La vida victoriosa del cristiano en medio del conflicto

La vida es conflicto. Todo lo bueno se halla más allá de un campo de batalla, y debemos abrirnos camino hasta ello. Tiene que haber lucha para obtenerlo. Esto es cierto en la vida física; desde la infancia hasta la vejez, la existencia es una lucha contra la invalidez y la enfermedad. En la vida mental ocurre lo mismo. La educación es un largo conflicto; las facultades de la mente han de abrirse paso hasta la fortaleza y el desarrollo. Lo mismo sucede en la vida espiritual; los enemigos se agolpan en el camino y disputan cada paso de progreso. Nadie alcanza jamás la belleza y la nobleza de carácter, sino a través de una larga y penosa lucha.

Muchos de los grandes campos de batalla históricos de la tierra son hoy lugares de quietud pacífica. Allí los hombres se enfrentaron en luchas a muerte: resonaban las armas, tronaban los cañones, el aire se llenaba con los gritos de los ejércitos contendientes y los lamentos de los heridos y moribundos, y el suelo se cubría de muertos. Pero ahora, en los días de verano, la hierba ondea sobre el campo antes ensangrentado, florecen dulces flores, las cosechas amarillejan en su madurez, los niños juegan y el aire se llena de cantos de pájaros y de voces de paz. Pero quien camina por el lugar recuerda continuamente la terrible lucha que allí ocurrió en tiempos pasados.

Contemplamos a hombres y mujeres que han alcanzado una alta cultura de la mente y del espíritu. Son inteligentes y educados; están equilibrados en sus facultades y simétricos en su desarrollo; su carácter es fuerte y noble, y muestra todas las cualidades propias de la verdadera masculinidad o la verdadera femineidad; son dignos en su porte, serenos y ecuánimes en su conducta; no son apresurados en el hablar ni impetuosos en su temperamento; sus juicios nunca son precipitados; poseen las cualidades de paciencia, contentamiento y gentileza, combinadas con valor, rectitud y fortaleza. Cuando miramos a tales personas, no podemos menos que admirarlas y sentirnos fascinados por la cultura, la majestad y la serenidad de sus vidas. Solemos pensar que fueron muy favorecidos en su dotación original, y en sus circunstancias y experiencias.

Pero si conociéramos la historia de estas vidas, veríamos que donde ahora contemplamos un carácter tan maduro y hermoso, ¡hubo un día un campo de batalla! Estos hombres y mujeres comenzaron, justo como todos nosotros debemos comenzar, con sus facultades sin desarrollar, sus poderes sin disciplinar y sus vidas sin cultivar. Sostuvieron duras batallas contra el mal que había en ellos mismos y contra el mal que los rodeaba. Llegaron a la inteligencia mediante una larga y severa formación mental y años de estudio diligente. Alcanzaron su espléndido dominio propio a través de dolorosas experiencias de conflicto con su lengua, su temperamento, su impetuosidad natural y sus muchas propensiones innatas al mal. La hermosura de su carácter cristiano la alcanzaron mediante la sumisión de sus propias voluntades a la voluntad de Cristo; y de su egoísmo y resentimiento natural y de otros afectos y pasiones malos al señorío del Espíritu del amor divino. No siempre fueron lo que ahora son. Esta noble belleza que tanto admiramos es el fruto de largos años de penosa lucha, la cosecha que ha llegado a su madurez por las escarchas del otoño, las nieves y las tormentas del invierno, y las lluvias y el sol de la primavera. Detrás de la calma, el refinamiento, la fuerza y la encantadora cultura que vemos, hay una historia de conflicto, con muchas derrotas y muchas heridas, y de severa autodisciplina, con dolor, esfuerzo y lágrimas.

Todos admiramos el carácter de Juan tal como nos es presentado en el Nuevo Testamento. Parece casi perfecto en su afecto, su gentileza, su apacibilidad. Sin embargo, Juan no fue siempre el hombre santo del Evangelio. No hay duda de que alcanzó esta belleza de carácter, bajo la influencia transformadora del amor de Cristo, a través de una lucha tan penosa y una autodisciplina tan severa como todos nosotros debemos soportar para alcanzar la semejanza con Cristo. Un escritor compara el carácter de este hombre de amor con un volcán extinto que había visitado. Donde antes se abría el cráter, hay ahora una cueva verde y cóncava en la cima de la montaña; donde antes ardían los fuegos fiercenes, yace ahora un remanso de agua inmóvil y transparente, que mira hacia arriba como un ojo hacia los bellos cielos, con sus orillas cubiertas de dulces flores.

