Servir a Cristo es seguirle y compartir su gloria

"Quien me sirva, debe seguirme." Si quiere ser mi siervo; si quiere pertenecer a mí, que me siga. Que viva como yo vivo, que se acerque tras de mí en espíritu, en su manera de vivir, que camine en mis pasos. "Donde yo esté, allí también estará mi siervo." Seguir a Cristo aquí, en este mundo, por el camino que Él señala, es seguirle también en su exaltación, en la recompensa, en el honor celestial. Compartir su cruz es también compartir su gloria.

Si Jesús hubiera cuidado de su vida, si, por ejemplo, hubiera ido con aquellos griegos a su tierra, podría haber sido recibido con homenaje, honor y amor, y haber vivido muchos años enseñando, sanando y haciendo el bien; pero no habría habido Getsemaní, con sus lágrimas; ni Calvario, con su cruz de redención; ni el sepulcro de Arimatea, con su resurrección. "De cierto, de cierto os digo, que si el grano de trigo no cae en la tierra y muere, queda solo; pero si muere, lleva mucho fruto."

Admitimos la verdad de esto en la propia vida de Cristo. Entendemos que Él logró infinitamente más al entregar su vida en servicio y sacrificio a una edad temprana, de lo que habría logrado si la hubiera preservado del sufrimiento y de la muerte y la hubiera dedicado por largos años a buenas obras. Pero lo mismo es cierto de todas las vidas. Cristo, con su ejemplo, nos enseñó a todos el verdadero modo de vivir. "Si alguno me sirve." Eso era lo que los discípulos de Cristo deseaban hacer. Habían escuchado su llamado y se habían unido a su compañía. Eso significaba servirle. Creían en Él. Estaban seguros de que nadie como Él había venido jamás entre los hombres como maestro, ayudador y guía. Querían servirle.

¿Qué es servir a Cristo? Hay una forma común de lenguaje religioso que resulta engañosa. Llamamos al culto de la iglesia "servicio divino." Decimos que nuestro servicio matutino es a las diez cuarenta y cinco, y el vespertino a las siete cuarenta y cinco. Servicio, en este uso de la palabra, significa cantar himnos, leer las Escrituras, orar y meditar en algún tema devocional. Pero esto no es servicio en absoluto, en el sentido más elevado. "Si un niño se encuentra necesitado de algo, corre y se lo pide al padre. ¿Llama a eso hacerle un servicio a su padre? Cuando un niño ama mucho a su padre y es muy feliz, puede cantarle pequeñas canciones; pero no llama a eso servir a su padre. Tampoco es cantar himnos a Dios servir a Dios." Claro que, en cierto sentido, servimos a Cristo cuando le adoramos en una reunión. Pero esto no es todo lo que tal servicio significa.

¿Qué es servir a Cristo? ¿Cómo hemos de servirle? La respuesta está aquí. "Quien me sirva, debe seguirme." ¿Seguirme? ¿Qué significa eso? Con los primeros discípulos a veces era un seguir literal. Andrés y Simón, Juan y Jacobo eran pescadores. Jesús les mandó que le siguieran, y dejaron sus barcas, sus redes y sus aparejos de pesca, abandonaron su oficio y se fueron con Jesús. Mateo estaba sentado en un pequeño puesto, cobrando impuestos a los que pasaban, y Jesús le dijo: "Sígueme." Mateo dejó su negocio y se fue con el Maestro. Seguir a Cristo puede significar lo mismo en nuestros días. Si usted está en un negocio pecaminoso y escucha el llamado de Cristo, debe dejar el mal negocio. Hay hombres y mujeres a quienes Cristo quiere que le sigan lejos de su hogar y de su patria, para ser misioneros en tierras extranjeras. Pero el seguir literal no es siempre el significado del llamado.

