iglesia la multiforme sabiduría de Dios."

Y finalmente, cerrando el capítulo, dejen que el ojo repose una vez más con admiración en el actor principal de este magnífico drama. Noten su firmeza y confianza en sí mismo—su manso espíritu de dependencia del auxilio Divino. Aborreciendo la conveniencia—resuelto a sostenerse o caer con la verdad—superior a la censura del mundo—indiferente a que la mayoría esté contra él—con la conciencia de que Dios está de su parte, confronta con audacia las inundaciones de los impíos, y solo triunfa.

Algunos que leen estas páginas pueden hallarse posiblemente en circunstancias semejantes. De pie solitario en medio de escarnecedores—estigmatizados como "peculiares"; rodeados de los que ridiculizan al Dios de Elías, y que se burlan de su ciega y crédula reverencia por unas Escrituras judías anticuadas. No temáis. "Sed valientes como hombres. Esforzaos." Podéis estar en minoría—todos los buenos siempre lo han estado. El "camino amplio" es el camino abarrotado. El verdadero camino es el de la puerta estrecha. Pero "a los que me honran", dice Dios, "yo los honraré." "Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida."

A los que puedan ser culpables de escarnecer la misericordia Divina, no podemos decir: "No temáis." No, más bien recordad que también vosotros, el Dios de Carmelo aún responde "por fuego." Sí, por fuego, será su terrible respuesta en aquel día en que no pueda haber para vosotros "ya más sacrificio por el pecado." La Biblia habla de los que están "reservados para el fuego." Habla de un tiempo en que "Dios no guardará silencio, cuando un fuego irá delante de él, y será muy tempestuoso en derredor suyo." Cuando "el Señor Jesús, a quien ahora despreciáis, sea revelado desde el cielo, con sus poderosos ángeles en llama de fuego, tomando venganza de los que no conocen a Dios." ¡Dios no lo permita, cuando el descubrimiento sea demasiado tarde—cuando todos nuestros refugios de mentiras se desmoronen en polvo, y todos los dioses que hemos adorado resulten haber sido ídolos mudos—no permita que entonces, por primera vez, seamos despertados a la convicción que, durante toda una vida de pecado y apostasía, hemos desconocido y negado: "¡Que Jehová es Dios—que Jehová es Dios!"; y que nuestro único interés personal en este 'Jehová viviente', a través de una eternidad sin fin, es este: "¡Nuestro Dios es un FUEGO CONSUMIDOR!"

"Buscad al Señor, y vivid; no sea que él brote como FUEGO en la casa de José, y la devore; y no haya quien la apague en Betel." "Buscad al Señor mientras puede ser hallado; llamadle mientras está cercano—deje el impío su camino, y el hombre inicuo sus pensamientos—y vuélvase al Señor, y él tendrá de él misericordia; y a nuestro Dios, porque él perdonará abundantemente."