Dice el Dr. Culross, hablando del amado apóstol y refiriéndose a este viejo cráter ahora tan hermoso: «Es una parábola apta de este hombre. Natural y originalmente volcánico, capaz de la pasión más profunda y de la audacia, es recreado por la gracia, hasta que en su vejez destaca en la serena grandeza de su carácter, y en la profundidad y amplitud de su alma, con todas las gentilezas y gracias de Cristo adornándolo: un hombre, tal como me lo imagino, con un rostro tan noble que los reyes le rendirían homenaje, y tan dulce que los niños correrían a él para buscar su bendición».

Así aprendemos la historia de todo carácter noble y cultivado. Solo se alcanza mediante la lucha; no es natural, sino que es fruto del esfuerzo y la conquista; lleva las marcas y las cicatrices de muchos conflictos. Con frecuencia oímos a la gente decir que daría grandes sumas por tener el contentamiento, el dominio propio, la dulzura de carácter, la sumisión a la voluntad de Dios o la capacidad de dar simpatía de tal persona. Estas son cosas que no pueden comprarse y que no pueden aprenderse en ninguna escuela. Tales cualidades solo se obtienen a través de una lucha victoriosa durante años de experiencia.

Decimos que Cristo da a sus discípulos esta hermosura espiritual, que renueva sus naturalezas y transforma sus vidas, imprimiendo en ellos su propia imagen. Esto es cierto; si no fuera así, jamás podría haber esperanza de santidad en ninguna vida humana. Sin embargo, Cristo no produce este cambio en nosotros simplemente imprimiendo instantáneamente su semejanza en nuestras almas, como el fotógrafo imprime la imagen de uno en el cristal de su cámara. Él obra en nosotros, pero nosotros debemos cultivar la belleza que él deposita en germen en nuestros corazones; él nos ayuda en cada lucha, pero aun así debemos luchar; él jamás libra la batalla por nosotros, aunque está siempre cerca para ayudarnos. Así, las cosas nobles del logro espiritual se hallan más allá de las colinas y los ríos, y debemos afanarnos mucho a través de la contienda y el dolor antes de poder alcanzarlas. La vieja vida debe ser crucificada, para que la nueva vida pueda surgir.

El deber de la vida es, entonces, ser victorioso. Todo lo bueno, todo lo noble, debe ganarse. El cielo es para los que vencen; no vencer es fracasar. En la guerra, ser derrotado es convertirse en esclavo. Ser vencido en la batalla contra el pecado es volverse esclavo del pecado; ser vencido por las antagonías de la vida es perderlo todo. Pero en la vida cristiana la derrota nunca es una necesidad. Sobre todos los males y enemistades de este mundo podemos ser victoriosos.

Además, toda vida cristiana debería ser victoriosa. Jesús dijo: «En el mundo tendréis aflicción; pero confiad; yo he vencido al mundo». No sirve para los pecadores un evangelio que deje alguna enemistad sin conquistar, algún enemigo sin vencer. Pablo, al hablar de las pruebas y sufrimientos que asedian al cristiano, tribulación, angustia, persecución, hambre, desnudez, espada, preguntó: «¿Nos separarán estas cosas del amor de Cristo?». Es decir: «¿Pueden estos males y antagonías llegar a ser alguna vez tan grandes que no podamos vencerlos y ser llevados aún en el seno de Cristo?». Él responde a su propia pregunta diciendo triunfante: «¡Antes, en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó!». Nunca necesitamos ser derrotados; siempre podemos ser victoriosos. Podemos ser incluso «más que vencedores», triunfantes y exultantes conquistadores. «Todo lo que es nacido de Dios vence al mundo; y esta es la victoria que vence al mundo, nuestra fe».

La vida cristiana ideal es, por tanto, aquella que es victoriosa sobre toda enemistad, oposición, dificultad y sufrimiento. Este es el standard que todos deberíamos fijar para nosotros mismos; este es el patrón que se nos mostró en el santo monte, según el cual deberíamos procurar siempre modelar nuestra vida. Nunca debemos esperar encontrar un sendero que discurra por una llanura nivelada, entre dulces flores, bajo la sombra de los árboles.

Por supuesto que habrá Elims en el largo camino, porque Dios es muy amoroso, pero la senda siempre será empinada y difícil. Sin embargo, nunca llegará una experiencia en la que no sea erróneo para nosotros ser derrotados. La gracia no ha perdido nada de su poder desde los días del Nuevo Testamento. Ciertamente la pobre y tropezadora vida que tantos de nosotros vivimos no es la mejor vida posible para nosotros si somos verdaderos cristianos. Nuestro Maestro es capaz de ayudarnos a algo mucho mejor.

