Oíd lo que el Espíritu dice a las iglesias hoy

"El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias." Apocalipsis 3:22

Supongo que puedo dar por sentado que todo lector de este mensaje pertenece a alguna iglesia visible de Cristo. No pregunto ahora si usted es episcopaliano, presbiteriano o congregacionalista. Solo supongo que no le gustaría ser llamado ateo o incrédulo. Usted asiste al culto público de algún cuerpo visible, particular o nacional de cristianos profesos.

Ahora, sea cual sea el nombre de su iglesia, invito su atención especial al versículo de la Escritura que tiene ante sus ojos. Le ruego que recuerde que las palabras de ese versículo le conciernen a usted mismo. Están escritas para su instrucción, y para todos los que se llaman cristianos. "El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias."

Este versículo se repite siete veces en el segundo y tercer capítulos del libro de Apocalipsis. Siete cartas diferentes envía allí el Señor Jesús por mano de su siervo Juan a las siete iglesias de Asia. Siete veces remata su carta con las mismas palabras solemnes: "El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias."

Ahora bien, el Señor Dios es perfecto en todas sus obras. No hace nada por casualidad. No causó que ninguna parte de las Escrituras fuera escrita por casualidad. En todos sus tratos puede usted rastrear diseño, propósito y plan. Hubo diseño en el tamaño y la órbita de cada planeta. Hubo diseño en la forma y estructura del ala de la más pequeña de las moscas. Hubo diseño en cada versículo de la Biblia. Hubo diseño en cada repetición de un versículo, dondequiera que tuviera lugar. Hubo diseño en la repetición séptupla del versículo que tenemos ante nuestros ojos. Tenía un significado, y se pretendía que lo observáramos.

Este versículo, a mi parecer, llama la atención especial de todos los verdaderos cristianos a las siete "epístolas a las iglesias". Creo que tuvo el propósito de hacer que los creyentes presten particular atención a las cosas que estas siete epístolas contienen.

Permítame tratar de señalar ciertas verdades fundamentales que estas siete epístolas, a mi parecer, nos enseñan. Son verdades para los tiempos en que vivimos, verdades para los postreros días, verdades que no podemos conocer demasiado bien, verdades que sería bueno para todos nosotros conocer y sentir mucho mejor de lo que las conocemos y sentimos.

1. Pido a mis lectores que observen que el Señor Jesús, en todas las siete epístolas, no habla sino de cuestiones de doctrina, práctica, advertencia y promesa.

Les pido que repasen estas siete epístolas a las iglesias, tranquilamente y a su leisure, y pronto verán a qué me refiero.

Observarán que el Señor Jesús a veces halla falta en las falsas doctrinas y en las prácticas impías e inconsistentes, y las reprende con severidad.

Observarán que a veces alaba la fe, la paciencia, la obra, el trabajo, la perseverancia, y otorga a estas gracias alta commendación.

A veces lo encontrarán ordenando arrepentimiento, enmienda, retorno al primer amor, renovada aplicación a sí mismo y similares.

Pero quiero que observen que no encontrarán al Señor, en ninguna de las epístolas, deteniéndose en el gobierno eclesiástico o en las ceremonias. No dice nada de sacramentos u ordenanzas. No hace mención de liturgias ni de formas. No instruye a Juan a escribir una sola palabra sobre el bautismo, o la Cena del Señor, o la sucesión apostólica de los ministros. En resumen, los principios fundamentales de lo que podría llamarse "el sistema sacramental" no son traídos a colación en ninguna de las siete epístolas de principio a fin.

¿Por qué me detengo en esto? Lo hago porque muchos cristianos profesos en nuestros días querrían hacernos creer que estas cosas son de primera, cardinal y suprema importancia.

No son pocos los que parecen sostener que no puede haber iglesia sin obispo, ni piedad sin liturgia. Parecen creer que enseñar el valor de los sacramentos es la primera obra de un ministro, y permanecer en su parroquia el primer negocio de un pueblo.