Debemos seguir a Cristo por el camino del sacrificio. Esa fue la manera en que Jesús vivió. Él aborreció su vida. Esto no significa que despreciara la vida, ni que considerara su vida como algo sin valor. A veces se oye a un hombre desanimado decir: "Mi vida no tiene valor. No puedo ser de ninguna utilidad. Nunca podré hacer nada provechoso. Más me valdría morir." Jesús no quiso decir que debíamos aborrecer nuestra vida de esa manera. Dios nunca hizo una vida para que fuera inútil. Jesús dijo que nadie debe aceptar ni aun el mundo entero a cambio de su vida. Piense en lo que Jesús debió de pensar del valor de las vidas humanas cuando entregó la suya para redimir a los hombres. Es un pecado aborrecer la vida, despreciarla, considerarla sin valor, desperdiciarla. Ame su vida, estímela, pues vale más que mundos. Consérvela, cuídela y defiéndala. Nunca diga que usted no puede ser de ninguna utilidad.

¿Qué quiere decir entonces Jesús cuando afirma: "El que ama su vida, la perderá"? Significa amar la vida más que el deber, más que la obediencia. Aborrecer la propia vida en este mundo es entregarla con gusto en servicio de los demás, perderla salvando a otros.

Hace poco, una revista médica inglesa informó que el doctor Waddell atendía al hijo de un hombre pobre con difteria, cuando se hizo necesaria la operación de una traqueotomía. La limpieza inmediata de la tráquea se volvió cuestión de vida o muerte, y arriesgando su propia vida, el médico aspiró el tubo para liberarlo de la membrana diftérica. El niño se recuperó, pero el médico contrajo la enfermedad. Aborreció su vida; es decir, no la consideró demasiado valiosa para sacrificarla en el cumplimiento de su deber como médico. Los registros de cada día están llenos de casos en que en hospitales, en cuartos de enfermos, en trenes, en minas y en toda clase de servicios, hombres y mujeres ilustran esta lección. El ejemplo más alto que el mundo ha visto fue el del propio Cristo, cuando dio su vida para salvar al mundo.

Es bastante fácil pensar en esta ley de la vida como una mera teoría. De vez en cuando se presenta también una oportunidad para ilustrarla de algún modo heroico, como lo hace alguna enfermera, como lo hace algún médico fiel, como lo hace otro. Pero ¿cómo vamos a vivir de esta manera en la experiencia común de la vida cotidiana? "Si alguno me sirve, sígame." "El que aborrece su vida, la guardará para vida eterna." Podemos interpretar esta ley de la cruz de modo que se aplique a las experiencias del hogar, del vecindario, de la escuela, de la oficina.

La nota dominante de la lección que procuramos aprender es la negación propia, que no consiste simplemente en abstenerse de carne durante la Cuaresma, en renunciar a algunas indulgencias habituales por unas semanas o en sacrificar unas cuantas cosas que poco nos importan. Hay pocas farsas representadas en el mundo, iguales en vacuidad a la farsa de la piadosa negación propia, tal como la practican muchas personas, por ejemplo, en los días de Cuaresma, mientras tanto viven egoístamente en todas las relaciones de los días comunes. La negación propia, tal como Cristo la practicó y la enseña, es negarse a sí mismo, aborrecer la propia vida, ponerla sobre el altar, para que alguna otra persona pueda ser ayudada.

Aborrecer la vida significa agacharse y considerar las necesidades de los niños pequeños, la soledad y el cansancio de los ancianos; significa pensar en personas en quienes nadie más probablemente piense o se interese; ser paciente con las personas desagradables, con las personas difíciles, y amable con ellas; salirse del camino con tal de complacer a quien no se saldría de su camino ni un instante para hacerle un favor a usted; no hacer caso de los desaires y las descortesías, e incluso de los agravios y los agravios ofensivos, salvo para ser tanto más semejante a Cristo con quienes así lo tratan; decir cosas especialmente amables de cualquiera que haya estado diciendo cosas inusualmente desagradables de usted. Eso fue lo que Cristo hizo.

