Samuel el juez que intercedió y condujo a Israel a Dios

Samuel creció desde su más tierna infancia en la Casa del Señor. El ambiente era bueno en cierto modo, aunque no podemos pensar en Elí como un hombre verdaderamente apto para criar a un niño. El sacerdote que pudo hablar a una mujer que oraba como Elí habló a Ana cuando ella suplicaba ante Dios, no podemos considerarlo como alguien de espíritu dulce y hermoso. Ciertamente le faltaban delicadeza y todos los elementos de la amabilidad. El doctor Whyte piensa que Elí nunca se perdonó sus palabras apresuradas a Ana, y que el recuerdo de su lenguaje insultante le dejó una amargura duradera. Posiblemente, sin embargo, esto le hizo aún más tierno con el niño Samuel, en su esfuerzo por reparar su imperdonable rudeza y descortesía hacia la madre del niño.

Por otro lado, Elí no tuvo éxito como padre en su propia familia. Sus hijos no salieron bien. En verdad, eran hombres malvados. Se oyen muchas cosas desagradables dichas de los hijos de los ministros—pero la verdad es que la mayoría crecen y se convierten en hombres dignos y útiles. De vez en cuando, sin embargo, la familia de un ministro, o algunos de sus miembros, no son lo que debieran ser. Los hijos de Elí ciertamente deshonraron el nombre de su padre. Fueron criados en medio de las santas influencias de la Casa de Dios—pero "no conocían al Señor". Quienes intentan explicar esto dicen que fue porque su padre estaba tan lejos de casa, ocupado en sus deberes como juez, que no tenía tiempo para atender los asuntos de su propio hogar. Es algo malo cuando un padre está tan ocupado atendiendo los asuntos de los demás—¡que descuida a sus hijos! Elí fue un fracaso como padre, y el resultado fue muy lamentable.

Podríamos decir que Samuel no tuvo una buena oportunidad para una crianza piadosa, en un hogar como el de Elí. Pero hubo otras influencias que contrarrestaron lo que había de malo en Elí. La madre de Samuel visitaba a su hijo al menos una vez al año, y sin duda lo instruía. La influencia de una buena madre sobre su hijo es casi omnipotente. Sabemos también que muy pronto Samuel fue llamado por el Señor para comenzar su ministerio como profeta. Así que Dios mismo se convirtió en el maestro de Samuel. Lo formó para ser profeta y lo estableció en su lugar. Fue un patriota noble, un gobernante sabio, un amigo fiel, un hombre de corazón sincero.

Cuando Elí era muy anciano, su pueblo fue a la guerra contra los filisteos, que desde hacía tiempo eran sus enemigos. Esta batalla fue muy desastrosa para Elí y los israelitas. Cuando estaban en peligro de derrota, los líderes mandaron buscar el arca, esperando que cambiara el rumbo. Pero de nada sirvió. Israel fue vencido, la gente huyó, hubo una gran matanza, el arca fue tomada, los hijos de Elí fueron muertos. Cuando la noticia llegó a Elí, el anciano estaba sentado esperando. El mensajero contó la historia del desastre punto por punto—la derrota, la huida de los soldados, la gran matanza, la muerte de los dos hijos de Elí—pero cuando dijo: "el arca de Dios ha sido capturada", el anciano sacerdote cayó hacia atrás, se rompió el cuello y murió.

Cuando Elí murió, Samuel se convirtió en el juez. Se presenta ante nosotros en un tiempo de gran aflicción. El arca había sido devuelta. Samuel llama al pueblo a volver a Dios. Samuel fue un patriota noble, un gobernante sabio y un hombre de corazón sincero. En los episodios de su vida que nos relata la historia, Samuel aparece a menudo en actitud de intercesor. Hizo gran parte de su trabajo como juez de rodillas. Es algo grande tener un amigo en relación íntima y cercana con Dios, que ore por nosotros cuando estamos en aflicción o cuando hemos pecado. No sabemos cuántas bendiciones nos llegan—a través de intercesores humanos. Tampoco debemos olvidar que tenemos otro intercesor, nuestro gran Sumo Sacerdote, que en el cielo intercede continuamente por nosotros.

Cuando Samuel llamó al pueblo a volver a Dios, comenzaron bien—dijeron: "¡Hemos pecado contra el Señor!". El primer paso para volver a Dios es confesar nuestros pecados. Hasta que no lo hayamos hecho, no podemos ser perdonados, y hasta que no seamos perdonados, no puede haber restauración al favor divino.

Si hemos pecado, no hay regalo que podamos llevar a Dios que sea ni la mitad de precioso ante sus ojos—como una lágrima de arrepentimiento. ¡Esa lágrima abrirá las puertas del cielo para nosotros, cuando todo el oro del mundo o todas las buenas obras de cien vidas no lograrían hacer que se movieran en sus goznes!

No es de extrañar que los israelitas se asustaran al saber que los filisteos venían contra ellos. Habían sufrido terriblemente en el pasado a manos de estos enemigos. Su fe aún era débil en sus nuevos comienzos. Pero en su alarma hicieron lo correcto—se volvieron a Samuel y le rogaron que clamara a Dios por ellos. Sabían que no podían salvarse de su enemigo feroz y cruel, y que la ayuda debía venir de Dios. Ese hombre es un necio—¡que no teme al pecado! Especialmente si uno ha estado mucho tiempo bajo el poder de algún pecado y trata de escapar de sus garras—es un necio si no lo teme y se cree capaz de enfrentarlo con su propia fuerza. ¡No tenemos poder propio para romper el poder del pecado y librar nosotros mismos!

