Las riquezas inescrutables de Cristo para tu vida hoy

"A mí, que soy menos que el más pequeño de todos los santos, me fue dada esta gracia de anunciar entre los gentiles las inescrutables riquezas de Cristo." Efesios 3:8

Si oyéramos esa frase leída por primera vez, creo que todos sentiríamos que se trata de una frase muy notable, aun cuando no supiéramos quién la escribió. Es notable por las figuras de lenguaje atrevidas y llamativas que contiene. "Menos que el más pequeño de todos los santos"; "inescrutables riquezas de Cristo"; estos son, en verdad, "pensamientos que respiran y palabras que arden."

Pero la frase resulta doblemente notable cuando consideramos al hombre que la escribió. El autor no es otro que el gran apóstol de los gentiles, Pablo, el líder de aquel noble y pequeño ejército judío que salió de Palestina hace dieciocho siglos y trastornó el mundo, aquel buen soldado de Cristo que dejó en la humanidad una huella más profunda que cualquier otro nacido de mujer, con excepción de su Maestro sin pecado, una huella que permanece hasta el día de hoy. Sin duda, una frase como ésta, salida de la pluma de un hombre así, demanda particular atención.

1. Notemos qué dice Pablo de sí mismo.

El lenguaje que emplea es singularmente enérgico. El fundador de iglesias famosas, el autor de catorce epístolas inspiradas, el hombre que era "en nada inferior a los más eminentes apóstoles", "en trabajos más abundante, en azotes sin medida, en cárceles más frecuentes, en muertes muchas veces", el hombre que "se gastó y se desgastó" por las almas y "tuvo por pérdida todas las cosas por Cristo", el hombre que pudo decir con verdad: "Para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia", ¿qué encontramos que dice de sí mismo? Emplea un comparativo y un superlativo enfáticos. Dice: "Yo soy menos que el más pequeño de todos los santos." ¡Qué criatura tan pobre es el más pequeño de los santos! Sin embargo, Pablo dice: "Yo soy menos que ese hombre."

Sospecho que un lenguaje como éste resulta casi ininteligible para muchos de los que profesan y se llaman cristianos. Ignorantes a la vez de la Biblia y de su propio corazón, no pueden comprender lo que un santo quiere decir cuando habla con tanta humildad de sí mismo y de sus logros. "Es un mero modo de hablar", os dirán, "solo puede referirse a lo que Pablo solía ser, cuando era un novicio y comenzaba a servir a Cristo." Tan cierto es que "el hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios" (1 Corintios 2:14). Las oraciones, las alabanzas, los conflictos, los temores, las esperanzas, los gozos, las tristezas del verdadero cristiano, toda la experiencia del capítulo siete de Romanos, todo, todo es "locura" para el hombre del mundo. Así como el ciego no es juez de una obra maestra, y el sordo no puede apreciar el Mesías de Handel, así el hombre no convertido no puede comprender plenamente la humilde valoración que un apóstol hace de sí mismo.

Pero podemos estar seguros de que lo que Pablo escribió con su pluma, lo sentía de verdad en su corazón. El lenguaje de nuestro texto no aparece aislado. Es incluso superado en otros pasajes. A los filipenses les dice: "No lo he alcanzado, ni soy ya perfecto." A los corintios les dice: "Soy el más pequeño de los apóstoles, que no soy digno de ser llamado apóstol." A Timoteo le dice: "¡Soy el primero de los pecadores!" A los romanos clama: "¡Miserable hombre de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte?" (Filipenses 3:12; 1 Corintios 15:9; 1 Timoteo 1:15; Romanos 7:24). La llana verdad es que Pablo vio en lo más profundo de su corazón muchos más defectos y flaquezas de los que vio en cualquier otro. Los ojos de su entendimiento estaban tan plenamente abiertos por el Espíritu Santo de Dios, que detectaba en sí mismo cien cosas equivocadas que los ojos embotados de otros hombres jamás observaban. En resumen, poseyendo gran luz espiritual, tenía gran discernimiento de su propia corrupción natural, y estaba vestido de pies a cabeza con humildad (1 Pedro 5:5).

