Ser un consuelo para los demás

Poco después de la muerte de la reina Victoria, se contó esta hermosa historia: ella visitaba a los soldados heridos que habían sido traídos de vuelta desde Sudáfrica. La afligía de manera especial el sufrimiento de un hombre que había sido terriblemente herido. «¿No hay nada que pueda hacer por usted?», preguntó la reina. El soldado respondió: «Nada, su Majestad, a menos que desee agradecer a mi enfermera por su gran bondad conmigo».

La reina se volvió hacia la enfermera y dijo, con lágrimas en los ojos: «Le doy las gracias con todo mi corazón por su bondad para con este pobre hijo mío, herido».

Había algo exquisitamente hermoso en el pensamiento desinteresado del soldado hacia la enfermera que había sido tal consuelo para él en sus sufrimientos. Su gratitud era tan grande que buscó para ella el honor de la reina, antes que para sí mismo.

Hay un encanto hermoso en un olvido de sí mismo como este, en esa eliminación completa del propio yo al pensar en los demás. Hay quienes alcanzan esta rara belleza de espíritu. Hay madres que viven por completo para sus hijos, de tal manera que solo buscan su bien y su felicidad, sin pedir jamás nada para sí mismas, sin ahorrarse ningún costo ni sacrificio para servirlos. Hay en muchos hogares una hermana soltera que se entrega al bienestar y al bien de los demás miembros de su familia con desinterés completo, sirviéndoles de innumerables maneras, sin pensar jamás en descanso, comodidad o ventaja para sí misma. Y luego, fuera del círculo del hogar, donde parece que no tenemos derecho a esperar servicio de amor, hay quienes viven para hacer el bien, para dar ánimo, para ser un consuelo para los demás.

En realidad, no hay un logro más elevado en la vida que el de ser una bendición para otros en el propio lugar. Cada joven de espíritu noble ambiciona vivir de manera recta y útil, hacer algo que valga la pena. Pero no todas las cosas verdaderamente heroicas traen fama en este mundo. Uno puede ser un héroe a los ojos de Dios y, sin embargo, no oír jamás un viva de labios humanos.

Cuando el país necesitaba defensores, un joven entró al servicio, luchó con valentía, ascendió a honor y regresó, terminada la guerra, con alto rango. Fue recibido como un héroe. Su hermano menor se había quedado en casa cuidando a su madre viuda y a los pequeños: solo un agricultor común, sin fama. Pero ante Dios no fue menos héroe que el otro.

Luego, no es solo lo que hacemos, sino aún más lo que somos, lo que hace que nuestras vidas cuenten en su capacidad de ayudar y de dar gozo a otros. Algunas personas están llenas de actividad, incluso de un celo servicial, y sin embargo no siempre son un consuelo para sus semejantes. Tienen defectos que empañan el encanto y la influencia de su personalidad; tienen «moscas muertas en su perfume» que despiden un mal olor. No son dulces, les falta humildad, no son verdaderamente desinteresadas. La gente no acude a ellos con sus perplejidades y tristezas: hay en ellos algo que impide el flujo de la confianza. Alguien dijo, hablando de otro: «Es uno de los mejores hombres del mundo, y siempre ofrece su ayuda, pero de algún modo nunca podría acudir a él con mis preguntas o con una tristeza». Hay algo en la religión de ciertas personas que empaña su belleza. Si queremos ser un consuelo para los demás, nuestras vidas deben ser ricas en amor. Una madre dijo de su hija: «¡Ella crea un clima hermoso para mí!». Eso es lo que deberíamos crear para las personas que viven cerca de nosotros.

En una de sus epístolas, Pablo habla de algunos de sus amigos como «hombres que han sido un consuelo para mí». Estaba en la cárcel, y en su soledad estos hombres lo habían animado y fortalecido. Habían sido bondadosos con él, y su bondad lo había consolado.

Menciona por nombre a tres hombres que lo habían ayudado de manera especial en este sentido. El primero fue Aristarco, a quien llama «mi compañero de prisiones». Quizá se quedó voluntariamente con el anciano ministro en la prisión. Sin duda mostró su amor de muchas maneras. Alguien ha definido a un amigo como «la persona que entra cuando todo el mundo ha salido». Eso había sido Aristarco para Pablo.

