Pilato y la sentencia que cambió la historia

El retrato de Pilato cuelga en la galería de los grandes criminales del mundo. Su nombre es uno de los que jamás serán olvidados. El incidente de los azotes es una de las manchas más oscuras en el relato de aquel viernes terrible. Pilato declaró que no hallaba culpa en Jesús, y que debía ser puesto en libertad; sin embargo, con la esperanza de satisfacer a los judíos, ordenó que fuera azotado. Los azotes deben considerarse como una parte de los sufrimientos de Cristo como Redentor del mundo. La vergüenza y la indignidad de ser atado como un esclavo a un poste y luego golpeado hasta parecer muerto nunca podremos comprenderlas del todo, pues, gracias a la influencia suavizadora de la religión de Cristo, semejante trato incluso a los peores criminales es hoy desconocido en tierras civilizadas. Hay, sin embargo, una palabra en Isaías que da un sentido renovado a esta parte del sufrimiento de Cristo. "Con su llaga fuimos nosotros curados" (Isaías 53:5), dice el profeta. La paz que disfrutamos es nuestra porque la vara del castigo cayó sobre Él, porque Él fue herido. Las enfermedades de nuestra alma están sanadas, sus heridas cerradas, porque el cuerpo de Jesús fue desgarrado y lacerado por el horrible azote.

Después del cruel azote vino la coronación de espinas y la burla de Jesús como Rey. "Los soldados entretejieron una corona de espinas y la pusieron sobre su cabeza." Debemos mirar con gran amor y reverencia el cuadro: Jesús, el Hijo de Dios, nuestro Salvador, de pie en medio de soldados paganos, escarnecido e insultado por ellos. Sabemos cuán verdaderamente Él es un Rey, y qué Rey tan glorioso es.

Cuando los cruzados conquistaron la Ciudad Santa, Palestina se convirtió en un reino independiente. Godofredo de Bouillón fue hecho rey de Jerusalén, y se propuso que fuera coronado con una corona de oro. Pero la noble respuesta de Godofredo fue: "No llevaré una corona de oro en la ciudad donde mi Salvador llevó una corona de espinas."

Es también un pensamiento dulce que, porque Jesús llevó una corona de espinas en el día de su vergüenza, sus redimidos llevarán coronas de gloria en la vida venidera.

En cierto sentido, esta coronación burlesca de Jesús fue muy significativa. ¿Acaso fue Él alguna vez más Rey que cuando estaba soportando su cruz? A lo largo del evangelio de Juan hemos visto que Jesús hablaba de ir a su cruz como de su glorificación. Su cruz fue verdaderamente su trono. Fue en la cruz donde Él libró la gran batalla y obtuvo la gran victoria de la redención. La cruz fue la escalera que condujo a su trono. Su corona de espinas, además, era más adecuada para Él que una corona de oro lo habría sido, pues Él era el Rey del dolor; alcanzó su gloria por medio de sus sufrimientos; salvó a su pueblo muriendo por ellos. Es adorado y reverenciado ahora como el Rey que ha levantado a los hombres por sus propios dolores y su sangre a la vida eterna y la bienaventuranza.

Pilato mostró una debilidad lastimosa en cada paso de su trato con Jesús. Sabía que no había pecado en Él, y aun así lo sacó ante el pueblo y lo entregó a ellos. "¡He aquí el hombre!" Nuestros ojos deberían estar fijos en Jesús mientras está allí, en presencia de la multitud. Sobre su cabeza está la corona de espinas, y alrededor de su cuerpo desgarrado y sangrante hay un manto púrpura, emblemas burlescos de realeza. ¡He aquí el hombre! He aquí al hombre soportando vergüenza y desprecio, exhibido como espectáculo de burla, para que al fin fuera presentado en gloria y honrado ante los ángeles y el Padre. He aquí al hombre, ultrajado, sin ultrajar de vuelta; odiado, pero aún amando; cruelmente agraviado, pero sin pronunciar palabra de resentimiento. He aquí al hombre, el Dios-hombre, revestido de humanidad, el Hijo de Dios humillándose y haciéndose obediente hasta la vergüenza y la muerte, ¡para salvar nuestras almas! He aquí al hombre, santo, sin pecado, sin mancha, separado de los pecadores, y sin embargo llevando sobre su propia cabeza, como el Cordero de Dios, el pecado del mundo.