Ahora comprendamos claramente que la humildad como la de Pablo no era una característica peculiar del gran apóstol de los gentiles. Al contrario, es una de las señales distintivas de todos los santos más eminentes de Dios en toda época. Cuanta más gracia real tienen los hombres en sus corazones, más profundo es su sentido del pecado. Cuanta más luz derrama el Espíritu Santo en sus almas, más discernen sus propias flaquezas, contaminaciones y tinieblas. El alma muerta no siente ni ve nada; con la vida espiritual viene la clara visión, la conciencia tierna y la sensibilidad espiritual. Observad las expresiones tan humildes que usaron de sí mismos Abraham, Jacob, Job, David y Juan el Bautista. Estudiad las biografías de santos modernos como Bradford, Hooker, George Herbert, Beveridge, Baxter y McCheyne. Notad cómo un rasgo común de carácter les pertenece a todos: un sentido muy profundo del pecado.

Los profesores superficiales y frívolos, en el calor de su primer amor, pueden hablar, si quieren, de "perfección". Los grandes santos, en toda época de la historia de la iglesia, desde Pablo hasta el día de hoy, siempre han estado "revestidos de humildad."

El que entre los lectores de este mensaje desee ser salvo, sepa hoy que los primeros pasos hacia el cielo son un profundo sentido del pecado y una baja estima de nosotros mismos. Deseche esa tradición débil y necia de que el comienzo de la religión consiste en sentirnos "buenos". Acepte más bien ese gran principio bíblico de que debemos comenzar sintiéndonos "malos", y que hasta que no nos sintamos verdaderamente "malos" no sabemos nada de la verdadera bondad ni del cristianismo que salva. Bienaventurado el que ha aprendido a acercarse a Dios con la oración del publicano: "¡Dios, sé propicio a mí, pecador!" (Lucas 18:13).

Busquemos todos la humildad. Ninguna gracia conviene tanto al hombre. ¿Qué somos para enorgullecernos? De todas las criaturas nacidas en el mundo, ninguna es tan dependiente como el hijo de Adán. Considerado físicamente, ¿qué cuerpo requiere tanto cuidado y atención, y es tan deudor diario a la mitad de la creación por comida y vestido, como el cuerpo del hombre? Considerado mentalmente, ¡cuán poco saben los hombres más sabios (y son pocos), y cuán ignorante es la gran mayoría de la humanidad, y cuánta miseria crea por su propia necedad! "No somos más que de ayer", dice el libro de Job, "y nada sabemos" (Job 8:9). Ciertamente no hay ser creado en la tierra o en el cielo que deba ser tan humilde como el hombre.

Busquemos todos más humildad, si conocemos algo de ella ahora. Cuanto más tengamos de ella, más semejantes a Cristo seremos. Está escrito de nuestro bendito Maestro (aunque en Él no hubo pecado) que "siendo en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa a que aferrarse, sino que se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo, hecho semejante a los hombres; y estando en la condición de hombre, se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz" (Filipenses 2:6-8). Y recordemos las palabras que preceden a ese pasaje: "Haya, pues, en vosotros este sentir que hubo también en Cristo Jesús."

