Nunca desamparado en la tempestad

La enfermedad es con frecuencia un doloroso memorial. Lo pasado, que parecía olvidado, regresa con su séquito de omisiones y comisiones: promesas y votos que nunca se cumplieron; privilegios y advertencias que pasaron sin aprovecharse; y solemnes llamadas a la puerta de la cámara del alma que solo produjeron una impresión ligera y momentánea. ¿Nunca lo hemos experimentado? ¿No han temblado nuestros corazones ante el registro revivido de otros días?

Pero, oh, ¿qué es nuestro recuerdo comparado con la omnisciencia de Dios! Él ha visto y registrado pensamientos, palabras y obras desde nuestra misma niñez. Ante Él todos los corazones están abiertos, y de Él ningún secreto está escondido. Ha observado cada uno de nuestros movimientos, y no ha habido en nosotros un propósito secreto, un deseo pecaminoso o un pensamiento impío que haya escapado a su atención. ¡Cuántas veces nos ha advertido cuando pisábamos la senda del pecado, nos ha advertido por su providencia y por su gracia, nos ha advertido por su palabra y sus ministros, nos ha advertido por esperanzas marchitas y planes destrozados, nos ha advertido amenazando con romper el frágil hilo de la vida y terminar para siempre la posibilidad de regresar a Él!

Bien puede fallarnos el corazón cuando consideramos las «cosas amargas» que Dios ha escrito contra nosotros. «Llamé, y no respondisteis». «No quisieron mi consejo; menospreciaron toda mi reprensión». «No escucharon, sino endurecieron su cerviz». ¡Oh, cuántas veces se han escrito estas «cosas amargas» contra nosotros! Y cada año ha aumentado su número y su agravamiento, porque cada año debimos a la misericordia y a la paciencia de Dios el que no nos cortara en medio de nuestros pecados.

Bendito sea Dios, por oscuro que haya sido el registro, manchado con la más negra ingratitud, y vil y contaminado como debe haber parecido ante «Aquel que es de ojos más puros que para ver la maldad», no estamos abandonados a la desesperanza. ¡No! Hay esperanza, esperanza en el Salvador crucificado, esperanza en su sangre preciosa, esperanza en su expiación suficiente, esperanza en su intercesión todopoderosa. ¡Cordero de Dios! quisiéramos volvernos a ti. Por tu agonía y sudor sangriento, por tu cruz y pasión, por tu muerte preciosa y sepultura, por tu gloriosa resurrección y ascensión, ¡te rogamos que tengas misericordia de nosotros!

Sí, compañeros en el sufrimiento, que nuestro fundamento de esperanza esté en Cristo, el Árbitro entre Dios y nosotros, el Mediador que por nosotros fue clavado al árbol maldito, el poderoso Intercesor que pleitea por nosotros a la diestra del Padre. «Cosas amargas» se han escrito contra nosotros, y no tenemos palabras, no méritos propios que alegar; somos «pobres, y miserables, y desdichados, y ciegos, y desnudos»; «nada en nuestras manos traemos, simplemente a la cruz nos aferramos». Pero allí, no podemos perecer. Tan hondo como es la montaña de nuestra culpa, más hondo, mucho más hondo es aquel océano de amor infinito en el que Dios ha prometido sepultarla para siempre, ¡y no recordarla más contra nosotros! ¡Oh misericordia inefable!

Estas «cosas amargas», lloremos sobre ellas, nutramos a su recuerdo «aquel dolor piadoso que obra arrepentimiento para salvación, del cual no hay que arrepentirse»; lloremos porque alguna vez pecamos contra un Dios tan graciosos, misericordioso y compasivo, contra un Salvador tan amante, tierno y compasivo, contra un Espíritu Santo tan paciente, gentil y longánimo. Oremos por gracia para servir a nuestro Dios con más fidelidad, para que en todo busquemos agradarle, para que nuestros íntimos corazones le sean entregados, y para que presentemos «nuestros cuerpos y espíritus como sacrificios vivos a Él, que es nuestro culto racional».

