Refugio en el pabellón de Dios y consuelo ante la muerte

Oh Dios, que eres el refugio de todos los que te buscan, ayúdame a conocer hoy la bienaventuranza de los que habitan en el lugar secreto del Altísimo, y moran bajo la sombra del Omnipotente. Me regocijo de que no estoy nunca ni un solo instante lejos de tu custodia y tu cuidado: que tú rodeas mi camino y mi descanso, y estás familiarizado con todos mis caminos. En medio de todos los cambios, Tú eres el Permanente. Los gozos del mundo son sombra y fugaces: se burlan de la mano que los asga; los refugios del mundo son refugios de mentiras. Pero en el pabellón de tu amor estoy siempre seguro y a salvo. Escóndeme allí hasta que pasen las calamidades de la tierra. Te adoro como el Supremo Dispositor de todos los acontecimientos. Tus propósitos ningún accidente puede cambiar; tu fidelidad ningún tiempo puede menoscabar; tus consejos ninguna criatura puede cuestionar ni resistir. Bendiciones y pruebas, consuelos y cruces, vienen igualmente de Ti. Tú envías la planta; Tú envías el gusano. ¿No hará el Juez de toda la tierra lo que es recto? Te adoro de manera especial como el Dios de Salvación, y te alabo por las riquezas de tu gracia soberana en Jesús.

Reconozco mi gran indignidad. Tengo que lamentar la constante adherencia de la contaminación a mi naturaleza; que mientras soy fervoroso en la búsqueda de las cosas terrenales, soy propenso a languidecer y cansarme en las cosas de Dios; que mientras querría hacer el bien, el mal está presente conmigo. En la temporada de prosperidad, al recibir múltiples dones de tus manos, he estado demasiado dispuesto a olvidar al bondadoso Dador. En la hora de la adversidad, o aun en medio de las inquietudes, problemas y afanes de la vida, aunque me has invitado al secreto de tu tabernáculo, para descargar allí mis necesidades, mis penas y mis perplejidades, he huido demasiadas veces a otros consuelos, y he puesto mi confianza en apoyos indignos, o bien me he dejado llevar por la murmuración y el descontento bajo tus justos castigos. Señor, escóndeme a solas en las hendiduras de la Roca de los Siglos. En la obra acabada y la justicia gloriosa y la exaltada simpatía del Mediador Dios-hombre, ayúdame a hallar el refugio que necesito: un asilo libre y seguro de la tormenta, y un abrigo de la tempestad. En cualquier otra parte, en medio del peligro y la angustia, ayúdame a sentir que allí estoy seguro. Si el pecado me ha alejado de aquel servicio en el que antes me deleitaba; si mi amor se ha ido enfriando; mis afectos volviéndose tibios y muertos, revívelo y avívame. Fortalece las cosas que quedan y están listas para morir. Vuelve, oh Santa Paloma, Espíritu bendito, Mensajero de paz y descanso; ayúdame a aborrecer el pecado, sea cual fuere, que me llevó a perder el sentido confortador de tu presencia. Ven, sopla sobre mis huesos secos para que vivan.

No sé qué tentaciones pueda yo ser llamado a afrontar hoy: tentaciones en los negocios, en la familia, en el mundo. En toda angustia, sea cual fuere, oh, cumple tu propia promesa y escóndeme en el secreto de tu pabellón. Guárdame de pensamientos malos, deseos malos, imaginaciones vanas. Que la influencia de la verdad tal como está en Jesús moldee y renueve, controle y eleve todo mi ser. Amándote a Ti, mi Dios, ayúdame a que ese amor abarque a toda la humanidad. Dame esa caridad que es el vínculo de la perfección. Guárdame del cultivo de sentimientos implacables y malévolos; de la venganza del agravio; del resentimiento de las injurias; de todo cuanto promueva mi propia ventaja a expensas o por daño de otros. Guárdame de la codicia, del deseo desordenado de los meros bienes materiales, y ayúdame a ser más solícito por lo único necesario: las únicas riquezas perdurables de la eternidad; agradecido por las muchas bendiciones de la vida presente, y procurando gozarlas con gratitud; pero viviendo en la anticipación habitual de la segunda venida del Señor: "aquella bendita esperanza", que, como un arcoíris de promesa, abarca el cielo del porvenir. Ayúdame a estar aguardándola, preparándome para ella, anhelándola, viviendo para ella. ¡El Señor me conceda hallar misericordia del Señor en aquel día!

Bendice a mis queridos amigos. Que cada uno de ellos tenga también sus pies plantados sobre la Roca que no puede ser sacudida. Que los lazos, de por sí precarios en la tierra, sean hechos indisolubles por la gracia. Oro por todos los que sufren. En el tiempo de su acerba angustia, escóndelos de manera especial en tu pabellón, y como los amados del Señor, que llevan sobre sí la marca del pacto, que habiten allí seguros.

Ten compasión de un mundo yacente en maldad. Que abundantes lluvias de bendición desciendan sobre aquellas vastas extensiones del paganismo donde tus fieles siervos misioneros trabajan. Que vean el placer del Señor prosperando en sus manos.

