Por qué tarda el regreso de Cristo: paciencia y arrepentimiento

Conviene además observar que, en la aparente demora de la segunda Venida, Dios solo actúa en conformidad con Su proceder uniforme y con los principios de Su gobierno, tanto en la naturaleza como en la providencia. De acuerdo con la analogía de la naturaleza, los propósitos divinos se maduran lentamente. La plena luz del día no se introduce toda de una vez. Hay primero el alba tenue, luego el amanecer; gradualmente el carro de fuego es conducido cuesta arriba por las pendientes del cielo. El desarrollo de la vegetación sigue la misma ley progresiva, desde el botón incipiente de la primavera temprana, pasando por las hojas verdes y las flores del verano, hasta los esplendores dorados y los frutos maduros del otoño. Nuestro mundo pudo haber sido creado por una palabra —el fiat del Omnipotente pudo haberlo formado y terminado en un parpadeo— pero Él tomó deliberadamente seis períodos de tiempo para elaborar Su propia obra antes de declararla muy buena. En el desarrollo físico e intelectual del hombre —el Sumo Sacerdote de esta creación— hemos de notar lo mismo: alcanza su estatura natural y su madurez intelectual, no de una vez —sino tras el transcurso de muchos años.

Y así es en las cosas mayores. Hay un plan en todos los tratos y disposiciones providenciales de Dios. Hubo una preparación de mil años antes del primer advenimiento de Cristo. Él, la Simiente prometida de la mujer, pudo haber venido enseguida —en la misma hora de la Caída. Pudo haber venido (como Eva lo esperaba) cuando saludó a su primogénito con las palabras: "¡He adquirido un varón —el Señor!" Ese Señor pudo haber glorificado el Edén con Su presencia y restaurado sus enramadas marchitas y arruinadas. Pero no fue el modo de Dios. Un largo ritual de sangre y sacrificio había de interponerse. Profecía tras profecía había de pronunciarse y cumplirse. Muchos un antiguo y piadoso hebreo "miró" con ansiedad; pero, como Simeón y Ana, tuvieron que "esperar" la Consolación de Israel. Hubo una era apartada y señalada, llamada "la plenitud de los tiempos", en que la Encarnación tendría lugar, y no antes.

Cristo parece haber aguardado con santo ardor aquel período señalado. Cuando llegó, Él vino "pronto". "¡He aquí vengo!" fueron Sus palabras, "Me deleito en hacer Tu voluntad, oh Dios mío." Además, aun después de Su advenimiento al pesebre de Belén, transcurrieron muchos años antes de que la gran Ofrenda se realizara. Él no quería —no podía anticiparse. No abandonaría Galilea por Judea hasta que "la hora hubiera llegado". Pero tan pronto como hubo pasado la estación señalada, Su reserva y renuencia se disipan: entonces no esperó ni un instante —de nuevo vino "pronto". "Cuando se cumplió el tiempo en que Él había de ser recibido arriba, afirmó resueltamente Su rostro para ir a Jerusalén." "¡Hay un bautismo terrible delante de mí, y estoy bajo una pesada carga hasta que se cumpla!"

Así también ocurre respecto de Su futura Venida. Ciertas grandes transacciones han de tener lugar en el mundo; ciertos grandes acontecimientos han de desarrollarse antes del gran clímax de Su advenimiento en gloria. Él mismo nos dice que Su evangelio debe ser "predicado como testimonio a todas las naciones, y entonces vendrá el fin". Es notable que aun Sus apóstoles, aunque su lenguaje a veces parece indicar que esperaban el Advenimiento en su propio día —notan especialmente ciertos grandes acontecimientos previos, que dejan el período no solo indeterminado, sino que lo vinculan con un futuro lejano. Pablo habla de una gran "apostasía" que lo precede: "No vendrá sin que venga primero la apostasía (o el apartamiento), y sea revelado el Hombre de Pecado." Santiago exhorta a la paciencia y la espera; y da la comparación del labrador que aguarda con paciencia el fruto precioso de la tierra, como quien miraba hacia adelante, hacia el gran acontecimiento que había de señalar la fiesta de la cosecha del mundo. Pedro, mientras en un aliento habla del fin de todas las cosas que está cerca, y esto como motivo de sobriedad, vigilancia y oración, se previene en el siguiente contra la deducción injustificable de una venida de Cristo en la generación entonces viviente.