Depended de ello: cuanto más se acercan los hombres al cielo, más humildes se vuelven. En la hora de la muerte, con un pie en la tumba, con algo de la luz del cielo brillando sobre ellos, cientos de grandes santos y dignatarios de la iglesia, hombres como Selden, el obispo Butler, el arzobispo Longley, han dejado registrada su confesión de que nunca, hasta esa hora, vieron sus pecados con tanta claridad ni sintieron tan profundamente su deuda con la misericordia y la gracia. Supongo que solo el cielo nos enseñará plenamente cuán humildes debiéramos ser. Entonces, cuando estemos dentro del velo y miremos hacia atrás a todo el camino de la vida por el cual fuimos llevados, entonces sí comprenderemos por completo la necesidad y la hermosura de la humildad. Un lenguaje enérgico como el de Pablo no nos parecerá demasiado fuerte en aquel día. ¡No, en absoluto! Echaremos nuestras coronas delante del trono, y comprendremos lo que quiso decir un gran hombre de Dios cuando afirmó: "El himno en el cielo será: ¡Lo que ha hecho Dios!"

2. Notemos qué dice Pablo de su oficio ministerial.

Hay una gran sencillez en las palabras del apóstol sobre este tema. Dice: "A mí me fue dada la gracia de predicar." El significado de la frase es claro: "A mí se me ha concedido el privilegio de ser mensajero de buenas noticias. He sido comisionado para ser un heraldo de gozosas nuevas." Por supuesto, no podemos dudar de que la concepción que Pablo tenía del oficio del ministro incluía el hacer todas las demás cosas necesarias para la edificación del cuerpo de Cristo. Pero aquí, como en otros pasajes, resulta evidente que la idea principal que tenía continuamente ante su mente era que el principal cometido de un ministro del Nuevo Testamento es ser un predicador, un evangelista, el embajador de Dios, el mensajero de Dios y el proclamador de las buenas nuevas de Dios a un mundo caído. Dice en otro lugar: "Cristo no me envió a bautizar, sino a predicar el evangelio" (1 Corintios 1:17).

a. Asegurémonos firmemente en nuestras mentes de que el oficio ministerial es una institución bíblica. No necesito cansaros con citas para probar este punto. Simplemente os aconsejaré que leáis las epístolas a Timoteo y a Tito, y juzguéis por vosotros mismos. Si estas epístolas no autorizan un ministerio, entonces, a mi juicio, las palabras no tienen significado. Tomad un jurado de los doce primeros hombres inteligentes, honestos, desinteresados e imparciales que podáis encontrar, y sentadlos con un Nuevo Testamento para examinar esta cuestión por sí mismos: "¿Es el ministerio cristiano algo bíblico o no?" No dudo cuál sería su veredicto.

b. Asegurémonos en nuestras mentes de que el oficio ministerial es una provisión sabia y útil de Dios. Garantiza el mantenimiento regular de todas las ordenanzas y medios de gracia de Cristo. Provee una maquinaria imperecedera para promover el despertar de los pecadores y la edificación de los santos. Toda la experiencia demuestra que el asunto de todos pronto se convierte en el asunto de nadie; y si esto es cierto en otros ámbitos, no lo es menos en el asunto de la religión. Nuestro Dios es un Dios de orden y un Dios que obra por medios, y no tenemos derecho a esperar que su causa se mantenga por constantes intervenciones milagrosas, mientras sus siervos permanecen inactivos. Para la predicación ininterrumpida de la Palabra y la administración de los sacramentos, no puede idearse un plan mejor que el nombramiento de un orden regular de hombres que se entreguen por completo al asunto de Cristo.

c. Asegurémonos firmemente en nuestras mentes de que el oficio ministerial es un privilegio honorable. Es un honor ser embajador de un rey; la misma persona de un tal funcionario de estado es respetada y llamada legalmente sagrada. ¡Pero cuánto mayor honor es ser embajador del Rey de reyes y proclamar las buenas nuevas de la conquista lograda en el Calvario! Servir directamente a tal Maestro, llevar tal mensaje, saber que los resultados de nuestra obra, si Dios la bendice, son eternos, esto es ciertamente un privilegio. Otros obreros pueden trabajar por una corona corruptible, pero el ministro de Cristo por una incorruptible. Nunca una tierra está en peor condición que cuando los ministros de la religión han hecho que su oficio sea ridiculizado y despreciado. Es una palabra tremenda de Malaquías: "Os he hecho viles y bajos delante de todo el pueblo, según que vosotros no habéis guardado mis caminos" (Malaquías 2:9). Pero, oigan los hombres o se abstengan, el oficio de un embajador fiel es honorable. Fue un dicho hermoso de un viejo misionero en su lecho de muerte, que murió a los noventa y seis años: "Lo mejor que un hombre puede hacer es predicar el evangelio."

