Nicodemo y la necesidad de nacer de nuevo

Nicodemo es bien conocido. Su historia ha sido contada muchas veces. Estudiamos aquí el comienzo de su vida cristiana. Es costumbre hablar con desdén de su venida a Jesús de noche. A veces se dice que fue cobarde. Pero puede que esta no sea una crítica justa. La noche puede haber sido el mejor momento para que él hiciera su visita. Puede que haya sido el único momento en que podía esperar encontrar a Jesús libre para una hora de conversación sin interrupciones. Debemos leer la historia completa hasta el final, y ver si las menciones posteriores de Nicodemo confirman la acusación de timidez o cobardía en él. Descubriremos que justamente lo contrario es cierto. Se dice que él deseaba ser un discípulo secreto. Si ese fue su pensamiento, sabemos que no persistió en esa clase de discipulado—sino que llegó el momento en que su amistad secreta con su Maestro creció hasta alcanzar una majestuosa fortaleza. Podemos alegrarnos, por tanto, de que él haya venido a Cristo, aunque haya venido primero al amparo de la oscuridad. El final de la historia justifica su comienzo.

“De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios.” Juan 3:3. El centro de la lección que nuestro Señor enseñó a Nicodemo es la necesidad del nuevo nacimiento. El nacimiento humano natural no es suficiente. Debemos nacer del Espíritu, o ni siquiera podemos ver el reino de Dios, y mucho menos entrar en él.

Es decir, no estamos capacitados para el cielo ni para la vida celestial mientras tengamos solo nuestra vieja naturaleza pecaminosa. No disfrutaríamos del cielo ni siquiera si pudiéramos ser llevados y puestos en medio de él—a menos que nuestros corazones hayan sido transformados. Un hombre malvado no disfrutaría de una reunión de oración en una de nuestras iglesias, donde los ejercicios consisten en oración, himnos, canto, predicación y conversación sobre temas espirituales. No encuentra placer en leer la Biblia. Piense en este hombre impío, con el corazón lleno de mundanalidad, sin amor por Dios, sin espíritu de oración—¡encontrando gozo en el cielo!

A alguien que hablaba de lo lejos que estaba el cielo y preguntaba cómo podría uno encontrar el camino hasta allí, se le dio esta respuesta: “El cielo tiene que descender a ti. El cielo tiene que comenzar en tu corazón.” Nada podría ser más cierto que esto. El cielo tiene que entrar en nuestro corazón antes de que podamos entrar en la vida celestial. Nuestra naturaleza debe ser transformada de tal manera que amemos la santidad, la pureza y las cosas que Dios ama. Este cambio solo puede hacerlo el Espíritu Santo.

Un segundo nacimiento natural, aun si fuera posible, no produciría el cambio. Seguiríamos siendo el mismo ser, con los mismos deseos carnales, la misma naturaleza malvada y el mismo odio a Dios y a la santidad. “El que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios.” El nuevo nacimiento es más que la educación—el desarrollo de las facultades que están en la naturaleza. En ese proceso no habría mejora alguna. El nuevo nacimiento es más que el refinamiento que producen la buena sociedad, la familiaridad con las cosas hermosas y el trato con personas amables y refinadas. Es una vida nueva que debe descender del cielo al corazón del que cree. Sin esto no podemos ser formados a la semejanza de Dios.

Esta nueva vida se parece a su Autor. “Lo que es nacido del Espíritu, espíritu es.” Juan 3:6. Lo semejante produce lo semejante. Todo el que nace de Dios llevará los rasgos de la semejanza de Dios. Comenzará a amar las cosas que Dios ama—y a odiar las cosas que Dios odia. Será semejante a Dios en santidad, en perdón y en amor.

Si quisiéramos saber cómo es Dios, solo necesitamos mirar a Jesucristo, pues Él es la imagen de Dios; y si hemos nacido de nuevo, tendremos los mismos rasgos en nosotros. Al principio pueden ser muy tenues—pero irán volviéndose más y más claros a medida que crezcamos en la vida espiritual. Podemos saber si hemos nacido de nuevo o no—mirando de cerca nuestras vidas, para ver si llevan las marcas del Espíritu Santo. ¿Abandonamos el pecado y nos esforzamos por vivir vidas santas? ¿Amamos la Biblia y la oración? ¿Amamos la adoración pura a Dios? ¿Amamos estar con Cristo en la comunión cristiana y en la comunión personal? ¿Es nuestro deseo más profundo que los rasgos divinos queden impresos en nuestras vidas?

