La verdadera religión toca toda la vida

Había dos artistas, íntimos amigos, uno de los cuales sobresalía en la pintura de paisajes, y el otro en la representación del cuerpo humano. El primero había pintado un cuadro en el que combinó bosque, roca y cielo con la mejor destreza del artista. Pero el cuadro seguía sin venderse: nadie quería comprarlo. Le faltaba algo. Llegó el amigo del artista y dijo: «Déjame tomar tu pintura». Pocos días después la devolvió. Había añadido una encantadora figura humana al incomparable paisaje. Pronto el cuadro se vendió. Le había faltado el interés de la vida.

Hay algunas personas cuya religión parece tener una carencia semejante. Es muy hermosa, impecable en su credo y en su culto, pero le falta el elemento humano. Es solo paisaje, y necesita vida para ser completa. Ninguna religión está cumpliendo su verdadera misión, a menos que toque la vida en cada uno de sus puntos.

Parece ser el pensamiento de muchos que la religión de Cristo es solo para un pequeño rincón de su vida. Separan el día de reposo y tratan de hacerlo santo por sí mismo, mientras dedican los demás días a la vida secular, sin mucho esfuerzo por hacerlos santos. De igual manera, tienen ciertos ejercicios devocionales cada día, que consideran religiosos, pero que también encierran en pequeños aposentos, de modo que el ruido del gran mundo exterior no pueda entrar a perturbar la quietud. Esos los consideran momentos sagrados, pero no piensan en las demás horas largas del día como sagradas en sentido alguno.

Es decir, intentan meter la religión de su vida en pequeñas secciones aparte, como si todo lo que Dios quiere de sus hijos fuera cierta cantidad de culto formal entre los períodos de negocio, lucha, cuidado y placer.

Pero este es un pensamiento completamente equivocado acerca del significado de la vida cristiana. La verdadera religión no es algo que simplemente deba tener su propio lugarcito entre las ocupaciones de nuestros días, algo separado y sin relación alguna con las demás cosas que hacemos. La religión que puede ponerse así en un rincón propio, grande o pequeño, y mantenerse allí en santa reclusión, no es en absoluto la verdadera religión. Se dijo de Jesús, en su vida entre la gente, que no podía ser escondido. Esto es siempre cierto respecto a Cristo, dondequiera que esté. No puede ser ocultado en ningún corazón: pronto se revelará en la vida exterior.

Las figuras que se usan en las Escrituras para ilustrar la gracia divina sugieren todas su cualidad penetrante. Se la compara con la levadura, que, escondida en el corazón de la masa, se abre camino a través del todo hasta que la masa entera queda leudada. Se la compara con una semilla, que, aunque escondida en la tierra y pareciendo morir, no puede mantenerse bajo el suelo, sino que brota en forma de árbol o de planta y crece en fuerza y belleza. Se la compara con la luz, que no puede ser confinada, sino que se abre paso hacia el mundo hasta que todo el espacio que la rodea queda iluminado. Se la llama vida, y la vida no puede guardarse en un rincón. En efecto, la gracia es vida: un fragmento de la vida de Dios dejado caer desde el cielo que hace su morada en un corazón humano, donde crece hasta llenar todo el ser.

Todas las ilustraciones del reino de los cielos en este mundo lo representan como una rama de aquel reino, por así decirlo, establecida en el corazón de un hombre. «El reino de los cielos está entre vosotros», dijo el Maestro. No es algo que crece junto al hombre, al lado de su vida natural y apartado de ella, sino un nuevo principio que es introducido en su vida, cuya función es infundirse en todas las partes de su naturaleza, permeando todo su ser, expulsando todo lo que no sea hermoso ni digno, y llegando a ser él mismo la verdadera vida del hombre. «Cristo vive en mí», dijo Pablo, «y la vida que ahora vivo en la carne, la vivo en la fe».

De todo esto se desprende que el objeto de la gracia en una vida no es simplemente hacer santo un día de cada siete y santificar unos momentos cada mañana y noche, sino absorber y llenar toda la naturaleza del hombre. El día de reposo ha cumplido su verdadero propósito solo cuando ha extendido su calma y quietud a todos los demás días. Adoramos a Dios de manera especial en ese único día, a fin de reunir fuerza y gracia para vivir para Dios en los seis días que siguen. No es la adoración por la adoración misma lo que debemos rendir, sino adoración para hacer descender más de Dios a nuestra vida, a fin de prepararnos para el deber y la lucha, para llevar cargas y fatigarnos, para el servicio y el dolor.

Ha dicho un distinguido predicador inglés que la adoración directa es solo una pequeña parte de la vida, y que todo oficio humano necesita ser hecho santo. La verdadera religión se manifestará en cada fase de la vida. Nos sentamos en la quietud y leemos nuestra Biblia, y recibimos nuestra lección. Ahora la conocemos, pero todavía no la hemos introducido en nuestra vida, que es precisamente lo que tenemos que hacer.

Saber que debemos amar a nuestros enemigos no es lo definitivo: amar de hecho a nuestros enemigos sí lo es. Saber que debemos ser pacientes no es todo: hemos de practicar la lección de la paciencia hasta que se haya convertido en un hábito de nuestra vida.