Déjenme dejar esta rama de mi tema con una petición earnest de que todos los que oran nunca olviden hacer súplicas, oraciones e intercesiones por los ministros de Cristo, para que nunca falte el debido suministro de ellos en el país y en el campo misionero, para que sean mantenidos firmes en la fe y santos en su vida, y para que cuiden de sí mismos así como de la doctrina (1 Timoteo 4:16).

¡Oh, recordad que, aunque nuestro oficio es honorable, útil y bíblico, es también uno de profunda y dolorosa responsabilidad! Velamos por las almas como quienes deben dar cuenta en el día del juicio (Hebreos 13:17). Si las almas se pierden por nuestra infidelidad, su sangre será requerida de nuestras manos. Si solo tuviéramos que leer servicios y administrar sacramentos, vestir un atuendo peculiar y cumplir una serie de ceremonias y ejercicios corporales y gestos y posturas, nuestra posición sería comparativamente ligera. Pero esto no es todo. Tenemos que entregar el mensaje de nuestro Maestro, no retener nada que sea provechoso, declarar todo el consejo de Dios.

Si decimos a nuestras congregaciones menos que la verdad o más que la verdad, podemos arruinar para siempre almas inmortales. La vida y la muerte están en el poder de la lengua del predicador. "¡Ay de nosotros si no predicamos el evangelio!" (1 Corintios 9:16).

Una vez más digo: orad por nosotros. ¿Quién es suficiente para estas cosas? Recordad el viejo dicho de los padres: "Nadie está en mayor peligro espiritual que los ministros." Es fácil criticarnos y hallar faltas en nosotros. Llevamos un tesoro en vasos de barro. Somos hombres de pasiones semejantes a las vuestras, y no infalibles. Orad por nosotros en estos días difíciles, tentadores y controvertidos, para que nuestra iglesia nunca carezca de pastores que sean firmes en la fe, tan audaces como leones, tan "prudentes como serpientes, y sin embargo sencillos como palomas" (Mateo 10:16). El mismo hombre que dijo: "Se me ha dado gracia para predicar", es el mismo que dijo en otro lugar: "Orad por nosotros, para que la palabra del Señor corra y sea glorificada... y para que seamos librados de hombres irrazonables y perversos, porque no todos tienen fe" (2 Tesalonicenses 3:1-2).

3. Por último, notemos ahora qué dice Pablo del gran tema de su predicación. Lo llama "las inescrutables riquezas de Cristo."

Que el convertido de Tarso predicara a "Cristo" no es más de lo que podríamos esperar dada su historia. Habiendo hallado él mismo la paz por la sangre de la cruz, podemos estar seguros de que siempre contaría a otros la historia de la cruz. Nunca desperdiciaba tiempo precioso en ensalzar una mera moralidad sin raíces, ni en discurrir sobre vagas abstracciones y vacías banalidades tales como "los gérmenes de bondad en la naturaleza humana" y similares. Siempre iba a la raíz del asunto y mostraba a los hombres su gran enfermedad familiar, su estado desesperado como pecadores y al gran Médico que un mundo enfermo de pecado necesitaba.