Que nadie me malinterprete cuando digo esto. No se formen la idea de que no veo importancia en los sacramentos. Al contrario, los considero grandes bendiciones para todos los que los reciben "rectamente, dignamente y con fe". No imaginen que no doy valor al episcopado, a la liturgia y al sistema parroquial. Al contrario, considero que una iglesia bien administrada, que tiene estas tres cosas, y con un ministerio evangélico, es una iglesia mucho más completa y útil que una en la cual no se encuentran.

Pero esto digo: que los sacramentos, el gobierno eclesiástico, el uso de una liturgia, la observancia de ceremonias y formas, todo es como nada comparado con la fe, el arrepentimiento y la santidad. Y mi autoridad para decirlo es el tenor general de las palabras de nuestro Señor a las siete iglesias.

Nunca podría creer, si cierta forma de gobierno eclesiástico fuera tan importante como algunos dicen, que la gran Cabeza de la iglesia no habría dicho nada al respecto aquí. Yo habría esperado encontrar algo dicho al respecto a Sardis y a Laodicea. Pero no encuentro absolutamente nada. Y creo que ese silencio es un gran hecho.

No puedo evitar señalar el mismo hecho en las palabras de despedida de Pablo a los ancianos de Efeso (Hechos 20:27-35). Estaba entonces dejándolos para siempre. Estaba dando su última carga sobre la tierra, y hablaba como quien no vería más los rostros de sus oyentes. Y, sin embargo, no hay una palabra en la carga sobre los sacramentos y el gobierno eclesiástico. Si alguna vez hubo un momento para hablar de ellos, era aquel. Pero no dice nada en absoluto, y creo que fue un silencio intencional.

Aquí yace una razón por la cual nosotros, bien o mal llamados clero evangélico, no predicamos sobre obispos, y el Libro de Oración, y las ordenanzas más de lo que lo hacemos. No es porque no las valoremos, en su lugar, proporción y manera. Las valoramos tan real y verdaderamente como cualquiera, y damos gracias por ellas. Pero creemos que el arrepentimiento hacia Dios, la fe hacia nuestro Señor Jesucristo y una vida santa son temas de mucha mayor importancia para las almas de los hombres. Sin estas, nadie puede ser salvo. Estas son las cosas primeras y más weighty, y por eso en estas nos detenemos.

Aquí yace también otra razón por la cual con tanta frecuencia urgimos a los hombres a no contentarse con la mera parte externa de la religión. Habrán observado que a menudo les advertimos no descansar en la membresía eclesiástica ni en los privilegios eclesiásticos. Les decimos que no se satisfagan con que todo está bien porque vienen a la iglesia el domingo y se acercan a la mesa del Señor. A menudo les urgimos recordar que no es cristiano el que lo es solo outwardly, que es necesario "nacer de nuevo", que deben tener una "fe que actúa por amor", que debe haber una "nueva creación" por el Espíritu en su corazón.

Lo hacemos porque esto nos parece ser la mente de Cristo. Estas son las cosas en las que él se detiene cuando escribe siete veces a siete iglesias diferentes. Sentimos que si lo seguimos no podemos errar grandemente.

Soy consciente de que se nos acusa de tener "ideas bajas" de los temas a los que me he referido. Es cosa pequeña que nuestras ideas sean consideradas "bajas", mientras nuestra conciencia nos diga que son escriturales. El terreno alto, como se le llama, no es siempre terreno seguro. Lo que Balaam dijo debe ser nuestra respuesta: "Lo que el Señor diga, eso hablaré" (Núm. 24:13).

La llana verdad es que hay dos sistemas distintos y separados de cristianismo en Inglaterra en nuestros días. Es inútil negarlo. Su existencia es un gran hecho, y uno que no puede ser conocido con demasiada claridad.