Otro que había sido un consuelo para él fue Marcos. Nos alegra que Pablo escriba esto, pues muchos años antes Marcos lo había defraudado, y el apóstol no quería volver a confiar en él. Es grato saber que Marcos vivió lo suficiente y lo suficientemente bien como para reconquistar la confianza y el afecto de su viejo amigo.

Hay otro nombre en esta lista de honor: «Jesús, llamado Justo». No se da ni una pista del modo en que había sido un consuelo para el apóstol. Quizá simplemente había sido bondadoso con él, sin hacer nada que pudiera escribirse, y sin embargo sin duda su vida estuvo llena de pequeños ministerios gentiles que ayudaron a Pablo a soportar sus cadenas con mayor valentía y alegría. Al menos este hombre había sido su amigo, y solo ser amigo cuando alguien necesita amigos es algo gloriosamente worthwhile. Alguien ha dicho: «Lo más grande que un hombre puede hacer por su Padre celestial es ser bondadoso con otros de los hijos del Padre».

Los amigos que Pablo nombra fueron un consuelo para él porque simpatizaban con él con una simpatía que no era entrometida, ni oficiosa, ni que le recordara constantemente su cadena y su prisión, sino que se manifestaba de maneras calladas, sin ostentación, inspiradoras. La palabra consuelo proviene de una raíz que significa fortalecer. Es como nuestro sustantivo cordial, en su sentido antiguo: algo que vigoriza, que reanima; algo que estimula la circulación, que hace los pulsos más rápidos y la vida más plena. Los amigos de Pablo fueron un cordial para él: no le disminuyeron los sufrimientos ni le aliviaron las cargas, pero lo hicieron más valiente y más fuerte para soportar. Fueron un consuelo para él.

Pablo mismo fue un ejemplo admirable de un hombre que fue un consuelo para otros. ¡Lo que debió significar su vida, con su riqueza plena y su genio para la amistad, para quienes entraron en trato personal con él! ¡Qué privilegio fue para sus compañeros de oficio tenerlo trabajando con ellos en la confección de tiendas! Su presencia debió hacer el trabajo más ligero y el ambiente del taller más luminoso. No llegamos a darnos cuenta de lo que significa para nosotros vivir con ciertas personas, tenerlas por amigos, beber de la plenitud de su vida.

Alguien escribió de Phillips Brooks, después de su muerte: «¡No sabíamos cuánto de Dios caminaba con nosotros!». Del mismo modo, los hombres no sabían cuánto de Dios caminaba con ellos cuando tenían a Pablo por compañero, amigo, maestro. Cuanto más de cerca estudiamos su vida y sus palabras, más encontramos en él y en sus enseñanzas de amor, de los delicados refinamientos del amor, de toda gentileza y bondad. El capítulo trece de la Primera Carta a los Corintios es tan incomparable como un cuadro. Es como un sueño en su belleza. Pero fue un sueño que se hizo realidad en la propia vida de quien lo escribió. «El amor es paciente y bondadoso. El amor no tiene celos, ni se jacta, ni es orgulloso ni grosero. El amor no exige su propio camino. El amor no se irrita y no guarda registro de las veces que ha sido agraviado». Algunas personas alaban este admirable retrato del amor, pero no piensan en vivirlo. ¡Qué consuelo seríamos los unos para los otros si de verdad viviéramos, en todos nuestros días comunes, la enseñanza de este gran capítulo!

Algunas personas tienen amor en el corazón, pero en su carácter, en su palabra, en su expresión les falta amorosidad. Pablo nos enseña no solo a tener un corazón bondadoso, sino también un modo gracious. En sus epístolas exhorta a la más rara delicadeza de la cortesía. Quizá no damos suficiente énfasis a esta faceta de la cultura cristiana. Condenamos la mentira, con justa razón, pero olvidamos que la rudeza también es un pecado, como también lo son la falta de consideración, la descortesía, la censura y la aspereza en el hablar o en el tono. Pablo incluye «todo lo que es amable» entre las cualidades ideales del carácter cristiano. Nuestra religión debería ser hermosa, atrayente. Debemos agradar a los demás para su bien y para edificación.