Que predicara a Cristo entre "los gentiles", de nuevo está en armonía con todo lo que sabemos de su línea de acción en todos los lugares y entre toda clase de personas. Doquiera viajaba y se levantaba a predicar, en Antioquía, en Listra, en Filipos, en Atenas, en Corinto, en Éfeso, entre griegos o romanos, entre instruidos o ignorantes, entre estoicos y epicúreos, ante ricos o pobres, bárbaros, escitas, siervos o libres, Jesús y su muerte vicaria, Jesús y su resurrección, era la nota clave de sus sermones. Variando su modo de dirigirse a su auditorio, como sabiamente hacía, el meollo y el corazón de su predicación era Cristo crucificado.

Pero en el texto que tenemos delante, observaréis, emplea una expresión muy singular, una expresión que indudablemente no tiene igual en sus escritos: "las inescrutables riquezas de Cristo." Es el lenguaje ardiente y vehemente de uno que siempre recordaba su deuda con la misericordia y la gracia de Cristo, y amaba mostrar cuán intensamente la sentía por sus palabras. Pablo no era hombre de actuar o hablar a medias. Nunca olvidó el camino a Damasco, la visita del buen Ananías, las escamas cayendo de sus ojos y su propio pasaje maravilloso de la muerte a la vida. Estas cosas están siempre frescas y verdes ante su mente, y así no se contenta con decir: "Se me ha dado gracia para predicar a Cristo." No; amplía su tema. Lo llama "las inescrutables riquezas de Cristo."

Pero ¿qué quiso decir el apóstol cuando habló de "inescrutables riquezas"? Esta es una pregunta difícil de responder. Sin duda, vio en Cristo una provisión tan abundante para todas las necesidades del alma del hombre, que no halló otra frase para expresar su significado. Desde cualquier punto de vista que contemplara a Jesús, veía en Él mucho más de lo que la mente pudiera concebir o la lengua expresar. Lo que exactamente pretendía debe ser necesariamente cuestión de conjetura. Pero puede ser útil asentar detalladamente algunas de las cosas que probablemente estaban en su mente. Puede, debe, y conviene que sea útil. Pues, al fin y al cabo, recordemos, estas riquezas de Cristo son riquezas que tú y yo necesitamos hoy tanto como Pablo, y lo mejor de todo es que estas riquezas están atesoradas en Cristo para ti y para mí tanto como hace dieciocho siglos. Todavía están allí. Todavía se ofrecen libremente a todos los que quieran recibirlas. Todavía son propiedad de todo el que se arrepiente y cree. Echemos una breve mirada a algunas de ellas.

a. Asentad, primero y ante todo, en vuestras mentes que hay inescrutables riquezas en la PERSONA de Cristo. Esa unión milagrosa de Hombre perfecto y Dios perfecto en nuestro Señor Jesucristo es, sin duda, un gran misterio que no tenemos cuerda para sondar. Es algo sublime; y no podemos alcanzarlo. Pero, por misteriosa que sea esa unión, es una mina de consuelo y consolación para todos los que puedan considerarla rectamente. Poder infinito y simpatía infinita se reúnen y se combinan en nuestro Salvador. Si hubiera sido solo Hombre, no podría habernos salvado. Si hubiera sido solo Dios (hablo con reverencia), no podría haber sido "tocado con el sentimiento de nuestras flaquezas", ni haber "sufrido siendo tentado" (Hebreos 4:15; 2:18). Como Dios, es poderoso para salvar; como Hombre, es exactamente idóneo para ser nuestra Cabeza, Representante y Amigo. Que los que nunca piensan profundamente nos motejen, si quieren, por disputar sobre credos y teología dogmática. Pero que los cristianos pensantes nunca se avergüencen de creer y retener la descuidada doctrina de la Encarnación y la unión de dos naturalezas en nuestro Salvador. Es una verdad rica y preciosa que nuestro Señor Jesucristo es a la vez "Dios y Hombre."

b. Asentad, enseguida, en vuestras mentes que hay inescrutables riquezas en la OBRA que Cristo accomplished por nosotros, cuando vivió en la tierra, murió y resucitó. Verdadera y ciertamente, Él terminó la obra que el Padre le dio a hacer (Juan 17:4): la obra de la expiación por el pecado, la obra de la reconciliación, la obra de la redención, la obra de la satisfacción, la obra de la sustitución como "el justo por el injusto."

