La segunda oportunidad de Jonás para obedecer el llamado de Dios

De ningún modo era una tarea fácil la que se le encomendó a Jonás: su misión a Nínive. No había detrás de él ninguna junta de misiones con fondos abundantes. No había cómodas residencias misioneras en Nínive para recibirlo. No había buenos ferrocarriles que lo llevaran allí. El viaje era largo, el deber era difícil y estaba lleno de peligro. Es muy fácil sentarse en nuestras agradables habitaciones y criticar al profeta; pero, ¿habría querido usted ir, si hubiera estado en su lugar?

De repente Jonás concibió un fuerte deseo de ir a Tarsis, en lugar de ir a Nínive. Se dice claramente que lo hizo para huir de la presencia de Jehová. Quizá Tarsis también necesitaba un predicador, pero ese no era el lugar adonde el Señor quería que Jonás fuera en aquel momento. Nunca se trata de a dónde queremos o no queremos ir, sino de a dónde Dios quiere que vayamos. Más adelante sale a la luz una razón de la reluctancia de Jonás. Él no creía que Dios destruyera Nínive; es decir, creía que los ninivitas se arrepentirían y que Dios los perdonaría. La verdad es que ¡no quería que esa gente pagana se salvara! Quería que Dios los destruyera. Era israelita con fuertes prejuicios y, por principio, no creía en las misiones extranjeras. Consideraba a los paganos aptos solo para ser destruidos, ¡ciertamente no aptos para ser salvos en su misma compañía!

Llamaremos a esto una actitud muy indigna para un profeta, y sin duda lo fue. Pero, ¿ningún cristiano moderno, bueno, limpio, respetable y acomodado, siente jamás algo parecido hacia los pecadores malvados, sucios, degradados e inútiles? Piense bien la respuesta y no busque los datos demasiado lejos de casa.

«Halló un barco que iba a Tarsis, y pagó su pasaje». No quería ir a Nínive, así que pensó hacer un viaje en otra dirección. Es un episodio muy triste de la historia. ¿No ha habido nunca un joven ministro, recién salido del seminario, a quien Dios quería enviar a algún país pagano, pero que no quería ir y se buscó una excusa para ir a otro lugar en su lugar? ¿No ha habido nunca un ministro a quien Dios llamó a algún campo humilde y necesitado entre los pobres o los marginados, pero que tuvo por el mismo tiempo un llamado «providencial» a una iglesia rica o de moda, que aceptó en su lugar? ¿No hay buenos cristianos, hombres y mujeres, que no son profetas ni ministros, que han recibido «llamados» a deberes difíciles y repulsivos, quizá acompañados de peligro o que exigían sacrificio, los cuales no aceptaron, huyendo en cambio hacia Tarsis?

Está bien mirar con honestidad el pecado de Jonás, pero no debemos agotar nuestra mirada en él. Sin duda es mucho más fácil ser honesto con los pecados de los demás que con los propios, pero es con NUESTROS PROPIOS PECADOS con los que tenemos el principal quehacer. Ninguno de nosotros será jamás castigado por los pecados de Jonás, pero por los nuestros sí lo seremos, a menos que nos arrepintamos de ellos. La verdad es que hay muchísima más huida del deber desagradable de lo que soñamos, y la condenación cae muy cerca de muchos de nosotros. ¿No dejamos nunca de cumplir una tarea que sabemos en el alma que deberíamos realizar? ¿No nos inventamos nunca recados como excusa para no hacer los recados que Dios nos ha encomendado? Pues eso fue lo que hizo Jonás: se hizo creer que los negocios lo llamaban a España, para librarse de ir a Nínive.

«La palabra de Jehová vino a Jonás por segunda vez». Había fracasado deshonrosamente la primera vez, pero Dios le dio una segunda oportunidad para hacer su obra. Esto muestra la divina paciencia con nosotros. La estricta justicia habría dejado a Jonás en el fondo del mar o en el vientre del gran pez, pero la gracia preservó su vida y lo restauró para empezar de nuevo. Ahora había pasado por una disciplina que lo dejó sumiso y dispuesto a obedecer. Así es como Dios trata a menudo con la gente en nuestros propios días. Cuando le desobedecen, no los rechaza, sino que los somete a alguna disciplina, a veces dura y dolorosa, para enseñarles obediencia, y luego los prueba de nuevo.

Muchos de nosotros tenemos que ser azotados hacia el deber, pero Dios es muy paciente con nosotros. La mayoría le debe todo lo que somos a sus disciplinas. Mediante ellas, incluso nuestros pecados y caídas se vuelven bendiciones para nosotros. Debemos estar también muy agradecidos a Dios por estas segundas oportunidades que nos da cuando hemos desaprovechado la primera. Muy pocas personas hacen de su vida lo que Dios quería al principio que hicieran. Entonces les asigna otra lección, para que lo intenten de nuevo. Quizá la segunda no sea tan hermosa ni tan noble como la primera; con todo, es buena, y si somos diligentes y fieles, podemos hallar bendición en ella y hacer algo noble aun de nuestra vida. A la mayoría de nosotros se nos envía más de una vez en nuestros recados para Dios. Dichosos nosotros si vamos aunque sea al segundo llamado, aunque es mucho mejor que vayamos al primero.