Y en nuestra presente temporada de enfermedad y sufrimiento, resolvamos tomar con agrado cuanto Dios tenga a bien señalar. Dolor, angustia y tristeza son lo que justamente hemos merecido, pero «el Señor es muy piadoso y de tierna misericordia». Puede tener compasión de nosotros y enviar alivio. Habiendo echado toda nuestra ansiedad sobre Él, creamos que Él se cuida de nosotros; que no tiene ni puede tener otro objeto en sus tratos para con nosotros sino simplemente y únicamente el de hacernos santos y felices para siempre. No es que el dolor y la tristeza tengan en sí mismos el poder de hacernos tales; naturalmente irritan y vejan el espíritu; pero, con la bendición de Dios, el sufrimiento es hecho el medio de proseguir su proceso de purificación dentro de nosotros.

Bajo la dirección de su gracia, el pesar nos atrae a Aquel que solo puede renovar y santificar el corazón; nos llevará a Aquel que es el verdadero y único Purificador, que doblegará nuestras voluntades a la suya, de modo que amemos lo que Él ama y elijamos lo que Él elige, y nos haga tales cuales Él quiere que seamos. Entonces esperaremos pacientemente por Él, buscaremos su Espíritu purificador y nos asiremos de la cruz de Jesús; y no desearemos escapar de ninguna de las correcciones o juicios de Dios, sintiendo que con ello solo escaparíamos de un gran medio de prepararnos para la bienaventuranza futura. Y, sea cual fuere nuestra suerte en la tierra, ¿no es mejor de lo que merecemos? En medio de todas nuestras tribulaciones, ¿no tenemos mucho por que estar agradecidos? Hay corazones más tristes que los nuestros, cargas más pesadas y agonías más dolorosas.

Además, Dios se propone atraernos a sí mismo, y lo hará a su manera. Nos hizo para la eternidad, y su fin en todo lo que hace es llevarnos felizmente a ella. De ahí la necesidad del dolor, la enfermedad, las cruces, para romper la fuerte cadena que nos liga al mundo e inducirnos a tomar partido con Dios en su grand design. Él nos atraerá y nos conducirá segura a sí mismo, en un camino contrario a toda nuestra voluntad natural, hasta que nos haya despojado de ella, y consumido y sometido del todo a la voluntad divina. Porque este es su design: que cesemos de atender a nuestros propios gustos o disgustos; que se nos vuelva cosa pequeña el que Él dé o quite, el que tengamos salud o enfermedad, gozo o tristeza, con tal de que recibamos y apretemos a Dios mismo; que, ora las cosas nos agraden o desagraden, dejemos todas que sigan su curso, y nos peguemos a Él. Los «pobres de espíritu» son los que humildemente reciben de día en día lo que Dios les envía, los que agradecen lo que tienen y juzgan que es mucho más de lo que merecen.

Lector, esfuérzate, pues, por ser un ejemplo de paciencia y de agradecimiento. Si una palabra de murmuración o un pensamiento de queja se levanta en tu mente, mira con fe a tu Salvador moribundo y pregúntale a tu propio corazón: «¿No fue su sufrimiento más doloroso que el lecho en que yazgo? ¡Y Él lo soportó para que las “cosas amargas” escritas contra mí fueran borradas para siempre!» Esto, créelo, es el único fundamento verdadero de la paz del alma y del contentamiento de la mente: que nuestra paz está hecha con Dios por Jesucristo su Unigénito Hijo, que ha tomado nuestros pecados sobre sí y soportado el castigo de ellos, y que a cambio nos ha dado su justicia, por la cual somos hechos justos delante de Dios.

Oh, entonces, ten la seguridad de que Dios te ama demasiado tiernamente para enviarte nada que realmente te dañe. El Salvador ha pleiteado por ti, pleitea ahora por ti; y lo que recibas debe ser una «bendición». Puede no parecerte así; puede parecer un castigo, como si esas «cosas amargas» hubiesen despertado la ira de Dios contra ti; pero no es así. Eres «castigado por el Señor, para que no seas condenado con el mundo». Las pruebas se envían en amor tiernísimo. Recíbelas, pues, mansamente de las manos graciosas de tu Padre. Ora para que Él te las santifique, para que por ellas obre su propio propósito bendito en ti, e imprima cada día más y más la semejanza del Salvador eternamente bendito.

