Lecciones del mar para el peregrino cristiano

1. Al comenzar mi viaje, debo tomar una barca de paso; ¡y qué noble invención la de ser así transportado de orilla en orilla! Vea yo la sabiduría divina resplandeciendo en los inventos de los hombres.

Aquí hallo viejos y jóvenes, hombres y mujeres, personas de distintas condiciones y diversos oficios; y en la seguridad de la navega todos igualmente interesados. Este es un cuadro de la sociedad humana.

El mar es un elemento tempestuoso; los vientos rugen, las olas se enfurecen, y algunos de los pasajeros están a la vez temerosos y muy mareados, aunque otros están alegres y animosos. Así es nuestra travesía por la vida humana; las tempestades nos asaltan, varias aflicciones rugen a nuestro alrededor, y el dolor y la congoja internos nos enferman el corazón mismo. Pero unos hacen una travesía más placentera por la vida, y otros, por una fe firme en Dios, permanecen tranquilos y serenos. Encontramos otras barcas de paso y con el mismo viento las pasamos, y arribamos a orillas opuestas; así santos y pecadores; sea la prosperidad o la adversidad la que hinche sus velas, navegan hacia orillas opuestas.

2. Hallo en algunas partes de la costa escasez de buena agua dulce; y sin embargo un océano de agua las rodea. Así, algunos hombres, en medio de toda abundancia, nunca prueban el gozo verdadero o el consuelo sólido. Y toda la creación, para un alma inmortal, resultará como el agua salada para un sediento, jamás capaz de calmar su sed o aliviar su dolor.

Pero los habitantes, teniendo otras conveniencias, lo toleran; y ¡ay! ¿no toleraremos a menudo mayores pérdidas por bagatelas? ¿Cuántos se quedan quietos bajo predicadores erróneos, antes que renunciar a la menor conveniencia para oír a un ministro evangélico?

3. Viajando por la costa, llego a unas arenas muy blandas, lo que hace mi viaje a la vez penoso y tedioso. Pero, cuando alcanzo las arenas a menudo bañadas por el mar, camino con facilidad y deleite. Así es más seguro y más dulce andar en una suerte afligida, que es a menudo lavada por la salobre ola de la adversidad, que en la riqueza y la comodidad del mundano.

4. Hallo lienzo empapado en el mar, para prepararlo al blanqueo, y dejado para ser cubierto por las olas, y así asegurado, de modo que cuando el mar se retira, los dueños lo hallan todo a salvo. Así también, las aflicciones y pruebas prepararán a los santos para la gloria; y aunque, a sus propios ojos y a los de otros, parezcan ahogados en la angustia, y clamen: «Todas tus ondas y tus billotes han pasado sobre mí», ¡sin embargo el celestial Dueño sabe bien cómo preservar, en medio de las grandes aguas, a su propio pueblo, y al fin librarlo de toda angustia, y presentarlo sin reproche delante de su presencia con exceso de gozo!

5. Es ahora marea vaciante, y aunque las olas rulan con furia y amenazan recobrar lo perdido, aún se retiran, hasta que toda la costa queda seca. Así, ¡oh santo!, así, ¡oh alma!, será con tus corrupciones; pueden rugir y amenazar con volver—pero aún perderán terreno, hasta que nunca más sean vistas. Aunque las corrupciones parezcan tan fuertes como siempre, el tiempo de su duración crece cada día más corto. Esto puede ser consuelo para muchas almas pobres, en que, aunque el pecado rage con la mayor furia, no es sino los postreros esfuerzos—las desesperadas contorsiones de un enemigo herido y moribundo.

Pero la marea creciente trae a la memoria el melancólico caso de los pecadores; pues, aunque las olas parezcan a menudo replegarse y soltar lo ganado, todavía cada oleada siguiente avanza más que la anterior, hasta que el salobre oleaje se apodera de toda la costa; así, cualesquiera que sean los reproches de la conciencia y las reformas parciales que tengan lugar, los impíos proceden de mal en peor, hasta que el alma se ahoga en el pecado y se pierde en la perdición.

6. ¡Qué abundante variedad de todas las cosas produce el mar! El terreno que se extiende a lo largo de la costa se enriquece con las algas marinas, y es muy fértil. Nuestras mesas se proveen desde los abismos; y a veces, cuando la cosecha ha fallado, el océano ha derramado su abundancia y socorrido a los pobres. Tal es la bondad divina. Su liberalidad es un océano que suple todas nuestras necesidades, y aún rebosa. De él vienen todos nuestros consuelos, de él fluyen nuestras bendiciones; ¡y aún rebosan! Él da gracia, y dará gloria. Se da a sí mismo—y eso lo es todo.

7. Campos enriquecidos con todo grano, y verdes pastos poblados de rebaños y hatos, no están lejos. Pero mi sendero ordenado es caminar por una costa rocosa y estéril. Muchos viajeros han ido por este camino, y no se ha de hacer un camino nuevo para mi capricho y placer. Así debe toda persona, y así debo yo, caminar por aquel sendero que la Providencia me ha señalado, por más áspero, por más afligente que resulte. ¡Es el camino, y ningún otro, que conducirá a nuestra mejor patria—a la casa de nuestro Padre! El andar buscando a cada rato un camino más placentero, sólo añadirá a mi fatiga y alargará mi viaje. Así también, el fatigarse bajo la aflicción y el descontento con nuestra condición puede hacernos más miserables y dar filo agudo a nuestra angustia—pero no puede hacernos bien. Es consuelo, aunque el camino sea áspero—aquel que me conduce a la casa de mi amigo. Así—si al fin llego a la casa de mi Padre celestial, que es amigo más pegado que un hermano—debo soportar toda molestia e inconveniencia en el camino.