Según un sistema, la religión es un asunto meramente corporativo. Usted debe pertenecer a cierto cuerpo de personas. En virtud de su membresía en este cuerpo, vastos privilegios, tanto para el tiempo como para la eternidad, le son conferidos. Importa poco lo que usted sea y lo que sienta. No debe examinarse a sí mismo por sus sentimientos. Usted es miembro de una gran corporación eclesiástica, y todos sus privilegios e inmunidades son suyos. ¿Pertenece usted a la una verdadera corporación eclesiástica visible? Esa es la gran pregunta.

Según el otro sistema, la religión es eminentemente un asunto personal entre usted y Cristo. No salvará su alma ser miembro externo de cualquier cuerpo eclesiástico, por más ortodoxo que ese cuerpo sea. Tal membresía no lavará un solo pecado, ni le dará confianza en el día del juicio. Debe haber fe personal en Cristo, tratos personales entre usted y Dios, comunión personal sentida entre su propio corazón y el Espíritu Santo.

¿Tiene usted esta fe personal? ¿Tiene usted esta obra sentida del Espíritu en su alma? Esta es la gran pregunta. Si no, se perderá.

Este último sistema es el sistema al que se aferran y enseñan los que son llamados ministros evangélicos. Lo hacen porque están satisfechos de que es el sistema de la Sagrada Escritura. Lo hacen porque están convencidos de que cualquier otro sistema es productor de consecuencias sumamente peligrosas, y calculado para engañar fatalmente a los hombres en cuanto a su estado real. Lo hacen porque creen que es el único sistema de enseñanza que Dios bendecirá, y que ninguna iglesia florecerá tanto como aquella en la que el arrepentimiento, la fe, la conversión y la obra del Espíritu son los grandes temas del sermón del ministro.

2. Pido a mis lectores que observen que en cada epístola el Señor Jesús dice: "Yo conozco tus obras". Esa expresión repetida es muy llamativa. No es por nada que leemos estas palabras siete veces.

A una iglesia el Señor Jesús dice: "Yo conozco tu trabajo y tu paciencia"; a otra, "tu tribulación y tu pobreza"; a una tercera, "tu caridad y servicio y fe". Pero a todas usa las palabras en las que ahora me detengo: "Yo conozco tus obras". No es "Conozco tu profesión, tus deseos, tus resoluciones, tus anhelos", sino "tus obras". "Yo conozco tus obras."

Las obras de un cristiano profeso son de gran importancia. No pueden salvar su alma. No pueden justificarlo. No pueden borrar sus pecados. No pueden librarlo de la ira de Dios. Pero no se sigue que porque no puedan salvarlo sean de ninguna importancia. Tomen heed y cuídense de tal noción. El hombre que así piensa está fearfulmente engañado.

A menudo pienso que podría morir de buena gana por la doctrina de la justificación por la fe, sin las obras de la ley. Pero debo contender fervientemente, como principio general, que las obras de un hombre son la evidencia de la religión de ese hombre. Si se llama a sí mismo cristiano, debe mostrarlo en sus caminos y comportamiento diarios. Recuerden que la fe de Abraham y de Rahab fue probada por sus obras (Stg. 2:21-25). Recuerden que nada nos aprovecha a ustedes y a mí profesar que conocemos a Dios, si en obras lo negamos (Tito 1:16). Recuerden las palabras del Señor Jesús: "Todo árbol se conoce por su fruto" (Luc. 6:44).

Pero sean cuales fueren las obras de un cristiano profeso, Jesús dice: "¡Yo las conozco!" Sus ojos están en todo lugar, mirando lo malo y lo bueno (Prov. 15:3).

Nunca hizo usted una acción, por privada que fuera, sin que Jesús la viera.

Nunca pronunció una palabra, no, ni aun en un susurro, sin que Jesús la oyera.

Nunca escribió una carta, ni siquiera a su amigo más querido, sin que Jesús la leyera.

Nunca pensó un pensamiento, por secreto que fuera, sin que Jesús estuviera familiarizado con él.