Destierra los primeros movimientos de la duda, como si Dios fuese severo o olvidado de ti. Él conoce cada palpitación de tu frente, cada respiración honda, cada latido del pulso febril, cada abatimiento de la cabeza que duele.

Padre celestial, dame gracia en todo tiempo para confiar en tu amor y recibir con agradecimiento lo que envías. Señor, no soy digno de la menor de tus misericordias. He pecado y obrado muy maliciosamente. Mis transgresiones son más que pueden contarse, y la memoria de ellas me es muy dolorosa. Pero tú, oh Dios, eres rico en misericordia. Por amor de tu querido Hijo, mi Salvador Jesucristo, perdona mis iniquidades y no las recuerdes más contra mí para siempre. ¡Oh, aumenta mi amor a la santidad! Que la mente que hubo en Cristo esté también en mí. transfórmame por tu Espíritu Santo en su imagen bendita, para que ame lo que tú amas y elija lo que tú elegiste, y que sea mi comida y bebida hacer tu santa voluntad.

Concede que yo soporte siempre con paciencia la disciplina que soy llamado a sufrir, seguro de que nunca me dejarás ni me desampararás, y de que todas las cosas serán ordenadas para mi felicidad y bienestar a lo largo de la eternidad.

Dame gracia, oh Dios, para glorificarte en el tiempo, para que te disfrute para siempre. Y todo lo que pido es por amor de Jesucristo mi Salvador. Amén.

NO DESAMPARADO

«Despedidas las multitudes, subió al monte Él solo para orar. Al anochecer, Él estaba allí solo. Pero la barca estaba ahora en medio del mar, azotada por las olas, porque el viento era contrario». — Mateo 14:23-24

El relato del cual estas palabras forman parte ha sido con frecuencia fuente de gran consuelo para el creyente probado y sufriente. Cada pequeño incidente es de valor inestimable, en cuanto lleva más y más plenamente al corazón la tierna simpatía de Jesús, su cuidado sin desmayo, su ayuda pronta, su poder todopoderoso. Se nos dice que, al cierre de un día ocupado y ansioso, cuando nuestro Señor hubo alimentado milagrosamente a cinco mil personas con cinco panes y dos peces, cuando el pueblo, asombrado de su poder, se propuso hacerle rey, Él «obligó a sus discípulos a subir a la barca y a ir delante de Él al otro lado» del mar de Galilea, mientras Él mismo se retiraba a un monte para orar. De pronto se levantó una violenta tempestad. Los aterrados discípulos bogaban, pero en vano. Su pequeña barca estaba «en medio del mar, azotada por las olas», el juguete de la tormenta, «porque el viento era contrario». La oscuridad se cerró en torno a ellos y, peor que todo, estaban solos; «porque Jesús no había venido a ellos».

¡Aun hoy fiel representación del creyente! ¡Cuántas veces ha de afrontar, y eso también por mandato de su Maestro, los vientos tempestuosos de la tribulación! El océano de la vida, ¡con cuánta súbita furia es azotado, y a pesar de todos nuestros esfuerzos, nuestra frágil barca es impelida de un lado a otro! Ha sido así con los discípulos de Cristo en toda edad. Él ha prometido librarlos de la tempestad, pero no preservarlos de afrontarla. «Las mismas aflicciones se cumplen en vuestros hermanos en todo el mundo», desde el principio de los tiempos. Los santos en gloria todos bogaron, entre olas semejantes, en el mar tempestuoso de la vida. Aunque nunca náufragos, todos fueron zarandeados por la tempestad. ¡Piensa en sus amargas desilusiones, sus dolorosas pérdidas, sus cuidados perplejos, sus sufrimientos terribles, sus pruebas dolorosas, sus crueles escarnios y azotes, sus afrentas y prisiones y muertes, tal como se registran para nuestra instrucción en el Libro de Dios! El Hermano Mayor mismo no escapó. Fue hecho semejante a sus hermanos, tentado en todo como nosotros. ¡Qué noche tan dreadful, qué tempestad tan terrible fue aquella en que fue constreñido, en la amargura de su alma angustiada, a clamar: «¡Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado!»