8. He caminado un buen trecho a solas—pero he tenido compañía algunos kilómetros. Pero tal compañía, que doy la bienvenida a mi soledad de nuevo. Sea esto una advertencia para ser lentos al escoger compañeros; y ¡cuán felices los que tienen compañeros agradables y piadosos por el tortuoso camino de la vida, cuyos diálogos piadosos alumbrarán el día, acortarán el camino y se animarán mutuamente hasta el fin del viaje!

9. Las arenas que hace poco cubría la marea, son ahora, por un viento fuerte—sopladas a mi rostro; ¡un cambio repentino en verdad! Y ¡cuán presto los que una vez estuvieron en honda aflicción—se vuelven vanos y frívolos! Nuestra vanidad y ligereza natural es tan grande, que sólo el Escudriñador de los corazones puede conocerla.

10. Hallo a un hombre sentado en algo así como una garita de centinela, y lo tomo por un criminal. Pero ¡cuán sorprendido, al preguntar, de hallar que es una especie de juez y decide disputas en tierra! Más sorprendidos quedarán miles en el gran día, al ver a los santos, que han sido tenidos por criminales, y como tales desterrados, decapitados y quemados—sentarse como jueces del mundo y de los ángeles.

11. Hallo palomas que moran seguros en las rocas; el océano espuma ante ellas, las tempestades rugen a su alrededor—pero ellas están a salvo en su hogar; y, en sus ágiles alas, vuelan adonde quieren. Así de seguros están los santos que moran en la Roca Cristo, ¡en la roca de los siglos! Y sobre el ala de la fe huyen de todos los males circundantes, al descanso celestial, la tierra de promisión y el paraíso de bienaventuranza.

12. Una llovizna ligera cae del cielo, y cae sobre el mar salado con la misma abundancia que sobre el campo fructífero o el prado. Así—a ¿cuántos se les ha predicado el evangelio sin haber jamás creído el celestial reporte? Entre espinos, junto al camino y en pedregales, ha sido sembrada la buena semilla, que no llegó a nada. Pero el Cielo será soberano en su bondad para con todos, e inexcusables los pecadores que perezcan en su incredulidad.

13. Innumerables criaturas retozan en el mar, y una variedad de aves vuelan a lo largo de la costa. Hay un elemento para cada criatura, y toda criatura ama y vive en su elemento. Entonces, ¿soy yo un expectante del cielo y un candidato a la gloria—y con todo me revolcaré en las cosas terrenales? Si he nacido de lo alto, debería hallar deleite en las cosas espirituales, y desear estar más arriba.

14. Al llegar a la vista, y no lejos de la casa adonde voy, se presenta un pequeño riachuelo, a través del cual debo pasar para llegar a mi destino. Entérese de que hay un puente para los viandantes (pero no para caballos ni carruajes), construido por alguna mano amistosa sobre el arroyo. Pero muchos viajeros no saben nada de este puente, y así han de tomar la corriente, sea lo que sea. Esto me recuerda a la muerte, que se interpone entre mí y la casa de mi Padre, y se presenta al fin de mi viaje. Por más terrible que parezca, ¡la esperanza de comunión con Dios puede hacerme saltar a través de todos los peligros! Cristo, en verdad, ha construido un puente para que sus escogidos pasen. Pero sobre este puente no podemos llevar ni honores, ni riquezas, ni parientes—sino, despojados de todo, debemos caminar solos, bajo la conducción de nuestro Guía celestial. Pero, ¡ay! ¡cuán pocos conocen este puente, cuán pocos lo hallan—y cuántos perecen en la corriente!

15. Al fin llego a la querida casa para la que emprendí mi viaje, y hallo una calurosa acogida de todos mis amables y muy estimados amigos. Así al fin arribarán todos los santos a la casa del Dios viviente, y serán bendecidos con la compañía de santos y ángeles, y arrebatados con la comunión con Dios y el Cordero. Cuando llegue a este estado de descanso eterno, olvidaré los peligros de mi viaje y los trabajos de mi suerte terrenal. ¡Seré lleno de gozo inefable en su presencia, y convidado con los gloriosos placeres de su casa para siempre!

Por más feliz que sea aquí en la tierra, un breve tiempo ha de concluir mi visita, y he de dejar este mundo. Pero la bienaventuranza de arriba es eterna. Nunca dejaré la compañía de santos y ángeles. Nunca saldré de su templo. ¡Nunca me levantaré de su banquete! ¡Nunca me apartaré de su trono! ¡Nunca cesaré de contemplar su gloria, ni estaré mudo en su alabanza! ¡Toda mi alma, en toda facultad arrebatada, estará llena de Dios, y será del todo saciada con Dios para siempre!