Sus ojos son como llama de fuego. Las tinieblas no son tinieblas delante de él. Todas las cosas están abiertas y manifiestas delante de él. Dice a cada uno: "Yo conozco tus obras."

a. El Señor Jesús conoce las obras de todas las almas impenitentes e incrédulas, y un día las castigará. No son olvidadas en el cielo, aunque lo sean en la tierra. Cuando el gran trono blanco sea establecido, y los libros sean abiertos, los muertos impíos serán juzgados "según sus obras".

b. El Señor Jesús conoce las obras de su propio pueblo, y las pesa. "Por él son pesadas las acciones" (1 Sam. 2:3). Él conoce el porqué y el para qué de los hechos de todos los creyentes. Ve sus motivos en cada paso que dan. Discierne cuánto se hace por causa de él, y cuánto se hace por causa de la alabanza personal. Ay, no pocas cosas son hechas por creyentes que parecen muy buenas a ustedes y a mí, pero son valoradas muy bajo por Cristo.

c. El Señor Jesús conoce las obras de todo su pueblo, y un día las recompensará. Jamás pasa por alto una palabra amable ni una obra amable hecha en su nombre. Reconocerá el menor fruto de fe, y lo declarará ante el mundo en el día de su manifestación. Si aman al Señor Jesús y lo siguen, pueden estar seguros de que su obra y trabajo no serán en vano en el Señor. Las obras de los que mueren en el Señor "los seguirán" (Apoc. 14:13). No irán delante de ellos, ni tampoco a su lado, sino que los seguirán, y serán reconocidas en el día de la manifestación de Cristo. La parábola de las minas se cumplirá. "Cada uno recibirá su propia recompensa según su propio trabajo" (1 Cor. 3:8). El mundo no los conoce, porque no conoce a su Maestro. Pero Jesús ve y conoce todo. "Yo conozco tus obras."

d. Piensen qué advertencia tan solemne hay aquí para todo profesor mundano e hipócrita de religión. Lean, marquen y digieran estas palabras. Jesús les dice: "Yo conozco tus obras". Pueden engañarme a mí o a cualquier otro ministro; es fácil hacerlo. Pueden recibir el pan y el vino de mis manos, y sin embargo estar apegados a la iniquidad en sus corazones. Pueden sentarse bajo el púlpito de un predicador evangélico, semana tras semana, y oír sus palabras con rostro serio, pero sin creerlas. Pero, recuerden esto: no pueden engañar a Cristo. El que descubrió la muerte de Sardis y la tibieza de Laodicea los ve de lado a lado, y los expondrá en el día postrero, a menos que se arrepientan.

Oh, créanme, la hipocresía es un juego que se pierde. Nunca rendirá fingir una cosa y ser otra; tener el nombre de cristiano y no la realidad. Estén seguros, si su conciencia los reprende y condena en este asunto, estén seguros de que su pecado los hallará. El ojo que vio a Acán robar la cuña de oro y esconderla está sobre ustedes. El libro que registró los hechos de Gehazi y de Ananías y Safira está registrando sus caminos. Jesús les envía misericordiosamente hoy una palabra de advertencia. Dice: "Yo conozco tus obras."

e. Pero piensen también qué aliento hay aquí para todo creyente honesto y sincero. A ustedes también, Jesús dice: "Yo conozco tus obras". No ven belleza alguna en ninguna acción que hacen. Todo parece imperfecto, manchado y contaminado. A menudo están enfermos del corazón por sus propias faltas. A menudo sienten que toda su vida es un gran atraso, y que cada día es o un vacío o una mancha. Pero sepan ahora que Jesús puede ver alguna belleza en todo lo que ustedes hacen por un deseo consciente de agradarle. Su ojo puede discernir excelencia en la menor cosa que sea fruto de su propio Espíritu. Puede recoger los granos de oro de en medio de la escoria de sus performances, y limpiar el trigo de en medio la paja en todos sus quehaceres. Sus lágrimas son todas puestas en su botella. Sus esfuerzos por hacer bien a otros, por débiles que sean, están escritos en su libro de memoria. El menor vaso de agua fría dado en su nombre no perderá su recompensa. Él no olvida su obra y su labor de amor, por poco que el mundo la considere.

