Simeón y el niño presentado en el templo

El primer rito judío que se observaba en el caso de un niño era la circuncisión. Jesús fue circuncidado. Esto ocurrió cuando tenía ocho días de nacido. En ese momento también recibió su nombre, Jesús, según lo había indicado el ángel. La siguiente observancia religiosa fue su presentación en el templo. Esto tuvo lugar cuarenta días después de su nacimiento. Se requería una ofrenda en relación con esta ceremonia. La ofrenda habitual era un cordero; pero cuando la madre era demasiado pobre para darlo, podía llevar una paloma o una tórtola. Esto fue lo que María dio, lo que muestra la pobreza de su familia.

Fue mientras el niño estaba en el templo que ocurrió este hermoso incidente de Simeón. "Ahora había en Jerusalén un hombre llamado Simeón, que era justo y piadoso; esperaba la consolación de Israel, y el Espíritu Santo estaba sobre él." La vejez no siempre es hermosa. A veces los ancianos parecen quedarse en este mundo más allá de su utilidad. A veces pierden la dulzura de su carácter y se vuelven quejumbrosos, amargados y descontentos. La ancianidad cristiana debería ser hermosa hasta el final. Debería ser útil, pacífica y rica en experiencia, sabia en sus consejos, paciente y amorosa; la cosecha de la vida, llena de fruto maduro y sazonado. Simeón es un ejemplo de una ancianidad así. Aquí se dicen cuatro cosas de él.

Primero, era un hombre justo. Esto significa que era honesto y recto en todos sus tratos con los demás. Todos confiaban en Simeón, y todos sabían que era bueno y fiel. Si era carpintero, hacía un trabajo honesto y cobraba solo precios justos. Si era comerciante, sus clientes tenían siempre la seguridad de recibir la clase de mercancía que él les presentaba, y de obtener medida y peso completos a precios honestos. Los tiempos eran corruptos, y muchos hombres eran deshonestos, y había mucha trampa en los tratos; pero Simeón nunca se apartó de la más estricta justicia en sus relaciones con los hombres.

Segundo, era piadoso. No era simplemente un moralista. Hay personas que se jactan de su escrupulosa honestidad y rectitud, y sin embargo nunca doblan una rodilla ante Dios, nunca le dirigen una palabra en oración, nunca le reconocen como su Señor, y nunca piensan en agradarle. Simeón no era esa clase de hombre. Era un hombre justo, porque era un hombre que temía a Dios.

Tercero, esperaba a Cristo. Creía que el Mesías habría de venir, porque Dios así lo había prometido. Sin embargo, no descuidó sus deberes mientras aguardaba al Mesías, sino que permaneció diligente y fiel todo el tiempo. Necesitamos aprender esta lección. La expectación a veces nos aparta de nuestro deber. Cuando Cristo venga, quiere encontrarnos velando, en el sentido de estar preparados para recibirle; pero no quiere encontrarnos ociosos mirando al cielo, esperándole.

Una cuarta cosa acerca de Simeón era que el Espíritu Santo estaba sobre él. Ese es el secreto de toda verdadera vida espiritual. El carácter verdaderamente hermoso es el que edifica el Espíritu Santo. A Tennyson le preguntaron qué era Jesucristo para él. Estaba en el jardín y, señalando un hermoso rosal, el poeta respondió: "Lo que el sol es para ese arbusto, es Jesucristo para mi alma." Así es Cristo para toda vida creyente. Su Espíritu entra en el corazón y le da toda la belleza que adquiere.

"Y le había sido revelado por el Espíritu Santo, que no vería la muerte antes que viera al Cristo del Señor." Así que tuvo una gran esperanza en su corazón a lo largo de todos sus años. Había tenido muchos años de espera (no se nos dice cuántos), pero creyó en Dios y estuvo seguro de que viviría hasta ver al Cristo. Será una triste cosa para cualquiera de nosotros si morimos antes de haber visto a Cristo. Podremos haber visto a muchos grandes hombres en nuestros días; pero si no hemos visto a Cristo, no estamos listos para morir en paz. Podremos haber viajado por el mundo, contemplando las maravillas de la naturaleza y admirando grandes obras de arte; sin embargo, si no hemos mirado a Cristo, no estamos preparados para la muerte. Pero cuando le hemos visto, estamos listos para partir, porque la condenación ha desaparecido de nuestras almas, nuestra entrada al cielo es segura, y tenemos compañía divina para el valle de la sombra de la muerte.

"Los padres trajeron al niño Jesús." Era una hermosa costumbre entre los judíos esta de llevar a sus pequeños al templo para entregarlos a Dios. Eso es lo que hacen los padres cristianos cuando dedican a sus hijos a Dios. Dicuen que sus pequeños pertenecen a Dios, y por tanto los consagran a Él, de modo que mientras vivan le pertenecerán. Cuando los hijos han sido dados a Dios, los padres deberían recordar siempre que realmente pertenecen a Dios y criarlos como propiedad de Dios. Deberían enseñarles que son de Dios y que deben vivir para Dios y hacer su voluntad.

Cuando una joven estaba a punto de partir como misionera al extranjero, alguien preguntó a su madre si no le resultaba difícil dejarla ir. Ella respondió: "Cuando era una niña la di a Dios. No sabía hasta ahora para qué quería Dios usarla; pero sin duda no tengo derecho a quejarme de cualquier uso que Él decida hacer de su vida."