Mientras los discípulos temblorosos luchaban con las olas en el mar solitario, el Salvador estaba a solas con su Padre, rogando por ellos en el monte. No les había olvidado. Su ojo que todo lo ve les seguía en la lobreguez de la noche y entre las olas furiosas. Y así también pleitea por ti, creyente zarandeado por la tempestad. No pienses que, porque la tormenta continúe impetuosa, Él intercede en vano. El Padre siempre le oye. El que tú no te hundes prueba que su intercesión prevalece. Él no ora para que tu día no sea jamás tempestuoso, sino que, en respuesta a su intercesión, puedes confiar en que «como sea tu día, así será tu fuerza». Su ojo de amor reposa sobre ti. No puede haber noche tan oscura en que Él no pueda rastrear tu rumbo. Como en aquella solitaria altura del monte, «vio a los discípulos remar con dificultad», así en las alturas de la gloria te ve también a ti, cristiano impelido por la tempestad. Cada secreta ansiedad, cada pena enterrada en el corazón es vigilada desde su trono en lo alto. Él conoce todas tus dificultades, pesares y tentaciones. No perecerás por ningún descuido suyo. Cuando vea que la sazón apropiada ha llegado, aparecerá para tu liberación.

Él previó el cansancio y el peligro de sus discípulos en el mar de Galilea. A propósito los envió para que fueran zarandeados por la tempestad. El que pudo haber impedido sus sufrimientos con su poder, los permitió en su sabiduría, para glorificar su misericordia en su liberación y confirmar su fe por el desenlace de sus angustias.

Así también, cristiano, Él permite tus pesares. Cada noche de dolor y enfermedad, cada ola de tribulación que se revuelve sobre ti, viene a su mandato. Él sabe que son necesarias y te ha dicho que las esperes. «En el mundo tendréis aflicción». La experiencia de los creyentes de todas las edades atestigua que:

«El sendero del dolor, y solo ese sendero, conduce a la tierra donde el dolor es desconocido».

Tus aflicciones pueden continuar mucho y parecer abrumadoramente grandes. ¡Cómo parecía todo conspirar contra los discípulos temerosos! La noche era sombría y oscura, su Maestro estaba ausente, el mar estaba impetuoso, los vientos eran altos y contrarios. Si su Maestro hubiera estado con ellos, por más que rugiesen los elementos, se habrían sentido seguros. Si su Maestro hubiera estado ausente, pero el mar quieto o el viento favorable, la travesía habría podido soportarse. Ahora, estación, mar, viento y la ausencia de su Maestro se combinaban para hacerles miserables. Y así a veces la providencia de Dios ordena que ni un vislumbre de consuelo aparezca para alegrar el corazón tembloroso; las tribulaciones nos rodean por todas partes; somos rechazados por dudas y temores opuestos; y por más que escudriñemos la oscura lobreguez, ningún rayo de consuelo la atraviesa; todo es espesa, impenetrable tiniebla. ¡Oh, cuántas veces fallan nuestros corazones dentro de nosotros y comenzamos a clamar: «Señor, ¿por qué me has desamparado? ¿Por qué me baten estas tempestades? ¿Por qué no atiendes a mi clamor y vienes a mi socorro?»

«Atender a tu clamor», ¡oh hijo de Dios! Ya lo ha atendido. Sí, entre los cantos de los ángeles y los himnos de las muchedumbres adoradoras, tu débil voz ha llegado a los atrios del cielo. El que te ama con más que amor de hermano, aun ahora te vigila, notando tus pesares, cuidando tus penas, simpatizando en todos tus dolores y sufrimientos.