Quienes viven así con gentileza, consideración y hermosura siempre serán un consuelo para los demás con quienes conviven. Un pastor recomendaba la religión a un niño, expresando el deseo de que entregara su corazón a Dios en su juventud. «La religión es un gozo continuo», dijo. «Mira a tu hermana, Sara. ¡Cuánto disfruta esa querida niña su religión!». «Sí», respondió el niño con franca espontaneidad, «ella puede disfrutar su religión, pero nadie más en la casa la disfruta». El juicio del niño pudo haber sido duro e injusto, pero hay cristianos profesantes de quienes es verdad que sus familias no disfrutan su religión. No es dulce. No es un consuelo para la gente. Es crítica, irritante, censoria, exigente. Era una seria condenación de la religión de esta joven el que su familia no la disfrutara.

Un observador atento ha dicho que «¡Mucha hermana echa a perder su testimonio en la iglesia con su lengua en la cocina!». Otro ha dicho: «Hay personas que nos conducen al cielo, ¡pero nos clavan alfileres a lo largo de todo el camino!». En una conversación escuchada en un tren, alguien refiere haber captado este fragmento de charla: «Sí, supongo que ella es buena; sé que lo es. Pero no es agradable convivir con ella». Una bondad que no es agradable para convivir con ella no es la que más se necesita en este mundo. Podemos cumplir todos nuestros deberes con fidelidad y conciencia, llevando nuestra parte de las cargas y los cuidados, y sin embargo, si no somos agradables para convivir, fracasamos en la cualidad más esencial del amor. Un espíritu desagradable, el ceño fruncido y las miradas gélidas, las palabras agudas e impacientes, pesan más que el servicio celoso y esmerado que tanto ayuda en lo práctico. Lo que la persona es echa a perder el valor de lo que hace.

Después de todo, «ser agradable para convivir» es una de las pruebas finales de la semejanza a Cristo en la vida. Tú eres cuidadoso en no omitir ninguna de las pequeñas cosas del deber. Tus amigos nunca podrán decir que los desatiendes, que dejas sin hacer los actos bondadosos de la cortesía vecinal e incluso fraternal. Pero si, al mismo tiempo, no eres agradable para convivir, ¿no falta algo? La vida piadosa ideal es la que es un consuelo para los demás además de una ayuda. Es gracious y atrayente en su espíritu. Es una bendición para todo lo que toca. Hace de uno un consuelo, no solo en su propio hogar, donde hasta su perro tiene una vida más agradable porque el amo es un «cristiano de Jesús», sino también en su iglesia, entre sus vecinos, en la oficina o el taller donde trabaja. Y, con todo eso, lo hace agradable para convivir.

Esta palabra de Pablo, en realidad, pone a prueba la vida cristiana de cada uno de nosotros. ¿Somos un consuelo para la gente? ¿Son los niños y las niñas un consuelo para sus padres y madres, o los afligen, los irritan, los mantienen despiertos por la noche con ansiedad? ¿Son los esposos y las esposas un consuelo real el uno para el otro? ¿Somos un consuelo para nuestros vecinos, bondadosos, atentos, serviciales, siempre dispuestos a ser útiles y gracious?

Se ha señalado como rasgo distintivo del caballero que nunca causa dolor a otro. Un poeta inglés llamó a Jesús «el caballero más verdadero que jamás respiró». Él nunca causó dolor a nadie. El amor lo caracterizó en todas las circunstancias y experiencias. Aun cuando era traicionado, seguía siendo el caballero refinado. Cuando lo clavaban en la cruz, oró por sus verdugos. El amor nunca falló en él. Él fue siempre un consuelo para los demás.

Nosotros, como seguidores de Cristo, deberíamos estar tan llenos de su espíritu, tener nuestras vidas tan permeadas de su gracia, su amor y su mansedumbre, que seamos un consuelo para todos los hombres y, sobre todo, ¡seamos un consuelo para Dios!

Capítulo 13.