Es muy maravilloso, pero así es. Jesús ama honrar la obra de su Espíritu en su pueblo, y pasar por alto sus flaquezas. Se detiene en la fe de Rahab, pero no en su mentira. Commenda a sus apóstoles por continuar con él en sus tentaciones, y pasa por alto su ignorancia y falta de fe (Luc. 22:28). "Como el padre se compadece de sus hijos, así se compadece el Señor de los que le temen" (Sal. 103:13). Y como un padre halla placer en los menores actos de sus hijos, de los cuales un extraño no sabe nada, así supongo que el Señor halla placer en nuestros pobres y débiles esfuerzos por servirle.

Puedo entender bien a los justos en el día del juicio diciendo: "Señor, ¿cuándo te vimos hambriento y te dimos de comer, o sediento y te dimos de beber? ¿Cuándo te vimos forastero y te acogimos, o necesitado de ropa y te vestimos? ¿Cuándo te vimos enfermo o en la cárcel y te visitamos?" (Mat. 25:37-39). Puede bien parecer increíble e imposible que hayan hecho algo digno de mención en el gran día. Y sin embargo, así es. Que todos los creyentes tomen el consuelo de ello. El Señor dice: "Yo conozco tus obras." Esto debe humillarlos. Pero no debe hacerles temer.

3. Pido a mis lectores que observen que en cada epístola el Señor Jesús hace una promesa al que vence. Siete veces da Jesús a las iglesias promesas grandísimas y preciosas. Cada una es diferente, y cada una llena de fuerte consolación; pero cada una está dirigida al cristiano que vence. Siempre es "el que vence", o "al que vence". Les pido que noten esto.

Todo cristiano profeso es soldado de Cristo. Está obligado por su bautismo a pelear la batalla de Cristo contra el pecado, el mundo y el diablo. El hombre que no hace esto rompe su voto. Es un desertor espiritual. No cumple los compromisos asumidos por él. El hombre que no hace esto está renunciando prácticamente a su cristianismo. El solo hecho de pertenecer a una iglesia, asistir a un lugar de culto cristiano y llamarse cristiano es una declaración pública de que desea ser contado como soldado de Jesucristo.

Hay armadura provista para el cristiano profeso, si solo quiere usarla. "Toma", dice Pablo a los efesios, "toda la armadura de Dios". "Estad firmes, ceñidos vuestros lomos con la verdad, y vestidos con la coraza de justicia". "Tomad el yelmo de la salvación, y la espada del Espíritu, que es la palabra de Dios". "Sobre todo, tomad el escudo de la fe" (Ef. 6:13-17).

Y, no menos, el cristiano profeso tiene al mejor de los capitanes, Jesús el Capitán de la salvación, por medio de quien puede ser más que vencedor. Tiene también las mejores provisiones: el pan y el agua de vida; y la mejor paga que se le promete: un peso eterno de gloria.

Todas estas son cosas antiguas. No me apartaré de mi tema para detenerme en ellas ahora.

El punto que quiero imprimir en su alma ahora mismo es este: que el verdadero creyente no es solo un soldado, sino un soldado victorioso. No solo profesa pelear del lado de Cristo contra el pecado, el mundo y el diablo, sino que de hecho pelea y vence.

Ahora bien, esta es una gran marca distintiva de los verdaderos cristianos. Otros hombres, tal vez, gustan de ser contados en las filas del ejército de Cristo. Otros hombres pueden tener deseos perezosos y anhelos lánguidos por la corona de gloria. Pero es solo el verdadero cristiano quien hace la obra de un soldado. Él solo enfrenta de veras a los enemigos de su alma, realmente pelea con ellos, y en esa pelea los vence.