Lo único justo que un juez recto puede hacer cuando halla inocente a su prisionero es ponerlo en libertad. Pilato sacó a Jesús ante el pueblo, pero dijo claramente: "Yo no hallo en Él ningún delito." Nadie podía hallarlo. Nadie lo halló jamás. Los gobernantes se esforzaron celosamente por encontrar algo que pudieran usar como pretexto, pero no encontraron nada. Probaron con testigos falsos, pero ni siquiera estos pudieron ponerse de acuerdo en su testimonio. Ahora el perspicaz juez romano indaga sobre su carácter, su vida, sus motivos, pero no halla nada contra Él. Ningún otro hombre ha vivido en quien no se pudiera hallar falta. Los hombres más santos han pecado. Pero Jesús fue absolutamente sin pecado. ¿Por qué, entonces, sufrió como un pecador? Conocemos bien la respuesta. Fueron nuestros pecados los que ellos pusieron sobre Él. "Cristo nos redimió de la maldición de la ley, hecho por nosotros maldición" (Gálatas 3:13). Cristo también padeció una sola vez por los pecados, "el justo por los injustos, para llevarnos a Dios." "Quien llevó él mismo nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero."

Nunca deberíamos olvidar esto. En estos días quizá haya una tendencia a olvidar el sacrificio de Cristo, al pensar en su salvación. Entre nosotros en nuestra maldición y nuestra bendición está la cruz de nuestro Salvador. Él fue herido por nuestras rebeliones y molido por nuestras iniquidades. ¡Alabemos la gracia que tomó nuestros pecados, para que podamos presentarnos más blancos que la nieve ante el trono del juicio!

Los silencios de Jesús son siempre tan significativos como sus palabras. Él fue silencioso ante Pilato. Comprendía la débil insinceridad de Pilato. Pilato había tenido suficientes oportunidades para hacer lo correcto por Jesús, pero las había desperdiciado. Ahora Jesús no respondería más a sus preguntas. Una lección que debemos sacar de este silencio es que, si rechazamos una y otra vez la oferta de misericordia y gracia de Cristo, puede llegar el tiempo, llegará, en que Cristo guarde silencio ante nosotros. Y de todas las calamidades que puedan sobrevenir a un alma, ninguna podría ser tan grande como que Cristo guarde silencio a sus oraciones. "Entonces me llamarán, pero yo no responderé; me buscarán de mañana, pero no me hallarán" (Proverbios 1:28).

Otra lección que podemos aprender del ejemplo de Cristo es que llegan tiempos en todas nuestras vidas en que el silencio es mejor que el hablar. A menudo, ante palabras de revés o de insulto, el silencio es la única respuesta verdaderamente cristiana. Ante muchos de los ataques de los escépticos contra nuestra religión y contra nuestro Señor, es mejor que guardemos silencio antes de hablar. Hay un tiempo para hablar con valentía y sin temor ante los enemigos de Cristo; Cristo sí habló varias veces en respuesta a Pilato, pero también hay tiempos en que debemos guardar silencio, sin intentar respuesta alguna.

Pilato trató de obligar a Jesús a que le respondiera. "¿No te das cuenta de que tengo poder tanto para freeingte como para crucificarte?" La respuesta de Jesús es muy clara. "No tendrías ningún poder sobre mí, si no te fuera dado de arriba." El poder de ningún hombre le pertenece a él mismo, para hacer con él lo que le plazca; le es dado por Dios, la fuente de todo poder. Esto es cierto respecto a la autoridad de los padres y maestros, y al poder que poseen los magistrados civiles. Los hombres se afanan por obtener posiciones de poder, y no siempre se dan cuenta de la responsabilidad que se adjunta a tales posiciones. El poder pertenece a Dios, y debe usarse para Dios, o su mal uso traerá su severa pena. Es un talento que se nos da para rendir cuentas, y ninguna traición es peor que la malversación en el ejercicio del poder. Esto es cierto desde el poder del niño en el patio o en el hogar, hasta el poder del presidente de la nación o del rey en su trono. "No tendrías ningún poder sobre mí, si no te fuera dado de arriba."

Hay otro pensamiento dulce sugerido por las palabras "sobre mí" en esta frase. Cristo en este mundo estaba bajo la protección de su Padre, y nadie en la tierra podía levantar un dedo contra Él sino por el permiso divino del Padre. Lo que fue cierto de Él, el Hijo de Dios, es cierto de cada uno de los hijos de Dios en toda su vida terrenal. Cada creyente, el más humilde, el más débil, es guardado en este mundo como la niña del ojo de Dios. Nadie puede levantar un dedo para tocar a uno de los pequeñitos de Dios, excepto por permiso divino. Esto muestra cuán seguros estamos, en medio de todos los peligros y enemistades del mundo, mientras nos confiamos, como niños pequeños, al cuidado de nuestro Padre.