A algunos hombres, lo sé, les place llamar a estas breves frases "términos teológicos hechos por el hombre, dogmas humanos" y similares. Pero les resultará difícil probar que cada una de estas frases tan criticadas no contiene honestamente la sustancia de textos claros de la Escritura que, por conveniencia, como la palabra "Trinidad", los teólogos han empaquetado en una sola palabra. Y cada frase es muy rica.

c. Asentad, enseguida, en vuestras mentes que hay inescrutables riquezas en los OFICIOS que Cristo desempeña en este momento, mientras vive por nosotros a la diestra de Dios. Él es a la vez nuestro Mediador, nuestro Abogado, nuestro Sacerdote, nuestro Intercesor, nuestro Pastor, nuestro Obispo, nuestro Médico, nuestro Capitán, nuestro Rey, nuestro Maestro, nuestra Cabeza, nuestro Precursor, nuestro Hermano Mayor, el Esposo de nuestras almas. Sin duda, estos oficios no valen nada para los que no conocen nada de la religión vital. Pero para los que viven la vida de fe y buscan primero el reino de Dios, cada oficio es tan precioso como el oro.

d. Asentad, enseguida, en vuestras mentes que hay inescrutables riquezas en los NOMBRES y TÍTULOS que se aplican a Cristo en las Escrituras. Su número es muy grande, todo lector cuidadoso de la Biblia lo sabe, y por supuesto no puedo pretender más que seleccionar unos cuantos. Pensad por un momento en títulos tales como: el Cordero de Dios, el Pan de vida, la Fuente de aguas vivas, la Luz del mundo, la Puerta, el Camino, la Vid, la Roca, la Piedra angular, el Manto del cristiano, el Altar del cristiano.

Pensad, digo, en todos estos nombres y considerad cuánto contienen. Para el hombre descuidado y mundano son meras "palabras" y nada más; pero para el verdadero cristiano, cada título, si se examina y se desarrolla, se hallará que encierra en su seno una riqueza de bendita verdad.

e. Asentad, por último, en vuestras mentes que hay inescrutables riquezas en las cualidades características, ATRIBUTOS, disposiciones e intenciones de la mente de Cristo hacia el hombre, según las encontramos reveladas en el Nuevo Testamento. En Él hay riquezas de misericordia, amor y compasión por los pecadores; riquezas de poder para limpiar, perdonar, absolver y salvar hasta lo sumo; riquezas de voluntad para recibir a todos los que vienen a Él arrepintiéndose y creyendo; riquezas de capacidad para cambiar por su Espíritu los corazones más duros y los peores caracteres; riquezas de tierna paciencia para soportar al creyente más débil; riquezas de fortaleza para ayudar a su pueblo hasta el fin, a pesar de todo enemigo de fuera y de dentro; riquezas de simpatía por todos los abatidos que llevan a Él sus aflicciones; y, por último aunque no menos importante, riquezas de gloria para recompensar, cuando Él venga de nuevo a resucitar a los muertos y reunir a su pueblo para estar con Él en su reino.

¿Quién puede estimar estas riquezas? Los hijos de este mundo pueden mirarlas con indiferencia o apartarse de ellas con desdén; pero los que sienten el valor de sus almas saben mejor. Dirán a una voz: "¡No hay riquezas como las que están guardadas en Cristo para su pueblo!"

Pues, lo mejor de todo, estas riquezas son inescrutables. Son una mina que, por mucho que se explote, jamás se agota. Son un manantial que, por muchos que saquen de sus aguas, nunca se seca. El sol en los cielos sobre nosotros ha estado brillando durante seis mil años, dando luz y vida y calor y fertilidad a toda la superficie del globo. No hay un árbol ni una flor en Europa, Asia, África o América que no sea deudor del sol. Y aún así el sol sigue brillando, generación tras generación, estación tras estación, saliendo y poniéndose con inalterable regularidad, dando a todos, sin quitar a nadie, y a los ojos comunes igual en luz y calor que el día de la creación: el gran benefactor común de la humanidad.