Saber que siempre debemos someter nuestra voluntad a la de Dios es tener un concepto mental claro de nuestro deber en este respecto; pero eso no es la verdadera religión. Hay muchos que conocen bien este deber cardinal de la vida cristiana, y sin embargo siguen irritándose siempre que no pueden salirse con la suya, y luchan, resisten y se niegan a someterse a la voluntad divina siempre que esta parece oponerse a su propia voluntad. Conocen su lección, pero no han aprendido a vivirla. Es vivirla, sin embargo, lo que constituye la verdadera religión.

Aun el mejor de los esfuerzos no logrará plasmar toda la visión celestial en la vida. No es posible que nosotros, con nuestras manos torpes, lleguemos alguna vez a convertir en acto o palabra, o a tallar en belleza visible, todo lo que soñamos cuando nos arrodillamos ante Cristo o meditamos sus palabras. Ninguno de nosotros vive ningún día tal como se propuso vivir al partir por la mañana.

Sin embargo, ha de ser el objetivo de nuestro esfuerzo vivir siempre nuestra religión, llevar el amor de nuestro corazón a una ministry bendito de bondad. Cristo vive en nosotros, y es nuestro deber manifestar la vida de Cristo en nuestro vivir cotidiano.

Queda evidente, por tanto, que es en las experiencias de la vida entre semana, mucho más que en la quietud del culto dominical y del aposento, donde llegan las verdaderas pruebas de la religión. Es fácil asentir con la mente a los mandamientos cuando estamos sentados en la iglesia, disfrutando de los servicios. Pero el asentimiento de la vida misma solo puede obtenerse cuando estamos fuera, en medio de la tentación y el deber, en contacto con los hombres. Allí, y solo allí, podemos lograr que los mandamientos se conviertan en caminos de obediencia y líneas de carácter. Y este es el objeto final de toda enseñanza y culto cristianos: la transformación de nuestra vida en la belleza de Cristo.

En los días modernos, el pensamiento del cristianismo se ha ensanchado enormemente. Ya no se supone, al menos por la mayoría de los cristianos, que su esfera se limite a una pequeña sección de la vida. Ahora lo reclamamos todo para Cristo. Nuestra creencia es que el mundo entero pertenece a nuestro Rey. Reclamamos para él las tierras paganas, y llevamos la conquista al corazón de cada país. Reclamamos para él todas las ocupaciones y oficios, y todas las líneas de actividad. La vocación del ministro del evangelio es, en cierto sentido, no más santa que la del carpintero o el comerciante. Todos vivimos para el Señor, hagamos lo que hagamos, tanto al trabajar en un oficio como al predicar, y tanto el lunes como el domingo. La religión reclama toda nuestra vida común e insiste en dominarla. Afirma su poder sobre el cuerpo, que es santo porque es templo del Espíritu Santo.

En una de las cartas de Pablo se encuentra este consejo: «Permanezca cada uno en la condición en que fue llamado». Esto parecería enseñar que, por regla general, los hombres no deben cambiar su vocación cuando reconocen a Cristo como su Maestro, sino ser cristianos donde están. El hombre de negocios no ha de hacerse ministro para servir mejor a Cristo, sino servirlo siendo un hombre de negocios cristiano. El artista, cuando acepta a Cristo, debe seguir siendo artista, usando su pincel para honrar a Cristo. La cantante ha de cantar, pero ahora ha de cantar para Cristo, usando su voz para iniciar cánticos en este mundo de dolor y pecado. Los más semejantes a Cristo son los que van a todas partes en su nombre.

Se ha dicho ya lo suficiente para mostrar que la religión no está destinada a ser un mero aditamento de la vida, sino a entrar en la vida misma y a transformarla toda con la cualidad de la vida de Cristo. Nos reunimos en nuestros servicios eclesiásticos para dar algo a Dios, para adorarlo; pero venimos también, y principalmente, para recibir algo de Dios, para que nuestra fuerza sea renovada y nuestro espíritu avivado, a fin de salir al mundo para vivir con mayor justicia y ser una bendición mayor para otros.

Pedro deseaba hacer tres tabernáculos en el monte de la transfiguración y retener allí la bendita visión celestial. Pero su deseo era equivocado. Había un ministerio de amor que el Maestro mismo tenía aún que cumplir. Al pie del monte, en esa misma hora, un pobre muchacho esperaba ser liberado de la posesión demoníaca. Un poco más allá, Getsemaní y el Calvario aguardaban a Jesús. ¡Pensemos en lo que el mundo habría perdido de bendición si la oración de Pedro hubiera sido respondida, si Jesús se hubiera quedado en el monte! Y luego, para Pedro mismo y sus compañeros, el servicio estaba esperando. ¡Pensemos también en la pérdida que habría sido si estos apóstoles no hubieran descendido del monte de la transfiguración para hacer la obra que después hicieron!

Las horas de éxtasis se nos conceden aquí para capacitarnos para una vida más rica y un mejor servicio para Cristo y para nuestros semejantes. Oramos, leemos nuestra Biblia y nos sentamos a la mesa del Señor, para recibir nueva gracia de Dios que nos prepare para ser mensajeros de Dios ante el mundo, y nuevos dones para llevar en nuestras manos a corazones que hambrean.