Hace poco los periódicos contaron la historia de un hombre que de alguna manera tropezó y cayó en un pantano junto al mar, cuando la marea estaba bajando, y se hundió casi hasta el cuello en el cieno salado. Era de noche, y allí yacía, con la cabeza apenas por encima de la superficie, incapaz de librarse por sí mismo. Por un tiempo las aguas continuaron retirándose—pero luego se volvieron y comenzaron a fluir hacia él. Débil, desvanecido y confundido, permaneció allí en la oscuridad. Amaneció y la marea seguía subiendo. En unos minutos más lo cubriría por completo y lo enterraría para siempre en el pantano mortal. Un obrero que se apresuraba hacia algún deber matutino, caminando por el viaducto del ferrocarril, vio una cabeza de hombre en el pantano, con el agua hasta la barbilla. Se apresuró a rescatarlo, y con dificultad lo sacó de su peligrosa posición. Si la ayuda no hubiera llegado en aquella hora—el pobre hombre habría perecido en el pantano. No tenía poder para luchar contra las poderosas mareas que avanzaban, con todo el gran mar detrás de ellas. Igual de indefensa es una vida humana en las garras del pecado y la tentación, con solo su propia fuerza para enfrentar al enemigo. La única esperanza está en Dios.

Samuel comenzó con una ofrenda. Tomó un cordero y lo ofreció a Dios, y luego oró. El camino a Dios es por la sangre del Cordero. El sacrificio precede a la intercesión, y prepara el camino para ella. Después de haber ofrecido el cordero, Samuel estaba listo para orar pidiendo la ayuda de Dios. Cuando buscamos la ayuda del Señor en nuestros peligros, no necesitamos llevar un cordero para ofrecer, pues la única gran ofrenda ya ha sido hecha. Cristo, el Cordero de Dios, ha sido inmolado, y su sangre ha sido rociada sobre el propiciatorio. Ahora solo necesitamos acudir en su nombre. Sin embargo, no debemos olvidar que no hay otra manera de ser aceptados, y que si no invocamos la sangre del Cordero no podemos recibir ninguna ayuda.

Los filisteos no tenían la menor idea de temer a los israelitas, pues sabían cuán débiles eran. No se daban cuenta de que había llegado un refuerzo; de que Dios mismo estaba librando su batalla aquel día. Ningún enemigo terrenal puede sostenerse ante Dios. Los israelitas, en su condición débil y quebrantada, no habrían podido vencer a los filisteos—pero para el Señor no fue nada derrotarlos. Escuchó la oración de Samuel por ellos y envió ayuda. Él es el mismo Dios hoy, y es tan capaz de dar liberación ahora—como lo fue aquel día. Nunca necesitamos temer a ningún enemigo—si permanecemos en Cristo.

La victoria fue completa, y Samuel erigió una piedra, a la que llamó Eben-ezer, "Hasta aquí nos ha ayudado el Señor". Esto no solo era para marcar el lugar—sino para honrar a Dios, quien había obrado la liberación. Es bueno levantar monumentos en el lugar donde Dios ha hecho algo grande por nosotros. ¿Dónde fue que conociste por primera vez a Cristo y formaste con él el pacto de vida y paz? ¿Dónde fue que fuiste librado del poder de alguna gran tentación? ¿No deberían recordarse todos estos lugares? Esto mantendrá viva la gratitud en tu corazón.

La conquista sobre los filisteos fue completa y definitiva. Este enemigo molesto fue vencido, las ciudades capturadas fueron recuperadas, y se hizo la paz también con otras naciones, a causa del favor del Señor que descansaba sobre Israel.

Cuando uno se ha arrepentido verdaderamente y ha vuelto a Dios, como Israel hizo aquí, Dios da bendición y favor. Los viejos enemigos ya no tienen el poder que antes tenían sobre ellos. Las tentaciones que una vez fueron vencidas con la ayuda divina ya no tienen la misma fuerza terrible de antes. Entonces, al comenzar su nueva vida, el cristiano victorioso recupera de nuevo los poderes perdidos que el pecado le había arrebatado en los días de su extravío. Cuando Dios ha tomado de nuevo a un extraviado en su favor, ha librado la batalla contra el pecado por él y le ha dado la victoria—al hombre le resulta más fácil vivir después. Vive entonces en un nuevo nivel. Ya no es un hombre cansado, luchador y quebrantado—sino un vencedor, fuerte, esperanzado, valeroso, con el poder de Dios descansando sobre él y la gracia de Dios en su corazón. Marca una inmensa diferencia en la vida el hecho de que seamos los pobres esclavos del Maligno—o lo tengamos bajo nuestros pies.

Samuel fue el más grande de todos los jueces de Israel. Su carácter era intachable. Dedicado al Señor desde su infancia, nunca se apartó del Señor. Samuel fue fuerte en su carácter moral. Su mano izquierda no destruía lo que su mano derecha había edificado. Era un hombre viril, valiente y firme, además de piadoso. Su influencia no se ganó con la espada—sino con el poder de la verdad. Fue profeta y maestro, y enseñó al pueblo la Palabra de Dios. Los libró no con victorias en la guerra—sino conduciéndolos de nuevo desde sus extravíos a una nueva lealtad al Señor. En lugar de permitir débilmente que la idolatría se extendiera por la tierra, se hizo sentir como una fuerza contra toda idolatría, limpiando la tierra de su falso culto y restaurando la adoración del Dios verdadero. Elí vio los resultados de su larga vida barridos todos de un solo golpe terrible. Samuel tuvo el gozo de ver su obra permanecer y a la nación elevarse a un poder y una influencia nobles bajo su gobierno.