Así es, si alguna ilustración puede acercarse a la realidad, así es con Cristo. Él es aún "el Sol de justicia" para toda la humanidad (Malaquías 4:2). Millones han sacado de Él en días pasados, y mirándolo a Él han vivido con consuelo y con consuelo han muerto. Miríadas en este momento sacan de Él provisiones diarias de misericordia, gracia, paz, fortaleza y ayuda, y hallan que "toda la plenitud" habita en Él. ¡Y sin embargo, dudo, la mitad de las riquezas depositadas en Él para la humanidad es totalmente desconocida! Ciertamente el apóstol podía bien emplear esa frase: "las inescrutables riquezas de Cristo."

Déjenme concluir ahora este mensaje con tres palabras de APLICACIÓN PRÁCTICA. Por conveniencia las presentaré en forma de preguntas, e invito a cada lector de este volumen a examinarlas tranquilamente y a tratar de darles respuesta.

1. Primero, entonces, déjenme preguntaros: ¿qué pensáis de VOSOTROS MISMOS? Lo que Pablo pensaba de sí mismo, ya lo habéis visto y oído. Ahora bien, ¿cuáles son vuestros pensamientos acerca de vosotros mismos? ¿Habéis descubierto esa gran verdad fundamental de que sois pecadores, pecadores culpables a la vista de Dios?

El clamor por más educación en este día es fuerte e incesante. La ignorancia es universalmente deplorada. Pero, podéis depender de ello, no hay ignorancia tan común y tan perjudicial como la ignorancia de nosotros mismos. Sí, los hombres pueden conocer todas las artes y ciencias y lenguas, y la economía política y la ciencia del Estado, y sin embargo ser miserablemente ignorantes de sus propios corazones y de su propio estado delante de Dios.

Estad muy seguros de que el conocimiento propio es el primer paso hacia el cielo. Conocer la inefable perfección de Dios y nuestra propia inmensa imperfección, ver nuestra propia inefable deficiencia y corrupción, es el abecé de la religión que salva. Cuanta más luz interior real tengamos, más humildes y modestos seremos, y mejor comprenderemos el valor de esa cosa despreciada, el evangelio de Cristo. El que piensa peor de sí mismo y de sus propias obras es, quizá, el mejor cristiano delante de Dios. Bien sería para muchos si orasen noche y día esta sencilla oración: "Señor, muéstrame a mí mismo."

2. ¿Qué pensáis de los MINISTROS de Cristo? Por extraña que parezca esta pregunta, verdaderamente creo que la clase de respuesta que un hombre daría a ella, si habla con honestidad, es muy a menudo una prueba justa del estado de su corazón.

Observad, no os pregunto qué pensáis de un clérigo ocioso, mundano, inconsistente, un centinela dormido y un pastor infiel. ¡No! Os pregunto qué pensáis del ministro fiel de Cristo, que expone honestamente el pecado y pincha vuestra conciencia. Cuidado con cómo respondéis a esa pregunta. Demasiados hoy en día solo gustan de aquellos ministros que profetizan cosas suaves y dejan en paz sus pecados, que halagan su orgullo y divierten su gusto intelectual, pero que nunca tocan la alarma y nunca les hablan de una ira que ha de venir. Cuando Acab vio a Elías, dijo: "¿Me has hallado, enemigo mío?" (1 Reyes 21:20). Cuando Micaías fue nombrado ante Acab, exclamó: "Le odio, porque no profetiza bien de mí, sino mal" (1 Reyes 22:8). ¡Ay, hay muchos como Acab en el siglo diecinueve! Quieren un ministerio que no los incomode y que no los envíe a casa inquietos. ¿Cómo estáis vosotros? ¡Oh, creedme: el mejor amigo es el que os dice la mayor verdad! Es mala señal en la iglesia cuando los testigos de Cristo son acallados o perseguidos, y los hombres odian al que reprende (Isaías 29:21). Fue un dicho solemne del profeta a Amasías: "Ahora sé que Dios ha determinado destruirte, porque has hecho esto y no has escuchado mi consejo" (2 Crónicas 25:16).