Tómese el temperamento, el control de la emoción de la ira, el gobierno de la lengua. ¿Hay alguna razón real, alguna necesidad fatal, por la que debamos dejarnos provocar fácilmente, arrastrados por cualquier ligera causa hacia una pasión impropia y hacia palabras poco cristianas? Sin duda la Escritura es fiel a la experiencia cuando afirma que domar la lengua es más difícil que domar cualquier clase de bestia, ave o serpiente. Sin duda el control de la lengua es la victoria más difícil de alcanzar en todo el ámbito de la autodisciplina, pues la inspiración afirma que el hombre que ha alcanzado la victoria completa sobre su palabra es un hombre perfectamente disciplinado, «capaz también de refrenar todo el cuerpo». Sin embargo, la victoria aun aquí no es imposible. La gracia de Dios es suficiente para capacitarnos a vivir dulcemente en medio de toda provocación e irritación, a refrenar todo sentimiento de resentimiento, a dar la respuesta suave que apartará la ira, y a ahogar toda amargura naciente antes de que estalle en una tormenta de pasión. Jesús nunca perdió la paciencia ni habló de modo imprudente, ¡y él es capaz de ayudarnos a vivir de la misma manera victoriosa!

Esta es la vida ideal para un hijo de Dios. Podemos ser más que vencedores. No es una conquista fácil que podamos ganar en un día; en muchas vidas ha de ser la obra de años. Con todo, es posible, con la ayuda de Cristo; y nunca deberíamos aflojar nuestra diligencia ni retirarnos de la batalla hasta ser victoriosos. Quien en la fuerza de Cristo ha adquirido este poder de dominio propio ha alcanzado un rango sublime en la cultura espiritual. El mundo puede burlarse del hombre que soporta la injuria y el agravio sin resentimiento, sin ira, pero a los ojos de Dios ¡él es un héroe espiritual!

Tómese la prueba de cualquier tipo: dolor, infortunio, pesar. ¿Es posible vivir victoriosamente en este punto de la experiencia humana? Muchos no lo logran; sucumben a toda prueba y son abrumados por cada ola de dolor o pérdida. Muchos no hacen ningún esfuerzo por resistir; la fe de su credo, de sus himnos, de sus oraciones los abandona; y afrontan sus problemas aparentemente tan desamparados y sin sostén como si no fueran cristianos en absoluto.

Un novelista describe a alguien en el dolor, de pie en la orilla y contemplando el barco que se aleja llevando al objeto de la devoción de su corazón. En su angustia absorbente, no se da cuenta de que la marea está subiendo. Las aguas le cubren los pies, pero él no las siente. Más y más alto sube el agua: ahora hasta las rodillas, ahora hasta los lomos, ahora hasta el pecho. Pero todo su pensamiento está en el barco que se aleja, y está ajeno al crecer de las olas, hasta que al fin estas fluyen sobre su cabeza y ¡es arrastrado a la muerte! Este es un cuadro de muchos de los que sufren en la tierra en el pesar o en el infortunio. Son derrotados y sojuzgados; las promesas divinas no los sostienen, porque pierden toda fe; oyen las palabras: «No os entristezcáis... como los otros que no tienen esperanza», y, sin embargo, sí se entristecen, como si no tuvieran esperanza.

Pero esto no es lo mejor que nuestra religión puede hacer por nosotros. Está diseñada para darnos victoria completa en toda prueba. «Como entristecidos, pero siempre gozosos» es el ideal bíblico para una vida cristiana. Cristo ha legado su propia paz a los suyos. Sabemos cuál fue su paz: nunca se quebró ni por un instante, aunque sus pesares y sufrimientos superaron en amargura a todo cuanto esta tierra ha conocido en cualquier otro sufriente. Esa misma paz la ofrece a cada uno de los suyos en toda prueba.

El pintor pintó la vida como un mar salvaje, barrido por tormentas, cubierto de naufragios. En medio de esta escena turbulenta, pintó una gran roca que se alzaba de entre las olas, y en la roca, fuera del alcance de los billones, una hendidura con hierba creciendo y flores floreciendo; y en medio de la hierba y las flores, una paloma sentada tranquilamente en su nido. Es un cuadro de la herencia de paz del cristiano en la tribulación. Así es como Cristo quisiera que viviéramos en el mundo: en medio de las pruebas más duras y las adversidades, siempre victoriosos, siempre en paz. El secreto de esta victoria es la fe: fe en el amor inmutable de Dios, fe en la gracia y la ayuda inagotables de Cristo, fe en las promesas divinas inmutables. ¡Si tan solo creyéramos a Dios y avanzáramos, siempre resueltos e inflexibles en el deber, siempre seríamos más que vencedores!