Resistir la ilusión del progreso material en la iglesia

Estamos siendo seriamente afectados por el progreso material de la época. Hemos oído tanto de él, y lo hemos contemplado tanto tiempo — que las cosas espirituales nos resultan insípidas. Las visiones espirituales no tienen forma ni hermosura para nosotros. Todo debe tomar los ricos colores, el crecimiento exuberante y la apariencia magnífica de lo material — o de lo contrario es raquítico. Esta es la condición más peligrosa que la Iglesia tiene que afrontar, cuando los frutos mansos y humildes de la piedad han de ser menospreciados por las cosas vistosas y mundanas con las que el éxito material abruma a la Iglesia.

No debemos ceder ante la inundación. No debemos por un momento, ni la centésima parte de una pulgada, dar lugar al mundo. La piedad debe enfatizarse de todas las maneras y en todos los puntos. La Iglesia debe ser hecha ver y sentir esta ilusión y este lazo, esta transferencia de su fortaleza de Dios al mundo, este rechazo del Espíritu Santo por la dotación de «poder y fuerza», y esta rendición a Satanás. La Iglesia cada vez más se inclina no solo a desconocer, sino a despreciar los elementos de fortaleza espiritual y apartarlos — a favor de los mundanos más impresionantes.

Nos hemos estado y nos estamos adiestrando para considerar como elementos de la prosperidad eclesial — solo aquellos renglones que figuran en una columna estadística, y que impresionan a una época entregada a los datos y las cifras mundanas. Y como las condiciones y ganancias espirituales más vitales no pueden reducirse a cifras, se dejan fuera de la columna y de sus agregados, y después de un tiempo no se notarán ni se estimarán. Si no nos detenemos y cambiamos nuestros métodos, la estimación entera de la fortaleza de una iglesia será suprema y mundana. Por más imponentes que sean nuestros resultados materiales, por más magnífico y próspero que parezca el brazo secular de la Iglesia — debemos ir más profundamente que estas cosas para su fortaleza. Debemos proclamarlo, y repetir y volver a repetir con creciente énfasis, que la fortaleza de la Iglesia no reside en estas cosas.

Pueden ser sino las ilusiones doradas que confundimos con las verdaderas riquezas, y mientras decimos en vano: «Soy rico, y me he enriquecido, y no tengo necesidad de nada», Dios ha escrito de nosotros que somos «desventurados, miserables, pobres, ciegos y desnudos». Serán, si no somos vigilantes sin dormir — las costosas especias y el espléndido adorno que embalsaman y sepultan nuestra espiritualidad. La verdadera fortaleza reside en la piedad vital del pueblo. El agregado de la santidad personal de los miembros de cada iglesia — es la única medida verdadera de fortaleza. Cualquier otra prueba ofende a Dios, deshonra a Cristo, contrista al Espíritu Santo, y degrada la religión.

Una iglesia a menudo puede hacer la demostración más bella y mejor de fortaleza material cuando la muerte en su forma más mortal se alimenta de sus entrañas. Apenas puede haber una ilusión más dañina que juzgar las condiciones de la Iglesia por sus exhibiciones materiales o su actividad eclesial. La esterilidad espiritual y la podredumbre en la Iglesia generalmente se ocultan tras un exterior hermoso y un desfile entrometido de hojas y un crecimiento exótico. Una iglesia espiritual convierte a las almas del pecado de manera cabal, clara y plena.

Esta espiritualidad no es un asunto secundario, ni para guardarse en un rincón de la Iglesia, ni su atuendo para los días de fiesta o de parada, sino que es su ocupación principal y única. Si la Iglesia de Dios no está haciendo esta obra de convertir a los pecadores a la santidad y de perfeccionar a los santos en santidad, dondequiera y cuandoquiera que esta obra no sea resplandeciente y conspicua, dondequiera y cuandoquiera que esta obra pase a segundo plano, u otros intereses se consideren su equivalente — entonces ¡la Iglesia se ha vuelto mundana! Dondequiera y cuandoquiera que los intereses materiales se enfatizan hasta llegar a la prominencia, entonces el mundo llega al trono y empuña el cetro de Satanás.