Él, sin duda, «vendrá a tu socorro». Tarda por las razones más sabias y mejores. Su presente intercesión ha ganado mucho para ti. Te ha capacitado a luchar hasta ahora, te ha dado fuerza para resistir la desesperanza, te ha mantenido orando, luchando, suplicando, y pronto logrará más, mucho más. Tómalo como prenda de que Jesús te ama cuando, aunque la tempestad haya continuado rugiendo y la calma se haya retardado, no se ha permitido que las olas te abrumen. Su tiempo es el mejor tiempo. Aun un poquito, y la hora de la liberación llegará. Aun un poquito, y tendrás reposo, y paz, y quietud. Hallarás que te fue bueno haber sido afligido, que tu fe fue fortalecida por la prueba, que tu progreso hacia el cielo, en vez de retardarse, fue acelerado por la tempestad; que los vientos que temiste te empujaban adelante en tu viaje, y que las olas que parecían amenazarte con la muerte te llevaban al puerto de calma eternal.

Oh, entonces, sea cual sea tu presente estado, sean cuales sean los cuidados, las tribulaciones y los pesares que abruman tu espíritu, sea cual sea la lobreguez que se te ha permitido envolverte, esfuérzate siempre por sentir que Aquel que por una temporada pareció dejarte solo en un mar tempestuoso, Aquel que habló a la tempestad y permitió que las olas levantaran sus crestas espumosas, aun ahora pleitea por ti en el monte, aun ahora te vigila, hasta que llegue la hora en que dirá: «Paz, estad quietos»; y acercándose a ti, susurrará estas palabras consoladoras: «Soy yo, no temas».

Padre celestial, dame gracia para confiar en ti en todo tiempo. Tú sabes qué es mejor para tus criaturas pecadoras, y tu sabiduría dispone bien para ellos mediante la aflicción. Enséñame a reconocer la misericordia de tus disposiciones y las ventajas de un lecho de enfermedad. Hazme gozarme en los medios que has empleado para fortalecer mi fe, acrecentar mi amor a la oración y llevarme al sentido de mi propia entera indefensión. Oh, concede que en medio de mi angustia pueda sentirme seguro de que mi Salvador intercede por mí, y que en su propio tiempo propicio aparecerá para mi ayuda y liberación. No me permitas ceder al temor y al desaliento, ni caer en la desesperanza. Dame paciencia bajo mis sufrimientos y una resignación sincera a tu voluntad. Óyeme misericordiosamente, oh Padre mío, y dame aquella paz que has prometido a los que tienen su corazón puesto en ti; por amor de nuestro Señor Jesucristo, que fue una vez varón de dolores, y aún es tocado del sentimiento de nuestras flaquezas; a quien, como nuestro misericordioso Sumo Sacerdote, sea la gloria para siempre. Amén.

NO TEMÁIS

«Cuando los discípulos le vieron andar sobre el lago, se turbaron. “Es un fantasma”, dijeron, y clamaron de miedo. Pero Jesús les habló de inmediato: ¡Tened ánimo! Soy yo, no temáis». — Mateo 14:26, 27

Durante una larga y tempestuosa noche, los discípulos tuvieron que luchar contra las olas encrespadas. Sin duda se sentían cansados, oprimidos, casi sin esperanza; pero aun entonces les fue dada la liberación. Tras haber sido impelidos toda la noche, no tanto por tempestades y olas como por sus propios pensamientos ansiosos y atribulados, en la cuarta vigilia (que era cerca del amanecer) Jesús vino a ellos; y tan extraña e inesperada fue la vista, que, en vez de gozo, su primera emoción fue terror: «clamaron de miedo», no reconocieron a su Libertador, sino que imaginaron que veían un fantasma. Sin embargo, Él había tardado su venida a propósito, para ejercitar su paciencia, para enseñarles a esperar en la divina Providencia en casos de extrema necesidad, para que sus devociones se avivasen más con el retardo, y para que acogieran con más agrado su liberación.