Me encomiendo de nuevo a tu grata custodia y cuidado. Sé hoy mi escudo, mi gloria, y el que levanta mi cabeza; y cuando toda mi obra en la tierra esté consumada, en tu propio tiempo propicio recíbeme a Ti mismo, y numérame con tu Iglesia redimida en gloria eterna. Por Jesucristo, mi único Señor y Salvador. Amén.

Octava noche — CONSUELO EN LA MUERTE

Esta puerta del Señor por la cual entrarán los justos...

"Sí, aunque ande en el valle de la sombra de la muerte, no temeré mal alguno; porque tú estás conmigo; tu vara y tu cayado me consuelan." Salmo 23:4

Vengo a Ti, Señor bendito, esta noche, dándote gracias por todas tus misericordias. ¡Cuán múltiples han sido las pruebas y las señales de tu bondad y tu fidelidad! El pasado ha sido empedrado con amor. No hay en el mundo amigo que haya sido como Tú, ni ninguno tan dispuesto a ser mi amigo. Me has colmado con las bendiciones de tu bondad. Mientras otros han sido puestos en camas de enfermedad o segados por la muerte repentina, yo aún estoy entre los vivos para alabarte. Sobre todo, me has concedido el Don de los dones: aquel Don que en magnitud y preciosidad empequeñece y absorbe a todos los demás. ¡Gracias sean a Dios por su don inefable! Bien puede la vida ser un himno perpetuo de gratitud por todas estas tus misericordias inmerecidas, tanto temporales como espirituales. Soy indigno del menor de ellas. Es a tu gracia soberana, libre y abundante, a quien las debo todas. No a mí, oh Señor, no a mí, sino a tu nombre daría yo gloria, por tu misericordia y por tu verdad.

Mientras agradezco innumerables bendiciones presentes, oh, prepárame para aquel tiempo solemne en que ellas habrán de venir, cada una, a ser renunciadas; cuando el depósito de la existencia haya de ser entregado a Ti, el Ser Grande que la confirió. Te bendigo por Aquel que abolió la muerte y sacó a la luz la vida y la inmortalidad. En su cruz, el último Enemigo ha sido despojado de su aguijón, y la tumba de su victoria. Con esa cruz a la vista, ayúdame a ver el Valle Oscuro inundado de radiante luz celestial: ¡la puerta del sepulcro y la puerta del cielo hechas una! Ayúdame a ver en la muerte el nacimiento de un nuevo ser, en gloria eterna.

Señor, ayúdame a llevar habitualmente conmigo la verdad solemne: que "como viven los hombres, así mueren los hombres"; que como la muerte nos deja, así nos hallarán el juicio y la eternidad. Que sea mío tener los lomos ceñidos, la lámpara encendida y la vigilancia siempre alerta; para que cuando mi Señor venga, yo esté entre los siervos que aguardan listos para abrirle al instante. Que tu amor, entre tanto, forme el motivo y el principio animador en todo lo que hago. Que vaya muriendo cada día al yo y al pecado. Que viva ahora como desearía haber vivido cuando llegue el tiempo de mi partida; sin dejar nada para estos momentos finales. Que lo mejor de la vida, no sus heces, te sea dado. Si vivo, que viva para el Señor; o si muero, que muera para el Señor; sea que viva o que muera, Señor, ayúdame a ser tuyo. De modo que, cualquiera que sea el término de existencia que me haya sido asignado aquí, al fin sea yo introducido al goce de tu presencia y a la posesión de largura de días para siempre jamás.

Mira con compasión a toda la humanidad. Que se apresure el tiempo en que de cada nación de la tierra se alce el clamor: "¡Aleluya! porque reina el Señor Dios Todopoderoso. Los reinos de este mundo han venido a ser el reino de nuestro Señor y de su Cristo."

Oro por todos sobre quienes está puesta la mano del dolor. Que aquellos atormentados por el sufrimiento y la enfermedad, que dicen por la mañana: "¡Ojalá fuese ya la tarde!", y por la tarde: "¡Ojalá fuese ya la mañana!", miren hacia aquel tiempo glorioso cuando no habrá más dolor; y hacia aquel lugar glorioso "donde el habitante no dirá más: Estoy enfermo." Que todos los que han sido llamados a ver las sombras de la muerte congregarse sobre los que aman, se regocijen de que en Jesús la sustancia de la muerte ha sido quitada; que partir y estar con Él es, en verdad, mucho mejor. Que los que ahora entran en el combate final se ciñan con la promesa empeñada del gran Vencedor: "No temas; yo soy el que vivo, y que estuve muerto; y he aquí que vivo por los siglos de los siglos, y tengo las llaves de la tumba y de la muerte." Encomendándolos a la mano de un Dios que sostiene y de un Salvador que sostiene, no tengan ellos nada que hacer sino morir. Que los ángeles estén aguardando para llevar sus espíritus al seno del Redentor.