Las consecuencias que pueden esperarse de la muerte

es el tercer punto de mi discurso.

No es de extrañar que en una disolución tan completa como esta, en una ruptura tan total de ese admirable y extraño compuesto que forma el sistema físico, la mente del hombre natural no vea sino una ruina incapaz de rescate, «agua derramada en tierra, que no puede ya recogerse».

Algunos de los sagrados escritores, en efecto, asumiendo los sentimientos y expresando las dudas del escéptico, o del hombre sin el evangelio, parecen hablar de la muerte con un abatimiento y una desesperación absoluta, que los inexpertos han creído ser tan solo la voz de su propia convicción. «Mas el hombre muere y desaparece; exhala el aliento y no es más.» Job 14:10. «Cuando su espíritu sale, vuelve a la tierra; en ese mismo día perecen sus pensamientos, planes y propósitos.» Salmo 146:4.

No es de extrañar que tales hayan sido las conclusiones de la sabiduría antigua, cuando no eran alentadas por los rayos esperanzadores del Nuevo Testamento.

Los paganos y los escépticos, impresionados por estos sentimientos, han puesto la cumbre de la virtud en resolver el ánimo para afrontar, con estoica fortaleza, un suceso inevitable. Se han preguntado qué hay tan agradable como sumirse en un sueño profundo. Y ¿por qué, entonces —han replicado—, ha de temerse la muerte, que no es más que un sueño que durará para siempre? Pero semejante razonamiento lúgubre no puede tener, ciertamente, gran fuerza ni para satisfacer ni para aquietar el ánimo. Hay horror ante la sola idea de la extinción total, y todos albergan un anhelo de lo futuro, un impulso irreprimible, un ardor inextinguible, que proclaman al espíritu inmortal.

El ateísmo no puede consolar ni aquietar el corazón desolado, a quien la muerte ha privado de los objetos de su más caro afecto, y que siente como poco menos que una cruel burla el que se le arguya que esos objetos son ahora como si nunca hubieran existido, y que él mismo, que los amó, pronto será como ellos. La naturaleza humana, más fuerte que el razonamiento ateo, busca una consolación más alta, y no se apaciguará con nada inferior a una consciencia renovada y a la restitución efectiva de lo que ha sido arrancado.

Pero ¿dónde, o cuándo, o cómo? ¿Son estos anhelos pruebas de inmortalidad? ¿Son estos sentimientos certezas? ¿Son estas probabilidades materia de segura confianza? He aquí las intrincadas cuestiones que la naturaleza no puede resolver. De ahí que el alma del escéptico se hunda en un tumulto espantoso y en una anarquía salvaje de aspiraciones y presentimientos encontrados: destellos velados por nubes, alternancias de esperanza y desesperación.

¿Y cuál es el resultado moral de este estoicismo tan ponderado, de esta orgullosa fortaleza filosófica? La gran masa de la humanidad, una vez vuelta escéptica en su creencia en lo futuro, desdeñaría toda restricción moral y no pensaría sino en el goce inmediato. Considerando únicamente la manifiesta incertidumbre de la vida, exclamaría con temerario desenfreno: «Si los muertos no resucitan, comamos y bebamos, que mañana moriremos.» 1 Corintios 15:32