¿Y qué hemos visto en este Libro del Apocalipsis, en el cual el mismo tema se introduce tan constantemente, sino el registro de una serie de dispensaciones providenciales, que todas deben ocurrir antes de que Cristo tome para Sí Su gran poder y reine? Estas declaraciones repetidas en este capítulo respecto del Segundo Advenimiento están insertadas en forma de posdata al Libro. ¿No podrían equivaler a la declaración: "Cuando todas estas visiones precedentes se hayan cumplido, cuando todos estos sellos sean rotos, estas copas agotadas; cuando el poder del falso Profeta sea quebrantado, y el romanismo pisoteado, el gran Dragón echado fuera, Abadón el engañador vencido; cuando el ángel misionero haya surcado su camino entre las millones oscurecidas del mundo; cuando cada nación haya oído el sonido gozoso; cuando los judíos, Mi propio pueblo desterrado, haya recogido el himno universal, y mezclado con el Hosana gentil su 'Aleluya' hebreo —entonces (inmediatamente después) Yo vendré PRONTO! Solo aguardo la señal de que el misterio de Dios en la tierra está terminado, y las puertas y puertas eternas del Cielo que levantaron sus cabezas para que Yo entrara, se abrirán una vez más, para que Yo salga a derramar Mi bendición sobre Mi Iglesia redimida."

Zacarías antiguamente "se demoraba en el templo"; la gente lo esperaba. Así es con nuestro Gran Sumo Sacerdote. Él ha dicho: "Vengo pronto." Parece tardar. Pero hay obra que hacer antes de que el velo celestial pueda ser retirado y podamos verlo tal como Él es. "Desde ahora", leemos, (después de Su ascensión), "Él está esperando hasta que Sus enemigos sean puestos por estrado de Sus pies." Pero cuandoquiera que estas conquistas preliminares sobre Sus enemigos estén completas; cuandoquiera que la última oración intercesora ascienda: "Padre, quiero que los que Me has dado, estén conmigo donde Yo estoy"; entonces con gozo ('pronto') aparecerá, para pronunciar la última y más gozosa de todas Sus invitaciones: "¡Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo!"

Y, además de lo que ya se ha dicho, puede añadirse aún que cuando Cristo dice: "He aquí vengo pronto", y no ha venido, la demora puede ser para dar al mundo espacio para el arrepentimiento. Esta es una de las perspectivas que el apóstol Pedro expone enfáticamente: "El Señor no se tarda respecto de Su promesa (de Su segunda Venida), como algunos tienen por tardanza; sino que es paciente para con nosotros, no queriendo que ninguno perezca, sino que todos vengan al arrepentimiento." Hubo una prórroga de 120 años, en el caso de los moradores de la antigua tierra, antes de que viniera el diluvio y los destruyera a todos; y ahora, de nuevo, antes de que la inundación de fuego pase raudo, Él daría espacio —"Él mandaría a todos los hombres, en todas partes, que se arrepientan." Su no venir pronto es una muestra de Su maravillosa paciencia. Él dará a este mundo pródigo una oportunidad, antes de cerrar las puertas del hogar y la bienvenida, de levantarse e ir a su Padre.

Hay una pausa misericordiosa y un paréntesis antes de que la sentencia final sea pronunciada. Como aquella pausa y elipsis enfática en las palabras de Miqueas, Él dice: "Y porque Yo os haré esto, '¡Preparaos para encontraros con vuestro Dios!'" La paciencia de Dios esperó en los días de Noé antes de que los depósitos fueran abiertos. La paciencia de Dios esperó en los días de Abraham antes de que los dardos de fuego saltaran de la nube de azufre, y dejaran a Sodoma y Gomorra en cenizas; y Su paciencia se manifiesta ahora de nuevo en esta última dispensación, para que los pecadores aún abracen el llamado a arrepentirse y ser salvos, y para que cada miembro vivo de Su Iglesia viva sea reunido en todo el mundo.

Pero sin detenernos en estas y otras posibles razones para la demora de la Venida, la palabra es segura: "El que ha de venir, vendrá y no tardará." "¡Ciertamente vengo pronto!" En otras cosas podemos tener experiencias variadas. Algunos nunca sabrán qué es la enfermedad. Algunos nunca sabrán qué es la pérdida de bienes mundanos; qué es enfrentarse a la pobreza fría, o escuchar a huérfanos que lloran por comida que no tienen para dar. Algunos nunca sabrán qué es el desconsuelo; tener casas despojadas, sillas vacías, corazones desolados y doloridos. Pero "¡todo ojo le verá!" "Todos debemos comparecer ante el tribunal de Cristo." El Segundo Advenimiento es para el creyente una certeza gloriosa, para el impío una certeza terrible.