3. Por último, ¿qué pensáis de CRISTO MISMO? ¿Es grande o pequeño a vuestros ojos? ¿Ocupa el primer o el segundo lugar en vuestra estimación? ¿Está delante o detrás de su iglesia, de sus ministros, de sus sacramentos, de sus ordenanzas? ¿Dónde está Él en vuestro corazón y en los ojos de vuestra mente?

Al fin y al cabo, esta es la pregunta de las preguntas. El perdón, la paz, el reposo de la conciencia, la esperanza en la muerte, el cielo mismo, todo depende de nuestra respuesta. Conocer a Cristo es vida eterna. Estar sin Cristo es estar sin Dios. "El que tiene al Hijo tiene vida; y el que no tiene al Hijo de Dios no tiene vida" (1 Juan 5:12). Los amigos de la educación puramente secular, los entusiastas defensores de la reforma y el progreso, los adoradores de la razón y el intelecto y la mente y la ciencia, pueden decir lo que les plazca y hacer cuanto puedan para mejorar el mundo. Pero hallarán que su trabajo es en vano si no toman en cuenta la caída del hombre, si no hay lugar para Cristo en sus planes. Hay una enfermedad grave en el corazón de la humanidad que frustrará todos sus esfuerzos y derrotará todos sus planes, y esa enfermedad es el pecado. ¡Ojalá la gente solo viera y reconociera la corrupción de la naturaleza humana y la inutilidad de todo esfuerzo por mejorar al hombre que no se base en el sistema remedial del evangelio! Sí, la plaga del pecado está en el mundo, y ninguna aguas sanarán jamás esa plaga sino las que fluyen de la fuente para todo pecado: un Cristo crucificado.

Pero, para concluirlo todo, ¿dónde está la jactancia? Como dijo un gran hombre de Dios en su lecho de muerte: "¡Todos nosotros solo estamos medio despiertos!" El mejor cristiano entre nosotros conoce muy poco de su glorioso Salvador, aun después de haber aprendido a creer. Vemos por espejo, oscuramente. No nos damos cuenta de las "inescrutables riquezas" que hay en Él. Cuando despertemos a su semejanza en otro mundo, nos asombraremos de que le conocimos tan imperfectamente y le amamos tan poco. Busquemos conocerle mejor ahora y vivir en comunión más estrecha con Él. Viviendo así, no sentiremos necesidad de sacerdotes humanos ni de confesionales terrenales. Sentiremos: "Todo lo tengo y abundo; nada más necesito. Cristo muriendo por mí en la cruz, Cristo intercediendo siempre por mí a la diestra de Dios, Cristo habitando en mi corazón por la fe, Cristo volviendo pronto para reunirme con todo su pueblo para no separarnos más: Cristo me basta. Teniendo a Cristo, tengo inescrutables riquezas."

"El bien que tengo de su almacén me viene; el mal es solo lo que Él juzga lo mejor; Él es mi Amigo, soy rico sin nada más, y pobre sin Él, aunque todo poseyera; cambios pueden venir, tomo o resigno, contento mientras sea suyo y Él sea mío."

"Mientras aquí, ay, solo conozco la mitad de su amor, solo a medias le discierno y a medias le adoro; pero cuando le encuentre en los reinos de arriba, espero amarle mejor, alabarle más, y sentir y contar, entre el coro divino, cuán plenamente soy suyo y Él es mío."