Para ese mismo propósito Jesús a menudo tarda su venida a sus discípulos aún hoy. Permite que venga sobre ellos pesar tras pesar. Los deja en dolor, enfermedad y angustia hasta que están, por así decirlo, en lo hondo de la extremidad. Es la cuarta vigilia para ellos; pero la tempestad aún ruge, la oscuridad continúa, ¡y su Protector, su Amigo, no está cerca! ¡Oh, cuántas veces en una hora tan desolada ha venido Jesús a sus discípulos, venido a ellos entre la lobreguez, andando con majestad sobre la ola tempestuosa, venido a ellos para decir como antaño en el mar de Galilea: «Soy yo, no temáis»!

Sí, cristiano, si pudiéramos preguntar a aquellos benditos que ahora le cantan loores arriba: «¿Cuándo os fue el Salvador más precioso?». «Oh», responderían, «fue en la noche desolada de nuestro sufrimiento, cuando yacíamos indefensos, sin esperanza; fue en la hora de la extremidad, cuando no parecía haber perspectiva de liberación; fue en la hora de la angustia severa, cuando nuestros corazones estaban rotos de congoja, y nuestras oraciones se habían vuelto intensamente urgentes, y sentíamos que si Él no nos ayudaba, “vano era el auxilio del hombre”; fue entonces cuando el bendito Jesús se reveló, calmó nuestros temores y nos mandó tener ánimo».

O pregunta, si quieres, a aquel sufridor paciente, ante cuya serenidad te has asombrado a menudo, y cuyo lenguaje es siempre de sumisión infantil y acquiescencia a la voluntad de Dios, y se te dirá: «Nunca sentí a mi Señor tan querido, nunca realicé su amor, su poder, su gracia, tan plenamente, como en mi lecho de langor, cuando vino a mí en las vigilias de la noche y me permitió desahogarme con Él y reposar mi cabeza cansada sobre su pecho. ¡Oh, fue entonces cuando me prometió estar siempre cerca, fortalecerme bajo el sufrimiento, darme paciencia para soportar la voluntad de mi Padre, y hacer su “gracia suficiente” para mí! Sé que Él me envía la prueba, que ha comisionado esta enfermedad, que mezcla la amarga copa que tengo que beber, y sé también que estas cosas son necesarias para el bien de mi alma. ¿No recibiré, pues, con agrado lo que se me envía en amor, cuando sé y tengo la seguridad de que en cada hora en que mi sufrimiento sea mayor, mi dolor más atroz, mi tribulación más gravosa y pesada, Jesús vendrá a mi socorro, vendrá a alentarme y fortalecerme, vendrá a mostrarme lo que Él sufrió por mi causa, a decirme que los pesares que oprimen mi alma pesaron más pesadamente sobre Él, que los enemigos con quienes he de luchar le asaltaron más fieramente, que yo solo gusto la copa amarga, mientras Él tuvo que agotarla, que sobre mí caen solo unas gotas de la poderosa tempestad que gastó su furia en Él, y que, así como Él “aprendió obediencia por lo que padeció”, así su gracia me capacitará para hacerlo también».

Así han hallado los hijos de Dios que los tiempos de sufrimiento fueron tiempos benditos, que nunca tuvieron tanta cercanía a su Padre, tanta santa libertad con Él y tan celestiales consuelos de Él, como bajo la aflicción; esta solo quitaba lo que detenía la corriente de su amor, de su paz, de su gozo en sus corazones. La cruz aflictiva, sea lo que sea, dolor, enfermedad, calamidad, pérdida de amigos, fortuna, fama, es la mayor bendición de este lado del cielo, porque por ella el Padre retiene a los hijos en la más estrecha comunión que con Él tienen en la tierra; por Él los purga, los hace fructíferos y partícipes de su santidad; por ella crucifica la vida de los sentidos, los desensibiliza al mundo y mortifica sus concupiscencias y pasiones; y por ella, a medida que el hombre exterior se desgasta, el interior se renueva día tras día. Reciben nueva vida, nueva fuerza, nuevo consuelo, nueva paz, se conforman más y más a Jesús, tanto en el sufrimiento como por el sufrimiento; pisan los pasos de los que «entraron en el reposo» y suben «del desierto recostados sobre el brazo del Amado».

Cristiano, recibe consuelo cuando piensas en la gran nube de testigos que así atestiguaría del cuidado constante de tu Salvador y de su amor inmutable.