Una gran lección que quiero que los hombres aprendan de estas siete epístolas es esta: si quieren probar que han nacido de nuevo y van al cielo, deben ser soldados victoriosos de Cristo. Si quieren dejar claro que tienen algún derecho a las preciosas promesas de Cristo, deben pelear la buena batalla en la causa de Cristo, y en esa batalla deben vencer.

La victoria es la única evidencia satisfactoria de que tienen una religión que salva. Quizá les gustan los buenos sermones. Respetan la Biblia, y la leen ocasionalmente. Hacen sus oraciones noche y mañana. Tienen oración familiar, y dan a sociedades religiosas. Doy gracias a Dios por esto. Todo eso es muy bueno. Pero, ¿cómo va la batalla? ¿Cómo va el gran conflicto todo este tiempo? ¿Están venciendo el amor al mundo y el temor al hombre? ¿Están venciendo las pasiones, los genios y los deseos de su propio corazón? ¿Están resistiendo al diablo y haciéndolo huir de ustedes? ¿Cómo va en este asunto? Deben gobernar, o servir al pecado, al diablo y al mundo. No hay camino intermedio. Deben vencer, o perderse.

Sé bien que es una batalla dura la que tienen que pelear, y quiero que ustedes también lo sepan. Deben pelear la buena batalla de la fe y sufrir penalidades, si quieren asir la vida eterna. Deben resolver una lucha diaria si quieren llegar al cielo. Puede haber caminos cortos al cielo inventados por el hombre, pero el cristianismo antiguo, el buen camino viejo, es el camino de la cruz, el camino del conflicto. El pecado, el mundo y el diablo deben ser realmente mortificados, resistidos y vencidos.

Este es el camino que los santos de antaño han transitado, y dejaron su registro en lo alto.

a. Cuando Moisés rehusó los placeres del pecado en Egipto, y escogió aflicción con el pueblo de Dios, esto fue vencer: venció el amor al placer.

b. Cuando Micaías rehusó profetizar cosas suaves al rey Acab, aunque sabía que sería perseguido si hablaba la verdad, esto fue vencer: venció el amor a la comodidad.

c. Cuando Daniel rehusó dejar de orar, aunque sabía que el foso de los leones estaba preparado para él, esto fue vencer: venció el temor a la muerte.

d. Cuando Mateo se levantó del telonio a la orden de nuestro Señor, lo dejó todo y le siguió, esto fue vencer: venció el amor al dinero.

e. Cuando Pedro y Juan se levantaron con osadía delante del concilio y dijeron: "No podemos sino hablar las cosas que hemos visto y oído", esto fue vencer: vencieron el temor al hombre.

f. Cuando Saulo el fariseo renunció a todas sus perspectivas de preferencia entre los judíos, y predicó al mismo Jesús a quien antes había perseguido, esto fue vencer: venció el amor a la alabanza de los hombres.

Lo mismo que estos hombres hicieron, deben también hacer ustedes si quieren ser salvos. Fueron hombres de pasiones semejantes a las de ustedes, y, sin embargo, vencieron. Tuvieron tantas pruebas como ustedes puedan tener, y, sin embargo, vencieron. Pelearon. Lucharon. Forcejearon. Ustedes deben hacer lo mismo.

¿Cuál fue el secreto de su victoria? Su fe. Creyeron en Jesús y, creyendo, fueron fortalecidos. Creyeron en Jesús y, creyendo, fueron sostenidos. En todas sus batallas mantuvieron sus ojos en Jesús, y él nunca los dejó ni los desamparó. "Ellos vencieron por la sangre del Cordero, y por la palabra de su testimonio", y así pueden ustedes (Apoc. 12:11).

Pongo estas palabras ante ustedes. Les pido que las graben en el corazón. Resuélvanse, por la gracia de Dios, a ser cristianos que vencen.

