Lecciones aprendidas bajo un viejo árbol

El árbol es utilizado a menudo en la Biblia para ilustrar caracteres dignos y hermosos. El primer salmo nos dice que el hombre piadoso es como un árbol plantado junto a corrientes de agua, que da su fruto en su tiempo. En uno de los profetas menores, el enraizamiento profundo y el amplio ramificado de un árbol se sugieren especialmente como figuras de las fases del carácter y de la utilidad. "Echará sus raíces como el Líbano. Sus ramas se extenderán." El cedro del Líbano envía sus raíces muy hondo en la tierra. Si no lo hiciera, no podría sostenerse ante el ímpetu de las tormentas.

La RAÍZ no es una parte llamativa del árbol. En realidad, no se ve en absoluto. Nadie la alaba. Se desliza hacia la tierra oscura y queda oculta a la vista. Pero es de primordial importancia. Alimenta la vida del árbol y lo sostiene en su lugar.

Ninguna vida puede permanecer firme sin un enraizamiento profundo. Un enraizamiento superficial implica un débil poder de resistencia. Por carecer de raíz, la semilla sembrada en terreno pedregoso se secó ante el primer sol ardiente.

No podemos hallar ningún lugar resguardado donde vivir en el que ninguna tormenta azote contra nosotros. Cristo mismo enfrentó las tentaciones y pruebas más terribles. Ninguno de sus seguidores puede esperar una vida sin antagonismo. Debe haber fortaleza de carácter para resistir la tentación, así como pureza de corazón para contemplar el rostro de Dios. Los árboles de Dios deben estar enraizados en Cristo.

Se requiere tanto la gentileza del lirio como la fortaleza del cedro para formar un verdadero carácter cristiano. La gentileza sin fortaleza es debilidad. La fortaleza sin gentileza es solo fuerza bruta. Pero la dulzura y la fortaleza combinadas producen la madurez del varón cristiano.

Si hay un enraizamiento profundo, habrá también una extensión correspondiente de las ramas. La verdadera vida se ensancha a medida que profundiza. Todos comenzamos siendo pequeños, pero no deberíamos seguir siéndolo. Debemos crecer hasta ser hombres, dejando a un lado las cosas de niño. Algunas personas, sin embargo, parecen no avanzar jamás en la vida espiritual.

Una de las extrañas anomalías de la horticultura japonesa es el cultivo de árboles enanos. Los japoneses cultivan gigantes del bosque en macetas. Algunos de estos singulares árboles en miniatura tienen un siglo de edad y, con todo, apenas miden dos o tres pies de alto. El jardinero, en lugar de procurar que crezcan hasta alcanzar su mejor desarrollo, se toma infinitos cuidados para mantenerlos pequeños. Desde el momento en que se plantan, son reprimidos, hambreados, mutilados, atrofiados, reteniendo su vida. Cuando aparecen los brotes, son cortados. Así, el árbol no es más que un enano a lo largo de todos sus años.

Algunos cristianos parecen hacer lo mismo con sus vidas. Los atrofian. Se convierten en cristianos enanos, sin permitir jamás que su vida interior se desarrolle. Se privan del alimento espiritual, reprimen todos los impulsos nobles de su naturaleza, cierran sus corazones al poder del Espíritu Santo, y son solo cristianos infantiles, pequeños enanos, cuando podrían y debieran ser fuertes en Cristo, con la vida abundante que él desea dar a todos sus seguidores.

No hay suficiente amplitud en muchas de nuestras vidas. Debemos crecer en altura, alcanzando la plenitud de la estatura de Cristo. Luego debemos crecer en extensión, en el alcance de nuestras vidas.

El amor es la gran cualidad central de todo verdadero carácter cristiano, y el amor debe aumentar continuamente. La vida que no se extiende más allá de su propia pequeña circunferencia aún no ha comenzado a comprender el significado de su responsabilidad.

También se dice de este árbol que aquellos que habitan bajo su sombra volverán. La imagen es muy hermosa y maravillosamente sugerente del refugio y del refrigerio que se hallan bajo las ramas de un árbol de copa extendida.

Así también, hay personas a la sombra de cuyo amor, fortaleza y benevolencia otros se acercan y hallan descanso y consuelo. Viven para servir a los demás, no para ser servidos por ellos. Procuran hacer el bien a cuantos encuentran. Sus puertas están siempre abiertas a quienes llegan necesitando consejo, aliento, ayuda y esperanza. Son una bendición, fortaleza y consuelo indecibles en el mundo. Sus vidas son como árboles que proyectan una sombra amplia, bajo la cual los niños juegan, y bajo la cual los cansados se detienen en su camino para descansar.

Esta es una lección que debemos procurar aprender siempre para nosotros mismos. Nadie debería conformarse con proyectar sombra solo para sí, para mantenerse fresco él, y a ningún otro, en el calor del verano. Debemos procurar ofrecer sombra y refugio gratos para los perseguidos de la tierra, para los cansados, para los que sufren.

Hay demasiadas personas deseosas de ensanchar sus vidas, pero solo para acaparar más en su puño, con fines y propósitos egoístas; no para bendecir al mundo, sino para ganar el mundo para su propio enriquecimiento.

Hay otros que procuran atraer a la gente hacia sí, bajo su influencia, cuyas ramas no forman un refugio seguro y sano para el cansado, el atribulado y el expuesto al peligro, sino más bien una sombra envenenada en la que los inocentes son dañados y los incautos arruinados.

Nosotros, los cristianos, debemos ser como árboles de bendición, bajo los cuales otros puedan venir, seguros de hallar solo refugio, consuelo y bien.