Los periódicos relataron hace poco la historia de cómo un joven se entregó a sí mismo. Era pobre, pero tenía un gran deseo de ser un caballero y luego convertirse en abogado. Ahorró suficiente dinero de sus ganancias y de su economía para llevarle hasta el fin de la universidad. En su primer año hizo amistad con un joven brillante y también noble. Los dos fueron compañeros de cuarto y se entregaron el uno al otro con devoción, a pesar de sus diferencias. Durante las primeras vacaciones de verano, el padre del joven acomodado murió, y entonces éste ya no tuvo dinero para continuar sus estudios. Escribió a su amigo y le dijo que no podría regresar a la universidad, que debía abandonar su sueño de educación y ponerse a trabajar.

El amigo pobre, después de un breve tiempo, le escribió en estos términos:

"Tienes una capacidad notable y serás un hombre útil si recibes educación. He descubierto que yo sería, en el mejor de los casos, un abogado de cuarta categoría. Será mucho mejor que te eduques tú que yo. Tengo ahorrado dinero suficiente para terminar la universidad. Debes tomar mi dinero y completar tus estudios. Adjunto un giro por la cantidad correspondiente. Yo desapareceré por completo y me perderé. No intentes buscarme, sería inútil. No rechaces el dinero, nunca podrás devolvérmelo."

Esto es a lo que Cristo se refería cuando abogaba por el "aborrecimiento" de la propia vida. Esta es la negación propia de la clase más noble.

Usted no empieza a saber cuántas oportunidades tiene cada día de aborrecer su vida en este mundo, entregándose para ayudar a otro a subir. En la vida del hogar, la oportunidad llega continuamente, la oportunidad de renunciar a su propio modo para hacer feliz a otro; de ensalzar a otro; de mantenerse sereno y amable en vez de irritarse y provocarse; de dar una respuesta suave en vez de una respuesta hiriente; de cargar con el extremo más pesado de alguna burden, para que alguien más débil no sea aplastado; de dar ánimo a quien está desalentado. Hay cien oportunidades cada día de dejar de lado su propio yo y poner a otro en el lugar de recibir el favor; de clavar el egoísmo en la cruz y dejarlo allí, y mostrar amor en su lugar. ¿Cómo tratan los muchachos a sus hermanas? ¿Cómo tratan, en sus hogares cómodos y con abundancia, al vecino que atraviesa tiempos estrechos, o que tiene un hijo enfermo? ¿Aborrece usted su vida, su comodidad, su lujo, en el sentido de privarse de algo de ello para mostrar bondad y dar ayuda? Hay un campo casi infinito de oportunidades para negarse a sí mismo, sacrificar los propios sentimientos, deseos y preferencias, para hacer la vida de los demás más fácil, más feliz y más gozosa.

Hay otra esfera de oportunidades para vivir la doctrina de la cruz en la vida cotidiana. "Hacer juicio y justicia" (Génesis 18:19; Proverbios 21:3), enseña la Biblia. ¿Ha pensado alguna vez en cuán gravemente muchos de nosotros fallamos en ser justos con los demás? Somos irrazonables; somos exigentes; somos injustos; somos parciales. Criticamos a otros sin misericordia. Elogiamos a muy pocas personas; condenamos a casi todos por algo. ¡Oh, qué jueces impíos de las acciones ajenas somos!

Luego, ¿piensa alguna vez en cuán poco perdón verdadero hay entre nosotros, aun entre los cristianos? Hablamos mucho del perdón, y lo pedimos cada vez que decimos la Oración del Señor; pero ¿cuánto perdón cristiano practicamos? "¿Cuántas veces debo perdonar?" preguntó Pedro. Creía que siete veces serían suficientes. "Setenta veces siete," dijo Jesús; es decir, sin contar. Es difícil perdonar a un enemigo; no es una disposición ni un acto natural; es divino; es Cristo en nosotros. Pero no olvide que es cristiano, y usted no puede ser cristiano en nada por sí mismo; necesita a Cristo viviendo en usted. Necesita a Cristo en usted para perdonar como Él perdona.