El mandato a Jonás fue muy definido. «¡Levántate! ¡Ve a la gran ciudad de Nínive y predica el mensaje que yo te diga!». Dios sabe exactamente cómo quiere que se haga su obra. Una de las cosas más importantes en un siervo es que haga precisamente lo que su amo le manda hacer. Somos demasiado propensos a ser descuidados en cuanto a la exactitud de la obediencia. Muchos niños yerran en este punto al obedecer a sus padres. Quizá los obedezcan, pero dan una interpretación muy liberal a sus mandatos, y así su obediencia resulta muy inexacta. Deberían aprender el deber de la obediencia precisa. En todos los asuntos comerciales se necesita la misma lección. Trenes han descarrilado, con terrible pérdida de vidas, porque un operador de telégrafo o algún otro empleado obedeció su orden de manera inexacta. Dondequiera que estemos empleados deberíamos entrenarnos para hacer nuestra obra exactamente como se nos manda hacerla.

Quien quiera decir a otros cómo ser salvos debe predicar precisamente la predicación que Dios manda predicar a sus siervos. Los malos consejos han destrozado destinos. ¡Los sermones equivocados y la enseñanza falsa de la verdad espiritual han arruinado almas! No debemos poner nuestra propia interpretación a la Palabra de Dios y entregar eso a la gente. No debemos hablar a la ligera sobre los pensamientos y enseñanzas divinas. Debemos predicar, reverente y fielmente, el mensaje que el Señor nos manda predicar, sin rebaja, sin añadidura, sin cambio.

Jonás había aprendido su lección, y la había aprendido bien. Esta vez se levantó y fue a Nínive. No se nos dice dónde estuvo después de su liberación, pero sin duda tuvo un tiempo tranquilo para reflexionar y arrepentirse. Repasaría la historia de su obstinación y desobediencia en el asunto de ir a Nínive, y se avergonzaría de su conducta. Así aprendió la humildad y quedó dispuesto a hacer lo que Dios le mandara. Es más, se habría vuelto ansioso por otra oportunidad de hacer la obra que al principio se había negado a hacer.

Se cuenta la historia de un regimiento de soldados que en cierta guerra se había deshonrado de algún modo en un campo de batalla. En una guerra posterior el mismo regimiento volvió a estar en servicio, y en la primera oportunidad desplegaron un valor heroico, «quemando así la vergüenza» del campo anterior. Así Jonás, en su humildad, ansiaría otra oportunidad de ir por Dios a Nínive, para borrar la deshonra de su desobediencia pasada. Cuando el mandato llegó por segunda vez, se habría regocijado. Así vemos esta vez una obediencia pronta, sin regateos, sin excusas, sin huida.

Él entregó su mensaje. «Y clamó y dijo: ¡De aquí a cuarenta días Nínive será destruida!». El juicio fue anunciado y se dio cuarenta días de aviso. Dios siempre da tiempo suficiente para el arrepentimiento. Él es reacio a castigar. Espera para ser gracious. Esto representa fielmente el corazón de Dios y su trato con los pecadores. Es lento para castigar y rápido para perdonar. «¡De aquí a cuarenta días!». Con todo, debe notarse que el tiempo de la misericordia es limitado.

El mensaje fue escuchado y creído. «Los hombres de Nínive creyeron a Dios». Creyeron lo que Dios dijo por medio de su profeta acerca de sus pecados y acerca de la destrucción que venía veloz sobre su ciudad. Esta es una clase de fe que se necesita en todas partes ahora mismo. Dios habla con mucha claridad en su Palabra acerca de las penas y consecuencias del pecado, pero hay muchos que no creen a Dios. Se burlan del pensamiento del juicio o del castigo eterno.

El rey y el pueblo entraron de corazón en el movimiento. «Proclamaron un ayuno». Llamaron a la gente de la ciudad para que cada uno se volviera de su mal camino. Su arrepentimiento fue genuino en la medida en que llegó. No se limitaron a vestir ropas de cilicio y luto; volvieron sus rostros a Dios y abandonaron sus malas obras. Se humillaron; confesaron sus pecados; limpiaron sus manos de la maldad que venían cometiendo; clamaron a Dios suplicando su misericordia. Es por el mismo camino por donde cada uno debe caminar si quiere hallar el perdón y el apartamiento de la ira de Dios. Los pecados deben ser abandonados y de los cuales hay que volverse. La misericordia bíblica es maravillosamente plena y bendita, pero el arrepentimiento bíblico también es profundo y radical.

«¿Quién sabe si Dios no... se apartará del ardor de su ira, y no pereceremos?». El arrepentimiento de Nínive nació del temor y del deseo de escapar del juicio pronunciado sobre ellos. Eso fue hasta donde pudieron llegar: una mera esperanza tenue de que Dios quizá apartara su ira, si ellos se apartaban de sus pecados. Eso era todo el evangelio que tenían. No se les había hecho ninguna promesa de misericordia bajo condición alguna, hasta donde se nos dice. No se les aseguraba que, si se arrepentían, el juicio sería evitado; se arrepintieron apoyándose en la débil esperanza de misericordia que sus propios corazones sugerían.

Con nosotros es distinto. El mismo mensaje que nos habla de nuestros pecados y de la pena que con seguridad recaerá sobre ellos nos señala también la cruz y proclama salvación eterna y vida a todo aquel que se arrepienta y crea en Cristo. No estamos arrojados a un mero «quizá» cuando vemos nuestros pecados y deseamos ser salvos. Sabemos que si confesamos nuestros pecados, Dios los perdonará; que si buscamos al Señor, seremos salvos.

La misericordia fue revelada al instante. «Y vio Dios sus obras, que se convirtieron de su mal camino». Dios está siempre observando la tierra, cada rincón donde hay un alma pecadora, y dondequiera que hay verdadera penitencia, Él la ve. No hay peligro de que alguien se arrepienta y llore por su pecado y Dios no lo sepa. Hay gozo en la presencia de los ángeles cuando incluso un solo pecador se arrepiente. Lo más hermoso y precioso de esta tierra a los ojos de Dios es la lágrima de arrepentimiento.