Temo mucho por muchos cristianos profesos. No veo en ellos señal de pelea, y mucho menos de victoria. Nunca dan un solo golpe del lado de Cristo. Están en paz con sus enemigos. No tienen riña con el pecado. Les advierto: esto no es cristianismo. Este no es el camino al cielo.

A menudo temo mucho por los que oyen el evangelio regularmente. Temo que se vuelvan tan familiares con el sonido de sus doctrinas, que insensiblemente se vuelvan muertos a su poder. Temo que su religión se reduzca a un poco de vago hablar de su propia debilidad y corrupción, y a unas cuantas expresiones sentimentales acerca de Cristo, mientras la pelea práctica y real del lado de Cristo es del todo descuidada. Oh, cuídense de tal estado de ánimo. "Sed hacedores de la palabra, y no solo oidores". ¡Sin victoria, no hay corona! ¡Peleen y venzan! (Stg. 1:22).

Jóvenes y jovencitas, y especialmente los que han sido criados en familias religiosas, mucho temo por ustedes. Temo que adquieran el hábito de ceder a toda tentación. Temo que se vuelvan temerosos de decir "¡No!" al mundo y al diablo, y, cuando los pecadores los seduzcan, les parezca menos problema consentir. Cuídense, les ruego, de ceder. Cada concesión los hará más débiles. Vayan al mundo resueltos a pelear la batalla de Cristo, y ¡peleen su camino adelante!

Creyentes en el Señor Jesús, de toda iglesia y rango en la vida, siento mucho por ustedes. Sé que su camino es difícil. Sé que es una batalla dura la que tienen que pelear. Sé que a menudo son tentados a decir: "No vale la pena", y a deponer las armas del todo.

Ánimo, queridos hermanos y hermanas. Tomen consuelo, les ruego. Miren el lado brillante de su posición. Sean alentados a pelear adelante. El tiempo es corto. El Señor está cerca. La noche está muy avanzada. Millones tan débiles como ustedes han peleado la misma batalla. Ni uno solo de todos esos millones ha sido finalmente llevado cautivo por Satanás. Poderosos son sus enemigos, pero el Capitán de su salvación es aún más poderoso. Su brazo, su gracia y su Espíritu los sostendrán. Ánimo. No se desalienten.

¿Qué si pierden una batalla o dos? No perderán todas. ¿Qué si a veces desmayan? No serán del todo derribados. ¿Qué si caen siete veces? No serán destruidos. Velen contra el pecado, y el pecado no se enseñoreará de ustedes. Resistan al diablo, y huirá de ustedes. Salgan con osadía del mundo, y el mundo tendrá que dejarlos ir. Al final se encontrarán más que vencedores; "vencerán".

Considerando la relevancia de todo este tema, veamos cómo toda esta doctrina nos toca en términos PRÁCTICOS:

1. En primer lugar, permítanme advertir a todos los que viven solo para el mundo que miren lo que están haciendo. Son enemigos de Cristo, aunque no lo sepan. Él marca sus caminos, aunque le vuelvan la espalda y rehúsan darle sus corazones. Él está observando su vida diaria, y leyendo sus caminos diarios. Habrá aún una resurrección de todos sus pensamientos, palabras y acciones. Ustedes pueden olvidarlos, pero Dios no. Pueden ser descuidados al respecto, pero están cuidadosamente anotados en el libro de memoria. Oh, hombre mundano, ¡piense en esto! Tiemble, tiemble y arrepiéntase.

2. Permítanme advertir a todos los formalistas y justificados en sí mismos que cuiden no ser engañados. Ustedes imaginan que irán al cielo porque van regularmente a la iglesia. Alimentan una expectativa de vida eterna porque siempre están en la mesa del Señor, y nunca faltan a su banca. Pero, ¿dónde está su arrepentimiento? ¿Dónde está su fe? ¿Dónde están las evidencias de un corazón nuevo? ¿Dónde está la obra del Espíritu? ¿Dónde están las evidencias de regeneración? Oh, cristiano formal, ¡considere estas preguntas! Tiemble, tiemble y arrepiéntase.

