La vida se vuelve más interesante con los años

Sé que esto es contrario a la impresión que comúnmente se tiene acerca de los sentimientos de un hombre a medida que se acerca al período en que, en el curso ordinario de las cosas, debe esperar morir pronto. La impresión de los jóvenes suele ser que, cuando un hombre se acerca al fin de la vida, los objetos que al principio le resultaron tan interesantes deben dejar de interesarle; que, como ya ha obtenido todo el honor que puede esperar, y ha ganado toda la riqueza que puede esperar adquirir, y ha gustado todos los placeres que puede esperar disfrutar — la vida puede tener poco para atraerlo entonces; o, en otras palabras, que entonces puede ver poco por lo que valga la pena vivir.

Que esto pueda ocurrir, no lo dudo; pero no es así conmigo, y esta no es la visión que ahora tengo de vivir en este mundo. La vida, en sí misma, tiene ahora más que interesarme de lo que ha tenido en cualquier otro período; más de lo que tenía cuando la contemplaba en las brillantes visiones de la juventud, o de lo que ha tenido en cualquier etapa de mi progreso por el mundo. Hay más que aprender; más que hacer; más en el mundo de lo que suponía; más que hacen que sea motivo de pesar dejarlo.

No me refiero aquí a las cosas que ocupan la atención de tan gran parte de la humanidad, y que constituyen, en su concepto, todo lo que hay en vivir — el deseo de riqueza, fama, placer.

Del primero de estos, la riqueza como motivo para vivir, nunca he sido, que yo recuerde, consciente en ningún momento, ni lo soy ahora.

El segundo de estos, la fama, confieso que lo he cultivado en un grado que ahora no puedo justificar, y no puedo dejar de sentir que pude haber sido influido por ella incluso cuando suponía que actuaba por motivos más elevados; pero me he propuesto someterlo, y mantenerlo subordinado a un fin más alto: el deseo de honrar a Dios.

El tercero de estos, el placer, cualquiera que haya sentido en mis días juveniles, en común con otros al entrar en la vida, confío en que ha sido sometido por la gracia de Dios, por los años avanzados y por el crecimiento de principios más elevados de acción.

Cuando, por tanto, hablé del mundo como más deseable para vivir de lo que me parecía al principio, me refiero al mundo como tal — como parte del universo de Dios — como un lugar donde Él desarrolla sus grandes planes. Y cuando hablo de la vida como más deseable para mí ahora que nunca, me refiero a ella en relación con los grandes objetivos para los que fue dada, y con lo que puede hacerse para asegurar esos objetivos.

Mencionaré algunas cosas como ilustración de esta idea:

Este es un mundo diferente al de hace sesenta años. El universo, si puedo expresarme así, es más grande de lo que era entonces; la tierra es más antigua y más grandiosa. Es cierto, en efecto, que a los ojos de un Ser Omnisciente, el universo es el mismo — pero es más vasto y grandioso según aparece al hombre. Cada sesenta años de la historia de la tierra, excepto quizá el período de las edades oscuras, ha convertido al mundo en algo diferente; pero ningún período de sesenta años ha producido un cambio tan grande como el que ahora menciono. El universo a la vista humana es inconcebiblemente más extendido.

No hay una sola ciencia cuyos límites no se hayan ampliado grandemente. Muchos de los descubrimientos más importantes en ciencia, y las invenciones en las artes, que han de desarrollar su influencia en las edades venideras, han surgido en grupos y conjuntos. Mundos y sistemas han sido traídos a la vista, desconocidos antes para el hombre.

El universo de arriba es mayor. Durante todo ese período, el astrónomo ha estado apuntando su telescopio a los cielos, penetrando los campos del éter azul, y revelando al hombre las maravillas de los cielos distantes; ampliando el universo por todas esas distancias inconmensurables a través de las cuales el ojo ha logrado penetrar. Nuevas estrellas han sido descubiertas y trazadas en la gran carta de los cielos; un nuevo planeta como perteneciente a nuestro sistema ha sido hallado a partir del hecho de su influencia perturbadora sobre los antes conocidos — un planeta sobre el cual ningún ojo humano había reposado antes; un vasto número de asteroides, fragmentos de un planeta mayor, han sido vistos girar entre la órbita de Marte y Júpiter; y nebulosas distantes, islas flotantes en la distancia inconmensurable, han sido traídas a la vista y resueltas en mundos distintos y separados.

El mundo de abajo es mayor y más maravilloso de lo que era. El microscopio era conocido, como el telescopio, hace sesenta años; pero apenas había comenzado a revelar el mundo bajo nosotros. No ha terminado su obra, pero ya ha descubierto un universo bajo nosotros tan ilimitado y tan maravilloso como el de arriba. Ha poblado cada hoja del bosque, y cada gota de agua en arroyos, lagos y océanos — con multitudes numerosas de habitantes, asombrándonos tanto por su número, y por la delicadeza, habilidad y belleza de su organización, como el telescopio lo hace por el número y las magnitudes de los mundos sobre nosotros.