"Le recibió en sus brazos" (ver v. 28). El cuadro es muy hermoso: este anciano recibiendo de la madre en sus brazos al niño Mesías. Jesús aún no había obrado ningún milagro que manifestara su divinidad. Aún no había pronunciado una sola palabra de sabiduría. No era más que un infante indefenso, sostenido en los brazos de la madre. Los artistas, es cierto, pintan un círculo de resplandor alrededor de la cabeza del niño Jesús en sus cuadros, o muestran una luz suave que brota de Él; pero no había tal resplandor en Él en la realidad. No era diferente de otros niños en su infancia, y no había nada extraordinario en su apariencia. Sin embargo, el Señor había dicho a este anciano que este niño sería el Mesías, y él lo creyó sin ninguna prueba. Fue una fe hermosa.

Nosotros vemos mucho más en Jesús que lo que vio Simeón. Vemos toda su hermosa, intachable, mansa y pura vida. Vemos sus maravillosas obras, que manifestaban su divinidad. Oímos sus maravillosas palabras de sabiduría. Le contemplamos en la cruz. Venimos después de su resurrección y miramos en su tumba vacía. Le seguimos con nuestros ojos mientras asciende al cielo. Vemos las evidencias de su poder en el mundo desde que ascendió. Si Simeón creyó al ver al Cristo como un niño indefenso, ¡cuánta más razón tenemos nosotros para creer! Sin duda, también nosotros deberíamos recibir a Cristo en nuestros brazos, abriéndole todo el corazón.

"Ahora, Señor, despides a tu siervo en paz... porque mis ojos han visto tu salvación." Nadie está listo para partir en paz hasta que ha visto la salvación de Dios. Pero cuando hemos recibido a Cristo en nuestro corazón, estamos preparados para todo lo que pueda venir. El ladrón arrepentido en la cruz tuvo tiempo para una sola mirada a Cristo; pero una mirada bastó; estuvo entonces listo para entrar al paraíso con su Señor.

Un joven, que murió recientemente, no había aceptado a Cristo hasta su última enfermedad. Había un cuadro en su habitación, alguna representación de la paz cristiana. El joven dijo: "Hay algo en ese cuadro que no entiendo, de lo cual no tengo experiencia." Sus amigos trataron de explicarle el secreto de la paz del cristiano, y antes de que llegara el fin lo comprendió y pudo decir: "Ahora, Señor, despides a tu siervo en paz, porque mis ojos han visto tu salvación." Cuando nuestro corazón ha visto a Cristo, nada tiene para nosotros terror ni espanto.

Las palabras de Simeón a María sugerían la importancia de Jesús en el mundo. "Este niño es puesto para caída y levantamiento de muchos." Todo aquel a quien se le ofrece a Cristo es afectado por Él de alguna manera, y se lleva alguna marca en su vida por haber tocado a Cristo. Una piedra en el camino puede servir de peldaño para elevar los pies hacia lo alto, o uno puede tropezar con ella y salir herido, magullado, quebrantado. Si aceptamos a Cristo como nuestro Salvador y Señor, Él nos levantará a una vida noble, bendita y eterna. Él dijo: "Y yo, si fuere levantado de la tierra, a todos atraeré a mí mismo." Hay en Cristo un maravilloso poder de elevación. Tomó a sus apóstoles de su vida humilde y los exaltó a honor terrenal e inmortalidad, y a bienaventuranza y gloria celestiales. Así es con todos los que aceptan a Cristo. Pero los que le rechazan son como hombres que tropiezan con la piedra destinada a levantarlos hacia lo alto. Para los que creen en Cristo, Él es olor de vida para vida. Para los que no creen en Él, se vuelve olor de muerte para muerte. Cristo está delante de cada uno de nosotros. Si Él es puesto para nuestra caída o nuestro levantamiento depende de lo que hagamos con Él.

"Una espada traspasará tu propia alma." La "Madona" de Bodenhausen muestra a la madre y al Niño, y luego, a lo lejos, en contorno muy tenue, las formas de tres cruces. La sugerencia es que aun cuando la madre de Jesús abrazaba a su hijo en sus brazos, tenía alguna intuición del fin al que Él habría de llegar. Estas palabras de Simeón a la madre son prueba suficiente de que esto era verdad. La sombra de la cruz cayó sobre la joven madre, con el niño en sus brazos. "Una espada traspasará tu propia alma." Sabemos también cuán pronto comenzó a cumplirse esta palabra. Fue poco tiempo hasta que la madre tuvo que huir a Egipto con su hijo para salvarle de la espada de Herodes.

Hay otro cuadro que representa la misma verdad, aunque en un período posterior. Se representa al niño Jesús a la edad de trece años en el taller de carpintería, y al extender Él sus brazos al final del día, el sol poniente proyecta su sombra en forma de cruz, sobre la cual la madre mira con rostro afligido como profecía de su fin. Muchas veces también en los años de su ministerio público, el corazón de la madre debió ser traspasado cuando la espada del odio humano golpeaba a Jesús. Entonces, cuando ella estuvo de pie al pie de su cruz, llegó la peor penetración de la espada en su propia alma.