Cuando Pilato cesó sus débiles esfuerzos por librar a Jesús, diciendo a los gobernantes: "¡He aquí vuestro Rey!", ellos clamaron: "¡Fuera con él, crucifícalo!" Así finalmente rechazaron a su Mesías. Leemos al principio del evangelio de Juan que "A lo suyo vino, y los suyos no le recibieron" (1:11). Toda la historia de su vida fue una ilustración de este rechazo. Adondequiera que iba, no le recibían. Aquí y allá un hogar abría sus puertas, y de vez en cuando había un corazón devoto que le ofrecía hospitalidad, pero estas recepciones eran tan pocas que podían contarse fácilmente. Multitudes del pueblo común le seguían, y muchos le oían con gusto, pero muy pocos llegaron a ser sus verdaderos discípulos. Incluso el Domingo de Ramos, cinco días antes de su muerte, hubo una vasta multitud que clamaba "¡Hosanna!" y agitaba ramas de palma; pero pronto las palmas yacían marchitas en las calles, y el viernes solo se oían en el aire gritos de "¡Crucifícalo!" "A lo suyo vino, y los suyos no le recibieron."

Es el acontecimiento más triste de toda la historia, esta venida del Hijo de Dios a esta tierra, trayendo en sus manos todas las bendiciones divinas y celestiales, pero encontrando solo puertas cerradas y corazones cerrados, viéndose compelido a llevarse sus dones porque los hombres no querían recibirlos. Leemos esta antigua historia y nos asombramos de cómo su propio pueblo pudo haberlo tratado así; sin embargo, ¿cómo está la cosa con nosotros? ¿Le tratamos mejor? No clamamos "¡Crucifícalo!", pero cerramos las puertas de nuestros corazones ante su rostro y lo mantenemos fuera. Rechazamos y rehusamos sus dones, que Él viene desde el cielo a traernos. Puede que no exclamemos con voz airada "¡Fuera con él!", pero en nuestros corazones muchos de nosotros lo mantenemos alejado.

La lucha había cesado, y "Pilato entonces lo entregó a ellos para que fuera crucificado." Primero intentó por todos los medios evitar el asunto; luego contemporizó, esperando de alguna manera evadir la responsabilidad. Al fin cedió, y su nombre desciende por la historia escarnecido para siempre, como el hombre que entregó a Jesús para ser crucificado, sabiendo y confesando que Él estaba libre de todo crimen. No fue conocido en el mundo por ningún otro acto. Ciertamente es una notoriedad envidiable. Mil veces mejor le hubiera sido no haber nacido, o haber permanecido para siempre en tranquila oscuridad, en lugar de ir a aquel alto lugar de poder en la tierra, donde tuvo que enfrentarse y tratar la cuestión más trascendental de la historia.

Leemos en uno de los evangelios que Pilato tomó agua en presencia del pueblo y se lavó las manos, declarando así simbólicamente que no era responsable de la sentencia de muerte de Jesús. ¡Pero el agua no lavó ni una partícula de la mancha de la culpa de aquel terrible pecado! Pilato tuvo la desgracia de ser el único hombre en toda la provincia que podía enviar a Jesús a la cruz. Sobre él, por tanto, descansaba la responsabilidad final, sin importar la presión que los enemigos de Jesús ejercieron sobre él.

Así también, el hecho de que otros nos impulsen a pecar no quita nuestra culpa por ese pecado. Ningún ser en el universo puede obligarnos a hacer lo malo; si, pues, hacemos lo malo, el pecado es nuestro. Es cierto que Jesús dijo que había otro cuya culpa era aún mayor que la de Pilato: era el sumo sacerdote. Su pecado no consistía solo en que él mismo estaba decidido a hacer lo malo, sino en que arrastró a otros con él. Recordamos que los gobernantes respondieron al acto de Pilato de lavarse las manos: "¡Su sangre sea sobre nosotros, y sobre nuestros hijos!" (Mateo 27:25). Nadie que haya leído la historia de los siguientes cuarenta años puede dudar de que esta autoimprecación se cumplió. Cuarenta años después, miles del pueblo fueron azotados y crucificados. El crimen de los gobernantes tuvo éxito, pero ¿qué vino de aquel éxito al final? Aprendamos que el pecado trae siempre terrible desgracia, y que el peor de todos los pecados es el pecado contra el Señor Jesucristo.