Instilaría una gran confianza en nuestros corazones si aprendiéramos a pensar en las palabras de Cristo como verdades eternas. No son como ninguna otra palabra. Una mujer moribunda clamaba al pastor que entraba en su habitación para tratar de consolarla: “¡Oh, dame una palabra a la que pueda asirme!” Se sentía a la deriva en el mar, sin nada a lo que pudiera aferrarse. Todos necesitaremos palabras de esta clase—cuando lleguemos a los lugares de crisis de la vida. Solo las palabras de Cristo satisfarán entonces nuestras necesidades.

Jesús dijo a Nicodemo: “De cierto, de cierto te digo, que hablamos lo que sabemos, y damos testimonio de lo que hemos visto—pero ustedes no reciben nuestro testimonio.” Gran parte de la ciencia humana es solo conjetura y especulación; no podemos estar seguros de ella. De vez en cuando se hace algún nuevo descubrimiento que derriba y barre volúmenes enteros de teorías alardeadas. Tenemos que estar todo el tiempo comprando libros nuevos—solo para mantenernos al día; y tememos citar de cualquier edición que no sea la más reciente, no sea que haya habido algún descubrimiento reciente que contradiga los más antiguos.

Pero las enseñanzas de Cristo son certezas eternas. Él descendió del cielo, donde había morado desde toda la eternidad, y sabía lo que enseñaba. Podemos aceptar sus palabras sin la menor duda—y edificar sobre ellas la esperanza de nuestra alma. Nunca necesitaremos temer que haya una revisión de estas enseñanzas—ni que algo que aún se nos haya de revelar contradiga o deje sin efecto lo que ya se nos ha enseñado. Lo que Jesús dijo acerca de Dios, del amor de Dios, del camino de salvación, del deber cristiano, del día del juicio y de la vida futura—todo es certeza eterna. Podemos creer de manera infalible y confiar sin vacilar en cada palabra de Cristo—y estar seguros de estas verdades eternas.

No hay otro maestro infalible sino Cristo. “Nadie ha subido al cielo.” Hay algunas personas hoy que se toman la libertad de cuestionar lo que Cristo reveló acerca de la vida celestial. Hablan como si supieran más de estos asuntos que Aquel que vivió desde toda la eternidad en el cielo, y que, al venir a la tierra, habló a los hombres de las cosas invisibles de Dios. Las palabras de Cristo a Nicodemo significan que no hay ningún otro, que nunca ha habido ningún otro tan capacitado para hablar de las cosas celestiales—como lo estaba el propio Hijo de Dios, que vino para revelarlo. Él fue un maestro infalible y un testigo verdadero. No hay conjetura alguna en las afirmaciones que Él hace acerca de Dios y del amor de Dios por los hombres, de la voluntad de Dios y de la provisión hecha en el reino celestial para los hijos de Dios. Se han escrito toda clase de libros que nos hablan de “puertas entornadas” y de “puertas abiertas de par en par”, y hallamos volúmenes enteros de conjeturas y teorías sobre el mundo eterno. Pero estos no tienen ningún valor cuando van más allá de lo que el Hijo de Dios nos ha dado a conocer. Debemos acudir a las palabras de Cristo para obtener algún conocimiento real del país que está más allá.

La sombra de la cruz estaba sobre el corazón de Cristo desde el principio. Él sabía de qué manera habría de lograr la salvación para los hombres. Aquí dice: “Como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado.” La referencia al incidente de la serpiente de bronce es instructiva—así debía Cristo ser levantado. Él se refería a la cruz—sabía que debía morir en ella. Fue al comienzo de su ministerio cuando Jesús pasó la noche con Nicodemo. Ya entonces sabía lo que le aguardaba. ¿Por qué el “debe”? No solo porque había sido anunciado por los profetas. Los profetas lo anunciaron a causa de la necesidad de que Él sufriera. Solo muriendo por los pecadores—podría salvarlos.

La manera en que los mordidos en el campamento hebreo podían ser salvados por la serpiente levantada ilustra la manera en que los hombres perdidos pueden ser salvados por Cristo en su cruz. Los que miraban vivían; los que contemplan al Cordero de Dios vivirán. Cualquiera que miraba, cualquiera que fuera su condición, era sanado; “todo aquel” que cree en Cristo, no importa quién sea, de qué nación, color o condición, tendrá vida eterna.