Pero esto es parte de nuestra lección: la cruz en la vida diaria. No perdonar es amar la propia vida, y eso es perderla al final. Perdonar es aborrecer la propia vida, no insistir en tener el propio camino, en exigir los propios derechos, sino soportar el mal, el insulto, la injusticia, devolver bien por mal, bondad por desamor, poner la otra mejilla cuando una mejilla ya arde por el golpe.

¡Oh, qué mundo nuevo haríamos pronto los cristianos si esta vieja tierra aceptara por un tiempo la ley de la cruz en nuestra conducta y nuestro espíritu! ¡Qué rencores curaríamos! ¡Qué heridas de amor sanaríamos! Una de las bellas frases de Lincoln, citada con motivo del reciente centenario de su nacimiento, fue esta: "Cuando yo muera, quiero que digan de mí los que mejor me conocen, que siempre arranqué un cardo y planté una flor donde creí que una flor crecería." Esa es una de las maneras de aborrecer la propia vida en este mundo, de las que Cristo habló.

¡Es tan fácil plantar cardos en vez de arrancarlos! ¡Es tan fácil arrancar rosas en vez de plantarlas! ¡Es tan fácil no negarnos a nosotros mismos, dejar simplemente que el viejo yo no regenerado gobierne nuestro espíritu y prosiga con sus amargos celos, envidias, resentimientos e injusticias, creyendo el mal de otros, juzgando a otros! ¿Sabe adónde llegará tal vida al final? "El que ama su vida," es decir, el que atesora todas estas cosas malas, piensa solo en sus propios deseos y exige siempre su propio camino sin importar quién sea aplastado o herido, "el que ama su vida, la perderá."

"Si alguno me sirve, sígame." Esa es nuestra lección. No es fácil; es muy difícil. La naturaleza nunca podrá aprenderla. Cuando ya no amamos nuestra propia vida, y en cambio la entregamos al instante para hacer un bien a otro, para dar ayuda, cueste lo que cueste; cuando olvidamos nuestro propio interés y ponemos a otro delante en vez de a nosotros mismos, entonces estamos siguiendo a Cristo. "El que aborrece su vida en este mundo, la guardará para vida eterna."

Hay todavía otra cosa que aprender: compartir. "Si alguno me sirve, sígame; y donde yo esté, allí también estará mi siervo." Quizá en esta época de materialismo no miramos lo suficiente hacia adelante para pensar en lo que vendrá después de que esta vida termine. "El que ama su vida, la perderá." Mire hacia adelante y piense en lo que eso significa: amar el yo, amar la vida, perderla, no sacar de ella sino muerte. Ese es el fin del egoísmo, vivir para uno mismo, tener el propio camino. "El que aborrece su vida en este mundo, la guardará para vida eterna." Eso fue lo que brotó de la vida de negación propia de Cristo aquí, de su aborrecimiento de su propia vida. Usted alcanzará la misma gloria: "Donde yo esté, allí también estará mi siervo." ¿Dónde está Cristo hoy? Piense en estar con Él cuando haya terminado su vida de servirle y seguirle aquí.

¿Se ha sentado alguna vez tranquila y seriamente a considerar dónde estará, y qué será de usted, después de muerto?

Piense en lo que será estar donde está Cristo. "Donde yo esté, allí también estará mi siervo." Piense en la recompensa. La gente a veces lo llama sacrificio ahora, hablando con tristeza de cuánto ha renunciado en su vida de negación propia. No lo llame sacrificio renunciar a su propio camino para dar gozo a otros y hacerles bien, aun dar su vida para que otros sean salvos. ¡Sacrificio! "Donde yo esté, allí también estará mi siervo." Oh, no, no sacrificio, sino gloria.

"Donde yo esté, allí también estará mi siervo."