3. Permítanme advertir a todos los miembros descuidados de las iglesias que cuiden no trivializar sus almas hasta el infierno. Viven año tras año como si no hubiera batalla que pelear contra el pecado, el mundo y el diablo. Pasan por la vida como personas sonrientes, risueñas, caballerosas o damas, y se comportan como si no hubiera diablo, ni cielo, ni infierno. Oh, descuidado eclesiástico, o descuidado disidente, descuidado episcopaliano, descuidado presbiteriano, descuidado congregacionalista, descuidado bautista, ¡despierten para ver las realidades eternas en su verdadera luz! ¡Despierten y vístanse la armadura de Dios! ¡Despierten y peleen duramente por la vida! Tiemblen, tiemblen y arrepiéntanse.

4. Permítanme advertir a todo el que quiere ser salvo que no se contente con la norma de religión del mundo. Ciertamente nadie con los ojos abiertos puede dejar de ver que el cristianismo del Nuevo Testamento es algo mucho más alto y profundo que el cristianismo de la mayoría de los cristianos profesos. Esa cosa formal, fácil y de poco hacer, que la mayoría llama "religión", evidentemente no es la religión del Señor Jesús. Las cosas que él alaba en estas siete epístolas no son alabadas por el mundo. Las cosas que él reprende no son cosas en las que el mundo vea mal alguno. Oh, si quieren seguir a Cristo, ¡no se contenten con el cristianismo del mundo! Tiemblen, tiemblan y arrepiéntanse.

5. Por último, permítanme advertir a todo el que profesa ser creyente en el Señor Jesús que no se contente con poca religión.

De todas las vistas en la iglesia de Cristo, no conozco ninguna más dolorosa a mis propios ojos que un cristiano contento y satisfecho con poca gracia, poco arrepentimiento, poca fe, poco conocimiento, poca caridad y poca santidad. Ruego y suplico a toda alma creyente que lee este tratado que no sea esa clase de hombre. Si tienen algún deseo de ser útiles, si tienen algún anhelo de promover la gloria de su Señor, si tienen algún anhelo de mucha paz interior, no se contenten con poca religión.

Más bien, busquemos, cada año que vivimos, hacer más progreso espiritual del que hemos hecho; crecer en gracia y en el conocimiento del Señor Jesús; crecer en humildad y conocimiento propio; crecer en espiritualidad y mente celestial; crecer en conformidad a la imagen de nuestro Señor.

Cuímonos de dejar nuestro primer amor, como Éfeso; de volvernos tibios, como Laodicea; de tolerar prácticas falsas, como Pérgamo; de juguetear con falsa doctrina, como Tiatira; de volvernos medio muertos y a punto de morir, como Sardis.

Más bien codiciemos los mejores dones. Apuntemos a la santidad eminente. Esforcémonos por ser como Esmirna y Filadelfia. Retengamos lo que ya tenemos, y busquemos continuamente tener más. Trabajemos por ser cristianos inequívocos. No sea nuestro carácter distintivo que somos hombres de ciencia, o hombres de logros literarios, o hombres del mundo, o hombres de placer, o hombres de negocios, sino "hombres de Dios".

Vivamos de tal manera que todos vean que para nosotros las cosas de Dios son las primeras cosas, y la gloria de Dios el primer objetivo de nuestras vidas; que seguir a Cristo es nuestro gran objeto en el tiempo presente; que estar con Cristo es nuestro gran deseo en el tiempo por venir.

Vivamos de esta manera, y seremos felices.

Vivamos de esta manera, y haremos bien al mundo.

Vivamos de esta manera, y dejaremos buenas evidencias tras de nosotros cuando seamos sepultados.

Vivamos de esta manera, y la palabra del Espíritu a las iglesias no habrá sido hablada en vano para con nosotros.